夕阳之下的卡利班，在不知不觉间，下起了小雨。
灰暗的乌云自酒红色的山脉边缘现身，垂下了一副巨大的透明珠帘，交错的雨丝湿润了残破不堪的土地，无论是文明，还是野蛮，在这一刻都沉溺于了宁静。
而人类之主，正是在升腾的雨中迷雾里，漫步而出，万千条银丝荡漾在他那稍稍黯淡的金色光芒之中，却没能让那大理石雕塑般的完美容颜，沾染上半分的水渍。
帝国的统治者孤身一人，他没有带领自己的仆从与禁军，也没有惊动这片古老土地上的官僚，就连庞大的【帝皇幻梦号】，也被他留在了星系的最边缘，他不紧不慢地在细雨中漫步，就如同一位兴趣使然的闲散老人。
【向人类之主致敬。】
在帝皇前方不到一百五十米的距离上，他的血亲子嗣，他唯一的女儿，远东边疆和阿斯塔特第二军团的领主，正伫立在雾气弥漫的细雨之中，向他恭谨地行礼。
此时的基因原体已经换上了她最严肃的那副装扮：由神圣泰拉上的皇宫匠师们为她亲手打造出来的原体战甲，这幅战甲的每一个零件都经受过最严格的赐福，它的制作时间甚至能与一艘强大的荣光女王级战舰相媲美。
比她的兄弟们相比，摩根的动力甲更为轻盈，具有着远超同类作品的敏捷性，但即便如此，她依旧不喜欢它：因为阿瓦隆之主并不习惯于重甲披身的感觉，这会让她产生一种并不真实的笨重感。
但这一次，面对帝皇，基因原体还是本能地选择了全副武装，她还在盔甲外面系上了披风，用兜帽遮住了自己的额头与发丝，只留下阴影中的眼睛，目不转睛地注视着自己的基因之父。
而摩根所做的这一切，都被帝皇看在了眼里，人类之主并没有露出任何的表情与态度，他只是微抿着嘴唇，混合了青铜和烧焦的棕褐色皮肤与漆黑莫测的瞳孔，则让他看起来严肃了不少。
＋你无需表现得如此拘谨，我的子嗣。＋
他开口了。
＋这不是什么需要我们保持严肃态度的场合，并没有一场会议或者战争，在等待着我们。＋
摩根能看出来，她的基因之父似乎在努力地想要挤出一丝称得上真挚的笑容，但这对于人类之主来说，似乎比焚烧一整个兽人帝国还要更为困难一些。
于是，基因原体重新低下了她的头颅，两缕银色的发丝被重力所捕捉，探出了兜帽，摩挲着蜘蛛女皇的耳垂。
【我认为，我们还是要保持严肃态度的：毕竟，这里还有着一些初次见面的合作者，它们需要知晓您的地位与身份。】
摩根在【初次合作】上，加了明显的重音。
话音刚刚落地，她便向着旁边迈出了一步，紧接着，原本伫立在她身后，于基因原体的影子中安心避雨的黑色守望者们，便被明晃晃地摆在了人类之主的视野中央。
帝国的统治者与这些矮小的异形生物对视着，一时之间，空气竟变得有着安静，就连逐渐扩大化的落雨声，也被人类之主的权威隔绝在了遥远的地方。
摩根直起了腰，她看向了自己的基因之父，专心致志于他脸上的每一丝表情变化，以及他身边那些灵能气息的微小改动：一种别样的期待和残忍，在她的心中不自觉的燃起，宛如旱季的野火。
她有些期待：她的父亲，大远征的发起者，一切异形国度的屠杀者，将对待异形种族的切齿仇恨种在了她心底的人物，他本人对于这些明显非人类的【合作者】，又会是怎样的态度呢？
如果帝皇在下一秒就抬手杀死了黑色守望者们，并且厉声地呵斥摩根的怠慢：那么她想，她一定会心甘情愿地接受这顿责骂。
……
但最终，帝皇的动作让蜘蛛女皇感到了失望。
尽管，人类之主和黑色守望者们的沉默对视，依旧在迷雾中继续着，但是摩根却清楚地看到了：在灵魂的领域，她的基因之父俨然与这些异形相谈甚欢，而且几乎在他们彼此对视的第一刻，帝皇就主动的开启了这场会谈。
