【掌印者跟我说，等我们下次见面的时候，他会送给我一件意想不到的：惊喜？】
“是与帝皇有关的么？”
【嗯……算是吧。】
“算是？什么叫算是？”
蜘蛛女皇明显心不在焉的回答显然无法让她的兄弟满意，但康拉德没有立刻表示他的不满，因为他也在忙别的事情：午夜幽魂正靠在他专属的软椅上，细心地研磨着自己的指甲，他心爱的小侄女室女座则是坐在旁边，为他准备着待会要用到的洁面精华。
而这些物品，无论是原体屁股底下的软垫，而且能够对他造成真实伤害的锉刀，亦或是仅需一小撮便有价无市的洁面精华：毫无疑问都是诺斯特拉莫的本土产品，就像康拉德会在他日常生活中，所使用的每一个物件一样。
午夜幽魂一直都保持着诸如此类的习惯，尤其是当他身处公众面前的时候，他喜欢用这种方式来让他的子民们对于本土产出的工业用品充满信心：虽然这听起来是有些兴师动众了，但反正也不会让他付出什么实际成本。
而但凡这种【偶像效应】能够起到哪怕一丁点效果，对于康拉德来说都是赚的，尤其适逢这个全食尸鬼国度都正在进行产业再升级的关键时刻：虽然康拉德的母星在这几十年里，因为原材料与各类古文物的出口赚的盆满钵满，但这并不意味着午夜幽魂的野心仅局限于让诺斯特拉莫成为一个纯粹的原材料出口地。
卖矿的利润也许能撑起一个富庶之地，但撑不起一个大国。
原体真正的梦想，是在诺斯特拉莫建立起完善的工业基地，如果能实现一定的内循环，那便再好不过了：当然啦，与其他远东国度以及帝国境内各方势力的远洋贸易也肯定不能停下，毕竟，这两点其实并不犯冲突。
远洋贸易的【牟利】，而内部的循环则是【立足】：前者只需要交给看不见的手，让行商浪人和相关的产业链自负盈亏就行了，但后者却切实地需要军团乃至原体本人的实时监控，精密掌握，是不能轻易交予的国之命脉。
尤其是考虑到人类帝国境内目前的繁荣昌盛，绝不会是什么永恒不变的景象：能够预见到各种未来的康拉德比任何人都清楚，帝皇的事业注定要经历一番考验，他所建立起的一切，都将在几十年后湮灭在兵戈拂过的烈火中。
届时，别说与科拉克斯、大漩涡以及各个铸造世界之间的远程贸易了，哪怕是远东三王领内部的物资运输航线，甚至是诺斯特拉莫本身与各个农业卫星的交流，都极有可能遭受到巨大影响，甚至会直接被亚空间风暴所斩断。
到了那个时候，拥有一套能够自给自主的内循环体系，以及最起码的，能够供应足够的粮食、武器和弹药的生产能力的重要性，便不言而喻了：康拉德也许在摩根手下并没有学会什么高深的奥秘，但他的历史专业还是相当不错的。
他清楚的记得，昔日的人类文明的纷争纪元后，会崩溃的如此之快的主要原因，就是因为各个发达的文明世界早早的完成了各自的产业分工和互相依赖，许多基础物资完全靠航线的进口，而当纷争纪元的亚空间风暴彻底阻断了各个世界之间的交流可能性后，许多原本繁荣昌盛的人类文明世界，就因为缺粮或者缺水，这种听起来匪夷所思的原因，而在几代人的时间里直接倒退回了石器纪元。
全球化终究有利有弊，产业链握在别人手里，总归不安心。
谁知道下一次运过来的产品里会不会有什么奇怪的炸弹呢？
而康拉德可不希望像这样的事情会在诺斯特拉莫上重演，就像几百年前那样：历经了这些年的成长与见闻，以及和不少诺斯特拉莫裔新兵的私人谈心后，午夜幽魂如今发自内心的认清了一个事实
那就是：诺斯特拉莫的人民之所以将午夜幽魂视作神明，对他保持世代的忠诚，将他的每一条法令都贯彻的如此坚定，并不是因为康拉德原本预想的所谓法律、正义与荣耀，而是因为从人类帝国中回归的午夜幽魂，真的为这颗永夜之星带来了【面包与和平】。
