皇上驾崩，举国哀恸，二皇子谋朝篡位，与三皇子手足相残，震惊朝野。国不可一日无君，各地亲王蠢蠢欲动，自立为王，挥兵北上。
却不料长公主与滇王声称手持先王遗诏，披朝服凤冠，在殿上对文武百臣宣，先王立太子后，留密诏一封由长公主保留，称，若太子言行失德，悖伦天意，拂逆舆情，则废黜其太子之位，奉昭宁公主承继大统。
诏书一出，朝中哗然，不少老臣，尤以苏之年为首的苏派，纷纷质疑诏书真伪，声称查明二皇子谋逆真相。
周池羽手握宫中禁卫军，有长公主和滇王扶持，而苏家的虎豹骑皆投械归降。
首当其冲是苏之年，因其子串谋二皇子篡位，废黜其丞相之位，苏氏满门，押入大牢候审。
适逢周朝内忧外患，周池羽奉旨涉政，处理朝事。
第一日上朝，文武群臣列席者寥寥几人，周池羽身着朱色朝服，佩凤冠，在龙椅旁另设座，她一落座，就有大臣皱了眉，“不合规矩，岂有女子上座之理”，
“前有先太后垂帘听政，后有女官献策于朝，朱学士未免太过迂腐”，周池羽拢手不语，眸光扫了眼，空了大半的席位，
于连站定，四顾而言道，“先皇驾崩，如今周朝内忧外患，朝中内外若不一条心，覆巢之下焉有完卵？此刻，应以朝事要紧”，
半响，石中玉终于开口道，“时下形势危急，臣以为凭殿下和几个老臣之力，如何能救周朝于水火之中？”，“是的，根本就不堪一击”，“禁卫军怎能跟亲王的军队相比”，“就算有滇王的
兵，可远水救不了近火”，底下臣子纷纷议论道。
“相比那些称病在家而不上朝的臣子，石尚书一片丹心，心忧国事，乃大周之福”，周池羽开口说道，在中立派中，皆以石中玉为首，若能拉的了他，则朝中局势更稳。
“殿下谬赞，老臣只是不想周朝基业毁于一旦，现下，各亲王已临近帝京，城中早已是人心惶惶，只恐怕不日就要攻入帝京”，石中玉开口叹道，
“现下周朝根基薄弱，只要众臣与本宫协心，定能在十日内，逼退各亲王，若是众臣再各怀心思，便是大罗神仙也难救”，周池羽笃定说道。
石中玉此刻出现在朝中，并不意味着支持周池羽登基，而是集起众臣商议对策，一旦帝京失守，此刻谁坐龙椅都非长久之事。
“别说十日，能否逼退亲王还是另说？”，“殿下可是不知民间疾苦啊”，底下有人不屑，冷言冷语的嘲讽，“十日，谈何容易？”，石中玉摇头道。
“若是本宫能做到呢？”，周池羽的声音很笃定，她的眉眼坚毅，永不退缩，微扬的嘴角说明她成竹在胸，
石中玉看着她与先皇相似的眉眼，不同之处是眼中多出的果敢和无畏，先有太后摄政，后有女官，或许，周朝千百年来，真要出一位女帝了。
“坐以待毙不如放手一搏”，于连说道，几个大臣脸色动容。
周池羽看到在座诸位眼中的动摇，继续说道，“若石尚书等肯拥立本宫，待逼退亲王后，众大臣皆官升一级，石尚书忠胆明义，加封丞相”，
若是周朝覆灭，谁还想着升官的事，但若是周朝侥幸躲过此劫，倒不失为一个机会，眼下肯到殿参政的臣子，虽有不满女子称帝，但对周朝确是赤诚肝胆，否则便会学那些迂腐的臣子，告病在家了。
十日之约，关乎天下、关乎皇位...
