车后座上，身披着厚重黑色大衣的修岚亲王，正听着车载音响里播放的《拉美莫尔的露琪亚》，看着窗外飞快向身后奔驰而去的街头人流。
对于常年待在自己安息所里的修岚来说，每次出门都得好好适应一下这座城市随着时代潮流而不断产生的新变化，虽然他已经七百多岁了，但在血族社会里也只是个风华正茂的年龄。
“目前瘟疫的传播状况如何？”街灯忽明忽暗地照亮这个中年男子略显清瘦、棱角分明的英俊脸庞。
“正在流浪人口中急速扩散。”坐在他身旁，穿着米色裘袍，披着一头金发的魅兰莎一边翻动着档案夹中的报告，一边检索关键信息简单报告给她唯一的亲哥哥听，“疾控中心的尸体回收和卫生消毒工作做得还不错，所以目前瘟疫感染者都只是夜宿街头的贫民和乞丐，还未波及普通市民……”
他们说话的正当口，穿着连体防护服、戴着面罩的疾控中心工作人员正不断从那些又黑又脏的贫民窟街区里抬出用袋子严严实实密封装好的尸体，一具具运到车里。
闻言，修岚一挑眉梢：“只是贫民和乞丐？看来那个传染瘟疫的血族还真是钟情于社会底层的食物。”
是的，将疫情散播出去的是一个血族。不然，为什么永远不会感染疾病的吸血鬼们要为了这场瘟疫如此忧心忡忡？
可尽管血族不会得病，他们却很有可能通过吸食染病人类的血液而沾上病原体，并毫不自知地传染给别的人类。正因如此，要查到一个携带病原体的吸血鬼才会如此困难。
以现有的医学技术来给血族做体检的话，无论如何都结果都是一样的——查不出任何异常。
车行至与往常截然相反地冷清的俱乐部门前，得知亲王驾临的艾薇裹上编织着层层黑色羽毛作领边的披风，亲自出门迎接。
“你们找到了最新的受害者？”修岚可不打算和她客套，带着魅兰莎快步走进俱乐部，直接问道，“是什么人？还活着吗？”
艾薇美艳的脸已经因为忧虑纠结成了一团：“已经离死不远了，连像样的人话都说不出来……最吓人的是，这次我们找到的这个病人不是普通人类，而是一个食尸鬼。”
食尸鬼虽然是吸血鬼的奴隶，但是也算是血族社会的成员。他们是一群非常依赖血族成员血液的异类。通过吸食吸血鬼赏赐的血液，他们可以获得与吸血鬼相当的肉体力量，在保持不老不死的同时，帮血族成员完成各种危险任务。
“食尸鬼？”魅兰莎低声惊呼，亲王的脸色也瞬间一变，“食尸鬼都能感染……这绝对不可能是普通的传染病。”
众所周知，食尸鬼拥有血族的体质，肯定不是正常的病毒细菌能够侵袭的，若是连他们都倒下了……说明这瘟疫的诞生和传播，十有八九存在超自然力量的推动。
一行人坐电梯前往地下任务发布中心，艾薇继续讲解着事件经过：“这个病人是布鲁赫氏族爱赛娜的食尸鬼，职业拳击手，偶尔替饲主跑跑腿打打架……
话音未落，电梯门一开，激烈的争吵声扑面而来。
“什么叫我们布鲁赫家族自作自受！？”爱赛娜正和她周围的密党血族争吵，“这鬼瘟疫又不是我们搞出的，可现在躺在里面只能安乐死的却是我们的人！”
“传播这瘟疫不是你们布鲁赫家族还能是谁！？”有人反驳，“除了你们这帮流氓还有谁会天天在低等人类里乱喝血？”
“就是，布鲁赫家族不都这样吗？一群在密党里混不下去，只会瞎闹腾的失败者……”
身为欧美密党的首领，修岚亲王自然不会希望看到自己的族人亲近布鲁赫家族这样忤逆自己的势力，但此时爱赛娜一人势单力薄，围攻她显然不符合血族的绅士作风，所以他还是不满地皱起了眉头。
艾薇瞬间领悟修岚的心思，立刻高喊道：“好了好了！各位女士先生们，在这儿吵架可没有任何益处！”
艾薇和修岚亲王共同出面，哪有人再敢惹事生非，全都赶紧闭上嘴，低头给自己的密党领袖让路。
爱赛娜则瞪了四周的密党血族一眼，倚靠在一座小房间的门边，轻哼一声，阿曼德在一旁好声安慰她，平复她激动的心绪。
“病人在里面，超自然事件组织派来的人正和女巫大人在研究病情。”艾薇向爱赛娜身侧的房门伸出手来，正准备带亲王进入房间，却顿了顿，又补充道，“室内的画面……可能会让人不适。”
不适？
修岚一挑眉梢，没有多犹豫便径直推门走入房间中，而迎接他的，则是浓烈的尸臭味。
这股本来应该只存在于腐败了好一段时间的死尸身上的臭味，来自于房间中央，躺在床上奄奄一息的食尸鬼病人。要不是他的胸膛还有轻微的起伏，外人恐怕真的会因为他遍布全身的皮肉溃烂和点点污斑而把他当作尸体来看待。
床榻旁，塔纳正如针灸师一般将一根根连接仪器的细管探进病人体内，沈澄然则在一旁认真记下绯天低声告诉她的所有信息。
修岚等人进屋后没多久，这病人便彻底停止了呼吸。绯天帮着塔纳将探出去的细管一一收回，塔纳虽然重见光明，但视力大不如从前，还在恢复中。
当一行人进到屋内时，沈澄然也放下了手中的记录板，跟着塔纳和绯天一起，向前来探望的贵客点头致意。
“很遗憾，修岚。”塔纳道：“我能做的只是让他没有痛苦地死去。”
不过很显然，修岚并不关心一个无足轻重的食尸鬼的死活：“有什么发现吗？”
“这是一种形式上类似于传染病的黑魔法诅咒——典型的吉密魑氏族手法，可以确定是魔党所为。”塔纳思考了一下，回答，“这种‘瘟疫诅咒’经过改进，效用猛烈强大了许多，因此想要研究解药恐怕得耗费相当长一段时间……至少一个月，我想。”
(本章完)