面包甚至比和平还重要。
当他们再也不用担心自己的妻子儿女会在某一天无缘无故的横死街头，亦或者是在他们眼前活生生的饿死之后，解决了这两个千年祸患的康拉德，自然成为了诺斯特拉莫人眼中的现世神明，他的统治无可动摇：而一旦午夜幽魂在未来无法保证这一点，那么他的王权也极有可能走向末路。
偏偏食尸鬼国度的特殊性又决定了，倘若康拉德无法确保诺斯特拉莫这个核心世界的稳定，那么他整个军团都极有可能深陷于银河东北部的泥沼中，在各种弹压与防御作战中疲于奔命：届时别说趁机插手帝国内部的混乱局势了，连保证这一方安宁都是天方夜谭。
想明白了这一点的康拉德，便义无反顾的率领着自己的诺斯特拉莫走上了双核道路：就像远东的其他两个原体国度一样，不仅在内部各有一套属于自己的内循环，保证在危急时刻自给自足的能力，彼此之间又有发达的贸易网络，以产生更多的共同利益。
至于如何搭建起这种听起来简单实则复杂的体系：康拉德全权抛给了摩根和基里曼，也不担心他们趁机做什么小动作，毕竟，若是这套内循环体系需要发挥作用了，那么他的这两位好兄弟怕是也顾不上诺斯特拉莫的问题了。
也正因如此，康拉德养成了这些奇怪的小动作，比如说在各种公共场合里，偏执的选用带有诺斯特拉莫标签的产品，即使其他地方的产品效果更佳，也会被午夜幽魂坚定的拒之门外。
如今也是一样：午夜领主拥有着一整套古怪却齐全的化妆品，是他从母星上定制的，虽然品相远不如神圣泰拉的舶来品，但康拉德很高兴听到这家化妆品工厂让数千个家庭得以维系下去。
也许对于原体来说，数千个家庭只是个微不足道的小数字？
反正康拉德觉得，这个数字已经足够让他重视起来了，他曾经犯下的错误远不止如此：在他走出自己的偏执幻象之前，曾有无数罪不至死的【无辜者】倒在了午夜幽魂毫不留情的利爪下，如今的种种不过是对曾经血腥错误的补偿。
也是对他自我美学的歌颂。
只不过，旁人恐怕无法理解他所遵循的美学：只见这位第八军团的基因原体正将他本应圆润的指甲磨成了尖锐的爪状，直到与他口中野兽般的利齿别无二致，尖锐到能够直接捅破桌面。
用这种指甲去和他的兄弟们握手，一定很有意思：刚好他的手掌足够宽大，比起伏尔甘与马格努斯也绝不落下风，能够让他的绝大多数兄弟都逃无可逃。
康拉德满意的微笑着。
随后，他伸出手，抓住了室女座刚刚调配好的洁面精华，胡乱地揉在掌心，涂在脸上，直到整张丑陋的马脸从原本尚且有几分人类气息的肉色，变成了与恐怖故事中的主角别无二致的苍白，这才让午夜幽魂稍显满意。
康拉德需要这种面色，恰恰是为了印证人类帝国中，那些有关于他的胡乱谣言：不少兄弟都和那些蒙昧的凡人一样，以为他是一个时刻躲藏在阴影中，恐惧看到阳光与高尚精神的食尸鬼，而康拉德从不会因为这种评价发怒。
在以前，他会悲哀地默认。
而现在？他不在乎！
正好相反，午夜幽魂一直有意去维系这种谣言的影响力，让不少基因原体和野心家对于他实际上的精神状态和自我控制力，抱以贬低的态度：假以时日，这种轻蔑会让那些混蛋大吃一惊的。
康拉德还是从他亲爱的姐姐身上学会了这一招了：他亲眼目睹到摩根不仅若有若无的维系了其在外的柔弱姿态，以降低外人对于远东边疆的忌惮，还创造性的树立起来了基里曼这块招牌，马库拉格人直到现在都很好用。
康拉德很乐意模仿她，他甚至不需要基里曼这种招牌，过去那个疯狂却可悲的午夜幽魂，就是康拉德如今最好的伪装：反正第八军团的主力混迹于食尸鬼群星以及其他的阴暗角落中，人们在事实上并不知道这支军团的具体情况。