下朝后，有人来禀，说是长公主闯去了华宫观，周池羽皱眉，摆驾而去。
“大胆奴才！把门打开！”，长公主站在华宫观门口，斥道，两名护卫站在原地不动，“姑
母”，周池羽在后喊道。
长公主转身，看到她，眉色稍动，微扬着下颌，说道，“昭宁你知道的，本宫所为的一切，就是要看看先皇守在这里的人，究竟是谁？”，
周池羽望着紧闭的宫门，里边静悄悄的，开口道，“姑母当真不知么？”，长公主眉微挑，神色惊疑，缓缓开口道，“真是本宫想的那人？”，
周池羽脸上平静，“是或不是，对姑母真的那么重要么？若是姑母见了，又要说些什么？做些什么？”，
是啊，是或不是，又有什么意义，困住她就能见到她了么？长公主一脸黯然，
从那夜逼宫失败后，她在宫里，早已做不得主了。
“姑母陪昭宁用膳罢”，周池羽揽过她的手，转身离开，长公主有些怅然，眼神怔忡，脚步随着周池羽一步步离开了。
羽殿后院，弥漫着浓郁的药材味，一盅盅的药渣堆在角落里，密不透风的屋子里，躺着一个人消瘦的人，紧闭着双眼，脸色苍白。
“小衣，这是我熬的药膳汤，活络气血的，等会喂华玉喝点”，夏知端着一盅汤过来，放在案桌上，坐在床边的人，身形纤细，怔若未闻，
夏知叹了口气，把手在她肩上拍了拍，“你也喝点，要是身子垮了，还怎么照顾华玉”，华衣眼底淤青，喃喃道，“华玉身子好，受点小伤，没两天就好了，最严重的一次，也不过昏睡了一
日，但这回，都这些时日了，她还不醒，她还不醒...”，
“太医说了，腹部的外伤在愈合，但是气血亏的厉害，要时日休养”，夏知劝慰道。
“夏姑娘”，叶付在门外行礼，看了眼华衣，“那我就先出去了”，夏知说道，虽说男女大防，孤男寡女共处一室不妥，但华衣是江湖人，对这些并没什么忌讳，是以夏知退了出去。
“小衣，华玉如何了？”，叶付看着华衣苍白的脸，不着痕迹的皱了眉，“你昨夜可睡过？”，华衣点头，又摇头，“方休憩了会，便做了噩梦，惊醒后再难入睡”，
她昨夜梦见华玉一身血，站在不远处看她，说着小衣，我要死了，你终于不用再管我了，你当初扔下我在刀剑里，如今何必又假惺惺的照顾着半死不活的我。我要死了，死了就解脱了，再不用你管了。
想及此，华衣眼圈一红，内疚的喃喃自语，“都是我的错，是我的错，不该扔下你的”，“当时刀来剑往的，如何都顾及的周全，别自责了”，叶付坐在她身边，轻拍了拍她的肩，华衣拉着华玉的手，哽咽道，“华玉，你不许死，你若死了，我定不饶你！”，
华玉躺在榻上，腹部的绷带染着血，青白的脸上没有半点生气，手冰凉的，跟死去无异。
“你不许死！”，“听见没有！”，华衣终于失声痛哭，双肩剧烈的颤抖着，自责、内疚、难过、痛苦的情绪汹涌上来，手掌捂住脸，泪水倾泻而下。
叶付心中难受，一时难以自禁，把华衣拥在怀里，轻拍着她的后背，安慰道，“华玉会没事的，吉人自有天相！”，
怀里的华衣突然显得娇小而纤瘦，见惯了她刁蛮、古灵精怪的样子，这是头一回见到华衣脆弱的样子，触动了叶付心里最柔软的地方，他拥着她，仿佛捧着一块珍宝。
周池羽每日都会回羽殿，只是回殿时已是夜深人静，而天微光时，已离去。
苏沐雪只听夏菱说，皇上驾崩后，各地亲王起兵，搞得京城内外人心惶惶，周池羽忙于商议朝事，宵衣旰食，焦心劳思。
这些日子，苏沐雪见到周池羽的时间很少，偶有半夜惊醒，见她蜷在怀里，清晨时，人却已离去，残留一丝清香。
曾几何时，只能从宫女嘴里得知周池羽的消息，苏沐雪动了动手腕，那夜受的伤愈合的很快，她换上朝服，往外走去。
“苏大人，请留步”，门口的护卫站在面前，躬身行礼，苏沐雪皱眉，“你拦住本官作何？”，
“公主殿下有命，宫内或有叛军余孽，为保大人安危，请大人留在殿内”，
苏沐雪往前走了一步，道，“本官有自保之力，不劳担心”，“苏大人，属下奉命行事，请见谅”，那护卫站在原地不动，坚持说道。
苏沐雪耳里听见了檐顶细碎的脚步声，跟那夜如出一辙，若是她执意出去，恐怕就要动起手来，周池羽究竟是不是在担忧她的安危？
苏沐雪第一回对周池羽的话产生了质疑。