“哦？莫非是我想简单了？还请军师赐教。”
刘备虚心请教着问道。
诸葛亮微微拱手，苦笑道：“言教不敢，只是告诉主公一些您不知道的事罢了。
主公，楚云于曹操，就如同我于主公。
曹操让楚云赋闲在家，并非对其有所不满或故意削减其兵权。
属下猜的若是没错，曹操只是觉得如今天下间再无人能与之相抗衡，所以才暂时没有重用楚云，而是让其在许都安享荣华富贵！”
“军师所言，我明白了，只是我着实没想到，这楚云一个十几岁的小辈，居然有这么大的本事，能引得曹操如此器重，就连军师你，也将他与你自己相提并论！”
在刘备的心目中，诸葛亮简直就是神人在世，他还是头一次见诸葛亮对另外一人如此推崇，况且此人还是敌人。
“主公可以藐视天下英雄，甚至可以看不起曹操，可您千万要记住，唯有楚云此人，您万万不可小觑！否则的话，我们早晚是要吃大亏的！”
面对诸葛亮如此慎重的告诫，刘备是捣蒜般点头，借着又不解地开口询问。
“军师啊，既然你也说了楚云有这么厉害，那咱们还何必非要等他率军来援救曹昂呢？
何不趁早把昆阳攻下来，生擒曹昂，以此反制楚云，岂不美哉？”
“主公，楚云一日不除，我们就早晚有朝一日要与其交手，若是能以曹昂以及昆阳为饵，吊得楚云上来前来支援，才是对我们而言最有利的结果。”
诸葛亮老谋深算般地挥了挥羽扇笑道。
已无心下棋的刘备干脆把棋子直接丢回到棋篓之中。
“这是为何？”
“主公请想，眼下曹操将兵力集中在河北，中原除了已经被我们击败的十万曹军以外，楚云再无多少可以调动的兵马。
而他与曹昂兄弟情深，在这个节骨眼上，他是无论如何都要尝试着对曹昂施救的。
最好的结果，就是楚云带着少许兵马强行赶来援救曹昂，这样一来，我们趁机击败楚云的可能性就会大得多了！
反倒是若错过了这个绝佳的好机会，待日后曹操回过神，为楚云调度大军，交由其指挥，到那个时候，属下实在是没有多少把握，能胜得了楚云啊！”
听诸葛亮这么一说，刘备当即是老脸一红。
因为他知道，诸葛亮之所以没把握战胜楚云，归根结底，并不是诸葛亮对自己的能力没有自信。
而是一旦交手，双方的基础条件根本就不对等。
作为主公，曹操能给楚云提供数十万兵马，源源不绝的粮草军械供给，以及其他全方位的支持。
只要楚云开口，他提出的任何要求，曹操都会竭力去满足，而且也确实有那个能力。
反观刘备这边，作为诸葛亮的主公，他既没有足够的兵力给诸葛亮调用，更没有钱粮军械战马等重要的战略物资。
他能给诸葛亮的，除了“信任”二字以外，别无他物。
可真要说起“信任”，实际上曹操对楚云的信任程度，丝毫不亚于刘备对诸葛亮的信任，甚至还有过之而无不及。
见刘备红着脸，诸葛亮瞬间就猜透了刘备的心思，柔声安抚起来。
“主公无须忧虑，我们与曹操间的差距确实不小，要成长到能与之正面抗衡的地步，绝非一朝一夕能做到的。
只要主公雄心不灭，亮在旁尽心辅佐，相信终有一日，我们能彻底战胜曹操这个篡汉之贼！”
“好！”
刘备听得心中酣畅淋漓，不禁叫好道：“军师，就依你之见，我们且看看那楚云会不会率军前来援助昆阳。”
“会的，主公，他一定回来的！”
——
两日后。
当楚云率领八万大军浩浩荡荡地赶到昆阳以北五里处时，得知此讯的诸葛亮是兴奋至极。
然而，当他下令全军撤围，在昆阳城北面的平原处就地排兵布阵应敌时，刘备还是坐不住了。