【……】
虽然这样的结果并没有超出摩根的预料，毕竟，无论是处于理性还是现实考虑，阿瓦隆之主都很清楚帝皇举措的重要性，但是在那双青蓝色的瞳孔中，依旧有一些渺小的火焰在逐渐地熄灭。
基因原体低下了头，她对面前的交流失去了兴趣，只是安静地等待着它的结束，宛如一位伫立在领主身旁的侍从一般，保持着谦卑与漠然的脸庞。
在她的沉默中，人类之主与异形的友好协商持续了大约十几分钟的时间，而从帝皇那略微皱起的眉头来看，结果并不算顺利。
黑色守望者们没有离开，它们转过身去，走向了身后那一望无际的密林之中：摩根知道，在密林的最深处，有着一座已经被岁月所腐蚀的军事堡垒，那里就是曾经的天狼星骑士团的总部，也是镇压着衔尾蛇的诸多枢纽之一。
跨越了那里，便是亚空间神器的关押之所。
人类之主率先跟了上去，而摩根则是紧随其后。
雨中的深林并不是一处美妙的漫步场地，到处都是被雨水所击起来的，刺鼻的腐烂臭气，时不时还会有大块的雨露裹挟着残破的树叶砸下，虽然会被灵能护罩挡住，但是杂乱的声音却让人心烦。
摩根和她的基因之父沉默地前进了一段路途，他们的铁靴踩在了湿润的土地上，却不曾沾染到半分泥土，黑色守望者们的身影吊在了他们的视野尽头，只留下一串模糊的脚印，指引着最终的目的地。
＋你来过这里么？＋
在前进了一半的路程后，走在前面的人类之主率先开口。
【并没有。】
摩根摇了摇头，并补充了自己的理由
【在知道了衔尾蛇已经开始散发混沌影响之后，考虑到我并不清楚它的能力，也无法从另外两件亚空间神器那里获得更多情报，自然不具备完美解决这件亚空间神器的能力，于是，稳妥起见，我便决定请待您到来。】
＋这是正确的做法。＋
人类之主点了点头。
＋无论如何，那都是一尊亚空间的造物，它的历史也远比我们想象的更悠久，在亲眼目睹到它的能力之前，即使是我，也不愿意在它的影响范围内施展灵能，我宁愿徒步走到它的藏身处。＋
帝皇的认同让基因原体眨了眨眼睛，之前的那个疑惑也重新在她的心头聚集：摩根犹豫了一下，最终还是选择了开口询问。
【既然这些亚空间造物的力量如此具有威胁性，那您为什么还要如此地重视它们？】
＋因为网道。＋
人类之主言简意赅。
【那到底是什么？】
摩根皱起眉头，她对于这个令帝皇念念不忘的词语，始终找不到任何详细的解答：尽管她问过她忠诚的塔拉辛顾问，也曾向她的科摩罗百灵鸟拷问过，但它们都无法给出一个让人满意的回答。
帝皇并没有直接地回答基因原体的问题，他提出了反问。
＋我记得，你一直在使用图丘查引擎？＋
＋那次对于哥特星区的作战行动，能够从远东星域的边疆，跨越小半个银河，来到朦胧星域，便是建立在伱对于图丘查引擎的娴熟使用之上吧？＋
【……】
蜘蛛女皇沉默了一下。
【那只是我在实验图丘查引擎的时候，一次大规模的失误，我本来想要去三重星区的：我以为您会默许我暂时地使用它。】
人类之主的脚步有些放缓，这几乎让摩根的两颗心脏紧张到挤在了一起：有那么一瞬间，她甚至看到了，她被迫交出所有的黑色要塞的未来。
＋使用图丘查引擎，给你的感觉怎么样？＋
所幸，帝皇似乎并未发现：或者并未在意？
摩根的胸脯起伏着。
【非常神奇：它的存在几乎完全改写了海战的规则，它能够让失败变成胜利，让击溃变成歼灭，谁掌握了它，谁就掌握了无垠虚空的绝对控制权。】
【不过即便如此，我依旧不敢过多的使用它，因为它的能力已经完全超出了我的掌控，而我也无法将舰队的命运，交付给这么一个异形的造物。】
