夏州。
符强一身戗菜刀的行头，在一家老字号酒肆吃着羊汤炖豆腐。
羊汤色泽光亮，呈乳白色，汤质优美，营养丰富，不膻不腥，味道鲜美异常。
这道菜还是夏州的特色菜呢。
符强的装扮没有任何问题，甚至在吃完羊汤炖豆腐之后，当场为酒肆戗了几把有点钝口的菜刀。
没有任何出演的成分，动作很专业。
进百骑之前是在火枪作坊，进火枪作坊之前是在以戗菜刀度日，所以符强这水准，不敢说一流，至少还是专业的。
符强在后厨外磨着菜刀，听着掌柜在那里絮叨：“这两年夏州是怎么回事？好像外地口音越来越多了？”
符强微微一惊。
幸好自己扮的是一个哑巴，在口音上不会露出破绽。
霍燃鹰扬郎将不是百骑最早的那批，能在重围中突出，杀到鹰扬郎将的位置，就已经证明了他的能力。
霍燃现在的职司是监察，可不代表他只会监察，一个外行是无法监察内行的。
口音问题，这个细节恐怕没有多少人在意。
老百骑那一口随时可以转腔的口音，上一息可以是正宗的关中口音，下一刻就能换成正宗的岭南腔。
但是，符强他们这些菜鸡还做不到啊！
所以，霍燃要求他们装哑巴就再合适不过了。
磨完菜刀，符强“阿巴阿巴”地比手画脚，与掌柜讨要工钱，俨然是心疼刚才吃了羊汤炖豆腐而多付出的几文钱。
“你赢了！”
掌柜气呼呼地多给了两文。
符强收家伙，对着掌柜拱手，竖起大拇指，意思是祝愿生意红火，转身出了酒肆。
百骑夏州营的位置正当街，与各衙位置接近，时常有身份不明的人出现。
绝对不是百骑的人。
身为百骑二代的符强，一眼就看出了分别。
没有百骑身上那股味道。
“阿巴阿巴。”
符强招揽生意的手段与众不同，就是这么叫嚷着穿街过巷。
玄字二百高强度的操练，让符强不用回头也知道，自己身后缀着两个人。
意料中事啊！
符强他们现身，本身就是吸引注意力，以便暗部人员行动。
所以符强省略了小巷，一屁股坐到州衙的石阶上。
众目睽睽，谁也不能做太过分的事。
“当年刘都督在额们夏州，凭借折冲府那点兵力，智斗梁师都，生生把朔州周围糟蹋成不毛之地……”
有人一路唏嘘着刘兰的过往业绩。
凭这历史功绩，刘兰的郡公之位就稳如泰山。
当然，后面野心膨胀就是另一个故事了。
或许，是一个事故也说不定。
凭借路人随口道来的功绩就知道，刘兰在夏州的威信就不是盖的，折冲府现任折冲都尉盖原是他麾下曾经的校尉，夏州长史是他当年的司马。
简而言之，刘兰不在夏州，夏州依旧在他的掌控之中。
细细一想，危险啊！
两名黑衣百骑挎着刀，神色不善地看着符强。
符强脸上堆出谄媚的笑容，一指家当，意思是：可以为两位官爷戗刀，费用减半。
“滚犊子！谁要戗刀？户籍、过所拿出来查验！”
百骑军士搜出户籍文书，上面白纸黑字的写明，这是个夏州长泽县的土着，哑巴！
虚惊一场！
“民曹，去查查这个人的身份！”
百骑的态度认真得吓人。
既然有那么认真，为甚发现不了夏州的异动？
民曹的小吏接过户籍文书，入衙查了许久，郑重地把它交还给百骑。
户籍是真实有效的。
百骑军士把文书掷到符强脸上，看着他手忙脚乱地抓住文书，一种恶作剧之后得到的满足感油然而起。
天高皇帝远，大唐的纪律、百骑的章程，有谁在乎？
符强背上的衣物被冷汗浸湿了。
临行之前，有两个身份选择。
一个是空降户籍，持确实有效的文书，但夏州衙门里没有相应的卷宗；
一个是李代桃僵，取代一个真实存在的哑巴。
符强万分庆幸，自己没有抖机灵，选择空降户籍，否则此刻要受皮肉之苦，甚至是有性命之忧了。
百骑的手段，符强是很清楚的，即便是最温和的手段，也不是寻常人承受得住的。
幸亏一直被队正坑出了经验，本能地选择了最佳保护色。
咦，不对呀，为甚霍燃不直接给最佳选择，而要坑人呐？
至于说弄翻哪个人，然后假冒进去打探消息——你太高看菜鸡了。
能在外围收集一些讯息，在不暴露的前提下，为不知在哪里的暗部人手吸引一下夏州的注意力，已经是符强的极限了。
让符强他们出任务，不如说是在进行加强操练。
肯定不可能指望他们。
符强当然不可能知道，他们每一个菜鸡身后都缀着一个老鸟，除了负责评审他们是否出错、是否有更进一步的潜质，还负担着营救的使命。
毕竟，百骑迫切需要年轻一代挑起大梁。
符强不知道，自己这打扮能干嘛，歇了歇脚，漫无目的地随意行走。
“戗菜刀的！这里！”
一个龟奴招手。
“后厨上百把菜刀都戗一遍。”
这真是个大活。
符强“阿巴阿巴”几声，比划了几下。
龟奴呸了一口：“楼子还会差你钱？放心，管一顿饭。”
符强撅着腚，吭哧吭哧地戗起来，豆大的汗珠摔到地上。
“哟，这年轻人好壮实啊！”
雌雄莫辨的声音飘荡着，让符强的手抖了一下，差点没伤到手。
“可惜，是个哑巴。”
混了一顿饭，菜并不精致，油水管够，这已经是看在他是哑巴的份上，格外的关照了。
结账的钱，符强一枚一枚地摸着，脸上绽放出憨厚的笑容，底层人士的风采尽显无遗。
把钱装入褡裢，符强对着龟奴竖大拇指，笑容满面地离开了楼子。
趁着城门还没有关闭，符强出城借宿。
要是在城中住客栈，那才叫与身份不配。
慢慢地行到事先约定好的会合地点，确认安全，在老鸟的保护下，打开褡裢，一枚一枚地摸起了铜钱。
果不其然，一枚手感与众不同的“铜钱”被辨认出来，缓缓打开，竟是一张不知道什么材质的纸张，上面用极纤细的字迹，阐述了夏州百骑与刘兰之间密不可分的关系，以及夏州折冲府秘密向刘兰效忠的事迹。