镖队转过最后一个弯，便看到了墨家镖局偌大的门楣。多年来的苦心经营，使得这家镖局早已做到远近知名，故而门面威严，四根粗大的立柱支撑起墨家镖局的金字招牌。这块招牌，一直以来都是墨止心中最大的骄傲，亦是带着这份骄傲和对于墨家镖局的责任，让他愿意自幼开始走上习武这条道路。当别家孩子躺在父母怀中时，他已随着镖队出了镇子，为的并不全然是满足内心游历四方的祈愿，更是他作为少东家，渴望着在一次次走镖过程中将自己打磨，使得有朝一日能够配得上这金字招牌沉甸甸的分量。以往每次他送镖归来，父母都会在门口驻足等候，这几乎已成了墨家三口一则不成文的约定。而这一次，父母却没有来到镖局门口等待他，甚至此刻一股沉闷之感笼罩着镖局上下，似是山雨欲来前的宁静。墨止心中不由得一沉，敏锐的嗅觉告诉他，这段时间镇子上必定是出了事情。他从马背上跳下便要冲进镖局，而孙青岩却是抓住他的手臂，低声说道：“你且不要妄动，镇子上必有情况，我与你一同进去。”孙青岩这般说着，实是已切实感到个中诡异，多年来行镖的他，已敏锐地在空气中闻到一丝令人不安的血腥气息，但他此刻心念急转，如今务必要将眼前的少东家保护好，故而也未曾言明自己所察的诡异状况。墨止听他所说，心中对孙青岩也一直信服，当即点了点头。二人轻声地便进了镖局，往日里镖局此刻也到了开伙做饭的时辰，众人一同劳作虽是嘈杂，却也十分融洽热闹，但今日却安安静静全然没有半分声响。墨止心中焦急，正要开口呼喊父母，孙青岩再度将他的嘴捂住，说道：“有血腥气，你不要出声。”闻听到血腥气，墨止心中的惊恐登时有多了几分。他虽然自小随着镖队出行，比起寻常人家的孩童多了许多见识，但却从未见过真正的杀伐之事，如今在自己素日里居住的家中传出血腥味道，如何能不让他惊惧？当下莫说是再做呼喊，连大气都不敢再喘半口，几乎是憋着气往镖局中行进，瞪大了眼睛望着孙青岩，一时之间几欲落泪。孙青岩略作思忖，说道：“你跟住我，我们一同看看究竟出了什么事，你不要出声，也不要过于害怕，或许是秦婶今日杀鸡也未可知。”孙青岩如此说，无非是想稍稍缓解墨止心中恐惧，但他如何能闻不出，空气中这极其细微的血腥气正是人血的味道，而且这味道竟是从镖师们所居住的侧院中缓缓飘出来的。他心中思索再三，颇感不解，毕竟若是真有歹人来袭，最有可能的还是先直奔后堂最为稳妥，毕竟家眷并不懂武学，且家中金银首饰大多也都会存放于后堂之中，何故要先在镖师侧院下手，岂非多此一举？然而虽有疑惑，孙青岩也预感此时只怕不简单，但他却不敢将墨止随意留在哪里，只得带着他继续朝着侧院走去。只是行得越近，血腥气息便愈发浓烈，孙青岩心中也愈发吃惊，似是这般浓烈的血气，这怕死伤绝不下数十人之多。直至二人来到侧院门前，只见大门紧闭，院内隐隐传出众人交谈的声音，虽听不真切，却从语气中能感到众人谈话时，皆是十分焦躁恐惧。然而此时孙青岩却是心中一松，因为他敏锐地从众人的声音中辨别出了墨家镖局掌柜墨崧舟的声音，他转身对墨止说道：“少东家，我且进院探查一番，我料想镖局中其他人应都在此处，你也莫要惊慌，我探查好之后便来找你。”墨止此刻也闻到了血气浓烈，不敢再进，于是也略略点了点头。孙青岩身形一动，便跃上一旁的矮墙，随即翻进了侧院之中。墨止多年生活在这里，对这里一草一木都十分熟悉，但今日，伴随着空气中愈发浓烈的血腥气，再加上周遭静谧诡异的氛围，使得眼前的一切显得尤其陌生。他很想大声呼喊自己的爹爹娘亲，但巨大的恐惧感似乎像是一只无形的手，将他的喉咙紧紧慑住，让他完全发不出任何声音。时间在这样的等待中显得特别漫长，血腥味道在墨止的鼻腔内反复冲撞，这样的味道让他感受到一阵反胃恶心。他不知道大门内究竟是什么样的场景，在这样的环境下，少年只能任由心中的恐惧感在不断滋长，想象力在这一刻显得是如此多余，墨止努力地让自己不去设想大门里面的样子，但各种景象却是在脑海之中纷至沓来。正当此时，大门被缓缓打开，墨崧舟与妻子梅氏从中走了出来，二人步履蹒跚，脸色皆是一阵惨白，可虽然满面憔悴，二老但见到儿子，仍是努力地对儿子报以笑容。墨止急忙问道：“父亲，镇子上出了什么事情，这股血腥气是怎么回事！”