“我看那李知府，猪头猪脑的，一点都不像帮礼不帮亲的人”，宁小宝望着李知府离去的背影，开口道,
“我看,还是及早出城较好，免惹麻烦”，顾青笙侧脸，看到端若华一脸倦色，“今夜暂在此地歇息罢，我在外守着”，
“小宝,你替..”，宁子沐刚要开口,就见宁小宝耳朵一闭,笑嘻嘻拉着苏沐雪往里走,“无妨”,顾青笙拍了拍她的手,可怜道,“独自入眠，不如守夜”，
宁子沐抿了抿唇，掐她的手，“夜里我来陪你”，顾青笙惊喜地睁大眼，宁子沐瞪她，转身进了客栈。
李知府命人把儿子五花大绑的押进府里，大堂里坐着一个人，李知府跪在地上，说道，“钦差大人，犬子胡闹，是下官管教无方，还请钦差大人见谅”，
那人冷哼了声，说道，“李知府的公子胆敢调动朝廷将士，擅自缉拿百姓，这是胡闹？李知府未免将大周律法视若无物了”，
“犬子年幼无知，还请大人从轻发落，下官今后一定好生管教”，李知府惊惶道，“这件事我已禀给巡案，你头上这顶乌纱帽还是摘了的好”，那人冷嘲一声，转身离去。
“爹，爹，快给我松绑”，听到儿子的叫声，李知府狠狠扇了他一巴掌，骂道，“不肖子！孽障！”他忐忑不安地问旁边的师爷，“此人是何来历？”，
师爷摇了摇扇子，“此人手持御赐令牌，京城口音，似乎来头不小，只是，除了那叛走的左思谏苏沐雪外，京中不曾听闻有如此位高权重的女官”，
李知府疑惑地摸着胡子，“该不是着了骗子的道罢，派人悄然跟着她，查查是何来历”。
一路风霜兼程，只见到渐渐熟悉的景色出现在眼前，苏沐雪皱着眉，咦道，“这是往沣州的路？”，
“青姨想去沣州看看，当年她率百姓所做的，什么水利工程”，宁小宝从马车外钻进来，头发、肩上散着几片桃花，她笑嘻嘻地从身后伸出手来，一支娇艳的桃枝，淡淡清香，递给苏沐雪，“给你”，
“臭丫头，也不给我带一支来”，宁子沐哼了声，捏了捏宁小宝的耳朵，“哪能轮到我，青姨摘了一怀，正打理着呢”，宁小宝狡黠一笑，朝宁子沐眨了眨眼，
宁子沐这才云开月霁，打起帘子偷偷看外面，跟端若华对视了眼，两人下了马车，寻着顾青笙而去。
“总算走了”，宁小宝顿觉压力骤轻，笑道，“离这里不远有一片桃林，我带你过去”，宁小宝拉她手，苏沐雪缩手，抬起替宁小宝拂去头上的桃花，笑道，“又溜去玩了，快到沣州了，还是不了”，
宁小宝皱了皱鼻子，侧身坐在她身旁，叹道，“你呀，古板”，苏沐雪转头，看着映入眼帘的沣州厚重的城门，剑痕斑驳，染了大片深色，怵目惊心。
当日屠城杀戮的炼狱犹在眼前，满地是粘稠的鲜血，每走一步，如黄泉水的鲜血涌上靴子，浓郁的让人作呕的血腥味弥漫在整座沣州城里，嘶吼、哀嚎声如犹在耳。
苏沐雪脸色苍白，手指无意识的紧握着衣摆，牙关紧咬，那一天，她杀了很多，很多的人。
宁小宝有些用力地握住她冰冷的手，缓缓道，“你可知那日，我杀进沣州时，看到你孤身一人陷在叛军的重重包围里，浑身染血时，我都不敢相信自己的眼睛..”，
宁小宝想起当日的情景仍是后怕，她记忆里的苏沐雪，如此温柔而淡然的人，可当她手中的□□，刺入每一具身体时，她没有片刻的动摇，她的眼神冰冷而狠绝，丝毫不退缩，犹如一头困在兽群里的孤狼。
“我当时脑袋都空了，只想着救你，一定要救你”，“当你昏厥在我怀里时，我又愤怒又嫉妒”，
宁小宝低笑了声，“我痛恨将你陷入险境的人，我又疯狂的嫉妒，那个让你舍命也要保护的人”，
“小宝”，苏沐雪转过头来看着她，声音微颤，宁小宝抬手抚着她的眼，“你都不知道，那时你的眼神，是多么的义无反顾，那一刻，我想，我想我真正读懂了情字，就算葬身刀枪火海，都绝不会让心爱的人受到半点伤害”。
宁小宝哽了哽喉咙，说道，“我比她，更在乎你，我绝不会将你置身险境，我，宁可在你身旁陪着你死去，也绝不会留你孤身一人”。
