朱厚照今日仿佛死皮赖脸在侯府耗上了，秦堪送了两次客都没送成功，后来又叫下人端了茶进来，当着朱厚照的面秦堪端了三次茶，照样没送走他，朱厚照像根钉子似的狠狠扎在侯府这块深沉的土地上。
“秦堪，朕知道你对女人有办法，你看，连那么凶狠的神兽都能被你收服，还有什么女人不能征服？朕要娶刘良女，你必须给朕出个主意……”
朱厚照的表情很认真，如同告祭太庙一般庄严，秦堪从未见过他有如此认真的表情。
秦堪沉吟许久，缓缓道：“既然陛下如此坚定，臣必为陛下分忧，臣有上中下三策献与陛下，助陛下平了刘良女。”
朱厚照两眼大亮，激动道：“朕为她辗转反侧，寝食难安，终日思量却不得一法得佳人芳心，你却张口即来三策，看来朕果然没找错人，你有何三策，细细道来。”
秦堪嘴角扯了扯，道：“下策，等天黑后刘良父女收了酒肆回家之时，臣派几名锦衣卫堵在黑巷子口，给刘良套上麻袋，再敲几记闷棍，至于敲到什么程度要看陛下的心情，如果陛下想一了百了，臣就下令把刘良弄死，而刘良女，则连夜送到陛下的龙榻上，陛下想玩小清新还是重口味，皆可随意……”
朱厚照笑容凝固，呆呆地看着秦堪，静默许久……
“秦堪啊……”朱厚照悠悠打破了沉默。
“臣在。”
“朕怎么觉得你在消遣我？你这主意是人干的事吗？”
秦堪眨眨眼：“陛下不满意？”
朱厚照气道：“当然不满意！这法子简直是下三滥，朕能干这种事吗？秦堪，你能出点好主意吗？”
秦堪慢吞吞道：“所以，这个主意臣把它列为‘下策’，既然陛下不满意，咱们说说中策？”
朱厚照哼道：“帮朕认真点出个主意，别拿这种烂主意糊弄朕。”
“中策其实很简单，陛下是当今天子，只消一道圣旨召刘良女入宫。正式册封她为皇贵妃，所谓率土之滨，莫非王臣，陛下的圣旨谁敢不从？刘良女家世清白，出身贫寒，与文官士大夫们毫无关联，立她为贵妃想必朝中不会有太大的阻力……”
朱厚照摇头道：“朕要的是她的心。不是她的人……当然，人也想要，若朕以权势逼迫她入宫，她迫于权势不得不留在朕的身边，终日郁郁不得欢颜，朕留她在身边岂不失了本意？这条中策亦不可取。”
秦堪笑赞道：“没想到陛下竟然是痴情种子……”
朱厚照嘿嘿一笑：“京师城里的王公大臣们家里哪个不是妻妾成群。而你秦堪位列国侯，至今却只有一妻一妾，若说痴情种子，你不比朕差。”
秦堪老脸一热，讪笑着移开了目光。
若说秦堪是痴情种子，就像别人当着面赞他是正人君子一样，未免有骂人之嫌。秦侯爷活了两辈子，这一世且不提，上一世沾花惹草床伴无数，电脑里种子倒是有，但痴情种子却委实跟他没有半分关系……
“既然中下两策皆不合陛下的意，臣这里只有一条上策了……”
“快说！”
秦堪叹道：“陛下，追求女子取不得半分巧的，以真心换真心才是王道。相识，相知，相爱，这些过程一样都不能省，它们合在一起才叫完美的男女之情，陛下与刘良女的相识无疑开了一个坏头，接下来陛下应该努力消除你和她之间的误会……”
朱厚照精神一振：“这话终于说到点子上了。朕如何才能消除误会？如今她一见朕便皱眉头，那一脸嫌恶的样子好几次逼得朕差点跳河……”
“欲消除误会，陛下首先就要把姿态放低，放到和她一样低的位置上。那些前呼后拥的侍卫，还有陛下一身富贵公子的打扮，以及鼻孔朝天的纨绔模样，这些都要改掉，否则你很难入她的眼，刘良女出身贫寒，最底层的百姓往往对富贵人家不是敬畏就是憎恨，若陛下一直这般高姿态出现在她面前，只能令刘良女对你越来越嫌恶，臣甚至猜测如今刘家父女也许正在酝酿离开京师的打算，躲你躲得远远的。”
朱厚照面容苦涩道：“朕也没干什么伤天害理的事情呀，为何这么招她不待见？”
“她不是不待见你，而是怕你，底层的百姓对富贵人家总会有一定的防备心理，陛下可以试着放下架子和她说说话儿，给她的小酒肆搭把手帮帮忙，一边忙活一边跟她拉拉家常，以前的误会不难消除，唐寅虽然人品有问题，但这一点上他比你做得好……”
