卢瑟将他的旗舰停靠在了卡利班的近地轨道之上，庞大的战舰阴影正对着军团修道院的尖顶，向整个死亡世界宣告骄子的回归。
一切都比他预想中的，还要顺利不少：想到这里，卢瑟不由得叹了一口气，既是感慨，也是对眼前景象的哀叹。
距离昔日的卡利班骑士离开他的母星，已经过去了四十年：从庄森回归，即大远征开始后的第四十八年，到现在，即大远征开始后的的第八十七年，正好四十年。
四十年，这是大多数凡人半生的光阴，足以装载下无数的喜怒哀乐，但是对于卢瑟来说，这四十年的时间，却如同一本过于匆忙的书籍，还未等他细细观赏，就已经翻到了最后一页。
四十年前的卢瑟和现在的卢瑟似乎没有什么不同：除了眼下这副更加健壮的躯体，以及眼前这个变幻了模样的……
卡利班。
“……”
站在他的舰桥上，卢瑟又叹了一口气，他仿佛是一位正参加好友葬礼的老人，孤独地感慨着时光的残忍无情。
卢瑟记得他第一次看到卡利班时的样子：当时，他和数以千计的卡利班大骑士团的骑士们，紧跟着庄森的步伐，踏上了人类帝国的舰船，渴望着能够成为一名阿斯塔特战士，继续他们的狩猎征程。
而在那场灾难性的身体素质鉴定之前，卢瑟曾趁机瞄了一眼被舰队笼罩的卡利班：他那残酷而又美丽的故乡，就宛如一颗隐匿在黑暗之中的绿色猫眼石，散发着致命且高贵的笑意，遍布世界的林海在太阳与迷雾的抚摸下，规律性的不断摇摆着，让整个世界充斥着生命与顽强的气息。
那是卢瑟第一次在虚空中遥望自己的家乡，即使相隔着永远都无法跨越的距离，但他依旧能够在虚空的冰冷中，感受到卡利班森林里的风声与树叶摩擦声，感受到那些古老荣誉和英雄传说，抚摸着自己心脏时的热情鼓舞。
他和无数的卡利班人，正是心怀着故乡的鼓舞，一头闯入了满天战火的银河之后，一头闯入了由人类之主所开启的伟大地狱，而在他们走后，他们那原始又美丽的故乡卡利班，则是伴随着大批泰拉官员的进驻，开始向着一个标准的【帝国世界】转换。
在刚听说这一点时，卢瑟从不觉得会有什么问题。
直到四十年后的今天，他回到了自己的故乡，回到他曾经第一次窥探卡利班全貌的地方：这一次不再是步履匆匆的经过，也不再是闷头于文件和命令的忽视，在登陆仪式准备的这段时间里，卢瑟伫立在自己的舰桥上，以一名归家游子的身份，看向了他的故乡。
千疮百孔的故乡。
“……”
老骑士的瞳孔在不自觉地抖动着，他的面容也在本能的扭曲与竭尽全力的控制之中变得僵硬，拳头紧握，发出嘎吱嘎吱的响声：无论是繁重的公务，还是来自于摩根或庄森的话语，都从未让卢瑟如此失态过，但是卡利班可以。
仅仅是一眼，就足够了。
在曾经的位置上，卢瑟将一切看的清清楚楚：他看到了曾经的华贵猫眼石，如今却如同一名饱经沧桑的老兵一般，颓败且凋零，那些横跨整个大陆的密林正以肉眼可见的速度消失，取而代之的是那光秃秃的苍黄地表，以及一座座拔地而起的工厂和巢都。
昔日如同纱裙一般，围绕着整个世界的迷雾，此时正被滚滚的工业废气所吞噬驱逐，从虚空中甚至能看到几个颇为明显的火焰灼烧痕迹，诉说着曾有多么可怕的暴行降临在他们美丽的故乡上。
传言没有说谎，那些泰拉官员的确是勤勤恳恳地完成他们自己的任务：将卡利班从曾经的原始和淳朴中拽出，让它成为一个配得上军团母星之名的兵工厂，一个为了大远征而服务的，与无数工业重镇别无二致的完美螺丝。