不少人还以为午夜领主们就跟以前那样，是那支只擅长于巷战与乱斗的流氓集团呢？康拉德不否认自己子嗣们的偏科，他只希望抱有这些偏见的家伙在面对他重金打造出来的独立装甲部队，以及多达四千人的独立终结者编队时，还有闲心去嘲笑一下。
要知道，第八军团的终结者可是康拉德在邀请了多家铸造世界联合参与，且不断地货比三家之后的特殊产物：这款新式装备牺牲了强大的防御性能，成本极其高昂，但是它的机动性和短时间内的火力输出能力都堪称无可挑剔，是最适合第八军团的专业对口作品。
它优秀到什么程度呢？
基里曼只用了不到三年的时间就模仿出了第一批。
但康拉德对此不甚在意，毕竟马库拉格人模仿到的，只是他故意外放出来的烟雾弹，这款新式终结者甲真正的精华，此时正保存在午夜领主与暗鸦守卫两个军团的联合武器实验室里面：而这间实验室的法人则是摩根的破晓者。
在他们的秘密基地中，科拉克斯、摩根与康拉德正在拼尽他们的智慧，试图研发出一款能够通过光学手段、消音装置、新型材质与灵能干扰仪式等方法，实现真正意义上的【隐形】效果的终结者甲。
它将颠覆战场：让午夜领主与暗鸦守卫的战斗力天翻地覆，而研究进度已经有了可喜的发展，康拉德虽然不怎么在意，但摩根一直在向他忠诚的转告着，更别说还有赛维塔替他监督。
在这种双重保证下，午夜幽魂自然有足够的闲心，去关心那些与他毫无关联的破事：就比如说摩根现在还没收到的礼物。
“马卡多没跟你明说，他即将送你什么礼物吗？”
【语焉不详：但能猜出来。】
蜘蛛女皇轻哼了一声。
【毕竟，他本人在我面前也没什么拿的出手的东西了：再怎么说也只帝皇的臣子，库里的宝贝无论是数量还是质量，都远比不上我们的基因之父，也就是在一些非常小众的方面，才有所超越。】
【而至于帝皇的私藏么，反正我们的父亲永远欠我一笔工资，我想什么时候讨要都可以，只要我看上的不是特别紧要的物件，帝皇都不介意慷慨解囊：这可能是他浑身上下唯一的一处优点了。】
“我赞同。”
康拉德点了点头，轻轻地吹去了指尖上的残渣。
“所以，你要先去一趟帝皇的帝皇幻梦号，再到地面上去？”
【帝皇给过我一个能够直达他的旗舰的传送装置：不过保质期只到明年，而且指定会传送到两百名禁军的枪口下。】
“真是君恩浩荡。”
午夜幽魂笑了起来。
“也就是说，这次也需要你和马卡多先通力合作一下，把我们的基因之父先搞定了，然后再让他按你们的意思去搞定其他原体：就像是完美之城那次一样？”
【差不多吧：不过这次剧本可没法十句话就搞定了。】
“……说真的，摩根。”
“你不觉得你和马卡多的这种行为非常具有……某种既视感么？”
蜘蛛女皇嗤笑了一声。
【如果这是我主动的，那的确会具有某种即视感，但很可惜帝皇才是主动的那一方：再说了，也别那么悲观，没准我们的父亲是单纯的想给我一件礼物呢。】
“比如说？”
【……】
【我不知道：你残存的预言能力能够提供一点线索吗？】
“嗯……”
康拉德突然犹豫了起来，他担忧的看向了旁边的室女座，眼神中有了几丝躲闪，直到摩根挥手让她的长女先退下，午夜幽魂这才斟酌了一番，缓缓的开口。
“我在昨天晚上，的确梦到了某些让人无法相信的片段。”
【很荒谬？】
“没错。”
【那大概率就是真的了：虚构的东西是需要逻辑的，但现实中的事情不需要。】
【说吧：你梦到了什么？】
“我梦到了……呃……”
“我梦到了我们的基因之父：给了你一个女儿。”
【……】
“长得和他一模一样。”
(本章完)