至于刘备的势力,现在根基主要都扎在江夏,跟刘琦绑在一起。
也就是说,即便樊城丢了,也是刘表先遭殃。
因为惊愕而反应明显慢了半拍的刘备,这才猛然回过神来,他冲着身后的校尉喊道:“快撤!让将士们抓紧时间!撤!”
喊完,刘备喘了口气,又向诸葛亮问道:“军师,这支敌骑距离我们恐怕已经不远了,弟兄们登船需要时间,以现在的情况,咱们还来得及上船吗?”
“主公莫要忧虑,这种情况我也有想到过,所以让子龙率领一直人马在侧翼埋伏掩护,如果这伙敌骑是冲着我们来的,子龙一定能拦住他们!”
“这就好……”
刘备刚松了口气,又仿佛恍然间想起什么,问道:“可是,咱们上船了,负责点后的子龙该怎么办?”
“亮已在江岸东南方向为他们准备了一批隐蔽的小舟,等子龙他们击退追军,自然会借助小舟,渡江与我们在对岸会合!”
见刘备在这等生死关头,仍不忘记挂着赵云,诸葛亮心头一暖,心想自己果然没有跟错人。
“既然如此,我们就速速登船吧!”
——
“快!全军加快速度!务必要赶在刘备他们乘船逃跑前,追上他们!”
虽然距离刘备军还有很远的一段距离,但楚云就算没亲眼所见,也能猜到诸葛亮已经在劝刘备乘船撤军了。
这一次,他可不想又让煮熟的鸭子飞走,刘备,必须留下!
抱着这样坚决的信念,楚云一次次用力抽动着手上的檀棕色马鞭,胯下的战马在疼痛的刺激下,飞速向前奋蹄急奔,周围的树木风景也随之不断变化。
其麾下的虎豹骑们深受鼓舞,也拼了命的提速前进。
因为楚云在途中已经说过,谁能生擒或斩杀刘备,赏千金,甚至可以拜将封侯!
虽然将士们并不理解,一个小小的刘备,车骑将军为何要这般过分执着,但是正所谓‘重赏之下必有勇夫’,在如此丰厚奖赏的刺激下,虎豹骑的将士们各个干劲十足。
可就在这时,一旁的林荫小道,突然从树木后方杀出一队骑兵。
为首之人,一身银白色的战甲被保养得非常精细,反光的甲胄表面,令旁人根本看不出其使用的年月。
不止如此,他手中一杆亮银枪,更是与崭新的宝枪极其相近,如果硬要说有什么区别的话,大概就是其枪身上,带着一丝无论如何清洗,都无法抹去的血腥之气。
不用多说,此人自然就是刘备最倚重的大将之一——赵云赵子龙了。
赵云一手勒住缰绳,一手提着亮银枪,“车骑将军,又见面了?”
他英俊脸庞上,有着一丝玩味的笑意,从他既然称楚云为“车骑将军”,就可以看出他是在刻意揶揄楚云。
汉末这个混乱的时代,诸侯之间谁也不服谁,自封官职,或像曹操一样假借天子之名大肆封官的行为屡见不鲜。
正因如此,诸侯们的属臣也彼此不承认对方的官职爵位。
就像刘备的左将军虽然是曹操借天子之口敕封的,但二人闹掰之后,曹操就再也不承认刘备的左将军身份,而刘备呢,却一直以左将军的身份自居。
所以说,从赵云的立场上看,他本不应该承认楚云的“车骑将军”身份,但他现在却偏偏就这样做了,这只能说明,赵云在刻意讽刺楚云。
“是的,子龙将军,又见面了。”
楚云当然不会幼稚到不甘示弱地回敬对方一句讥讽之语,这么做除了显得孩子气以外,对眼前的情况而言毫无帮助。
很显然,赵云是在此埋伏以防万一的,或许这只是诸葛亮保险起见而预留的后手,但从结果上看,这一手确实又救了他自己和刘备一命。
“哎……”
楚云情不自禁地在心里发出一声长叹,因为在赵云现身的那一瞬间,他就知道自己的计划已经泡汤了。
默默分心观察着敌人的数量,楚云意识到赵云这支骑兵部队的规模不算大,满打满算总人数也不会超过六千。
可问题是,有赵云在,这个局面就显得异常棘手了。
从他身后的这些校尉们头上都开始直冒冷汗,楚云就知道要指望他们这些家伙是不现实的。
而且,用兵力优势也无法造成碾压的效果。
东面是一片密密麻麻的松树林,那些苍劲挺拔的松树之间,间距非常狭窄,北面虽然是相对平坦的平原,但西面是完全不利于骑兵运动和作战的泥洼之地,地面上的泥泞在经过一场秋末之雨的洗礼后,情况愈发严重。
而赵云的兵力已经几乎完全扼守了南面的方向,在这样的情况下,如果放任两边的骑兵交手,虎豹骑必胜无疑,可一旦赵云打头阵,虎豹骑中就没人是他的对手,只能任由他在前线以如入无人之境的姿态,绞肉般屠杀着虎豹骑的将士们。
那种情形,单单是想一想,就让楚云感到一阵恶寒。
看来赵云绝非随意找了一处位置进行埋伏,而是在经过精挑细选以后,才相中了这个阻击、埋伏的绝佳位置。
“子龙将军,卿本佳人,奈何做贼?”
