自从上一次温蒂遇袭和一年级学生失踪事件之后，学校里面的气氛忽然间无比的紧张，走廊里学生们欢笑的喧闹声如今已经完全消失不见了。
大家抱着当日课程要用的书，低着头匆匆地走过，眼睛紧张的四处打量，生怕从哪个阴暗的角落里面会跳出一个一袭黑袍的怪人将他们拉到无尽的黑暗里去。
袭击事件仅仅过去不到24个小时，第二天晚上，就有人信誓旦旦的保证说看到那个失踪学生的父母悲痛欲绝的在六层的校长办公室门口痛哭流涕——校方迟迟不肯宣布学生的死讯，马克西姆夫人坚持认为继续搜救下去总会有所收获。
可怜的父母也很愿意这么想，可惜的是他们家族似乎是有一种能够观测到家族成员状态的魔法道具，就像布兰迪在韦斯莱家见到的刻着全家人名字的钟表一样……而如今，属于他们儿子的那部分已经被确认失去了作用。
消息在口口相传中很快传遍了学校，引起了极大的震动和恐慌。一个一年级的小男孩在全校师生的眼皮子底下，悄无声息地被人杀害了！而在那个时间，他的朋友甚至就在几米开外的隔间里面上厕所？
哭昏过两次的母亲再次醒过来的时候，眼神已如一潭死水，不见得一丝光彩。失去理智的父亲无视了与马克西姆夫人的体型差距，死死地抓着她的裙摆，要求校方对目击人进行记忆搜查，来确定他是不是在说谎。
绝望的咆哮声甚至响彻了整个城堡。
在这种情形之下，哪还有人有心思老老实实上课啊。猫头鹰们成群结队的往英吉利海峡的那头飞去，向魔法部和学校抗议，要求提早结束交流活动，尽快从这个危险的地方离开。
答复也来的很快，正如欧丽安娜所料的那样，整个交流活动被压缩到了一个星期，绝大部分的课程都被取消或是变成了简短的介绍。
据说本来魔法部部长福吉是坚决要求交流立刻终止并安排人员护送大家安全离开布斯巴顿的，谁料在这种时候邓布利多居然犯了老糊涂，生生顶住了来自家长和魔法部的压力，要求交流团最起码也要在完成全部炼金术课程以后再离开。
《预言家日报》用四个版面将邓布利多形容成了一个为了讨好布斯巴顿不惜出卖自己学生的彻头彻尾的糊涂蛋，从昨日夜里的袭击到现在，往校长办公室派送的吼叫信就没断过。
这还真是辛苦邓布利多教授了……为了让自己能够和尼可勒梅见上一面付出了何等沉重的代价。
得知这个消息的时候，布兰迪只是一个唉声叹气，能让邓布利多做到这一步，可想而知他和尼可勒梅设下了一个多么可怕的圈套等着自己钻进去——诶……谁让拿人手软吃人嘴短呢。
布兰迪现在怂的一塌糊涂，因为邓布利多大概还不知道自己这次的主要任务还完全没有一丝进展。奥黛丽看起来倒是并不介意把那个盒子里面用来装饰的小卡片送给喜欢收集魔法阵图案的布兰妮，但架不住安娜的口灿莲花……别看布兰迪和她们平时能笑嘻嘻的玩到一块，可一旦涉及到奥黛丽切身利益的时候安娜就像一只护崽的老母鸡一样认真可怕。
“这可不行。”当布兰迪提出请求的时候，安娜一把拉过茫然的奥黛丽小声的嘀咕着，眼珠子警惕的在他的身上上下打量。“谁知道你是不是假意说是只想要个装饰品，然后伺机玩什么偷梁换柱的把戏啊！在没有抓到那个恐吓奥黛丽的家伙之前，你想都不要想！”
这就没办法了，奥黛丽可是把安娜当成亲姐姐一样看，她的话还有违背的道理？
于是布兰迪只得时常老老实实地守在她们身边，小心地等待着那条在阴影中伺机而动的毒蛇露出它的尖牙。
就这样，全在战战兢兢的气氛当中，副武装的布斯巴顿顺利的度过了袭击后的第一天。
第二日，当布兰迪伙同着秋张从观景台打着哈欠出现的时候，她们惊奇的发现城堡里面居然大变样了。
常青藤顺着墙壁的石缝蜿蜒着通向了走廊深处，藤蔓上面悬挂着丝线，另一端拴着一个个拳头大小的小礼物。走廊里洋洋洒洒地飘扬着芬香扑鼻的花瓣，小巧的森林仙子们卖力的振动着背后的翅膀，在走廊的天花板上面飞来飞去，从手中的小花篮里掏出一把一把魔法做成的鲜花。几个低年级的男生兴奋地将头探出窗外，望着城堡外面大呼小叫，也不知道在叫嚣什么。
矜持优雅的秋张不愿意和一帮不认识的小屁孩凑到一起看热闹，但男子汉布兰妮可不会介意——很快，男生们的后背感受到了巨大的压力，一个来自英国的高大肌肉女毫不客气的伸手将他们往一边拨拉了几英尺，那轻松的表情看起来就像是在拨弄几只苍蝇。
“你！……”其中一个男生非常不忿的跳了出来，结果布兰妮瞪着眼睛毫无顾忌地一挺胸，几欲撑破袍子的七尺**在他的眼皮子底下抖动了一下，他便非常果断的丢下一句“下作！”，然后拉着他的同学飞快地败退了。
