兴国公方联盟的女眷团骨干连折三员，郑氏原本就胆小，这下子更如惊弓之鸟了，司马权也并不认为他的妻子足够担当逼诱芳舒的大任，是以与金敏等人商量，决定遣派“幸免于难”的宸妃出马，一来她本就在宫中，总不乏跟芳舒接触的机会，宸妃为说客，更有利于掩人耳目，二来宸妃虽说年轻，并未真正蒙宠，论分量比起郑氏这天子舅母来虽说略有不足，然而她毕竟是世族出身，与生俱来的优越感使得气势上要胜出郑氏好几分，运用起软硬兼施这一套手法也会更加娴熟，把握也更大一些。
而宸妃，虽说是被下令不能再随随便便去福宁殿骚扰，但她却并没有受到彻底禁足的警诫，至少出入司马芸“养病”的福宁阁还是不受拘限的，这在许多人看来她在后宫还是除了陈皇后之外顶有体面的人物了，只宸妃自己，已经憋足了一肚子的郁火。
她本是家中的嫡女，生来又比别的姐妹要貌美，也是一枚掌上明珠，家族对她的栽培，自来是往世家宗妇的方向，所以性情很些刚毅伐决，这是内在，至于外在嘛，自也学了绵里藏针的那一套，只是这就要看各人的天赋了，宸妃显然是天赋不足的那一类。
骨下太傲，使得表外的“柔情”摇摇欲坠，她不作态时还好，一作态，怎么看怎么别扭。
芳舒看见的宸妃，气势凌人兼且奸笑满面，一句话没说，就已经把不怀好意透露得异常明白。
要不是宸妃张口说出的还是一句好话，芳舒以为对方是找来骂她的。
“大娘娘让我往西园择摘几枝天竺菊瓶供，我却还不熟内廷的路迳呢，有劳覃娘子相陪我走上一趟了。”这是宸妃的第一句话。
“难怪司马娘子待覃娘子这样和气，覃娘子性子确然好，虽说言语不多，偏是这娴静柔雅的气态让人爱惜。”这是第二句话。
一直到了西园，都是夸赞的话。
只终于说到正题的时候，宸妃的话就不那么悦耳了：“要说来，覃娘论品性论才智，都要胜出覃妃一头，便是论出身……世人也都晓覃妃的父亲并不是覃太师亲生，原本跟覃娘之父一样，靠自己是没指望的，都得托靠着太师公照携，覃妃却还是庶出，不比得覃娘是嫡生，只不过覃娘子的时运，略逊于覃妃，如今才落得这样难堪的地步，我真是替覃娘打抱不平啊，本也是亲王府的孺人，屈居于侧位已经是委屈了，眼下连妾室的名份都没了，成了司马娘子身边的仆妇一般。”
这个时候，两人已经在某处花榭里坐下来，宸妃漫不经心的把一枝天竺菊，碧青的叶片往秃里摘，斜挑着眼角，笑容颇显得讥刺：“要说覃娘子不幸吧，你是太子殿下的生母，这早是件心照不宣的事儿了，论来你本该享有与大娘娘相同的福份，只可惜，本家并无得力的人，覃娘子莫不是到这时还指望着覃妃能成为太子及你的依靠吧？
唉，不是覃娘子愚钝，覃妃的才智远不及你，只是她嫁了个老谋深算的丈夫，有湘王在背后出谋划策，覃妃才能蒙骗住娘子。”
宸妃终于舍得放过那枝天竺菊了，她的手，微微挡住了嘴：“湘王可从来没有助太子登基的打算，有一件秘事，因无凭证，兴国公及沈相臣不敢直禀官家，不过却是笃定的事实，汴王根本不曾遇难，湘王与穆清箫早就暗下勾结了，湘王还串通了西夏王，汴王如今在西夏王廷！
他们根本就计划着佐助汴王篡位，哪里会放得过太子殿下？所以覃娘子也该清醒了，虽然说官家有望得龙子，东宫储位必会有变，可覃娘子要是能助兴国公，揭露湘王一党的罪谋，官家又怎会不记覃娘子的功劳？日后哪怕是储位有变，令郎至少还能袭承淮王之爵，司马娘子是好相与的主母，覃娘子在未来的淮王府，也是无人敢犯的。”
汴王还活着！！！
这本也一直是芳舒在暗暗猜疑的事，结果从宸妃口中得到了证实，当然，她并不为这“证实”高兴。
羿栩是不用肖想会有什么龙子的，哪怕真治好了“恶疾”，子嗣也休想逃过夭折的劫数，这点芳舒从不担心，当然，就更不会认为如宸妃这样的棋子会有什么好下场了，她绝无可能跟一起将死之人结盟站队，芳舒的心病正在于汴王。
汴王哪怕是真死了，她也担心汴王子会将太子取而代之。
太子若无湘王辅立，是绝无可能克承皇统的，倘若湘王真铁心要佐汴王一系……
芳舒手心一片冰凉。
这件事当与谁商量？与司马环？不，司马环除了气辱司马芸之外，毫无用处。
她甚至会希望安儿能继承淮王一爵，做一个闲散亲王，反过来劝她不用担心。
