有句俗话说的好：但凡是一座舞台，就必须需要演员，可并非是每一个演员，都需要一座舞台。
圆环的阶梯和鲜红的帷幕，也许是绝大多数表演者终其一生的应许之地，但是有些人即使没有站在舞台之上，即使只是端坐于众人之中，却依旧能够用他的一举一动来吸引镜头乃至观众的目光：他们无需上场，便已然是演出的中心。
从这个角度来说的话，只要千夫所指，只要万众瞩目，任何人都会成为舞台上的演员，任何人都会成为所有目光聚焦的核心：无论他们想还是不想，他们都必将会被推上台去，承受那些或是期待，或是质询的目光。
理所当然的，这种半强迫性的出道，显然不会是什么令人愉快的事情，而现在，摩根就在面临着这种足以让她的好心情戛然而止的噩耗，而且这条噩耗还是来自于黎曼鲁斯的：一个其实并不怎么喜欢开玩笑的家伙。
也就是说，他极有可能是认真的。
【……】
摩根瞄了狼王一眼。
【……】
他就是认真的。
【战帅的……项圈】
像是一句询问，又像是一句单纯的自言自语，摩根在反复咀嚼着几个字的同时，也在不断地调整着自己的深呼吸，来为脑海中的万般思考拖延一点时间。
而在她的对面，黎曼鲁斯当然看出来了摩根的这些小动作，但他却只是安静地等待着，完全没有打扰或者乘胜追击的意思。
“是的，战帅的项圈。”
芬里斯的狼王点了点头，表明摩根刚才并没有听错。
【……】
阿瓦隆之主勉强地咧起嘴角笑了笑，有些哑然：哪怕以她的舌灿莲花，一时间竟也无法对这句简单的话语施加以任何的回答：摩根甚至觉得自己的下一句话，说得有些断断续续的。
【真是一个……】
【黎曼鲁斯式的名词呢。】
“毕竟我是个蛮子嘛，而且还是帝皇养的猎犬：项圈这种东西，对于我这种犬科动物来说，属于一种让人无法忘怀的伟大发明：当我想到【统辖】或者【服从】之类的字眼的时候，就会有一个并不存在的铁环，勒住我的脖子。”
【……并不好受】
“总会习惯的。”
黎曼鲁斯咧着嘴，露出了一排锋利的犬齿。
“毕竟命运就像是一群操蛋的芬里斯冰巨魔一样，他们总是会成群结队地游荡在雪原的黑夜之中，游荡在部落的栅栏之外，时刻肖想着给你的脑袋来上一下子：如果你无法当场解决这些近乎于不死的怪物的话，那你就要学会适应它们生存与进攻的节奏，学会与它们在这个糟糕的世界上共存。”
“命运并不公平，欢乐之后几乎必然有着苦难，而苦难之后却往往不会有更多的欢乐：除了学会承受这些苦难，扮演好我们自己的角色之外，还能有什么办法”
【……】
摩根眯起了眼睛，她在考虑要不要深挖这个话题，来让黎曼鲁斯忘记他的上一个提案。
【伱的角色就是帝皇之狼】
“是帝皇的猎犬，同时也是帝皇的刽子手，我个人更喜欢前一个身份，毕竟我喜欢吃肉，也喜欢肆无忌惮的朝着某些自命不凡的傻瓜狂吠：我想，你应该是能够理解这种感觉的。”
“尤其是有些家伙，当他们就在你的面前，做着一些你无法理解的蠢事，还在那儿洋洋得意，觉得你是在羡慕他所发现的那些鸡零狗碎的玩意儿的时候，你是很难压制住内心之中的恶意的。”
“你能理解我，对吧”
【……】
【啊……】
【我当然能理解：尤其是当我也是一名灵能研究者的时候。】
只是眨了眨眼睛，摩根就明白了黎曼鲁斯那过于明显的暗示，她仰起头来，眉眼低垂，与她那野性的兄弟互相递交了一个心照不宣的默契笑容。