墨崧舟没有立即回答，但看得出他此刻也是强行压下心中纷乱的情绪，话语低沉沙哑，像是被日光灼烤得滚烫的一把砂砾，他拍了拍爱子的后背，缓缓说道：“我们先回房再说吧。”一旁的梅氏此刻面色苍白，全无往日那般沉静，似乎是被吓坏了，闻听丈夫的话语也只是只是眉眼低垂，轻轻点了点头，一家三口便回了后堂。然而墨止却没有看到，大门后的孙青岩，面对着眼前的场景，额头上瞬间便冒出了一层细密的汗珠。这样的场景，饶是他走镖多年，见过险要场景无数，亦不曾见过。在他眼前的是一字排开的十数辆硕大的木板车，而这些木板车上错落地堆放着几十个麻布口袋，此刻鲜血早已干涸，黑黢黢的布袋子上散发出浓烈的血腥气和恶臭，几十个麻袋中，盛装的竟是僵硬的尸块！他努力地让自己忍住腹中那股翻滚不息的呕吐欲望，艰难地开口问道：“这......这究竟是怎么一回事？”身旁的秦镖师也是镖局的老人，沉痛地摇了摇头，说道：“这支镖队是今日早些时候被驮马拉回镇上的，回来的时候便是如此的景象，老江带的这队人，有一个算一个，都在这堆袋子里，尸体尽皆被人肢解分割成了一块一块......我们已报了官，但等灵渠城官差到来，也当须有数日。”“什么！”孙青岩难以置信地望了望眼前的尸袋，他不知道这队镖究竟遭遇了什么，让他们被人分尸成了这般模样，他连忙说道：“江镖头带的这队人，走的是哪一趟线路？”墨止随父母回到内堂，此刻天色已全然暗了下来，幽暗的夜色在此刻显得外界危机四伏，好似在庭院每一个黑黢黢的角落中，都暗藏着看不见的杀机，这让墨止心中的恐惧感像是有了呼吸一般膨胀，而庭院内血腥气似乎愈发浓重，始终也难以散去。梅氏似乎是在方才受了惊吓，许久都不曾说出半个字，面色颓然地坐在一旁。而墨崧舟此刻虽好一些，却也是不住地咳嗽，这是他多年以来的顽疾了，每到天气寒冷之时，他便极易微咳，今年冬天本靠着药物调理好了一些，此刻却又再度复发，墨崧舟剧烈地咳嗽声在庭院中回荡。墨止连忙取来火炉上的汤药伺候着父亲饮下，墨崧舟这才稍稍好转，但面色依旧是一片铁青。他沉着脸说道：“止儿，你去把鸽箱取来......”墨止略略思索，试探着问道：“父亲，你说的可是......沐川叔留下的那个鸽箱吗？”墨崧舟没有说话，只是沉重地点了点头。墨止见父亲如此，心中虽有讶意，却也不能犹豫，返身便走了出去，此刻天色黯淡，也不知是因为早春多云多雨的缘故，还是此刻心情紧张，墨止感觉不仅天色暗沉，连气压也沉重异常。他虽不知侧院中发生了什么，但直觉告诉他，还是不要探知过深为好，从方才父亲的表现上看，镇子上必定是发生了重大事件，这事件只怕并不简单，连父母和青岩叔都难以处置，否则，父亲怎会轻易取出这只信鸽......不多时，墨止已将鸽箱取了回来，这是一只颇为陈旧的竹箱，也不知是何时编织，但竹身油亮犹如青玉一般，且每一根竹身上还有一颗红色斑点，尤为醒目，也不知是何处所产的竹类，但显然质地上佳。而此时，墨崧舟亦早将密信仔细封装好，众人打开鸽箱，其中是一只通体灰亮的信鸽在其间咕咕地叫着，双眸明亮有神。墨崧舟苦笑着说道：“没想到还真的被沈兄弟猜到了，我果真有朝一日需要用到这只信鸽。”说着，便将密信装到信鸽腿上，来到庭院之中，放飞了出去，灰色信鸽围着镖局盘桓三圈，终于朝着西方振翅飞去。墨止此刻忍不住问道：“父亲，究竟出了什么事，需要让你用到这只鸽子，你曾经说过，若不是到了......紧急时刻，你不会用这只信鸽的。”墨崧舟一直盯着信鸽远去，直至再也望不见，才说道：“没错，此刻只怕就是到了我曾说的，生死存亡之际，而且不仅仅是我们墨家一家，而是乌袖镇阖镇性命，只怕皆要面临劫难，好在沐川兄弟离此地并不远，若是顺利，或许明日可达。”墨止还想要发问，母亲梅氏已走到了身边，淡淡地说道：“你父亲所说的，或许并不夸张，你就不要再追问了，你只要知道，我们所有的打算都是为了我们这一家好，便可以了。”显然，梅氏已经从刚才的惊吓中恢复了过来，柔声问道：“家中细软已打点好了，随时可以上路了。”墨止闻听心中起疑，连忙问道：“打点细软？我们要去哪里？”墨崧舟轻描淡写地说道：“灵渠城。”
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