帝皇点了点头，他似乎并没有听出摩根的弦外之音。
＋网道对于帝国的重要性和意义，就像是图丘查引擎对于虚空作战一样，甚至更胜一筹，掌握了这种宝物，就是掌握了对于未来和命运的更多可能性。＋
摩根挑起了眉头，她几乎是下意识的反驳。
【我并不觉得未来和命运能够靠着一件宝物来扭转，如果是一项突破性技术，或者一种伟大的精神的话，反而更有可能性。】
＋……＋
帝皇停止了脚步。
他转过了头，用着他的漆黑眼眸，深深地看了摩根一眼：那眼神中写满了无数种蜘蛛女皇看不懂的情绪，尽管她一向是玩弄情绪和人心的大师，但是在她的基因之父面前，她还不够格。
＋你和玛卡多很像。＋
在恍惚中，摩根似乎听到了转瞬即逝的笑声：那似乎是承认与欣慰，无奈与苦涩。
＋正确的想法，摩根。＋
＋但没有人是无所不能的。＋
＋我也是如此。＋
人类之主继续前进，他们再也没有提及这个话题。
——————
＋玛卡多把你写的那本灵能法典交给了我，他对你的这份着作有着很高的评价。＋
在他们即将走出深林，甚至能够看到那座古老的天狼星骑士团堡垒的废墟时，保持了漫长沉默的人类之主再次开口了：又是一个让摩根眼皮直跳的话题。
基因原体不得不调整着有些僵硬的肌肉，勉强地挤出了一个能够发出镇定声音的微笑。
【您说的那本灵能法典，在最开始，只是我给我手下的智库和灵能者们，所准备的一本参考性质的文件而已，我没打算让它在帝国境内大规模传播。】
【不过，玛卡多阁下又是怎么知道那本书的？】
＋是黎曼鲁斯交给他的，狼王对你的书籍赞不绝口，而玛卡多与黎曼鲁斯的关系则一向不错，他们在这一点也保持着高度一致。＋
【……】
谢谢你，鲁斯。
摩根在心中扶额叹气。
她虽然的确拥有用灵能法典打下舆论基础的想法，但这件事情本身只是一种锦上添花，远远不是她的行动核心。
毕竟，蜘蛛女皇很清楚曾经的灵能者泛滥现象，给人类带来了多少的苦难，也清楚现在的帝国从总体上来说，依旧保持着对于灵能者的敌意，因此，在有关于亚空间的问题上，她一向是低调的。
哪怕是传播她所撰写的灵能法典，也只是通过基因原体的血缘优势，向着她的其他兄弟进行推荐和赠送，再利用他们自身的影响力传播到更广泛的地方。
至于和帝皇当面讨论有关于灵能和灵能者的问题，则从来都不在摩根的未来企划书之中，因为其他人，甚至是其他原体的话语，最多也只是【建议】和【抱怨】，而从帝皇口中说出来的，可就是无人能够反对的【命令】了。
【那……您看过那本书么？】
＋当然，毕竟它并不复杂，不是么？很适合作为睡前读物。＋
帝皇的轻声微笑也许是一种善意，但在摩根听来，却足以让她的灵魂都感觉到如坠冰窟。
＋总的来说，你的灵能法典写的还不错，虽然在不少地方都存在着误区和疏漏，让心怀不轨者有机可乘，但依旧是一本值得肯定与赞许的作品。＋
＋它不适合让所有人都知道它的存在，也不适合让凡人阅读，但如果是刚刚觉醒的灵能者，又或者是军团的智库，那么拥有一本像这样的随身书籍，也不是坏事。＋
【……】
摩根眯起了眼睛，她还没来得及在内心中松一口气，就觉察到了人类之主话语中的某些重点。
【您觉得智库这种制度，是值得肯定的么？】
＋任何制度化、标准化、以及想要把一片混乱的现实重新归拢或拉上正轨的行为，都是值得我去肯定与鼓励的：制度本身从不是一个坏事，腐败、堕落和僵化才是。＋
帝皇笑了起来，他伸出手去挪开那有些过分繁茂的枝杈：虽然这些东西完全妨碍不到他。
＋大远征是用血与火去打下人类的故土，但如果我们不能在这片故土上缔造出文明的高塔，那么这场远征就失去了它至少一半的意义与价值。＋
