……
九月十七，远州城外，精卫营。
这一觉刘策睡的十分深沉，在闻到一阵饭菜香味之后，这才醒转过来，入眼便是宋嫣然那俏脸美目望着自己，说不尽的情意绵绵……
“宋姑娘，你怎么在这儿？”刘策连忙坐起身子，惊讶地说道。
“醒啦？”宋嫣然见刘策起身，轻轻呼唤一声，“刘大将军，去你主帐守卫说你不在，真是让我好找啊。”说到此处，宋嫣然俏脸又是浮上一抹红霞。
刘策拍拍脑门，努力让自己清醒一些，刚要开口，就见宋嫣然飘然起身。刘策这才发现她现在换上了一身青色襦裘，与昨日的曲裾端庄大气相比，显得秀丽轻灵，当真是人靠衣装马靠鞍。
只见宋嫣然端来一盆水，来到刘策跟前，将毛巾轻轻拧干递给刘策，随后从他眼中看出疑虑，说道：“刘大将军，此处并非你主军的大帐。”
刘策接过毛巾擦拭了下脸庞，这才想起昨日和许文静交谈过后，过于疲劳，便径直去叶斌所在地方随便找了个空帐沉沉睡去。
“宋姑娘……”擦完脸后，刘策柔声说道，“你还未告诉我你为何会在这里。”
宋嫣然甜甜一笑说道：“我来给你送饭啊，你且起身先好好梳洗一下。”
刘策点点头，索性站了起来，昨夜他和衣而睡，倒也不怕尴尬……
待刘策梳洗一番后，宋嫣然又将装饭菜的食盘端到他跟前，打开碗盖后，香味更浓，令他食指大动。
宋嫣然就在一旁静静地看着刘策狼吞虎咽地吃着自己做的饭菜，心中如食蜜饯一般，随后看着他有些凌乱的发丝，悄悄走到他身后，从身上取出一把梳子，缓缓替他梳理起发丝……
“宋姑娘，你……”刘策惊讶道，想要阻止她。
“别动……”宋嫣然打断他的话说道，“一会儿就好了。”
刘策放下手中碗筷，闭目享受着宋嫣然细手滑过自己发丝，心中一丝涟漪已经翻腾起来。
“好了……”
刘策闻言睁开双眼，用手掌轻抚被梳理整齐的发丝，一时不知该如何面对宋嫣然了……
就在此时，帐帘被叶斌拉开，见到帐内两人后，眼睛一亮，立刻步出帐外，拉下帐帘。
叶斌这一举动让宋嫣然顿时脸上火辣辣的烫，正不知该如何是好的时候，刘策握住她的手轻轻拍了拍，抱以温柔的一笑……
宋嫣然感受到刘策传来的暖意，望着刘策眼中传来的情意，顿时心绪平静了下来。
看宋嫣然不再紧张，刘策对帐外说道：“叶先生，何事进来说吧。”
“不了。”叶斌笑着说道，“属下只是来提醒将军，已经快午时了。”
“不好！今日还要去总督府，不想我睡了这么久。”刘策闻暗自惊道。
想到这儿，刘策对宋嫣然说道：“宋姑娘，我今日尚有事还要去趟城中，你……”
“去吧，刘大将军……”宋嫣然抱以理解的一笑道，“我在营中等你。”
刘策点点头，刚要走，发现食盘上的饭菜尚未吃完，于是说道：“这么可口的饭菜不能浪费。”说完将眼前饭菜一扫而空，宋嫣然见此心中万分甜蜜……
在刘策离开营帐之后，不远处刚加入刘策麾下的许文静望着从帐中捧着食盘走出来的宋嫣然时，不由开始沉思起来……
……
午时时分，刘策刚好赶到总督府中，却见厅中只有姜浔一个人，不见衙司和昨晚的学君，顿觉有些诧异。
“属下见过总督大人。”出于礼节，刘策还是对姜浔行了一礼。
姜浔见刘策到来，放下手中批阅文书的笔，对他说道：“你来啦？本督有些乏累，可否陪我去后院走走……”
刘策感觉今日的姜浔有些奇怪，对自己语气比任何时候都要缓和不少，但还是点头同意了。
“走吧，这边请……”姜浔轻叹一口气，起身缓缓离开桌案，向后院走去，刘策只能紧随身后。
刘策第一次步入总督府后院，但见院内景色拟人，纵使已临近冬季，依旧花草葱郁……
姜浔来到一片湖岸前，听了下来，对身后的刘策说道：“刘策，本府听你话音似乎并非北人，倒与我江南口音相仿，你是哪里人士?”
刘策仔细想了想，前世他是浙人，这一世记忆中也是在江南一代，却还真不知道到底是哪里的人，于是说道：“回大人的话，属下的确是出身江南，然祖籍何处已经记不清了，自我懂事起，便已身在苏州府外‘念安寺’中，收养我的乃是护寺长老……”
姜浔闻言错愕，随即笑道：“这么说来，刘策你还和本府是同乡?本府也是苏州府人士……”
刘策说道：“大人，属下身份自是晓得，如何敢自称和您同乡。”
姜浔罢罢手：“刘策，本府并非那种士庶成见颇深之人，你不用贬轻自己……”
刘策闻言顿时更加奇怪，今天这姜浔是怎么了？这语气这态度跟以前所见好像是完全是两个人。
“刘策……”姜浔继续开口说道，“你家中父母可尚在?”
