乔琳去省城比赛之前，乔家夫妇还是不相信她会那么坚决地去德国。纳闷之余，也回想起了这些年对她的疏忽，也不知道小小年纪的她伤心了多少次？然而在不知不觉间，他们又错过了一次挽回她的机会。
出发去省城前一天，乔琳摸了摸右膝盖，已经肿起来了。她开始害怕了，半开玩笑似地问妈妈：“要不你带我去医院拍个片子？”
李兰芝心里憋着一股火：“你不是都要去当别人家的孩子了么？找你新妈带你去医院！”
乔琳真的慌了，跟妈妈说了实话：“大夫说，如果疼得厉害，就再去拍个片子。”
“我告诉你，只要你不练健美操，那就什么事都没有了！如果你还练，就别跟我抱怨！”
李兰芝说的是气话，乔琳却当真了。她不再跟父母诉苦，从冰箱里倒了一些冰块。把冰块敷在膝盖上，就不会感到那么疼了。李兰芝照例去学校忙碌，她认定小女儿就是累得腿疼，从未想得有多严重。
而所有人都没有预料到，在冲动之下做出的判断，居然会让人后悔终生。
在出发去省城前，孟老师突然病倒了，不得已只好换她的同事辛老师带队。“孟老师病了”是学生们得到的信息，但是乔琳隐约觉得，事情并不是那么简单，因为她要去看望孟老师，却被她一口回绝。
“等你拿了冠军，再回来看我。”
“可是……我们都是跟着你训练的，咱们应该一起夺冠的。如果你不去，那我也不想去了……”
孟老师很严肃地说：“没有可是。临阵换帅本来就是大忌，如果主力队员再闹情绪，那这场比赛肯定要输了。乔琳，老师相信你，就算我不去，你也会带领大家夺冠，我会在远处默默看着你们。”
“……嗯！”虽然很怕，但乔琳强迫自己坚强。
“还有，虽然想着夺冠，但不要怀着任何目的去跳舞。在跳舞的时候，你就想着，你是真心热爱这个舞台，哪怕把生命献给它都可以。除此之外，不要有任何期待……你能明白我的意思吗？”
“我明白！”
擦干眼泪后，乔琳坐上了去省城的大巴车。她服从辛老师的所有安排，只是会默默地想念孟老师。
因为这次有闵佳参赛，所以二中的应援团空前强大。小姨夫在省城有个分公司，他给那里的员工做了二中的T恤，还做了乔琳和闵佳的应援牌。即便如此，乔琳还是觉得心里空荡荡的。毕竟别人家的再好，那也不如自家人来给自己加油啊！
那自己为什么还要去跟姑姑生活呢？
乔琳想不明白，或许在内心深处，她只是想报复一下爸妈对自己的忽视而已。
到了省城之后，乔琳的膝盖以肉眼可见的速度肿了起来，疼痛感也越来越强。小姨一家全都来了，虽然他们走到哪里都带着乔琳，但乔琳更难受。她渴望爸妈来看自己的演出，哪怕只有一次呢？
吃晚饭的时候，小姨唠叨她握筷子的姿势不对，继而说她爸妈一点都不教她。乔琳一生气，吃了两口饭就跑了，坐在外面的花坛上生闷气，越想爸妈越觉得委屈。
而且，她真的很不喜欢跟闵柔坐在一起，闵柔像个趾高气扬的公主，常常对乔琳流露出不可思议的表情，比如“你怎么连这个品牌都不知道”，“你不知道这是今年最流行的口红色吗”，弄得乔琳像个土包子似的。乔琳承认自己就是个没见过世面的土包子，但是她不想通过闵柔来认证这个事实。
她更不喜欢闵柔张口闭口都是“乔楠哥”，让人误以为乔楠很喜欢她。乔琳最不喜欢她对姐姐的贬低，每当小姨夫让她跟姐姐看齐时，闵柔总是不屑地说“斯坦福又不是哈佛，有什么可炫耀的”。
乔琳心里堵得慌，可是闵佳一握住她的手，跟她说“我姐就是有毛病”时，乔琳就释然了。闵佳却很担忧地问道：“二姐，你的腿真没事吗？”
“没事！你姐姐我还要带领你们夺冠呢！”
今年孟老师依旧选了一首很新的歌曲，是艾薇儿的《girlfirend》，作为预赛曲目。跟去年那场魅惑的《舞娘》不同，这首曲子欢快明朗，有着非常明显的拉拉队风格，更能凸显出高中生的活泼气息。比赛完之后，乔琳按住了突突跳的右膝盖，告诉自己——坚持，再坚持一下！
她们预赛成绩排在第一，是夺冠最热门的队伍。辛老师激动地说，照这个势头下去，她们完全可以冲击一下全国中学生健美操大赛。如果能在全国范围取得名次，那可是历史性的突破，说不定她们还能获得保送资格。
女孩子们都激动起来，而乔琳耳边却回荡着孟老师的话：不要有任何期待，只是享受舞台。她是队长，她要稳如泰山。于是，她装作没有听到辛老师的话，全心全意准备决赛。