一个！正常的！帝国世界！
“……”
卢瑟的大手缓缓地盖住了自己的面颊：他不忍心再看下去，不忍心再看到昔日的美丽幻梦，成为如今的可怕现实，但是，他却也不知道该说什么，该做些什么。
卢瑟知道，他无法去指责造成这一切惨剧的那些泰拉官员，因为他们只是在执行命令，执行一道再简单不过的，来自于帝国，且被庄森允许的命令。
庄森允许了这一切，而且在过去的四十年中，基因原体不是没有亲眼见证过卡利班的改变，但他依旧是无动于衷的。
卢瑟又能说什么呢？
在庄森的权威，在大远征的紧急，在帝皇的命令，在卡利班的荣誉面前，他又能做什么呢？
他什么都做不到。
老骑士意识到了这一点，这无疑让他感到痛苦，他没有再继续待在舰桥上，而是有些失魂落魄的走回了自己的办公室，并本能地回应着一路上的致敬和问好：无论他的内心中有着怎样的风暴，在外界的眼里，他都是庄森的全权代表，足以让卡利班震撼的大人物。
在这种矛盾所带来的滑稽心态中，卢瑟心意阑珊的处理着剩下的那些公文：庄森给他的任务算不上轻松，但也不算太难，一万人的指标和三个月的期限的确吓人，可是考虑到基因原体早在第二次冉丹战争结束之后，就在卡利班上开始训练新兵，以及那些正从银河各处汇聚而来的零散战士，他们的人数足以达到庄森的要求。
卢瑟真正要做的，反而是搭建起能够运转的指挥链条，让【一万名暗黑天使战士】变成【一万人的暗黑天使军队】，毕竟庄森可没时间在前线顾及这种小事。
但尽管如此，这个任务依旧是非常重要且艰巨的：当卢瑟开始投入其中的时候，无数的数据和卡利班的现状，便迅速地占据了他所有的思考空间，让他不得不简单粗暴地处理掉一些不重要的事态。
就比如说，来自于阿瓦隆之主的一个数据便条。
“请求开放军团修道院之中的图书储藏室……”
这条来自于摩根的短暂讯息占据了卢瑟一秒钟的思考时间，他几乎是想都没想，就给予了通过：虽然很好奇摩根为什么要专门发来这么一条申请，但无论是庄森和暗黑天使对于摩根的信任，还是卢瑟对于这位第二军团之主的看法，都让老骑士找不到犹豫的理由。
不过……
修道院里的图书？
那里有什么重要的东西么？
“……”
卢瑟想不出来。
也许是他忘了吧。
——————
【毕竟，对于秘密来说，遗忘就是最好的隐藏。】
【我的兄弟显然深谙此道。】
行走在暗黑天使的军团修道院深处，看着那些与冥想房没有更多区别的图书室，阿瓦隆之主不由得啧啧称奇，她打了个响指，翩然飘过了成千上万堵散发着古老沉木味道的书架，一路走向了那些隐秘在黑暗之中的禁书区域。
敲开那些暗门，再躲开那些机关，并输入庄森亲口告诉她的密码之后，蜘蛛女皇终于如愿得到了她寻找的东西：一排被隐藏在了禁书区最深处的书架，摆放其上的书籍无一例外地没有名字，用不知名的棕色书皮包裹着，甚至能闻到其上的点点血腥气味。
摩根抽出了一本，她看到封面上只有一个简单的标志，并认出这个标志属于【天狼星骑士团】，昔日的卡利班众多骑士团之一，因为坚决反对庄森绞杀所有卡利班巨兽的计划，而被基因原体率领着其他骑士团彻底歼灭：这一切，也都是庄森告诉她的。