“军师，昆阳城中仍有曹昂的人马，若是这个时候我军弃置昆阳不顾，还要让将士们在昆阳与楚云之间列阵应敌，岂不是自投罗网般地陷入被包夹的境地？”
眼看着刘备一番“苦口婆心”般的言论，诸葛亮一如既往轻松地挥了挥羽扇。
“主公多虑了，据属下推测，这昆阳城内的粮食根本不够守军们长期食用，恐怕他们两日前就已经断粮了。
现在昆阳城内的守军，别说是让他们出来打仗，与楚云的大军配合夹攻我们了。
就是让他们出城走两步，他们恐怕都没这个力气。”
这一点上，诸葛亮猜得是一点儿都没错。
断粮后，曹昂散尽家私从百姓们手中购置存粮，尤其是当地几家家底殷实的士族还算配合，让出部分存粮，这才解了曹昂最大的燃眉之急。
然而，那些粮草用来供给近万人的部队，还是显得杯水车薪，曹昂只得下令让粮官在粮食上进行缩减，全军自上而下从两日前开始，就是每人一天只准吃一个馒头。
挨饿的将士们自然有怨言，只不过曹昂以身作则，自己也饿着肚子，将士们才只能牢骚几句，不敢有更多的反应。
听诸葛亮这么一分析，刘备松了口气，问道：“军师，可是楚云有八万大军，也不知他从哪弄来这么多人，咱们现在的家底加在一起也只有六万弟兄，就算全用上，兵力上咱们还是处于劣势，你看这……？”
本来刘备面对楚云的时候，还没有那么多忌惮。
但自从上次听诸葛亮那么一分析，反倒是让刘备有些畏惧楚云了。
“主公放心，亮虽没有必胜的把握，但也早就料到楚云能集结到足够的人马与我军交手，请主公放心将一切交给在下全权指挥，在下定当殚精竭虑，为主公拿下这一场完整的胜利！”
听诸葛亮说得是那么的慷慨激昂，被其激情所感染的刘备连忙点头称是。
“好！军师，汉室兴亡，在此一举！就全仰仗您了！”
刘备一到关键时刻，总喜欢说些大义凛然的话，来给自己加油打气，这会儿，又习惯性地把自己和汉室给联系到了一起。
“多谢主公信任。”
好在这种场面话诸葛亮从小到大一直在听，耳濡目染不说，也听得早就习惯了，否则这会儿怕是耳朵都要起茧子了。
——
昆阳城外，已经完成排兵布阵的诸葛亮，安坐在军阵前，看着面前飞舞的黄沙落叶，面带笑意。
看他的模样，不像是在等待着一场杀伐，更像是等待一位阔别多年终得一见的故交老友！
半个时辰后，楚云率军井然有序地停驻在诸葛亮大军对面一里不到的位置，两军针尖对麦芒般顶在一起，只要双方一声令下，两军将士们立即就能陷入一场厮杀！
可偏偏双方分明不曾谋面，却偏偏如同提前沟通商量过一般，心有灵犀地谁也没有急于下令进攻。
楚云一骑在前，策马来到两军阵前，向严整的刘备大军前军扯着嗓门问道：“可是诸葛孔明来了吗？！”
闻言，诸葛亮淡然一笑，也朗声回应着楚云道：“正是！楚云将军远道而来，孔明特率众来此远迎，礼数不周，还请将军务必见谅啊！”
“孔明先生太客气了，我楚云久慕先生大才，今日有幸相会，心中有一言，却不知是当讲不当讲啊！”
“将军有何话说，不妨直言就是！亮自当洗耳恭听！”
“好！难得孔明先生快言快语，我就恭敬不如从命了！
先生乃当世人杰，贤臣翘楚！可惜先生虽空有经天纬地之才，却偏偏要屈身事贼，帮助那刘备对抗朝廷，行不义之举！
以在下之见，先生不妨弃暗投明，倒戈卸甲，以礼来降，我楚云可以替先生担保，先生来日必将位列三公！荣华富贵，唾手可得！”
如果说先前只是互相打招呼试探的话，楚云现在的这番话，就纯粹是在故意恶心诸葛亮了。