至于陈皇后……
陈皇后自己还有可能诞下龙子呢，怎会真替安儿筹划打算？
但芳舒还是找了陈皇后，她提出，想见一见薇儿，出宫多有不便，是否可召湘王妃带着小郡主入宫。
陈皇后全然未放在心上，只她身边，潘芜清却已经知悉了芳舒与宸妃的“私会”，潘女官深觉这是蹊跷，但她没有提醒陈皇后。
储位之事，她根本无意掺合。
内廷的步步艰险，一着大意就会累及性命，她早有心理准备，而历朝历代，但凡牵涉储位之争，总难免白骨为迳，她入深宫，可不是为了给什么人垫脚铺路的，她有更重要的志向，要作为许多女子都不能作为之事，在此之前，不能成为籍籍无名的一副尸骨。
倒是另一个宫人，提醒了陈皇后一句：“宸妃昨日莫名拉着覃娘子往西园，且遣开旁人专与覃娘子说话，今日覃娘子便要见湘王妃，明明可以出宫前往湘王府，圣人又不会阻拦，哪有什么不便，可覃娘子却偏要让湘王妃入宫……”
“宸妃无非是想挑拨离间而已，让我因她的行为，就对覃娘子心生提防，要我真计较起来，不再让覃娘子接近安儿，就是中了她的计了。覃娘子可是阿期的族妹，她们两个一贯就情谊深厚，哪里这么容易因为几句闲话就心生嫌隙的？覃娘子让阿期入宫，定然也是作态，为的是应付宸妃。”
陈皇后对芳舒毫不设防，当然也不在意提供个场所让姐妹二人私话了。
芳舒对宸妃的话一字未瞒，都告诉了芳期。
“三姐定要留心，宸妃既然说出这话来，说明兴国公定然会千方百计寻获汴王在世的确凿，对湘王和阿姐不利。”
薇儿就在不远处，她现在对陈皇后都已然心生亲昵了，乖乖巧巧的吃着陈皇后亲手剥给她的阿月浑子，不往这边看一眼，芳期却不得不把视线转过来，看进芳舒的眼睛。
舒妹妹，还是选择了那条绝路！
如果她不争，就不会说这句话，表面上是关心湘王府的安危，实则却是在探问汴王究竟在不在世。
她既这样问，就不能说真话了。
“舒妹妹放心吧。”芳期拍了拍芳舒握过来的手：“这件事，本来就是晏郎有意透露的，为的就是引兴国公党营中计，汴王……是为天子亲自下令处死，谁也救不了，汴王也自知死劫难逃，他最后的交待，也无非是望咱们照顾好小闵及两个幼子而已，幼子无辜，相信无论圣人，还是舒妹妹都能感同身受。”
芳期明显感觉到芳舒的手指放松了力道。
“这样便好，我只怕真是湘王殿下一时大意了……三姐，而今的我，别个不求，只求安儿能平平安安的渡日，实不相瞒，我还真寄望着圣人能得嫡子，这样一来安儿就能脱离皇宫这处险境，无论是承袭王爵，还是黜为庶民，只要不再受威胁……我有他和薇儿一双子女，就心满意足了。”
“舒妹妹真要这样想，我也就放心了。”芳期又道：“圣人一直视安儿为己出，且看天子的言行，哪怕是真治好了隐疾，必然也会先抬举宸妃，立嫡是不能的，晏郎当然也不会眼看着兴国公一方得势。
我不妨对舒妹妹露句实话，天子无嗣，这确为天意，所以天子的隐疾多半是治不好的，只要天子无嗣，安儿的储位有谁还能动摇呢？晏郎若真如宸妃所说，何必谏阻天子复汴王皇太孙的名号？”
“三姐可千万别误解……”
“舒妹妹的心，我自知察。”芳期微笑：“只是变动就在近前，宫里未免会更多流言诽语，舒妹妹要是稍动猜忌，就可能被居心叵测者利用，于安儿，于薇儿，于舒妹妹自己也许就会带来莫大的祸厄，所以我才一再叮嘱，舒妹妹若真信得过我，相信我绝不会加害安儿和薇儿，千万不要动摇，你只需，静观变局。”
这日，已是九月之末。
十月至，授冬衣，即便是江南的气候还没有这么迅速的转冷，但市井之中，家家户户也都在准备渡冬了，而辽廷所在的北方，更是已经风雪。
若无盟约，此时辽廷的铁骑必然已经开始劫掠关内粮帛，而之于现今，邓州有榷市，也迎来了一年之中商事最最繁盛之时。
芳期这日，却与她的兄长喝起了酒。
“舒妹妹一心想争权位，阿兄，我就怕她这样执迷不悟，日后，哪怕是晏郎想要给她生路，她也会往绝壁的方向奔。”芳期眼圈泛红，她这几日，脑子里一幕幕都是当年在秋凉苑，跟芳舒冬夜里挤在一张床上，彻夜长谈的多少往事。
还是不忍心，太不忍心。
她是真的想让芳舒悬崖勒马，断壁回头。
覃泽夺过了芳期的酒杯。