刘策回道：“大人，属下已经说了，自懂事起就在苏州府外庙里栖身，并不知晓父母何在。”
姜浔点点头又道：“那你是如何从江南之地万里之遥到河源加入雷霆军的？”
刘策回道：“长老圆寂后，又过了一二年，便被住持寻了个理由赶出寺庙，为求生计只能一路乞讨卖艺，不知不觉间方至河源，为求口饱饭才从军为伍……”
姜浔叹了口气：“苦命的孩子啊……”
“大人，你……”刘策闻言顿觉万分奇怪，这语气似乎是一个长辈对晚辈的关怀，让他震惊的同时，心里也有一阵暖流淌过。
来到异界一年多了，他以为自己的心境早就随着不断厮杀，磨炼的铁石心肠，可姜浔这一句话他才明白自己内心其实是万分的孤独。
姜浔摇摇头继续道：“想想这老天确实也不公，像你这等将才如若生在士家之中，理应会成为重点培养对象，前程将不可限量，有享之不尽的荣华，然……刘策，你为何就不是士族中人呢？哪怕只是没落贵族之家也好啊……”
说到这儿，姜浔脸上一抹失落滑过，刘策静立身后，默然无语……
良久姜浔又说道：“先前我听闻秦墨所言你收复高阳壮举，还以为只是笑谈，现在想想他所言非虚，你……当真是绝世将才啊……”
刘策忙道：“大人抬爱了，收复高阳的乃当今驸马上将军李宿温，并非在下……”
姜浔挥手止住刘策：“不，本府知晓你为何会将奇功拱手相让，你不必多说，若非如此，你也不会远赴远州，你我也不会相识一场……”
刘策再次沉默了，暗道不知道姜浔到底想干什么。
怔了一怔，姜浔又说道：“刘策啊，你知道么？若颜今年十八了，按理也到了该出嫁的年龄，我姜浔就这么一个宝贝女儿，舍不得啊……”
刘策顿时一脸懵逼，怎么又扯到姜若颜身上了，他觉得今天的姜浔非常不对劲。
“若颜自小性子好强，从不轻易服输，她决定的事我这当爹的都无可奈何，昔日鹤阳楼前起的誓约她一直遵守履行，我几次三番想劝她改变心意都没办法……”
“本来我想将她许配给李宿温，正好他俩自小是一对，但无奈李宿温他已经赘入皇家……”
姜浔说到这儿，重重叹了口气。
刘策闻言，安慰道：“大人，无需唉声叹气，李宿温配不上姜小姐。”
“嗯?”姜浔闻听刘策这话，立马惊讶的回头望着刘策，不想他竟会说出这种话来。
刘策迎着他的话说道：“大人，属下虽然庶族出生，然而却也懂些道理，一个男人如若为依附权势置至爱与不顾，那和行尸走肉有何区别？即便姜小姐最后嫁与李宿温，大人觉得她会幸福么？”
姜浔笑道：“刘策，你还是太天真了，试想下如果有一天皇室赐婚与你让你和至爱分离，你会如何抉择？”
刘策想都不想的说道：“拒婚！这种毫无感情基础的政治联姻属下真的不敢苟同，人活一世短短百载，为何不活出点自我，活出些真性情?跟自己相爱的人在一起粗茶淡饭，也好过每日面对一个不爱的人锦衣玉食郁郁寡欢，如若姜小姐真的履行那誓约，对她自己当真太过残忍了，而李宿温会为权势不惜辜负小姐，不管其才华如何横溢，但……在下不信她能给姜小姐带来什么幸福……”
姜浔闻言，嘴角一丝触动，双眼微微泛红，仔仔细细看着刘策，良久再次叹道：“你为何就不是士人啊，为何呢……”
刘策闭口不再言语，他之前说这番话完全是因为昨日与姜若颜相遇经历一切之后，发现她并没有自己所想那般不堪，这才说这些话安慰姜浔。
忽然姜浔说道：“罢了，刘策，你回去吧，昨日之事本府会替你处理妥善，你不必挂在心上，你欲保下的千余学子学女本府也定会保证他们安危，他王家还没这能力跟我过招！”
刘策闻言纳闷极了，实在弄不明白姜浔今天这是怎么了，不过姜浔既然这么说了，那说明王海盛的事基本就十有八九短时间内不会再有动作，自己这段时间正好可以实施昨日与许文静定下的冀州攻略了。
思及此处，刘策告退离去，留下姜浔一人在后院内继续望着湖面发呆。
半晌后，姜浔说道：“丫头，出来吧，爹知道你在这儿。”
不一会儿，姜若颜仙姿出现在姜浔身后，对他缓缓欠身行一礼：“见过爹爹。”
姜浔说道：“丫头，你说的没错，这刘策当真人品刚正，即便士族之中也已不多见了，你眼光不错……”
昨晚回府后姜若颜将鹤阳楼内发生的一切都说与姜浔知晓，姜浔听后也是万分感慨，尤其刘策那种气度胸襟又有几个士族中人能做的到呢？只是，姜家和无根无萍的刘策完全一个天上一个水里，根本不可同日而语啊。