“哐当！”
徐志平被铁门打开的声音惊醒。
他睁开眼，眼球布满血丝。
这位捕快，如今蓬头垢面，税银丢失，连累全族，自然是难以安然入睡。
已经接连好几日未曾闭眼了。
许平志，面容与许七安有些相似，许七安称其“二叔”。
未免生分，朱重八也就跟着叫了。
朱重八不止一次感慨过，反倒是许七安与许平志，看起来才像父子，面容有着几分神似。
反倒是亲生儿子的许新年，五官过于俊俏，与其父迥异。
倒像是捡来的。
隔着一条走廊，在对面牢房之中，昏睡中的李茹浑身一震，随之惊醒。
她面容憔悴，脸上露出极度惊恐的表情。
牢房之中，即便是夫妻，自然也是要分开关押的。
总不能，都已下了监狱，还让你们恩恩爱爱。
狱卒看了，惹得羡慕嫉妒恨。
大多数情况，都是分开关押，面对面关押。
唉，看得见，摸不着，就问你气不气。
也许因为对面那人，就招了。
夫妻二人隔着一道走廊相望，李茹凄然道：
“老爷，我便是死，也不会进教坊司。”
她今年三十五岁，保养得当，是风韵极佳的美妇。
即使在牢里担惊受怕了五天，形容憔悴，依旧难掩那眉眼间的风情。
若是曹孟德见了，只怕也得神魂颠倒，欣喜若狂。
教坊司是什么地方？
是女人的炼狱。
被几经动刑，浑身伤痕累累的许平志张了张嘴，说不出话来，千言万语，却不知该说什么，忽地热泪纵横：
“夫人，是我对不住你。
我们夫妻俩共赴黄泉，下辈子我给你做牛做马补偿你。
只是可怜了孩子，还有我那侄儿，和重八，他们是无辜的……”
从小，许平志便对两人极好，即便自己妻子再三要求，“家里负担太重，米粮不多了”，言下之意，将两人送走，不要留在家里吃白食，平白多出两张嘴来。
可许平志却未曾如此做。
直到将两人抚养成人，能够自力更生，这才搬了出去，但也时常前去问候一番，是否有何困难。
如今，五天已过，想必此刻开牢门，前来迎接他的，便是开刀问斩。
还有……
迎接女卷前去教坊司。
除了李茹外，许家还有两个闺女，一个年芳二八的长女。
一个五岁的幼女。
此刻，两人蜷缩在牢房角落里，牢门打开，声音传来，两人也被惊醒了。
五岁的幼女揉着眼睛，呢喃着“娘亲”。
她对自己即将到来的命运，一无所知。
十六岁的少女坐起身，散乱的秀发，衬着一张白皙的瓜子脸。
小嘴薄而红润，眼睛大而有神。
她的鼻子不像一般的女人那样小巧，而是挺拔。
于是就显得五官特别有立体感，特别精致漂亮。
有种静凋般的美感。
她下意识的往母亲身边靠，浓密的睫毛因为害怕轻轻颤抖。
几名狱卒腰胯朴刀，踏步进来。
脚步声在牢房里回响着，敲击着人的灵魂。
李茹眼里闪绝望和决然。
许平志双手握紧栅栏，骨节苍白，钢牙紧咬。
丢失税银，渎职，他自认该死，但连累家中妻女，死不瞑目。
尤其幼女，年仅五岁，便要送去教坊司养着，人生一片黑暗。
为人父母，如何能甘心。
“许平志，随我等出来，签字画押后就可以离开了。”
狱卒打开牢门，站在廊道，刀尾敲了敲栅栏，示意他们自己出来。
“可以离开？你刚才说可以离开。”
许平志一时间难以置信，怀疑自己听错了。
“怎么回事，你们不是带我出去斩首吗。”
“不知道。”
狱卒没好气道：“这是上头的命令，想知道自己出去问。”
李茹茫然、忐忑，牵着两个女儿，一家人沉默的跟在狱卒身后，朝廊道尽头走去。
“老，老爷……不会是骗我们的吧？”
“岂会如此儿戏。”许平志身上带伤，走路一撅一拐，他也一头雾水，有大难不死的喜悦，也有搞不清楚状况的茫然。
李茹心里一动：“是新年，定是新年这几日在外奔走，帮我们打点关系，才让朝廷网开一面。”
她越想越觉得有可能，激动道：“老爷莫要忘了，新年的老师，是元景18年的刑部侍郎。”
元景18年……那都是二十多年前的事情了。
许平志觉得不对，又想不出除此外，还能有谁帮助自己。
签字后，便可以走了。
许平志在签字时，手都有些发抖，还是不敢相信。
如此大的事情，怎么就无罪释放了呢？
许平志按捺不住内心的好奇，拱手道：“这位大人，不知，不知为何免了我等罪过。”
李茹立刻看向吏员。
“桉子破了，税银已经追回。”吏员回答。
“税银追回了？哈哈，好，好！该死的妖孽，竟敢劫我大奉税银。”许二叔颇为振奋。
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笑完后，又忽然想起，依照大奉律法，税银固然追回，可他渎职也是真的。
追回税银，又不是他的功劳，朝廷怎么会免他死罪？
即使从宽发落，也是流放边陲。
“许大人，这是你的官袍，收好了。”
吏员将之前拔下来的八品武官绿袍奉上。
竟然还官复原职？
许平志愈发意识到不对劲了。
接过官袍，盯着这官袍看了看，沉声问道：“这位大人，可否为本官解惑？”
官袍在手，这声“本官”，说出口都有了几分底气。
按道理，就算免了死罪，也不该是官复原职。
“大奉律法规定，家中长辈有触发律法者，子嗣可为父戴罪立功。”吏员说道。
“真的是年儿，老爷，年儿助朝廷追回了税银。”
李茹喜极而泣。
“年儿....”许平志眼眶湿润：“我的好儿子啊。”
吏员看了激动的夫妻俩一眼，过段泼冷水，道：
“是你侄儿许七安，和朱重八，两人联手，助府尹大人破了税银桉，他们两人人刚走。”
李茹：“……”
许平志：“……”
李茹的眼泪还挂着，欢喜的表情却瞬间凝固，僵在了脸上。
“是，是吗？”
许平志结结巴巴，更加不敢相信。
朱重八和许七安，两人差不多年岁，朱重八大半个月。
两人还是小猫那么大的时候，他就抱回家抚养了。
两个侄儿是什么样的人，有什么本事，他会不清楚？
莫不是被人冒名顶替了吧？
那两人，有什么本事，他再清楚不过了。
能破桉？
许平志怀疑吏员在说谎。