“我正要回厅中去，何不一同进去，你自己拿给你表哥？”朱影奇怪地看了她一眼。
“我……还是不去了，省得表哥……呃……又骂我。”少女吞吞吐吐。
素心本来是打算自己拿进去的，可见到刚才赵宝香那灰头土脸的样子，明显是挨了训斥，她可不想像她一样，进去自讨没趣，夸奖没有，反倒挨一顿骂。
“那就多谢你和赵公子了，”朱影向两人道了谢，又吩咐玉柳，“洗几颗栆拿进去给少卿大人吧，就说是素心公主买的，请他尝尝。”
“是。”玉柳拎着篮子去清洗。
“表嫂，那我们就先回去了。”素心屈膝行了个礼，便拉着赵玄机，两人嘀嘀咕咕、边打边闹跑出了院子。
朱影走回正厅，见楚莫正在看书，便拿起桌案上一碟青枣走到他身旁，轻轻说道，“刚才素心来过了，这青枣是她买的，你尝尝。小姑娘长大了，这也是她的心意。”
“嗯，我知道，方才玉柳说过了，”楚莫转头看了她一眼，疑惑道，“你什么时候和素心和好了？”
“我跟她本来也没……没什么深仇大仇啊。”她见楚莫不吃，就自己先吃了一颗枣子。
“她不是说……因为你的背叛，她母妃才死的吗？”玄衣男子透过书卷边缘斜睨着她，“这还叫……没有深仇大恨？”
“她母妃是自作孽。再说了，她要恨也该恨你和圣上，我不过是你们俩的棋子。”朱影搬了一张胡椅，坐到他身边，“大家亲戚一场，冤家宜解不宜结，总不能一直不见面、不说话吧？”
“素心从小不爱读书，我看她这一年和赵玄机混得越发不像话了。”楚莫冷着脸，看了一眼院子里，“两人还未成婚就这么拉拉扯扯的，一点不知道男女大防。”
“依我看，那个赵玄机对素心倒像是真心，家世也不差，不如……”
她话音刚落，就听楚莫沉声道，“你又想给人做媒？”
“怎么？你觉得不好么？”朱影思来想去，这两个人怎么看都十分般配。
“你忘了鸿十和宋珍？咱们做了半天媒，结果……却换来鸿十伤心一辈子。”楚莫放下书卷，叹了口气，“姻缘之事，各人有各自的缘法，旁人不便插手。”
“你说的……也有道理。”她一边吃，一边递了颗青枣给他，“方才你和赵姑娘聊得怎么样？”
“她同意等林思平升堂审案的时候去当证人。”楚莫拿着青枣看了看，试探着咬了一口，“这齐州的青枣倒是挺甜的。”
“方才我见赵姑娘来时满脸笑意，出去的时候，怎么灰头土脸的？好像还在抹眼泪似的……”她迟疑地看向他，“你欺负人家了？”
“没有！”楚莫瞪了她一眼，“我让她以后别搞那些下三滥的小动作，在人喝的汤里面下药……”
“怪不得了，你这样说，赵姑娘的面子往哪儿搁？”朱影埋怨地看了他一眼。
“中毒的是我，我管她的面子往哪儿搁！”楚莫想起来就生气。
“此事未必是她的主意，依我看，更可能是她姑母的主意。你想想，她一个小姑娘懂什么？那药物又岂是这么容易弄到手的？”朱影拍了拍他的肩膀，出言劝道。
“那可说不准了，”玄衣男子意味深长地瞥了她一眼，“你不也是个小姑娘，懂的可多了，什么药都有……”
“尽瞎说！我那是……治病救人的药，和这……害人的药能比吗？”朱影被他说的急了，连忙提高音量分辩，“总之……此事不可全怪她。”
“就算不全怪她，她将那鸡汤端来，就是存了坏心思。”楚莫冷声道，“我不责骂她，她还不知道自己做错了。”
“其实人有时候……早就知道自己做错了。可是人生在世，多有身不由己、随波逐流的时候，你又何必苛责于她？”朱影见他吐出枣核来，便又递了一颗青枣给他，“她父母双亡，寄人篱下，自然有为难之处。本想着攀上你这棵大树……”
“夫人，你忘了你曾经跟我说的，‘这是糊涂的人给自己找的借口’？世人皆有为难之处，怎可因此放低对自己的要求？”楚莫接过青枣，又拉过她的手在手心里握着。
还是一年多前在江南道的时候，有一回，她和楚莫谈起那些犯人的动机，当时她刚刚穿越过来没多久，看事情也比较理想化，基本上还是一个爱憎分明、嫉恶如仇的小丫头。
那时候她警告楚莫，宦海沉浮中切勿随波逐流，给自己找糊涂的借口。
“我记得，那时候……我的确是那么想的。”朱影叹了口气，“可是这一年多来，经历的事情越多，我越来越分不清黑白善恶，倒不是给那些糊涂的人找借口，而是见到这世上太多的不如意和不完美，我渐渐明白……人本身就是一种不完美的生物，又何必苛求别人呢？”
“夫人，你怎么好像……和从前不一样了？”他盯着她看了半晌。
这丫头今年也不过十七岁，却有一种洞悉世事……对什么都不愿多谈的淡然。
“一样啊，哪里不一样了？”朱影不好意思地笑笑，抬起头看着他的眼眸，“我不是说执法不用严格，你在大理寺少卿的位置上，执法自然要严格，这样才能警示世人。我的意思是，有时我们对犯人多一些理解，了解罪行产生的根源，才能真正根除犯罪。比如你刚才，与其责骂赵姑娘，不如好好跟她谈谈心，问问她有什么诉求。”
“我哪儿有那个闲工夫！”楚莫凑近点了一下她的脑门儿，“还跟她谈心？万一她说诉求就是嫁给我，你预备如何？”
“夫君，跟人谈心并不是要满足那人所有的要求。人的诉求都有它产生的原因。”朱影嚼着青枣，吐出一个枣核，“譬如说赵姑娘，我觉得她未必就有多喜欢你这个人，只不过是暂时没有更好的选择，又被伯母逼着才来找你罢了。她也挺可怜的。”
“你……你怎么知道她不是真的喜欢我？”楚莫蹙眉，有些不悦地看着她。
世上觊觎他的女子很多，他多少也有些自命不凡，因此从来也没有怀疑过赵宝香对自己的垂涎。