楚云突如其来地打起嘴炮,似乎有劝降赵云的意思。
“哈哈哈哈——”
赵云用轻蔑的大小声,作为回应楚云的首个答案。
“车骑将军,谁是匡扶汉室的英雄,谁是妄图篡汉自立的国贼,我相信你比我更清楚,那些道貌岸然的冗词赘句,我平日里早就听得耳朵生茧了,你并非庸俗之人,还是别再说这种话为好。”
看得出来,赵云本身对楚云还是略有好感的,至少他没有将楚云与那些自己讨厌的庸人划等号。
“好吧,那闲聊就此结束,我只想问子龙将军一句,你一定要拦我么?”
“当然。”
“那就只能动手了!”
话音一落,楚云拔出青锋剑,竟率先发难,策马向赵云冲杀而去。
身旁的亲卫见状,赶紧也准备策马跟上,楚云却头也不回地冷声喝道:“都别过来!没有我的命令,谁也不许插手!”
虽然与赵云一对一这种事,实在是万分危险,但楚云还是不打算然亲卫们插手。
并不是楚云故意托大,而是他知道,以那些亲卫们的武力水平,连赵云的一招都接不下,就算强行插手,也只能是落得个白白送命的下场。
然而楚云也很清楚,与赵云单独交手,是一件非常危险的事。
就在青锋剑剑锋即将划破赵云脖颈的瞬间,赵云的身体终于懂了!
银芒一闪,亮银枪以迅雷不及掩耳的速度,瞬间掠过楚云的面前。
楚云唯一的感觉,就是快!太快了!
曾经日以继夜苦练斩箭术的楚云,视线对敌人兵器的捕捉能力,可谓远超常人。
可赵云的枪比起那些飞射而出的箭矢,不知还要快上多少倍!
即使是楚云先动手,但从速度上看,如果继续这样下去,楚云的剑还没刺破赵云的喉咙,自己的心窝恐怕就要被亮银枪的枪尖洞穿!
楚云唯有收手,接力依照惯性,将青锋剑横向一挑。
“当!”
刺耳的声音响起,楚云成功震开亮银枪的枪尖,但手腕和五指都感到一股莫大的压力,甚至隐隐作痛!
“在一瞬间出枪,怎么还会保持如此惊人的力道!”
赵云这一枪无论速度还是力量,都远超乎楚云的预计,这让他即使先发制人,却在一招之间,就落居下风。
“不行!不能拉开距离!”
将心头刚刚萌生的退意压了下去,楚云不断告诫自己,越是这种千钧一发的时刻,越是要保持冷静。
本来,剑与枪这里两者的使用者之间交手,枪是不会轻易任由剑近身的,因为一旦近身缠斗,剑的灵活性就会更加有力,而枪的攻击距离很多时候非但不再是优势,反而是一种变相的累赘。
虽然赵云方才通过强悍的实力,反压楚云一筹,但楚云如果就这样因为畏惧而贸然拉开彼此的距离,只会让自己陷入更加被动的局面。
就在楚云思考的时候,赵云再次出手了!