膝盖很疼，但并不是不能忍受。这次有一个替补队员跟来了，乔琳盘算着，万一真的坚持不了了，决赛就让替补队员上？毕竟，她担心伤着膝盖，就没法参加全国比赛了。作为一名舞者，怎么可能不渴望更大的舞台？
然而她摇了摇头，否定了自己的想法。如孟老师所言，临阵换帅已是大忌了，队员们对辛老师的抵触情绪还没有完全消失，如果她不上场，她们怎么能压得住场子？
她想起了哥哥很喜欢的一部小说《白牙》，哥哥抄过里面的句子，她也跟着背了下来：
“我宁愿是燃烧过后的灰烬，也不愿做匍匐地上的灰尘。
我宁愿我的星火在耀目的火光中燃尽，也不愿任其干腐窒息。
我宁愿做一闪而过的流星，每一个原子都壮丽地发光，也不愿做永恒沉睡的行星。
人的使命是去生活，而不是仅仅存在着。”
所以，燃烧吧，燃尽吧！她的使命是享受舞台，而不是做一个冷静的旁观者。
决赛场上，乔琳再次登上熟悉的舞台，再次熟悉地报幕。当她满怀激情地说出“我们是港城市第二中学代表队”时，台下的评委们不由得交头接耳：“去年那个短发女生又回来了。”
腿还在疼着，但还可以坚持比赛。乔琳还心存侥幸，跳完这一场，就不用再跳了，膝盖是不是就能自愈了？
然而疼痛等级越来越高，就算是干站着，右腿也会发抖。但是所有人都忽视了，因为在舞台上发抖实在太正常了，还会有人紧张得晕过去呢！
只有闵佳觉察出了她的异常，她看到了乔琳额头上渗出的汗珠。她握住二姐的手，用眼神问她：“还能坚持吗？”
乔琳冲她点点头，轻声道：“咱们一起夺冠！”
孟老师选择的决赛曲目，出乎所有人的意料，居然是曾经唱烂大街的《好想大声说爱你》。健美操比赛的歌曲，很多都是老师拜托音乐人重新制作的，比如在民歌中加入魔幻电音，把《天鹅湖》变成动感舞曲，等等。孟老师有自己的执着，不去跟风，几乎每年都是拿自己心仪的曲子参加比赛。
在几个月之前，乔琳的MP3坏了，只好借魏成林的听。魏成林专门建了一个动漫音乐的文件夹，当她听到这首《好想大声说爱你》时，儿时的记忆突然涌上心头，她浑身都涌动着热血，感觉自己能去打NBA。于是，她飞快地把这首歌推荐给了孟老师。孟老师几乎毫不犹豫，就定了这首歌。
乔琳曾担心过，别人的音乐都花了那么大心思，我们的会不会太寒酸？孟老师却说道：“放心吧，最简单的反而最能打动人心。”
乔琳对这句话深信不疑。激昂而又充满节奏感的前奏倾泻而出，几位少女迅速站好队形，露出最灿烂的笑容。让她们没想到的是，前奏一出来，观众席立马就爆炸了，很多男生居然摘了眼镜暴风流泪。就连久经考验的评委，也按捺不住内心的激动，在唱到副歌部分时，还有几位评委卖力地打起了拍子。
这首主题曲唤醒了他们这一代对童年最璀璨的回忆，在台上劲舞的少女，跟当年的赤木晴子一样的年纪。她们自始至终都保持着明朗的笑容，就连机器人少女闵佳也不例外。她们仿佛不是在跳健美操，而是跳着最热血最激情的啦啦操，用尽所有力气为当年的湘北加油。
毫无疑问，她们以零失误拿到了最高分，还感动了所有观众。尤其是一些男生，过了很久都无法自拔，欢呼声此起彼伏。
站在领舞位置的乔琳无疑是最亮眼的，她自信而又明媚的笑容感染了所有人。她到此刻才明白了孟老师的话，什么都不要想，原来单纯地享受舞台，竟是这样美好。
观众被她的表演所感动，她也想将感动带给更多的人。
然而在领完奖之后，她突然跪在了舞台上。右膝盖像被火烧过一样，火辣辣的疼。她挣扎着站起来，却又摔倒了。底下一片哗然，小姨夫不由分说，拨开重重人群，到台上背起了她。
小姨也慌了，指挥小姨夫把她送到省城最好的医院。拍完片子之后，大夫的表情十分凝重：“这个孩子是跳舞的？”
“是，而且跳得很好。”小姨夫说道。
“可惜了……”大夫一个劲儿摇头。
“怎，怎么了，这孩子以后不能跳舞了？”小姨的心脏也提到了嗓子眼。
大夫指着片子，说道：“你们看，她膝关节里的积液形成了肿块，弄不好的话，会有致残的危险。”
小姨急得不知如何是好：“这孩子……这可怎么办？”
大夫说道：“而且这个肿块，我们怀疑是恶性的，在她膝关节里潜伏了很长时间了。”
一听这句话，小姨白眼一翻，怎么站也站不稳。大夫忍不住责备道：“你们是怎么当家长的？她忍了这么久，你们都不知道吗？”
小姨也不辩解了，捂着脸就哭了起来。大夫缓了缓口气，说道：“也别太悲观，还得做更细致的检查……你们啊，先做好长期作战的准备吧！”