七月十八，自江南由水道北送的粮食，终于运抵边关大同。
饥荒危机解除，管沅也闲了下来，听鱼叔回报各方情况。
“梅姨娘那边，估计是没辙了，最近不曾有动静，反倒是京中，”鱼叔顿了顿，“仁和大公主有些动作，似乎想为齐允钧定亲事。”
“哦，那有什么进展？”管沅坐在外院的杨树下，懒散地摇着白玉骨扇，显得有些漫不经心。
“被梅姨娘这么一搅和，歪打正着，自然没进展了，”鱼叔似笑非笑，“大同的事，多多少少已经传到京城，即便百姓不清楚，贵人们总是听到了一些风声。”
管沅不置可否：“大同的风声并不是最要紧的，年初的事余威未散，无论公卿还是文官，都不会轻易把要紧的小娘子嫁到仁和大公主府，一来面子上过不去，二来这等于在和定远侯府与杨家划清界限，三来日后和焦家怎么相处也是个大难题。这般的烫手山芋，仁和大公主一早就该料到没人接。”
鱼叔点头，语气颇有些意味深长：“人总想试一试，争取一二，说不定就撞上大运也未可知。还有一事有些棘手，有人送了封信到靖恭坊。”
管沅接信一看，笔迹陌生，但既然知道靖恭坊，范围就划在那几个人里。拆开一看，果然如她所料是柏柔嘉。
“之前柏姐姐出京，我就觉得奇怪，”管沅兀自思索起来，“她年纪不小。永国公府也着急了，只怕对她软硬兼施想让她接受这门亲事，才会把她送到田庄去……”
“不知永国公府给柏姑娘准备了什么亲事？”鱼叔问。
“江苏巡抚的长孙，也真是够远的，”管沅微微叹息。“可能也怕留在京城，日后被人捅出旧事。”
鱼叔有些困惑：“依我看，江苏巡抚的长孙，除却远了些，这亲事也算不错了，柏姑娘又给你送什么信？”
“她不想嫁呗。”管沅两手一摊，“之前她碍于自尊和过往纠葛，没有说出来，一直在自己扛，如今眼看着没办法。扛不住了，才向我求助。只不过，我又不是她父母兄长，我能如何帮忙？”
“柏姑娘要姑娘怎么帮？”鱼叔问。
管沅深吸一口气：“她要我帮她找一个卦师，大概是说她有劫难什么的，必须带发修行才能避过！”
鱼叔听了如此诡异的主意，不禁蹙眉：“就算不满意眼下这门亲事，也用不着出家吧？柏姑娘这纯粹是立志不嫁了。可是……”他没敢说出后面的话。
管沅却帮他说出来了：“我知道你在猜测什么，我也是那样猜测的。当初说八字不合，她就来解释那并非她本意。后来更是屡次帮我帮定远侯府。我起先以为是永国公授意，用以缓和两家关系。然而，现在我觉得并非这么简单，”管沅顿了顿，“如果仅仅为了缓和两家关系，柏姐姐没理由要走到出家这一步。她是死绝了心，因为哥哥不可能娶她。”
说来说去。还是因为柏柔嘉对哥哥……
假如没有先头永国公转了主意，哥哥和柏柔嘉。或许会成为最好的神仙眷侣。
只是如今，事情已经发展到这个地步，发展到柏柔嘉必须用出家作为自己人生的收场。
明明都已触碰到，却还是擦肩而过有缘无分。
管沅唏嘘不已。
“那姑娘帮她吗？”鱼叔严肃认真地问。
管沅摇头：“她来求我，是因为她并不认识有公信力的卦师，也没有足够的银两可以做成此事。但我去插手永国公府的家务事，实在不妥当。我不会帮她，不过看在昔日她的恩德，我给她指条路。至于能不能成，就看她自己的造化了。”
鱼叔称赞：“姑娘此举妥当，如果姑娘亲自操办此事，日后万一被永国公府发现，这就说不清楚了，他们抓到姑娘的把柄，还不知会怎样；如果全然不相帮，也对不起柏姑娘对定远侯府的帮助。交给柏姑娘自己处理，最好。”
“正是这个道理。”管沅立刻修书给柏柔嘉。至于接下来如何，就看柏柔嘉自己的缘数了。
所谓己所不欲勿施于人，如果现在换成她要被父兄逼迫嫁于他人，她也是断然不肯的。因此，她没有坐视柏柔嘉被逼迫的道理。
她写的人选，是庆寿寺的住持。庆寿寺住持并不是寻常收受银两与人方便的僧侣，他决定怎么做，完全听凭天机。逆天而行，给他再多银子，那也是不答应的；顺天而为，根本不需要银两。