提起唐寅，朱厚照的脸迅速一黑，接着不知想起什么，脸蛋又一垮，没精打采道：“你说的这些朕也试着做了，昨日朕又去了酒肆，想学唐寅那样先从刘良女的父亲身上着手，于是朕卷起袖子帮忙，结果刘良女立马出来拦住我，并且……委婉地拒绝了我。”
秦堪笑道：“既然‘委婉’拒绝，说明她怕伤你面子，多少留了几分情面，你们之间的误会还是有可能消除，……她是怎样委婉拒绝你的？”
朱厚照的脸已黑得跟包公似的，犹豫半晌，咬牙道：“她说……‘滚！’”
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霸州。
接连一个多月，霸州战乱不休，从最初的五千反军出其不意攻占霸州城，再到各方绿林响马盗纷纷投奔，聚众七万余，反军渐渐势大，最后朝廷派许泰征剿，四万京营精锐官兵连续攻城七日，在反军首领唐子禾的帷幄下，两万反军坚守霸州城七人日，霸州城纹丝不动，寸土未失。
许泰分兵五万救河南和山东的两支大军尚未传回消息。情势似乎也好不到哪里去。
战争永远是政治的延续，这两年刘瑾执掌司礼监做过太多恶事，仅为皇庄圈地占田这一条便令百万农民失去土地沦为流民。
自古以来流民是最危险的群体，这个群体吃不饱穿不暖，苦苦挣扎在生存线上，活着只为一口吃食，若有人登高一呼。这些离死亡只差一线的流民们不论是为了吃粮饷还是心怀对朝廷的滔天恨意，他们都不会拒绝推翻这个害他们家破人亡的朝廷，造反，本就是走投无路的选择。
唐子禾在民间最底层长大，她很清楚的知道百姓爱什么，恨什么。需要什么，分兵取河南和山东的两支反军，其用意不仅仅只是取河南和山东，这两支反军是燎原的星火，是希望的种子，北直隶到河南和山东这两条路上，星火将点燃每一处村郭城镇。一个点慢慢变成一条线，一条线再慢慢扩大成一个面，唐子禾如今所做的，就是这件事。
连日守城，城外许泰的四万大军和城内两万守军陷入胶着对峙之势，谁也奈何不了谁，战事毫无进展，连攻七日后。许泰不得不下令围而不攻，因为这七日来京营付出的伤亡代价太惨重，而且徒劳无功，强行攻城显然不是好办法。
…………
夜凉如水，霸州城内寂静无声，因为战乱，城内原本繁华的街面上处处断壁残垣。守军全部集中在城头，城内一到天黑便不见一个人影，十数万人口的城池竟如一座鬼城般安静得诡异，可怕。
唐子禾披着狐皮大髦走在霸州城内的街道上。身后葛老五领着百余侍卫紧紧护侍着她，百余人就这样在寒风凛冽的城内静静地走着，唐子禾面沉如水，一双秀美的黛眉紧紧蹙着，不知在思索着什么，身后的侍卫们谁也不敢大声喧哗说话。
夜风很冷，她的心很乱。
造反走到这一步，似乎谁也回不了头了，当初杀刘氏兄弟，与张茂合兵，最后胆大包天攻占霸州城，杀钦差提督太监梁洪……做下这么多轰轰烈烈的大事，曾经的初衷只是为了活下去，连她自己都没想到居然能走到今日这一步。
此时收手回头，还有可能吗？
唐子禾深吸一口夜色下的冷空气，如刀刺骨的空气吸入肺里，竟隐隐生痛。
事到如今，她的命已不仅仅是她自己的了，七万多反军将士的身家性命都交给了她，她能做的只有咬着牙领着弟兄们一路走下去，给弟兄们在这乱世中找一条活路。
至于埋藏在心底深处，欲舍还留的那一丝情愫，在这数万人的生死面前，还算得什么呢？该断还得断吧，乱世如刀，斩断了多少儿女情长，多她这一份又怎样？
只是当初啊，为何不在他身边多留几日，多几日的甜蜜来填满回忆，有生余年里像老人手心里的暖炉一般捧着它，品位它，每一个细节都能换自己一个会心微笑。
夜很冷，风也冷，唐子禾抱紧双臂，微微轻颤，这一刻她不是威风凛凛的女将军，而是一个需要一双有力臂膀环抱的可怜小女人。
葛老五身披铠甲，隐隐距她身后半步，从不与她并肩，相识多年，葛老五和她之间永远隔着半步的距离，距离的分寸，他一向拿捏得很好，像只忠犬静静守护着主人。
“元帅，起风了，外面太冷，回帐吧。”葛老五沉声道。
唐子禾摇摇头，秋水般的明眸仰望夜色苍穹，黑亮的眼睛似乎和天上的星辰混为一体。
“葛老五，你知道我现在最想做什么吗？”
“末将不知。”葛老五微微躬身。
“我……好想回天津看一看，看看天津变成了怎生模样……”