“很高兴与你所见相同，但我也听说你和马格努斯的关系不错：事实上，根据我的情报网所说，马格努斯曾在其他阿斯塔特军团的战士面前，将你和佩图拉伯列为他在银河中唯二的知己。”
【他居然没有将我们的基因之父列入这个位置，也是新奇。】
“他还没那么大胆。”
“而且说真的，与这两个人并列已经是一件让人同情的事情。”
【所以，你对我没有恶意】
“不，那倒不是。”
狼王摇了摇头。
“虽然我厌恶正午时分毒辣的阳光，但是这并不意味着我要厌恶整个太阳，更不意味着我要厌恶与太阳同为星辰的月亮：每个人都是独立的个体，摩根，所以我们对于每个人的评价都应该是从零开始。”
“也许你是马格努斯的朋友，但这并不意味着，你无法成为我的朋友：而且最起码到目前为止，你在我这里还全都是加法。”
【那真是凑巧呢，鲁斯，你在我这里也都是加法。】
“毕竟并肩作战总是会带来真正的情谊，不是吗：我甚至怀疑，你明明知晓马格努斯的愚蠢，却依旧与他为友的原因，就是因为你们曾经在黎明星上的生死与共。”
【并不全是：归根结底来说我们的兄弟并不是一个坏人，他只是有些……不合时宜的天真】
“那就是愚蠢。”
狼王冷哼了一声。
【可是单纯的愚蠢并不是一种罪，鲁斯。】
“在我们需要他作为一个聪明人的时候，他成为了一个蠢货，那这就是一种罪恶，摩根：愚蠢也许并不会让他成为一个恶人，但大概率会让他犯下恶行。”
“而且以我对马格努斯的了解来说，他缺少着那颗能够承担可怕后果的勇敢之心：也就是说，如果成为一个恶人，有利于他脱罪或者自我欺骗的话，那个家伙是极有可能顺势成为一个恶人的。”
【那我们就不要给他犯错的机会：正所谓多做未必多错，少做未必少错，但是不做肯定不错，更何况，马格努斯也不是什么醉心于功绩的人，不是么。】
【再说了……】
摩根看向了黎曼鲁斯：最后的话语才是重点。
【他毕竟是我们的兄弟。】
“……”
狼王长叹了一声。
“是啊，但愿如此吧：就像你说的那样，他毕竟是我们的兄弟。”
黎曼鲁斯嘟囔着，摇了摇头。
“但愿他能清楚自己的斤两，明白自己的位置：就像我之前所说的那样，做好自己所要做的事情，不要妄自菲薄。”
“说真的，摩根：哪怕马格努斯的心境只有你的十分之一，我都不介意和这个红皮的普洛斯佩罗人成为朋友：当然啦，他可能更不愿意和我成为朋友就是了。”
“毕竟，马格努斯也许会欣赏你和佩图拉伯这种人，又或者是察合台可汗的飘逸与博学也比较对他的胃口，至于其他的兄弟，在他眼里都是低人一等的，他肯定不屑于和我们讨论那些麻瓜之间的事情。”
【你是从哪学到了麻瓜这个词的，鲁斯】
“康拉德教我的。”
“他可比马格努斯聪明多了。”
黎曼鲁斯话语中带着几乎是肉眼可见的偏见与腹诽，而摩根也是笑了笑，并未多说什么：马格努斯还不值得她多费口舌去维护，他又不是庄森或者康拉德。
比起这些，摩根反倒是更为在意另一件事情。
【告诉我，鲁斯，你刚才说的那句话，有几分是认真的】
“！”
听闻此言，狼王的瞳孔在一瞬间便睁大了，他先是本能一般的挑挑眉头，随后转过了脖子，全神贯注的看向了摩根的面庞：芬里斯人脸上的神态，就仿佛摩根刚刚所说的并不是一句询问，而是一句与他通宵痛饮的邀请一般。
但很快，某种狡黠的笑容就浮现在了狼王的脸上。
“怎么你真的对于战帅这个职位有些想法吗”
【我……】