但有趣的是，据说庄森在阅览了天狼星骑士团的藏书，也就是摩根面前的这些书籍后，不仅封锁了这些典藏，还宽恕了某些在逃的天狼星骑士：再联想到现在这位赛弗领主的神秘出身，蜘蛛女皇便轻易地将一切衔接了起来。
显然，天狼星骑士团一直守护着某个正确但不能公开的秘密，并在因此而引发的灾难性误会中，被庄森绞杀，而卡利班之主在知晓了这个秘密后，与仅剩的天狼星骑士达成了和解，将他任命为了如今的赛弗领主。
考虑到赛弗领主和这些被称为黑色守望者的袍子小人关系非常密切，甚至呈现服从姿态，那么想必这些袍子小人也知晓这个秘密，更有甚者，它们才是守卫这个秘密的主力军。
而这个秘密，显然易见的，就是被关押在卡利班上的亚空间三神器之一：衔尾蛇。
摩根一边翻看着书籍，一边在脑海中构造着逻辑的链条，而在她的脚下，一直默默跟随着她的这名袍子小人，于她的钢靴旁不安地环绕着，看起来想要帮忙，却又不知道该从何帮起。
“……”
袍子小人抬起双手，捂住了自己的脑袋，就像在思考，过了一小会儿，它突然消失在了原地，又迅速地现身，一来一去之间，一只宽大的袖口处，便连接着一盏异常明亮的油灯。
它四处看了看，最终选择了装有天狼星骑士团书籍的架子，提着灯跑过去，便如同一只辛勤的树袋熊，艰难的爬到了书架的顶层：这里是它能抵达的唯一一个，比蜘蛛女皇要高一点的地方。
然后，它举起了提灯，明亮的光芒让原本在黑暗中阅读的摩根抬起头来：虽然对于一名基因原体来说，这样的亮度变幻对她的视觉没有丝毫影响，但摩根依旧能从这个看似【毫无意义】的举动中，读取出一些对她拥有的信息。
就比如说：这个出口就是连篇谜语的袍子小人，也许并没有她想象的那么复杂？
蜘蛛女皇的瞳孔动了动，她低下头，把精力放在了书籍上，这些记载了卡利班秘密的载体，才是现在的重中之重。
也许是世界特色的原因，这些骑士团的书籍往往晦涩难懂充斥着大量无意义的谜语和指代，信息却往往少得可怜，并前后矛盾：就仿佛是暗黑天使的内环，在外人眼中的形象一般。
但在花费了一段时间后，摩根还是顺利的找到了那些对她又用的信息，这些信息藏匿在最平凡的角落中，指向最遥远的过去。
她把它们串联了起来，并看向了那个坐在书架上，提着灯，袍子下摆不断晃动，就仿佛在晃腿一般的黑色守望者。
【简单来说：你们这些家伙是看守衔尾蛇的狱卒，而且并不希望它能够逃脱，或者与其他的两件亚空间神器相结合？】
袍子小人点了点头。
【但另一方面，伴随着时间的流逝，衔尾蛇正在不断地冲击着它的封印，亚空间的力量也随之在卡利班上逐渐散布，你们抵挡不住衔尾蛇的力量，只能求助于外援：比如说来到这里的我？】
又点点头。
【所以说，虽然我们在有关于衔尾蛇的问题上存在分歧，但是你们把我看做是某种意义上，对抗衔尾蛇的盟友？】
话音刚落，袍子小人便直勾勾地看向了摩根：虽然蜘蛛女皇依旧无法看清兜帽下的景象，但她还是能够感受到一双闪亮的期待瞳孔。
对此，基因原体回应以无情的冷笑。
【恕我无法认同，小家伙：即使我帮助伱们摆平了衔尾蛇，你们也不会让我带走它，我不觉得我在这场交易中有什么好处。】
【又或者说，你们向我表达过什么合作的善意么？】
“……”
袍子小人歪了歪脑袋，在聆听到【善意】这个词的时候，它本能地举起了自己的提灯，晃了晃，散乱的光芒就仿佛在提醒着某位基因原体，善意的存在。