摩根垂下眼帘，她没有回答帝皇的话语，她甚至有些搞不懂，帝皇为何要与她聊这些事情：如果想要畅谈人生与帝国的意义，那么荷鲁斯与基利曼，明显才是更为适合的谈话对象吧？
＋看起来，我们就要到了。＋
人类之主没有理会身后子嗣的安静，他的脚步缓慢且坚定，刚刚走出深林，便踏入了幽森古堡的凄凉之中：不知不觉间，那场突兀的细雨已然停歇，爬上了山脊的群星将它们的光芒抛洒在了帝皇的金色盔甲之上，即使在夜色中，也让他显得如此神圣夺目。
伴随着他们距离衔尾蛇的藏身之所越来越近，无论是人类之主还是基因原体，脸庞上都有了些许的严肃与冰冷，那座如蹲伏的巨兽般隆起的山脉很快闯入了视野，山脊上的洞穴中吞吐着凄厉的哭嚎。
那便是他们的目的地，此刻已近在眼前：而黑色守望者们则是聚集在了山脚下，它们的矮小身躯互相拥挤在一起，时不时地还会踩住同袍的袍子，看起来就像是一群聚众取暖的企鹅一般。
聚在这里的袍子小人比摩根最早看到的还要多，数量已经超过了二十个，伴随着它们的聚集，四周的亚空间能量也在以肉眼可见的速度衰退着，就连那关押着衔尾蛇的洞穴之中，也传出了充斥着愤怒与不甘的咆哮声。
＋要和我一起么？＋
帝皇活动了一下手腕，似乎做好了准备，便转过头，突然向他的女儿发出了邀请。
摩根张了张嘴，但还没等她说出任何回复，她的基因之父便似乎想到了什么，于是摇了摇头，替她做出了决定。
＋算了，你留在这里吧，与这些东西保持着未知，对于你来说也算是一件好事。＋
【那我便静候您的凯旋。】
基因原体弯腰行礼。
＋这又不是一场战争。＋
帝皇似乎在笑，他快速的低语着什么，便大踏步地离开了，绝大多数的黑色守望者也紧随着他的脚步而离去，这支充满了不协调的队伍很快就消失在了群山之中。
只有摩根和仅剩的一个黑色守望者，还留守在那座早已损毁的骑士要塞面前，基因原体伫立在了黑夜之中，她青蓝色的瞳孔闪烁着如同星辰般的光芒，先是积蓄起了思考的巨浪，然后又将百无聊赖的目光移向了一旁的小家伙。
她认出了它：虽然这些异形造物长得几乎一模一样，但是通过那仅有的灵能差别，以及直觉，摩根觉得这就是之前那个负责指引她的袍子小人。
于是，她挥了挥手，一阵无名风刮过，与低头不语的袍子小人吹倒在地：等到它四脚并用地抬了起来，挥舞着双臂，向她表达着沉默的不满时，蜘蛛女皇则是露出了畅快的笑容。
没错，就是它了。
摩根在满天星辰的照耀下，吐出悠长的凉气。
【你也被留下来了？】
袍子小人点了点头。
【因为资历不够？】
再点点头。
【那还真是不幸呢。】
基因原体吐出了颇具讽刺意味的笑声，她没有再理会这些对她张牙舞爪的异形，而是抬起头，看向了那些挂在卡利班苍穹上的浩渺群星，帝国的穹顶工程还没有进展到这里，星辰的光芒也不会被钢铁与合金所阻拦。
【……】
摩根舔了舔嘴唇，她用可以消散在风中的声音，自言自语。
【似乎我每一次和帝皇见面的时候，他对我的态度，都有着不同的转变和古怪：如果截止到目前为止的话，我和我的这位基因之父已经见过三次了，每一次都让我有些不舒服。】
【第一次的时候，我还是很畏惧他的，而他对我则更像是一种试探，或者下马威：这就要看他准备那些礼物的出发点了，但是不管怎么说，那都是我们之间所进行的最诡异的一次对话了。】
【听我其他的兄弟的说法，他们和帝皇的初次见面，远没有这么复杂，要么是直接跪下喊爹，要么是得到了一些礼物、经历了某些事情、甚至立下了某些许诺后，再跪下喊爹。】