“有想法也不要紧，虽然刚才那句话更多是一句戏言，但如果这句戏言能够催促出你的动力的话，我很愿意让这句戏言成为真话的，我亲爱的姐妹。”
“对于我来说，无论是投给庄森或者投给荷鲁斯，其实并没有更多的区别，我与庄森并肩作战过，但我与荷鲁斯，也同样有着深厚的战友情谊，甚至更多。”
“只不过，在我综合考虑过战帅这个职位所需要的种种因素，以及他们两个各自的优劣点之后，我觉得你，摩根，反而可能更适合这个以协调为主的岗位。”
【不！】
摩根摇了摇头：黎曼鲁斯的话语就如同连珠炮一般，不给人插嘴的空间，直到狼王在他口中的大段陈述都吐了出来之后，在那变得有些腥热的空气之中，阿瓦隆之主才得以说出了她的答复。
【我是永远都不会成为帝国的战帅的，鲁斯：永远都不会。】
“话别说的这么满，摩根。”
【这一点你无需担心：即使是我们的基因之父将战帅的桂冠直接摆在我的面前，我也会想方设法将它推给你们之中的任何一人，只要它不是戴在了我的头上就行。】
“……”
第一次，狼王沉默了下来，他的瞳孔中闪烁着茫然。
“为什么”
半晌之后，黎曼鲁斯才堪堪挤出了这句话。
而摩根只是看着他，回以镇定的笑容：蜘蛛女皇已经从最开始的混乱之中走了出来，脑海中的思绪如同上了发条的机器一般，不断运转着，为摩根书写着这场谈话所可能走入的每一种方向。
【那我倒要反过来问你一个问题了，我亲爱的鲁斯：你为什么觉得，我能够成为战帅呢】
“……”
再一次的，黎曼鲁斯沉默了下来，但这一次，他的沉默并没有维持很久：在不足几秒钟的短暂思考之后，芬里斯人突然理了理自己身上的狼皮披风，并且朝着摩根招了招手，然后转身，头也不回地走向了房间的另一侧，那里摆放着一套粗糙的石桌椅，以及几瓶零零散散的酒：在任何一艘太空野狼军团战舰的任何一个角落上，似乎总是能够看到喝不完的酒精。
“到这儿来。摩根。”
“坐下来，让我们好好聊聊。”
黎曼鲁斯举起了一个粗糙的杯子：他的神情严肃。
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“你觉得战帅这个职位是用来做什么的，摩根”
酒是好酒，倒入芬里斯打造的粗糙石杯之中，清澈爽口，醇香扑鼻，伴随着舰船走廊上徐徐而来的微风，于空气中飘散着来自于冰雪世界的厚重沉淀：但是在石桌的两旁，无论是平时嗜酒如命的野兽之王，但是其实并不是很喜欢饮酒的阿瓦隆女士，此刻都没有半点品尝佳酿的心思。
【这取决于时间鲁斯，每一个被创造出来的东西，都有两次被赋予它的含义的时刻：当它正在被创作的时候，赋予它含义的是它的创作者，而当它被创作出来，摆放在众人面前的时候，赋予它含义的是这个世界。】
【在历史上，实际用途与它的本意大相迳庭的发明简直是数不胜数的：考虑到现在，战帅还只是个被帝皇捏在了手里的，随时可能取消的东西，那么赋予它含义的当然是我们伟大的基因之父了。】
“但是我们基因之父授予战帅这个职位的权利与含义，都实在是太多了，不是么”
黎曼鲁斯扛起了酒壶，随意的朝着他面前的粗糙酒杯中倾洒着佳酿，也不管那些名贵的酒液被糊里糊涂地倒在了石桌之上，他朝着摩根眨了眨眼睛，露出微笑。
“说实在的，虽然战帅的谣言很早就已经出现了，但是在很长一段时间里，都没人把它当回事儿，甚至就连荷鲁斯都以为这只是那些凡人所开的一个玩笑：因为没人会觉得，帝皇会真的设立一个战帅。”