书信将将送出，第二日，阴云笼罩大同城。
“鞑靼小王子集结二十万兵马，预计后日抵达大同。此次兵马人数甚众，我们必须严阵以待。”军营里，管进的语气认真严肃。
马参将应和：“二十万兵马不是小数目，幸好前日粮草已到，否则现在更是棘手。”
坐在主位的杜砚漫不经心地扫了几眼下面神色凝重的众将，不知该说什么。
二十万，他也明白是个可怕的数目。这个数目，足以让他一不小心，就丢了大同城。
但他不服气的是，为何总挑不到管进的错。
“行了行了，二十万兵马，自然要严阵以待，这么浅显的道理，还需要你们说？”杜砚不耐烦地挥手，“管副总兵，你负责守北城门；马参将，你守东城门……”
说了一通分派任务的话，大家都没有意义，虽然杜砚依旧把任务最重的北城门给了管进，自己窝到最清闲的南城门去了。
“不过，兵力该如何分配？”周指挥使问。
“兵力，”杜砚顿了顿，“每个城门五千兵马。”
此话一出，大家骤然变色。
每个城门五千兵马，这意味着无论这城门难守与否，都是五千兵马。
可是东南西城门五千兵马还说的过去，谁都心知肚明，主要战场就是北城门。杜砚只拨了五千兵马给管进，这不是要他的命吗？
“末将请求北城门再加人手，五千兵马实在太少。”管进蹙眉，语气还算和缓，显然打算先礼后兵，虽然这等事件已不是第一次发生。
杜砚微微一笑，当然，皮笑肉不笑：“管副总兵说笑了，大同城不算大，却也不小，五千兵马只是北城门，其他段城墙还需要人手。另外还有机动军，所以，五千够了。”
管进暗暗咬牙：杜砚这么说，表面上看无可挑剔，然而到了真打起来，机动，肯定都在杜砚军令的束缚下，绝对不可能响应他北城门的请求。
马参将也很愤怒，强制自己缓和了语气：“杜大人，北城门本就不好守，何况机动也不需那么多人——”
还未说完就被杜砚打断：“你是总兵还是我是总兵！我有我的战略部署，说守城，谁不想自己的兵马越多越好？此事就这么办，谁再多言，军令论处！”
众人皆一副凝眉忧思的模样，退离军营。
这不明摆着给管进穿小鞋吗？偏偏兵权都在杜砚这个大同总兵手上，旁人可以说话，却没有决定权。
“管大人，西城门事少，要不我拨一千人给你？”周指挥使拉着管进私语。
周指挥使能做到这般，可见管沅这些日子在女眷中的努力没白费。
周太太每次从管沅那回去，就满口夸赞，周家的小娘子也很喜欢管沅这个姐姐。故而如今周指挥使看到这般情况，心有不平是一方面，另一方面也是受妻子孩子影响，故而想帮一帮管进。
马参将也不动声色靠过来：“东城门估计也没危险，我也拨一千人给管大人。”
马太太对管沅常常称赞有加，此刻马参将看见周指挥使带了头，自然乐意出一份力。
管进十分感激地拜谢两人：“五千人，守东西城门本就是刚好而已，万一小王子偷袭东城门或者西城门？管某感激两位好意，但万一因为此事，东西城门出了差错，我们都担当不起呀！所以，两位还是领着五千兵马守好东西城门，我再想想其他办法。”
周指挥使和马参将都明白，管进这是在为他们考虑。
如果东西城门人少了，他们的守城任务会更加艰难。
他们还想说什么，管进却已经告辞离去。
两人对望一眼，都看清楚了对方眼中的叹惋：这样的好上峰，可惜了！
内院的十字甬道上，周太太和马太太一边一个拉着管沅的手，把事情始末都告诉了管沅。
“昨晚爹爹回来，什么都没说，也没有任何表示，”管沅不禁忧心忡忡，“多亏了两位前来告知，否则我还不知道呢！”
周太太叹息：“本来我夫君和马大人都想从自己那拨一千人给管大人，可是管大人拒绝了。”
“是呀，”马太太一脸郁色，“杜大人这样安排，根本就是明目张胆给管大人穿小鞋。”
“多谢两位太太相告，此事我会想办法的。”至于办法是什么，管沅一时间头绪全无。
怎样才能改变杜砚的想法呢？(未完待续)