他明知道诸葛亮是不可能背弃刘备，投入曹操帐下的，但他还是这么说，看看诸葛亮是否如传说中那般厉害，在两军阵前被人痛骂，还能谈笑风生地加以回击。
“哈哈哈哈——”
诸葛亮仿佛故意夸张地大笑数声，这才停下来，冲着楚云又一次朗声大喊。
“将军所言，实在是让人难以苟同啊！
我主刘玄德，身为汉室宗亲，当今天子皇叔，自黄巾起义爆发，始终以拯救黎民苍生为己任，除贼扶汉，攘除奸邪！
反观曹操那厮，篡汉之逆贼，违背高祖遗命，僭越称王，枉顾我大汉数百年来一直被恪守的规矩！
此等不忠不义的逆贼，纵使能得势一时，最终也唯有与那伪帝袁术一般，踏上自我毁灭的道路！
所以依在下之见，车骑将军倒不如现在归降我主，在下愿意以人头担保，将军定能青史留名！”
听着诸葛亮毫不顾忌地对自己还以颜色，楚云想了想，决定不继续与诸葛亮斗嘴下去。
倒也不全是因为楚云忌惮诸葛亮那传闻中能舌战群儒的三寸不烂之色。
更重要的还是，他已经确认这样的相互嘲讽，是没有任何实质意义的。
他们双方的任何一边，都是有着绝对的信念，必然不可能在三言两语之间，就被对方说得改变立场。
更何况，他们二人此刻还是绝对的对立面。
“话不投机半句多，看样子，孔明先生，你我只有兵戎相见这一条路走了。”
诸葛亮也听出楚云没心思和自己继续打哈哈。
“好，既然将军如此执迷不悟，孔明也唯有与将军一决高下了！”
说完，诸葛亮两手搭在一起，拍出“啪啪啪”的掌声，然后道：“全军将士注意，结九宫八观阵！”
早在近一个月前，诸葛亮刚开始辅佐刘备操练兵马之时，就已经将研究多年的阵法拿出来，作为指点将士们，提升他们整体战斗力的筹码。
而事实上，将士们经过一番千辛万苦，总算将这“九宫八卦阵”给完整地列了出来。
如龟甲般分散成八份兵力，几乎每一份都是一个相对紧凑的整体。
阵法看似复杂，但楚云在后方认真观察，还是看出了不少门道。
“如此高明的阵法，真难想象居然是凭借古人的智慧就能够做到的，诸葛孔明，果然是千古奇人！”
不知楚云对自己如此推崇的诸葛亮，大声冲楚云的方向挑衅着喊道：“将军可识得此阵？！”
“哼，这有很难，此阵可是‘九宫八卦阵’？！”
这一下，一直信心满满的诸葛亮，脸色大变。
这阵法经由他自己精心研究多年，才构建出这一阵法，他着实敢相信这只是自己在心里起好名字的“九宫八卦阵”，楚云居然能一语中的，猜中阵法还没正式问世的名字。
“莫非这天下真有人会读取别人的内心所想不成？”
不待诸葛亮说什么，随军而来的刘备就已经忍不住这般惊叹。
毕竟，诸葛亮这阵法的命名，他只告诉了刘备一人。
还是一向淡定的诸葛亮最先反应过来。
他佯装无所畏惧的模样，继续道：“将军既然识得此阵，却不知有破解之法否？”
其实这时候的诸葛亮已经是在向楚云下套，提出完全属于强人所难级别的过分要求。
这两军对垒之际，一方已经列好阵势，楚云应该不会冲动地下令全军出击才对。
八卦分：乾、坤、坎、离、震、艮、巽、兑这八种卦象。
而它们分别对应的，就是诸葛亮手中六万大军分散而成的八支中形部队。
楚云看着看似一动不动的死板军阵，大笑道：“这有何难？！”
听楚云这么说，一向和颜悦色的诸葛亮脸上，第一次浮现出不悦之色。
“将军的结论，下得未免有些太早了吧？”
被侮辱轻慢的如果是自己，诸葛亮兴许不会这么激动。
但他呕心沥血多年才构思出的精妙阵法，第一次拿来实战使用，却被身为对手的楚云轻视，别说是诸葛亮，换做任何一人，都不会甘心听到这样的言论。