【……】
【你这个善意也太小了。】
“……”
袍子小人低下了脑袋，某种失落的气息从它的阴影中飘出。
反倒是基因原体，在阅览完了每一本有关于天狼星骑士团的书籍之后，一边回味着那些内容，一边构思着接下来的计划，昂扬的情绪在青蓝色的瞳孔中流转。
她转了转眼睛。
【不过，我们倒是可以坐下来谈谈：你们为什么执着于要把衔尾蛇关押起来呢，想必你们可能感受到，无论是图丘查引擎还是瘟疫之心，都在我这里，我也没有遇到过与它们有关的看守者。】
【或者说：这三件亚空间神器的汇聚，为什么让你们不安？】
别有用心的疑问被吐露在了空气中，禁书区那过低的温度让这些话语升腾成了白雾，倒影在了基因原体饶有趣味的瞳孔之中。
她注视着袍子小人的反应。
在她的注视中，这个奇怪的生灵因为这个问题而严肃了起来，它收回了自己的提灯，将袖子里的双手交叉在一起，没有任何特点的声音一如既往的，直接从灵魂之海中传到了摩根的耳旁。
“根据古老的传说，在暗黑天使展开它们的羽翼，降临……”
【停！】
蜘蛛女皇竖起一根手指，脸上闪过一丝不悦。
【说的清楚一点：用正常人类的口吻来告诉我，不要跟我说你们不知道人类是怎么说话的，如果你做不到的话，我就自己去找那个衔尾蛇了。】
“……”
显然，袍子小人从未想过这个突兀的情况，它的整个身躯都停顿了一秒，就如同一个关节锈掉的锡兵娃娃一般，踉踉跄跄地恢复了自己的行动：低下头，开始思考。
摩根没有理会这个小家伙，而是低下头，继续翻着书籍，等待着一段清晰条理的说明。
她等着、等着、等着……
【……】
直到连基因原体都觉得，这个时间是不是有点花费的太久了。
当摩根带着困惑，再次抬起头的时候，她把袍子小人的一举一动看的很清楚：这位开口便是神秘莫测的生灵，此时正苦恼的低着它的小脑袋，兜帽耸拉着，就仿佛在昭示心中的低落，两只宽大的袖口纠缠在了一起，不断摩擦，让摩根想起了她在阿瓦隆上看到的那些在苦恼中拨弄着拇指的凡人小孩。
蜘蛛女皇眨了眨眼睛。
她不就是让对方说的清楚明白一点么，有这么难么？
明明她把那些更离谱的任务交给拉纳的时候，她的禁卫总管都能完成的很好嘛：甚至每一名破晓者都能完成的很好。
短暂的疑惑在蜘蛛女皇的心头翻涌着，但当她想起来了眼前这个袍子小人的言语表现，又看了看它现在的状态后，一个有些大胆却又不失逻辑的想法，便在摩根的快速推理中，逐渐成型。
【告诉我，小家伙。】
【你是不是只会说谜语这么一种交流方式？】
“……”
基因原体勾起了唇角：袍子小人没有回答她，但是那一瞬间的阵脚大乱就是最好的回答。
【不和我说说是为什么么？】
一种已经被压抑太久的恶劣心思，在这一刻，重新涌上了基因原体的心头，摩根嘴角的微笑可怕到足以让阿斯塔特心肺骤停，她打了个响指，便中断了袍子小人在慌乱之中的空间传送。
在目睹了几遍这种奇异的传送之后，摩根虽然依旧没有琢磨出其中的原理，但是利用自己的灵能力量稍加干涉，还是没问题的。
袍子小人呆立在了原地，它看着正在靠近的基因原体，笼罩在了蜘蛛女皇那不怀好意的阴影中，僵硬了片刻，便弯下膝盖，团成了一团发抖的球体。
抱头蹲防。
——————
