陈阙安确实很苦，回想这几日，他仿佛被人灌了迷魂汤，晕晕乎乎，莫名其妙，就落到了如今这个叫天天不应，叫地地不灵的境地。
一辈子小心谨慎，难得豁出去一回，便撞了个头破血流，扪心自问，他觉着还是自己太过草率。
古往今来，长于诗词者，多半于世道人心、官场利害上有些短处，诗仙如此，步执道又怎能例外——痛定思痛，陈老县令不免扼腕叹息，心说若能早些想通这一节，也不至于一时昏头，酿下此等大祸。
区区一个昌泰县巡检林通，便是做定了“里通拜月贼人”，又怎么伤得到张承韬？怕只会适得其反，惹怒这阎王爷。
而宋尹廷在七闽道上无根无基，腹背受敌，仅凭一卷无关轻重的案宗，又怎么会贸然出手？眼下他闭门不见，自然是不愿惹祸上身。
步师侄年轻气盛，自己一个老官油子，怎么也跟着犯了糊涂！
归根结蒂，还是被他那句“从此不必再做七品知县”的承诺给蛊惑了！陈阙安念及此，不由得苦笑连连——步师侄还真一语成谶，他眼下唯指望丢了乌纱帽，就能保全性命——七品知县，果然是从此不必再做了。
自怨自艾，自责自省之余，陈阙安还是想着，得为这同门师侄再出一把力。书院人才凋零，好不容易出了个步执道撑撑门面，总不能眼睁睁看他去送死。
拼着一把老骨头，也得为他做点什么。
因此这几日，陈阙安每日都候在中军帐外，求见都指挥使宋尹廷。
只可惜，自从跟着世子来到泉州府武荣县，宋尹廷只见过他一面，听了来龙去脉，什么都没有说，就让人把他带下去了。
陈老县令屡屡碰壁，正灰心丧气时，居然又被他找着了一线生机：他无意间听人说起，那位每日都来找他，旁敲侧击着细问步执道境遇的宋姑娘，竟是宋尹廷之女！
陈阙安活到这把年纪，有些事情一眼便能看透：一个姑娘家，豪不避嫌地来找自己探听这些，关切之情溢于言表，个中缘由再明白不过了。
明白了这一层关系，陈阙安自忖知晓了步师侄的自信源自何处。
今日从军营里吃了闭门羹回来，他正要去找宋姑娘，却在军营靶场外遇见了。
“陈大人……”宋蔓秋背着一张巨弓，远远瞧见他，便径直走了过来。
陈阙安一脸愁苦地迎了上去，凄然道：“宋姑娘，步师侄还没有消息，他势单力薄，假如再不想点办法……”
他本以为话说到这个份上，宋姑娘理应着急上火，帮着一起想想法子，却不料她只是眉头微皱，反过来安慰他说：“陈大人尽管放心，步公子不会有事的。”
“令尊派人去救了？”陈阙安脱口而出，竟忘了掩饰自己已经知道对方身份的事实。
宋蔓秋并不介意他知道自己身份。
事实上，她心里也着急，七闽道太乱，步公子人生地不熟，想要脱出险境，谈何容易……这样劝慰陈老县令，她兴许也是在安慰自己。
“陈大人，”宋蔓秋没有回答陈县令的疑问，转而问道：“步公子送你离开昌泰县时，还说了些什么？”
她是怕步公子有些重要的事情交代过陈县令，却被他忙中出错，给疏漏了。
陈老县令沉吟片刻道：“步师侄说让我带上林通一案的案卷，交到都指挥使宋大人手中，又说如何运用这封案卷，全凭宋大人的意思……除此之外，便没有了。”
这些话宋蔓秋早就听过，私底下也反复琢磨过其中的含义，只是这回突然又想起什么，正色道：“步公子临行之时，神色如何？可是万般皆在掌握的样子？”
陈阙安心说，这宋姑娘与步师侄果然熟稔至极，连他的神情都能猜到，摇头叹道：“诚如姑娘所料，我那师侄果真临危不乱，面上一点都瞧不出来。我同他说，区区一个林通，绝计扳不倒张承韬，他也听不进去。少年人胆色了得，可惜还是鲁莽了。”
原来他知道其中利害的……宋蔓秋最担心的，便是步公子高估了爹爹的能力，此时听闻陈县令曾点破其中关窍，心中大定，面色一振，仿佛突然有了底气，莞尔笑道：“陈大人，步公子不是莽撞之辈，他既然知道单凭林通一案扳不倒张承韬，还能如此笃定，便是心中已有定策了。”
陈阙安一时无语，半晌才凄苦道：“宋姑娘，张贤业麾下铁骑数千，高人异士无数，尽在昌泰县内，不可小觑啊……”
他正要再劝，却听不远处有个姑娘的声音。
“不可小觑的，明明是你那师侄。”说话的正是随后跟来的孔灵。
小丫头一边说着，一边还朝宋蔓秋挤眉弄眼，神情活泼，几乎不像儒门中人。
陈阙安见过这位孔姑娘，知道她与宋蔓秋都出自曲阜书院，只是不明白她话中的意思，一脸疑惑道：“孔姑娘此话怎讲？”
“陈大人久居七闽，大概还不知道，江南吴越，近来流传着这样一句话，叫做七司不出，拜月横行。”孔灵笑道。
陈阙安确实没听说过，他不知道这话具体是什么意思，更不明白它跟步师侄有什么关系。
孔灵见他这副神情，笑吟吟解释道：“所谓七司，便是你那师侄麾下的人马。”
“这……”陈阙安不明就里。他只是从文坛诗社中，得知步师侄的盛名，却从来不知道这位师侄除了吟诗作对之外，还做过些什么。
“灵妹休要胡言乱语。”宋蔓秋瞪了一眼孔灵，接着婉言解释道：“八月里江南各府都有孩童被掳，官府一筹莫展，正是七司出手，于魔窟中救出了孩童，惩治了贼人。越州七司不出，拜月贼人横行的说法，便是源自于此，只是多少有些言过其实。”
“姐姐以前说起步公子，可没这般谦虚的。”孔灵掩嘴笑道。
宋蔓秋被她挤兑得俏脸通红，拿下长弓便朝孔灵追去。
孔灵一边逃，一边咯咯直笑道：“陈大人还不知道吧，宋国公曾说，步公子是孔明再世，鬼谷子复生呢！姐姐平日里挂在嘴边的，今日怎么不许我说了……”
陈阙安听得一头雾水，怎么也难把步师侄与那神机妙算的诸葛孔明联系起来，可是那宋国公何等人物，想来没有把握，不会下此定论吧？
姑娘家嬉笑打闹，他一个糟老头子实在不好意思留下来追问，只能悻悻然走了。
他将信将疑，连着数日不再去军营等候，转而向人打听步师侄的过往。点滴零散消息，渐渐拼凑完整，虽然正如孔姑娘所言，步师侄与他的七司，在江南两道颇有盛名，可是单凭这些，并不能证明他来了七闽道，同样能如鱼得水。
一连小半个月过去，始终没有步安的消息。
直到有一天，有人在泉州城的茶楼里，听说了“小书生大摆空城计，昌泰县戏耍张将军”的故事。