“而当帝皇在某些公共场合中承认了战帅的可能性之后，哪怕是马格努斯、罗嘉甚至莫塔里安这样的家伙，都能觉察到这个职位实在是太不对劲了，甚至是诡异。”
“我甚至可以这么跟你说：除了庄森和费鲁斯之外，没有人喜欢战帅这个职位，也许我们的兄弟中有不少人都想竞争这个职位，但不会有人喜欢战帅这个存在本身的。”
“因为它实在是太宽泛了：与帝皇同等的权利，你知道这意味着什么吗，这意味着我们的一个兄弟将从我们之中飞升，意味着我们不再是一个家庭，而是一个等级分明的上下阶级，这也意味着曾经的其乐融融将不复存在，而将是取代之强硬的命令与要求。”
“我们不再是兄弟，成为战帅的兄弟会成为我们新的主子。”
“当然了，我这个人是不在乎这些事情的，但这并不妨碍我们中的有些兄弟在这方面是很敏感的，他们可是非常在乎的。”
“没人想要这些东西。”
【其实，还有一个更重要的理由，是你没有说的吧】
摩根笑了笑，看向了自己面前那洒满了佳酿的石杯。
【一个顶替了帝皇职责的战帅的出现，就意味着帝皇可以从大远征之中腾出手来，去往别的什么地方：无论他去哪里，要做什么，都意味着他会离开我们。】
【恐怕，这才是某些兄弟真正感到愤怒的原因吧：如果战帅的代价就是帝皇的离开，那么想必荷鲁斯都会非常地难以接受。】
“也许吧。”
芬里斯人笑着，他朝着摩根呲着牙：在阿瓦隆之主的面前，黎曼鲁斯似乎总是能够放的特别开，完全没有什么兄长的态度。
“但无论是对于战帅这个职位本身心怀不满也好，还是对于帝皇可能会离开大远征的未来心怀恐惧也罢，无论如何，除了费鲁斯和庄森这两个家伙之外，其实我们普遍是不喜欢战帅这个职位的：甚至连荷鲁斯都不太喜欢它，他虽然将它视为囊中之物，但一个人不可能喜欢自己口袋里的所有东西。”
【所以呢，你又重复了一遍刚才的话，你到底想说什么】
“所以，我其实是想向你咨询些事情，摩根：有些疑问已经在我的心中回荡很久了，但我一直难以找到合适的人选，来帮我解答。”
“虽然我在兄弟之中也是拥有着朋友的，但是在以前，我们之中缺少了一个……你懂的：一个像是马卡多阁下那样的人物。”
“不过，现在有你了。”
【……】
【基利曼不可以么】
“……基利曼”
“……”
“哈！基利曼”
“你确定么，摩根”
【……】
【算了，当我什么都没说。】
摩根摇了摇头，而黎曼鲁斯则是含着笑，点了点头。
【那，你想问什么】
摩根稍稍眯起眼睛，仔细的打量着狼王的面孔：阿瓦隆之主本能的察觉到，黎曼鲁斯鼓励她竞选战事的原因，可能就在于接下来的这句询问之中。
“……”
狼王沉默了一下，他身上那种欢快的气氛在一瞬间就消失的无影无踪，取而代之的是一种更为沉稳也更为忧郁的气息。
“摩根，你说……”
“明明所有人都会发现战帅这个职位的问题，明明所有的人都不会觉得这是个好主意：那么，帝皇为什么还在一直鼓动战帅这个职位的设立，甚至鼓励我们的兄弟们去互相竞争，他为什么要这么做”
【你想问的是，他为什么会选择从大远征中脱身】
“……差不多吧：我其实能够感觉到，全父对于战争和征服并没有更多的兴趣，玛卡多阁下在这方面跟我透过底，但我还是想不出来他离开大远征的原因，明明这才是帝国的重中之重，明明这才是人类能够获得未来的唯一办法。”
“或者说，他既然能够离开了大远征这个最重要的任务。”
“那只能是……”