【而到了我这里，情况却变得如此奇怪：不，如果那些亚空间造物的说法，都是真实的话，那么帝皇的态度也就不奇怪了，我的确是需要他去试探的编外产品。】
【但如果我和其他的原体截然不同的话，那他又是怎么把我缔造出来的呢？】
【……】
摩根摩挲着下巴，她想不出这个问题的答案，也不确定帝皇会不会解答她的疑惑：如果她把这个问题和瓦什托尔的到访一并告诉她的基因之父，没准能有收获？
【至于第二次见面的时候，我反而有些看开了，毕竟当时的我也没有什么太大的秘密，星辰侍女说到底也只是他玩剩下的东西，反倒是我的那位基因之父，因为想把康拉德交给我教育，在言语间似乎有些妥协的迹象。】
【但这并不能说明，他对我的态度有所转变。】
【……对了。】
【如果他向我问起有关于康拉德的教育情况的话，我又该怎么回答他呢：我把康拉德教育成了什么样子？一个喜欢见人说人话、见鬼说鬼话的两面派？一个把满脑子的知识都用来给别人施压和拱火的学术精神病？】
【一个偏执的……凡人？】
【……】
【该死，连我都有点无法形容现在的康拉德了。】
【这算是教育失败了么？】
【……罢了。】
【最起码我教会了康拉德好好吃饭、定期洗澡、尽可能地保持规律性睡眠，还往他的脑子里塞了无数的法律和社会学书籍，让他对待凡人的第一选择不是把他们通通做成皮草大衣。】
【虽然我不确定他的生来嗜血欲望，在离开我之前还能够坚持多久，但是应该足够了：大不了，找个机会试一下吧，在他返回到诺斯特拉莫之前，让法务部门给他挑选一个合适的实验场地，这点小事交给猎户座就行了。】
【我已经懒得在这家伙的问题上思考更多了。】
摩根的一条胳膊横亘在了她的胸前，而另一条则是虚掩住了她的嘴唇，破碎的声音从她的喉咙中挤了出来，黯淡的光芒让她能够辨认时间的流逝。
从远处的洞穴中，风声似乎带来了某种远古的咆哮，以及无尽烈焰焚烧着可增污秽的声响，那诉说着一场激烈的战斗，一场摩根并不愿意去涉足的战斗。
【至于这次谈话么……】
【……啧。】
【虽然我很不想承认，但是现在的我，的确有着一些能够成为弱点的秘密，无论是黑石要塞还是灵能法典，它们在成为我的私有财产的同时，也在成为别人进攻我的新途径，这是不可避免的。】
【就比如说，只要马格努斯和莫塔里安还存在一个，那么我就永远不可能在灵能法典的问题上高枕无忧，而即使没有他们，当我推行那些与凡人息息相关的符文体系的时候，帝皇还会是现在的这种漠视态度么？】
【……不。】
【如果灵能法典还能给他带来好处的话，他大概率就会忽视它的缺陷：毕竟，为了切实的利益，他现在可是与一群真正的异形并肩作战呢，这一幕要是传出去，不知道会造成多少的动荡。】
基因原体轻哼了一声，她的眉头紧紧皱起，诉说着萦绕在内心之中的不满情绪。
这种不满并没有影响到基因原体的冰冷逻辑，她继续地回忆着与帝皇的对话，毕竟人类之主的所说出的每一个字，所流露出的每一个微小表情，都足以让她的内心暗自揣摩好一会儿了。
摩根从不觉得她和帝皇的关系算得上是【父女】，他们其实更像是君王与臣子，而且彼此之间缺少磨合的情感，只有共同利益与共同敌人所带来的牢固同盟：这样的同盟是坚定的，也是冰冷的。
基因原体相信，如果她枉顾这样的事实，如同荷鲁斯一般，一味地渴望来自于父亲的承认与亲情的话，那她注定会自取其辱，毕竟帝皇的爱是有限的，而荷鲁斯、多恩与伏尔甘等人，已分走太多了。
而且，她也不需要这种亲情的滋润：从拥有自我意识的那一刻开始，她就在冰冷与谎言的漩涡中挣扎了许多年，直到破晓者们出现在了她的面前，在此期间，她活的也算是不错，不是么？
