在南方，孟之祥两蹶北虏皇帝，威名远播，鞑虏皆尊称其为“孟神通”不敢直呼其名。
在北方，忽必烈率领蒙古汉军屠了哈拉和林两次，让这座蒙古最神圣的城池，遭到了惨烈的下场。
一个蒙古人出身的皇帝，带着汉人军队洗劫了哈拉和林，就象孟之祥带着蒙古骑兵洗劫了临安府，总感觉哪里不对劲！
现在蒙元与明朝的战事不利，头辇哥等蒙古亲贵萌生了失败情绪，认为中原是汉人老巢，在这里与汉人作战，蒙古人能够打得赢才怪，退吧！
退回北方草原，暂避风头，恢复那种“敌进我退，敌退我进”的草原传统战术，汉人总不会是英明神武的皇帝在位，总有力量衰弱的时候，届时又将是我蒙古雄兵南下之时！
蒙古人当中自然有头脑清醒者，阿塔海就是其中之一，他是蒙古帝国开国功臣塔孩拔都儿之孙，他这一族生生世世都忠于拖雷家族（忽必烈是拖雷之子）之后，所以在宪宗蒙哥大汗即位之后，阿塔海马上率全族回归到了忽必烈的属下为将。
他是忽必烈的嫡系，曾率兵护送忽必烈北上至开平继承汗位，有从龙之功。
在阿塔海看来，南人（南方汉人）能战，汉人（北方汉人）能打！
现在南人皇帝是孟神通，其雄才大略，武力通神！即使蒙古人放弃中原地区，他也绝对不会放过蒙古人，他会继续北上，越过长城，遂行刘太保（刘秉忠）所言的犁穴扫庭。
集结了南北汉人力量的孟神通不是蒙古人可以对抗的，倒不如乘着现在北方中原未被孟神通占领，利用北方汉人的力量去对付孟神通，削弱他的力量，方为上策。
有了阿塔海及一些蒙古亲贵、大将的坚决支持，忽必烈与孟之祥在北方中原地区的对峙持续，但情况确实不容乐观。
公元1266年的春节如期而至，是年为明朝武业八年，为元朝至元三年，明朝皇帝孟之祥在济南府过春节，元朝皇帝忽必烈则在沧州过春节，大家都卯足了劲儿，不打败对方，誓不还朝（回都）！
自诩为汉人皇帝的忽必烈也过春节，他在沧州的行宫贴春联放鞭炮，但这个喜庆的节日对于忽必烈而言，着实难熬。
南边的明军实力强大，不是北方汉军可以对付的，汉军连战俱败，损失惨重！
在德州，张弘规与王遇攻打德州城，折损兵将四五万，德州城坚如磐石。
明军德州守将刘整待敌懈怠时，出兵攻击城外东北处汉军屯粮的金阁寺，实际上是围而不打，待鞑子汉将王遇率兵来援时，遂行围点打援之策。
刘整宝刀不老，亲自出马，阵斩汉军三员大将，与年轻过他二十岁的王遇交战，竟将王遇的右臂给砍断！
王遇仓猝逃跑，刘整掩盖大杀，灭其军万人，张弘规匆忙出兵接应，刘整后撤，张弘规追杀，遭遇明军二千神臂弩攒射！
张弘规一时退避不及，箭中左臂，不得不退兵，刘整再袭金阁寺，守军孤立无援，失守，刘整焚尽该地粮秣从容回营。
这让本来就不富裕的鞑子汉军日子难熬，不得不退兵至城北十里驻扎，对于德州城头公演“单于夜遁逃”的剧本从此不闻不问。
谁想管，谁去打好了！
而汉人世侯史天泽、严忠嗣率领汉军十数万人，驻守景县、宁津、乐陵、无棣等地，结果无棣失守，宁津、乐陵等地失而复得，乃是明军攻克这些地方后尽俘军民而退。
明军的第二军（军长蒲黼)和第十军（军长郭明亮）的军队作战勇猛，打得汉军望而胆寒三分，只顾守御，不敢外出增援，任由明军来去自如。
在这样的压力下，鞑子驻沧州的骑兵部队不得不前往增援，以维持战局。
一直叫嚣得非常猖獗，不把汉人放在眼里的的蒙古阿速军千户阿塔赤率领骑兵纵横如风，先是轻胜明军一阵后，竟撞大彩地遇到了明军大将孟牧劳！
孟牧劳是孟神通身边的亲卫大将，本不应派往前线，但他静极思动，正好军队后勤有一大批春节慰问物资要送到第二军，这些东西关系重大，包括了皇帝送给军人们的拜年红包（注1）、御酒和名茶等物资，还有官兵们的家信。
孟牧劳自告奋勇参加护送，因为他的名头太过响亮，因此他改名为羊腾达，作为一个马军指挥使（指挥五百御林军）随队出动。
阿塔赤好死不死，遇到孟牧劳护送，他率军偷袭，先是打败了外围的一个明军统制官（指挥二千五百人），随即遇到了孟牧劳。
孟牧劳狞笑一声，没用他的孟家枪，挥起青龙偃月刀，扑向阿塔赤，如猛虎下山，势不可挡。
阿塔赤以狼牙棒迎战，他自诩武力过人，然而遇到明将的大刀，打过数合，不由得心中发毛。
青龙偃月刀，身狭如偃月，背负青龙之形，其刀头带有尖锐的回钩，犹如枪尖，而刀背则带有独特的锯齿状利刀，被誉为“冷艳锯”。
孟牧劳刀法变化多端，有劈、砍、磨、撩等多种技巧，又重又快，重击时有如雷霆万钧地击下，轻挑时有如情人嘘寒问暖，这种“两极合一”的招式只有象他这功力臻于化劲的高手才可以使出，阿塔赤严重不敌！
被杀得汗流浃背，力不能支，虚晃一招，仗着马快，逃之夭夭。
而他带去的八百精锐阿速卫逃回来不到三百人，他们打了败仗回来，垂头丧气的样子被沧州军民看在眼里。
阿塔赤被打到自闭，从此噤口不语，其对于汉人无礼，打骂随心的行为居然不翼而飞！
其他鞑将也多有败阵，这败得多也就习惯了，让忽必烈觉得糟心的事情是：大都榷茶运使卢世荣弹劾太保刘秉忠策略失当，不应守战，而应野战。
一时间，诸鞑酋、汉人世侯附和，对刘秉忠群起而攻之！
……
注1
皇帝拜年红包：就是钱啦，高官给金币，中低级军官发银币，普通士兵送青钱，珍贵之处在于它们不是户部公开发行的钱币，而是皇家特制，市面上见不到的钱币。
皇帝逢年过节时经常会发行皇家特制钱币，赐给大臣和军队作为封赏，重臣、总督、军长、师长这些级别高官的红包，是皇帝亲自封的！
皇帝没空时，就由他身边有品级的妃嫔代皇帝封红包。
难得的荣耀，不是普通人能够享受到的，哪怕钱不多，关系重大，派孟牧劳护送说得过去。