人美心善的阿瓦隆之主，当然不会为难这个可怜的小家伙：虽然它是一个不得好死的异形，但是当摩根发现，她感受不到这袍子之下的气息和阴影后，她对于袍子小人的敌意便脱离了最高等级，抵达了勉强能够容忍的阶级。
她把这一阶级命名为【塔拉辛阶级】，而敌意最旺盛的那个阶级则名为【科摩罗阶级】，以彰显她从未忘记过耶门伽巨石碑，以及那里发生的一切。
“……”
在蜘蛛女皇的面前，刚刚晋升为了【塔拉辛阶级】的袍子小人已经被从书架顶端摘了下来，它被放在了摩根的面前，而第二军团之主则是蹲下身来，保证自己的视线和面孔尽可能的靠近它。
在这种巨大的压力和话语的循循善诱中，这个奇特的生灵最终开始回答摩根的问题：就像基因原体说的那样，只是私人问题而已，不涉及到双方的真正利益。
【那么，告诉我，为什么你要一直说谜语呢？】
“因为……要负责引导……卡利班上的人类，说的太清楚的话……容易出现问题……说的模糊一点……”
【说的模糊一点，让卡利班人自己去猜测谜语，事情发展顺利就是你们的引导，发展不顺利就是卡利班人揣摩错了意思？】
“……”
小人点了点头。
【……古朴但有效的办法。】
摩根笑了起来，但她的大脑却在极速运转着：根据之前与黑色守望者们的谈话，基因原体知道它们拥有着感知未来的能力，想必这也是它们敢于指引卡利班人，并获得尊重的底气所在。
可现在看来，黑色守望者们的探测未来能力，也许并不能看到完整的未来，又或者说，它们能看到很多的未来，却无法知道哪一条才是会发生的，所以才需要用这些谜语来掩盖能力的不足。
也就是说，黑色守望者们不是因为一个糟糕的未来，而阻止她拿走衔尾蛇。
摩根这么想着，心中也多了几丝底气。
不过话说回来。
照这么来说，康拉德的预言能力反倒是异常的强悍：不仅能够看到近乎完整的未来，大方向上不会出错，甚至还能感同身受。
嗯……
不愧是她的弟弟。
奇怪的骄傲感增加了！
摩根笑了起来，她伸出了自己的一根手指，轻轻的抚摸着袍子小人的兜帽边缘。
【既然你这么不擅长与其他人沟通的话，那你为什么还会被你的同伴们选出来，作为与我进行联系的代表呢？】
【你被排挤了？】
“……”
摇了摇头。
【那是为什么？】
“因为……”
袍子小人低下了头，看起来羞于启齿的样子。
“因为我负责……外交……”
【……】
【你这样的，居然还能负责外交工作?】
轻蔑的笑声并没有引开这个奇异生灵的愤怒，只是让它再次低落地团起了身子，就像是一大团在角落里默默生长的菌子。
“前辈问……是否要负责外交……”
【你没拒绝？】
“……说不出口……”
【……】
【因为说不出口，所以成为了外交人员，不得不负责指引那些卡利班人，并练就了一口不说谜语就说不出话的样子？】
“……”
再度抱头蹲防。
摩根笑着，她的笑声是惬意与恶毒的混合体，伴随着她的缓缓起身，散播到了整个房间里，在幽暗的禁书区中游荡，足以支撑起一个可怖的鬼故事。
蜘蛛女皇把手中的书籍塞回到了书架上，她已经从这里得到了足够的知识和参考，可以支撑她完成在卡利班上的活动。
首先……
摩根弯下腰，她轻易而捡起了正在地上陷入失落的袍子小人，冲它露出了一个微笑。
【我讨厌繁文缛节。】
【既然如此：还请你召集你的那些同胞们。】
【我们去找衔尾蛇吧。】
(本章完)