结果，布兰迪准备了半天的理由和说辞都没用上。
“快过来看啊秋，下面好像是在布置什么欢迎现场？”他向外探出头，然后向身后的秋张招了招手。“这是搞什么，昨天还一副要死的样子，今天怎么就搞得这么隆重喜庆的了……圣诞节提前了？”
秋张好奇的和布兰迪并排倚在一起，看着下面的教授们用魔法将猩红的地毯一路铺向学校的大门。“会不会是和咱们那个炼金术教授有关系？今天新开了炼金术入门，他们这是在欢迎尼可勒梅先生吧……”
“啥？”布兰迪的眼睛一个瞪得比两个大，“尼可勒梅这么受欢迎的么？”
“当然啦？人家可是布斯巴顿学校的主要资助方呢，你没听德拉库尔小姐讲么？城堡里的很多魔法用具都是他无偿赞助的，点石成金，长生不老对他而言根本就不是什么大事——而且勒梅先生好像还是布斯巴顿的校友，在法国巫师界可是国宝级别的炼金术大师呢。”
确实，尼可勒梅常年呆在德文郡的乡下庄园里捣鼓着他伟大的发明，忽然间同意来到布斯巴顿似乎是一件极其不可思议的事情。这也难怪无论是两国的魔法部还是学校，最后都同意了邓布利多关于继续进行学术交流的建议——城堡里本来就不够安全，要是霍格沃茨的交流生再提前溜了，尼可勒梅还到布斯巴顿来做什么？又不是每个人都能像邓布利多那样和尼可勒梅关系那么好能够劝说他冒着风险来学校上课。
听人说，尼可勒梅大概是在午饭以后才会到达，于是上午的大家都没有多少想要好好学习的欲望，一个个眼巴巴的盯着墙上的挂钟数着时间等待下课。
庆幸的是罗曼教授是一个活泼开朗又从善如流的好老师，看到大家连神秘消失的荷兰遗迹都产生不了什么好奇心，便非常果断的将话题带到了勒梅的身上——真不愧是神秘史的专家，光是勒梅的成名历程都提出了好几个匪夷所思的版本，而其中恰好就有布兰迪从邓布利多那得知的真相。也不知道罗曼教授是从哪里探听到这样隐秘的小消息的。
下课，吃过午饭，霍格沃茨的大家慢悠悠地来到了炼金术教室。由于这一次尼可勒梅是专门为了她们这批交流生而来的，所以教室并不大，也就只能让布兰迪他们舒舒服服的两人一组的坐下。那些为了见一眼活了大几百岁的偶像而翘掉下午课程的家伙们只能龟缩在教室外面的墙壁旁边咬手帕……而不大一会儿，就有马克西姆夫人咆哮着从楼上冲下来，挥动着树干那样粗壮的双臂将不愿离开的学生们赶下了楼。
紧接着，大家如愿以偿的见到了辣个象征不老、财富、和自由的男人。
最初的印象让大部分人都很失望，他本以为进来的会是一个奇装异服，云淡风轻，眼神高深莫测的高人，最不济也得像邓布利多一样留上一条能拖到地上的白胡子才对。谁知道勒梅先生只是一个走路慢慢悠悠，形容枯槁的老头子。
只有布兰迪大概能明白尼可勒梅现如今这副样子的原因，他的良心又一次受到了重击。要不是他那个贪吃的守护灵嘿咻……勒梅先生怎么可能会落到这步田地。
不知是不是错觉，在讲台上站定的勒梅似乎一眼就看穿了自己一般，他有意无意地盯住了自己，满是皱纹的脸上绽开了一个不明所以的微笑。怎么看都是邓布利多已经提前打过招呼，将自己卖了个彻底。
也不知道这两个老头子联起手来到底是在打什么算盘。
“炼金术，其实算起来应该是搭建在在魔咒学和符文学之上的一种魔法造物的表现形式……听上去与魔药学似乎更加贴近，但实际上它要更加的系统和严谨。炼金术以各式符文炼成阵为基，以经过推导的咒语吟唱为媒，以自身或是外物所蕴含着的魔力作为燃料，将物质转变为某种特定的形态或属性……最早的炼金术典籍《翠玉录》曾经将炼成阵的性质分为十二类，而其后被阿拉伯着名炼金术士扎比尔扩展为《百十二书》，但大体思路是不变的，它们分别是……”
在座的其他高年级的学生似乎都或多或少的在家族里面了解过一点炼金术的相关知识……尼可勒梅把信息传递的这样晦涩难懂，居然还有几个人能够勉强跟得上趟，还一个个兴奋地满脸通红，手底下笔记记得飞快。
除了布兰迪，他听了还不到五分钟，眼睛里面就开始转起了蚊香圈，不知不觉当中就打起了瞌睡。直到什么东西敲到他的脑袋上……他抬起头，发现尼可勒梅站在自己面，阴笑地看着他，干瘪的嘴唇拨动了几下。在周围所有人都在对他又羡又怒的注视下，他很快理解了勒梅话中的另一层意思。
“这位同学，下课以后请稍微留一下，我有些话想跟你说。”