这一次,他没有重新收枪刺击楚云,而是用更靠近楚云的枪柄末端,反手将其当做棍棒,砸向楚云的肩头。
因为楚云还是在使用当初练习斩箭术时的应敌技巧,所以两眼一直在直勾勾地紧盯着亮银枪的尖端,对赵云这种罕见且不按章法套路来的进攻方式毫无防备。
“砰!”
瞬间,楚云的左肩结实地挨了一下,虽然这种打击与棍棒无异,但剧烈的疼痛感还是在一瞬间自肩头传遍全身上下的每一根神经。
“唔——”
闷哼一声,楚云强忍着几乎要让他失去意识的疼痛感,右手毫不犹豫地挥剑刺向赵云的胸口。
以攻为守,这是楚云唯一的选择,如果因为疼痛而导致身体有任何的停滞,就一定会死在赵云下一枪之下。
赵云也是一惊,他没想到自己奋力一击,楚云不但用肉身强行抗住,还能忍住剧痛反击。
“嗖!”
赵云收枪侧身一躲,剑锋贴着银甲掠过,竟削下几块鳞甲片!
“好锐利的剑!”
见状,赵云由衷地惊叹着,不由得勒马向后退了几步。
本来赵云以为只需要一击将楚云打得失去反抗之力,下一枪就可以刺死楚云。
可没想到楚云如此顽强,还险些刺伤了他。
这一结果,让赵云不敢再托大,而是选择了保守地拉开距离,充分发挥他手中长枪的优势。
楚云的整只左臂都在颤抖,疼痛让他的牙关都在不受控制地打颤,即使不去仔细检查,他也知道,自己的左肩骨,大概都伤得不轻,更不要说皮肉了。
继续交手绝非明智的选择,撤走的话,会与擒杀诸葛亮、刘备的机会失之交臂,可继续拼死一战,代价很可能是丢掉自己的小命。
想到自己的妻子,未满一岁的孩子,楚云就像是被人泼了一盆冷水,强行冷静了下来。
这个时候,刘备、诸葛亮他们八成已经走远了,就算是不计代价让将士们一拥而上拼死赵云,也基本不可能赶上已经登船的刘备、诸葛亮。
“子龙将军……果然武艺绝伦,不过很遗憾,这次不能与子龙将军一较高下了。”
楚云厚着脸皮撂下这句话,就用右手别扭地拉动着缰绳,然后掉头就走。
完全没料到楚云会溜得这么干脆的赵云怔在原处,直到楚云已经跑出数丈远,他才回过神来,苦笑着摇了摇头。
追,是不可能的追的,赵云清楚双方兵力的巨大差距,如果不是这里的地形太过特殊,楚云也不会被逼无奈与自己交手。
再者自己争取到的这些时间,也足够主公和军师逃跑了,如此一想,赵云也只能在心里暗道一声“后会有期”,然后下令继续留守片刻,以防楚云是使用了假意撤军的障眼法。
又过了一段时间,见楚云确实没有折返回来杀一个回马枪的打算,赵云才安心地下令,带着将士们撤退,前往预先准备好的船只方向。
——
半个时辰后,楚云与马超、吴尘在江岸的大营中进行了会合。
“真可惜!太可惜了!”
“就差一步,若是没有赵云,将军您就能追上刘备、诸葛亮他们了!”
马超和吴尘你一句我一句地,一边捶足顿胸,一边替楚云感到惋惜。
当然,就连楚云自己也觉得这确实很可惜。
“好了,这全当他们二人这次运气好,还是先说说我们自家弟兄的损失情况吧。”
只拘泥于过去是毫无意义的,楚云也不打算让这件事影响了心态,毕竟眼下真正的大目标,还是攻陷樊城,说到底,刘备和诸葛亮的援军没能顺利支援到蔡瑁,从大局的战略上讲,楚云的计划还是成功的。
“吴将军的弟兄们伤亡不小,重伤近三千,轻伤近两千,阵亡近两千,末将那边的伤亡很小,死伤加在一起不会超过一千。”
马超有些骄傲地将数据汇报道。