恰恰相反，在摆脱了亲情的虚假掩饰后，她反而从人类之主这里得到了另一种信任：在不用拘泥于所谓的父女之情后，早已看透了对方本质的帝皇与摩根，反而能够以更为简单有效的方式，进行他们彼此之间的沟通与利益交换。
摩根在这种交换中得到了远东边疆的自治权，还得到了对于许多小问题的默许和忽视：无论是灵能法典的推广、还是实际上已经效忠于她的骄阳泰坦军团、甚至是对于接下来海德里希某些遗产的再分配问题，都是建立在这种默许与忽视的基础上的。
当然了，最后一点，还是需要和帝皇争取一下的。
在漫长的思考中，摩根打定了这个主意，她又花了点时间来构想帝皇此次对她如此【和颜悦色】的原因：有可能是一个更大的任务在等着她，也有可能是对于她收集了亚空间三神器的奖励。
如果真的是奖励的话，她希望能来点更实际的东西，比如说解决破晓者基因问题的方法，又或者是许诺她五十年的不受征召权：老实说，无论哪个都行，反正在这场远征之后，她短时间内是不会再响应神圣泰拉的任何行动了。
感受到了内心的滴血，基因原体不由得抿住了嘴唇，她强行忘记了这个话题，开始思索起了其他的事情，比如说远东边疆的下一步总体规划，比如说破晓者军团的体系建设，比如说庄森和卢瑟在银河北部的战斗状况，以及更多的沉重话题……
不知不觉间，蜘蛛女皇已经成为了一个闲不下来的人。
在她的思考中，星辰伴随着时间的流逝而移动，当那颗最亮的明星也缓缓地爬出了山脊，一路攀登到了天穹的最上方时，时间已经来到了后半夜，夏日的太阳甚至露出了过早的第一缕曙光。
当这缕光芒刺痛了摩根的眼球时，帝皇的身影也在她的视野尽头现身了：他看起来有了一丝难以察觉的疲倦，但是盔甲与面容都保持着亮洁如新，黑色守望者们跟随在了他的身后，它们的数量也没有出现任何的变化。
看起来，一切顺利。
【您成功了？】
摩根向前一步。
＋算是吧。＋
人类之主的右手边，还残存着些许的烈焰痕迹。
＋回到你的战舰上，把剩下的两台神器运到我的旗舰上，衔尾蛇会暂时留在这里，它的情况比我想象的要麻烦一些，想要处理它，也许会是一件很大的工程。＋
＋幸好，我们还有时间。＋
摩根点了点头。
【您现在就打算进行有关于网道的事情么？】
＋不会是现在。＋
人类之主看了一眼他得力的女儿，打量着她的瞳孔。
＋怎么了？＋
【我只是在想，在大远征的舰队中，一直有一个传言：他们说您会因为某种原因返回神圣泰拉，而到了那时候，您会选择一个……】
＋战帅？＋
【是的。】
摩根看到了，在她的基因之父的嘴角上，有着一抹几乎是出于本能展露的，名为怀念的微笑：看起来，人类之主的确对战帅这个词念念不忘，难怪他会立下如此具有政治危险性的职位。
＋怎么？你对战帅感兴趣？＋
【不，绝对没有。】
摩根摇了摇头。
【我只是好奇：像是战帅这样的大远征总调度人，它会是由您亲自认证的，还是由我们所有的基因原体一起选举出来？】
帝皇笑了起来。
＋摩根，我的子嗣。＋
＋既然战帅这个职位，是帮助我调度整个银河的军事力量，那么他的首要因素，就是让所有的军团都能够尊重他的权威。＋
＋因此，他当然会是一个选举出来的位置：无论其中发生了什么的波折，得出什么样的结果，我都不会直接插手，我会尊重你们的意志与选择，任命那位得到了大多数原体尊重的子嗣。＋
【……】
【这听起来像是一句诺言？】
＋不是听起来，这就是一句诺言，我的孩子。＋
＋记住它吧，可不要忘了。＋
(本章完)