【那只能是，他还有着一个更为重要的任务需要去亲自执行与督办，为此，他甚至可以放弃亲临大远征一线的必要性：而他却完全没有跟我们透露过，有关于这个重要任务一丝一毫的细节。】
摩根冷着脸，她用着一种官方的腔调，一板一眼的说出了这一段话语，并满意的看到黎曼鲁斯的面孔因为这句话被摩根毫不留情的说出，而变得有些铁青了起来。
【你在担心这个】
“……”
芬里斯狼王的面色并不是非常的好看：但他还是点了点头。
“是的，我想不明白他到底在和我们隐藏着什么：不过我本能的觉得，你应该是知道这个问题的答案的，摩根。”
【……】
【你为什么会这么觉得】
“不是谁都能让帝皇凭依在她的灵魂之中，并肩作战的。”
【……】
摩根看一下狼王，而黎曼鲁斯则是回以了一个无害的笑容。
【我必须回答么】
“你当然可以不回答：我能理解你的难处，摩根。”
【……】
【好吧，黎曼。】
【如果你想要在我这里获得答案的话，那我无可奉告。】
说着，摩根将她的两只手放在了石桌之上，十指交叉着，而她的目光则是抓取到了黎曼鲁斯瞳孔之中的失望：于是，一种新的疑问就在蜘蛛女皇的心中诞生了。
她为什么要为了保存帝皇的命令，而让自己的形象在兄弟之中得到一个减法呢，虽然一个减法看起来也是无关紧要的：但没有，岂不是更好
【不过……】
阿瓦隆之主话风一转。
“不过什么”
黎曼鲁斯身体前倾。
【不会，我们可以讲述一个不存在的故事。】
“故事”
【是的，故事。】
摩根沾了沾杯中的酒液，在石桌上画着简陋的图案，那是一顶王冠，一本书和一把宝剑。
【现在，我们来假设一下：我们假设有这么一个帝国，这个帝国的皇帝麾下，有一名大臣和一名将军，而现在，假设这位皇帝有一个非常重要、非常伟大、需要高度的保密性，最好保密到不会被任何人知晓的重大任务：这个任务重大到哪怕是他的将军和大臣们，最好也不要知道一丁点。】
“即使是子嗣”
【这是假设，黎曼。】
“……没错。”
狼王点了点头，他的嘴角上挂起了一丝笑容。
摩根搓了搓手，继续说。
【那么现在，我们假设这个假设帝国之中的大臣，一不小心知晓了这个假设皇帝的伟大计划：他当然是被迫知晓的，并因此而不得不加入了最高程度的保密，那他应不应该违背自己的内心，将这个假设的伟大计划，告诉另一位假设的将军呢尽管这种告密不会给他和将军带来任何的好处，反而会给这个计划增添新的祸患可能性。】
【嗯】
摩根挑了挑眉头，看向了她的兄弟，而黎曼鲁斯则是陷入了若有所思的恍然之中。
“啊……”
“那当然不应该了，摩根：些许的好奇心与自我怀疑在真正的重要计划面前不值一提，更何况有些时候，仅仅是知晓存在的本身，就足以让那些一无所知的人安心了。”
【很高兴我们想法相同。】
摩根笑着，而黎曼鲁斯也是笑着，两位基因原体再一次地彼此对视了一眼，他们在对方的瞳孔中看到了对对方的欣赏：在这一刻，他们再次确定，自己的血亲的确是个真正的聪明人。
于是，俩人不约而同的举起了手中的石杯，随着一声清脆的碰撞之声，他们都没有饮下酒，而是任凭佳酿倾洒在石桌上，倒映着他们心照不宣的笑容。
“感谢你的故事，摩根。”
【举手之劳罢了。比起这些事情，我更好奇你推举我作为战帅的理由，黎曼。】
“我猜想应该已经知道了吧：毕竟你这么聪明。”
狼王眨了眨眼睛，期待着摩根说出那个答案。
【让我想想。】