“小宝，你这又是何苦？”，苏沐雪闭眼，两行清泪滑下脸颊，她从前深陷情障，看不清，如今想来，这段情里，她付出的一切和周池羽对她的利用、欺骗，何尝不是失望、痛苦、不堪，
宁小宝低头亲了亲她的脸，将她拥入怀里，“沐雪，我以我性命起誓，此生绝不让你再陷入那般境地，你，你可愿，可愿，给我一个..”，
宁小宝结巴着没说完，苏沐雪早已哭倒在她怀里，旧情已不堪回首，每一步皆是心酸。
宁子沐打起帘子进来时，就看到苏沐雪躺在宁小宝腿上，阖眼睡着，宁小宝把手指竖在唇上，示意她轻声些，宁子沐笑，戳了下宁小宝的额头，“丫头，有点本事”，
宁小宝拿眼睛瞪她，轻手轻脚地替苏沐雪擦掉脸上未干的泪水，轻叹了一口气，她就不应该带苏沐雪到沣州这个触景伤情的地方来。
顾青笙到沣州后，受到百姓的热情款待，当年是他召集百姓开凿引水，打竖井、暗渠、明渠，将地下水引导而出，浇灌农田，才减轻天旱造成的饥荒。
沣州的知府是个年纪尚轻的官员，一脸书生气，他亲自来迎接顾青笙，并领着巡视着，“多亏顾先生当年为沣州造福，这几年，本官不敢有丝毫懈怠，时常率人修葺、改善”，
“宋知府言重，如此看来，再有天旱，沣州足可应付了”，顾青笙说道，沣州所处地势，雨量偏小，庆幸新上任的宋知府对这水利工程有远见，若是目光短浅的人，不愿花费人力、物力，恐怕，沣州会毁于天旱或涝灾。
一边跟宋知府闲聊着，顾青笙扫了眼苏沐雪，落在后面，双眼通红，正待开口，就见宁小宝上前，握住她的手，低声跟她说话，顾青笙莞尔，跟宁子沐视线对视了眼，这才开口道，“任人唯贤，宋知府是沣州之福”，
“早就听闻顾先生才识、品行过人，果真闻名不如见面”，宋知府客气笑道，他与顾青笙相谈甚欢，对一行人更是礼数有加，在酒楼雅间备了午膳。
“宋知府为官平易近人，知民间疾苦”，端若华赞赏道，“谢夫人赞赏”，宋知府不因眼前是女子而轻慢，反而很有礼地谢道，端若华点头，也不再说话，宋知府侧脸给顾青笙斟酒，道，“本
官小小知府，能率百姓抵御旱灾，可朝廷动荡，却难保天下安平啊”，
顾青笙手一顿，不动声色道，“新皇登基后，国泰安康，何来动荡之说？”，宋知府饮了一杯酒，脸色发红，四顾左右，方叹气道，
“顾先生有所不知，据京城传来消息，说是皇上已多日不曾上朝，朝中老臣与苏皇后和二皇子私下互通，听闻，前两日，已将二皇子和苏皇后从囚殿里放出来了”，
顾青笙神色不变，只眼里惊讶，望向端后，亦是惊疑之色显在眼底，宁小宝探手握住险些被苏沐雪碰到的酒杯，眉头皱成川字，
宋知府重重叹气道，“顾先生非朝廷的人，更是磊落大方，宋某愿以心交之为友，才敢说出这些话，也不知皇上是身染重疾还是遭了奸人的暗算，只是如今看来，凶多吉少，恐怕是..”，
“宋大人此言当真？！”，苏沐雪脱口而出道，她语速又急又厉，“此事关乎重大，宋大人可有打探虚实”，
或是被苏沐雪的气势震慑，宋知府慌不迭苦笑道，“此事只是前些日子，本官听闻京中探访的同袍讲来，真假一事宋某不敢担保，也请诸位缄口不提，否则本官这顶乌纱帽可就不保了”，
“宋大人性情秉直，我等自不会犯口舌之事”，顾青笙笑道，宽了宋知府的心，只是眼底却是肃然。
送走宋知府后，苏沐雪站起身来，挽住包裹，说道，“我要立刻赶回京城去”，“沐雪”，宁小宝拉住她，“仅凭宋知府的话就贸然而去，小心有诈，恐怕中计”，
苏沐雪坚定地摇头，“不，我不会拿她的性命做赌注的”，“你不许去”，宁小宝拉住她的胳膊，神情严肃，“小宝，你放开我”，苏沐雪作势甩她的手，宁小宝拽着不松，
“别闹了，小宝说的有理，此事应从长计议”，端若华说道，“池羽若是身处险境，我们不会坐视不管的”，顾青笙摁住宁小宝的手，示意她松手，
宁小宝憋红了眼，死死咬着牙，看了眼苏沐雪，才松开手来，转过身不说话。