摩根开始了装模作样的【苦思冥想】了一下。
【这是一种弱化】
她举起了空荡荡的杯子：酒液已经在碰撞中泼洒出去。
【你觉得战帅这个职位的设立是一个错误，而既然这个错误已经无法避免了，你就想将这个错误所能造成的伤害削减下去：于是，设立一个并不那么强硬，或者心中有数的战帅。就成为了一个不错的补救措施。】
“所以我说呀，你真的很适合成为战帅。”
黎曼鲁斯摇了摇头，他的叹息与感慨是真心实意的。
“坦白来说，我觉得所谓战帅并不一定需要是一个优秀的将军，他其实更应该是一个杰出的协调者或者是一个真正的聪明人：而在我们的兄弟之中，真正的聪明人其实并不多，你就是其中之一。”
【荷鲁斯不算么】
“荷鲁斯当然很聪明，但他并不具有战帅所需要的那种聪明。”
“谦逊，退让，换位思考，为他人着想，在保持底线情况下的略微道德真空，以及道德真空之下那条不会撼动的底线，还有能够突破自我的利益，着眼于银河与星系的大局观：我不否认荷鲁斯本人的十分优秀，但我也并不觉得，他完全符合这上面的任何一点。”
【所以，你觉得我最能够成为战帅了】
“不。”
狼王摇了摇头。
“你其实也不是最好的那一个选择，摩根：一个错误的职位根本就不可能有最完美的选择，你只是最适合的那个人而已，在战帅的职位上，你是最有可能不会发疯，不会把一切搞成最糟情况的那个人了。”
“我是在取一个下限，而不是这个职位理论上的上限。”
【但是这个下限现在自己已经逃离了战帅的岗位。】
【她现在为此献祭了庄森。】
摩根微笑着，她丝毫没有在乎黎曼鲁斯话语中那些有点隐晦的冒犯，就像是黎曼鲁斯自己也不在乎一般：也确认了自己的兄弟真的是一个聪明人之后，无论是摩根还是黎曼鲁斯，都有些放得开了。
“是啊，可怜的狮子。”
芬里斯人发出了一阵幸灾乐祸的笑声。
“所以，我其实还是想了一个备选方案，我也更看好这个方案。”
【一个原体居然能够有两个方案，真是前无古人。】
摩根真诚的感慨着：她非常清楚自己血亲们的傲慢心理，他们似乎总是不会想到失败的可能性。
【那个方案是什么】
“现在可不是详细讨论这个方案的时候了，摩根，我们已经快要到太阳系的曼德维尔点了，你也应该去把庄森和康拉德拖出来了，记得把他们两个打扮打扮，在神圣泰拉上总是要装模作样一点。”
狼王摇了摇头，他似乎想起了什么久远的回忆。
“不过，庄森也许并不需要你担心这一点，去看看康拉德吧。”
【还是庄森吧。】
“……怎么”
【在绝大多数时候，庄森的确比康拉德更令人安心，但在某些重要的时候，庄森发疯的概率也比康拉德要高的多的多。】
“什么意思”
【你想听实话还是假话】
“当然是实话了。”
【真话就是……】
摩根摸着额头。
【康拉德在我的亲切关照下接受了不少的现实主义教育，他在重大事情是不敢给我炸刺儿的，但是庄森缺少了这笔宝贵的财富，所以我不确定他会干什么。】
“……”
“……”
“确实。”
黎曼鲁斯点了点头。
“那我们还是去找庄森吧，我和你一起去，正好，我们可以在路上聊一聊我的第二个企划，那个有关于战帅的议会的计划：如果可以的话，我还指望着你能够帮我说服庄森呢。”
【先问一下，这个有关于战帅议会的企划，会取消战帅这个职位的本身吗】
“应该不会，我对它的最大野心只是把战帅的权利限制一下。”
【哦，那没事了。】
【庄森什么的，交给我吧。】