“我在很久之前就曾设想过与你并肩而立时的场景，庄森。”
“在我刚刚回归的时候：你应该还记得，我们两个的回归顺序是紧挨着的，你比我早了三年，所以在我刚刚回归的那一阵子，我经常听到他们提及有关于你的传闻，并情不自禁地拿来比较。”
“我必须承认，兄弟，你是我们中最具有才华的那一批人，和你的暗中竞技充满了挑战的价值：虽然我很早就意识到了，我们中几乎不可能有人胜出，我们最有可能的结果就是共同站在领奖台上。”
“尤其是在有关于军事和指挥艺术这些方面，我们像是两块同样完美的金属般难分优劣：拥有像你这样的兄弟兄弟以及竞争对手，真是无价之宝，我会欣然接受我人生中罕见的平局的，你是兄弟中仅有的四个能让我心生钦佩的人。”
“我们可以并肩而立，因为我知道这一定会显得相得益彰。”
“伫立在帝皇的两边，嗯？我们肯定比某些人更具有资格。”
在兄弟二人接受了由多恩代为转达的帝皇口令，肩并肩的向着他们的父亲和主君前进时，在走到大约一半的位置上，钢铁之主突然打开了自己的话匣子。
他看起来一直想在当事人的面前倾诉着这些话语，甚至没有在意庄森到底有没有注意在听：佩图拉博的目光向前，神态自若，嘴唇微不可察的碰撞着，在将所有的心中积念倾诉殆尽后，便猛的挺胸抬头了起来，大踏步的向着帝皇的方向加速前进了。
卡利班人被他的兄弟暂时地甩在了身后，一贯严肃的面容因为刚才听到的话语而停滞了片刻，不知道在暗自思索些什么，然后，庄森快步跟上了兄弟的步伐，眨眼间的功夫，两尊铁塔般的战将便傲立于他们的主君面前。
原体们弯腰行礼时的姿态都能刮起阵阵的冷风。
帝皇满意的看着他们，身子骨稍微向后倾斜，仿佛在他的背后有张看不见的椅子，他的一只手搭住了剑鞘，另一只手点了点，令两名气势汹汹的子嗣止步。
人类之主依旧是一副纯粹的君王模样，不过比起面对罗嘉时，要多少有些父亲的温和，他的目光在庄森与佩图拉博间游走，最终先放在了钢铁之主的身上。
但话却是同时和两人说。
＋知道我为什么要将伱们两个人同时召唤过来吗？＋
“能猜出来。”
佩图拉博率先点了点头，在放下了内心中的某些死结后，钢铁之主的声音都变得轻快了不少。
“先前回去的几位兄弟，跟我们讲述了他们在您这里得到的那些特殊职位，我想您将我和庄森同时召唤过来，是因为在您思想的未来中我们两个人算是一对搭档，需要必要的通力合作？”
＋搭档算不上。＋
帝皇摇了摇头。
＋但是定位相同：你们二人以后将会是我的左右臂膀。＋
＋至于谁是左，谁是右，这点小事儿就不用相争了吧？＋
帝皇轻笑了一声，但他的两个孩子都没有应和，只是面色各异地点了点头，在内心里吸收并分析着自己如今得到的位置：庄森的表现明显比佩图拉博要更坦然。
“我们的具体职责是什么？”
他优先发问的。
＋确切的说，你们两个人的定位是我的直属军团司令，独立于战帅的指挥体制之外：我已经与荷鲁斯就这件事情达成了协商，他没有强行命令你们两个人以及你们各自军团的权力，但我想……＋
帝皇回头看了一眼他最亲爱的子嗣，又满面笑容地看向了他新鲜出炉的左右臂膀。
＋如果情况允许的话，在必要的条件下，荷鲁斯发出了并肩作战的请求，你们也不会拒绝。＋
“当然。”
钢铁之主率先点头。
“荷鲁斯是位优秀的将帅，我从不介意他并肩作战：他知道该如何尊重我们的力量，在宏观调度方面也几乎无人能敌，我会很乐意响应他的号召的。”
言至于此，佩图拉博突然隐晦的扫了眼荷鲁斯的方向，他略微咬了一下嘴唇内侧，古怪的内心中不知道在想着什么事情：然后，钢铁之主竟微笑了起来，明显画蛇添足的加上了一句赞美。
“毕竟，他的军事指挥水平完全可以和摩根与庄森媲美。”
这句话暗中的意味简直是昭然若揭了，就连不怎么敏感的庄森都古怪的看了兄弟一眼：如果他没有记错的话，摩根在前一段时间似乎跟他私下里嘀咕过，佩图拉博在乌兰诺的这段时间里，不知为何与福格瑞姆走的比较接近？
果不其然：连说话的腔调如今都和那头凤凰一模一样。
庄森暗自摇头。
至于荷鲁斯……
荷鲁斯保持着微笑：甚至能从微笑中挤出一句应答。
“感谢你的赞美，兄弟。”
＋你能这样想最好。＋
人类之主自然将这一切清晰无误的看在眼底，然后，他扭头看向了卡利班人，一幅对于眼下的波滴云诡毫不知情的模样，专心致志的等着庄森的回答。
雄狮的回答要慢一些，但是却显得更加真诚。
“我没有问题，如果真的有那个必要的话，我愿意暂时听从荷鲁斯的指挥调度，但是在此之前，我的帝皇，我想知道一件事情：我们的具体职责是什么？是否会与上述这种情况产生冲突？”
佩图拉博也看了过来。
＋很简单。＋
帝皇显得胸有成竹：他很喜欢与庄森或者说佩图拉博这样的子嗣聊天，因为他们用不着更多的言语安慰，只要清晰无误的把需要他们做的事情讲明白就可以了。
让那些该死的前置语句和必要词汇通通喂鲁斯去吧。
＋即使我远离了大远征，返回到神圣泰拉上去，但这并不意味着我在银河中没有实际利益所在，在很多时候，我需要一两支军团去帮我完成一些特别的军事任务：这种任务不应该干扰到总体战略，而且需要交给坚实可靠之人。＋
显然，这种莫棱两可的答复让两位原体都感到满意。
＋不过，有些时候，你们收到的命令可能是刻着来自于神圣泰拉的高领主议会的盖章：我并不是总有时间亲手书写命令，但只要是禁军负责送来的，你们就可以视为我亲口对你们说的。＋
原体们低下了头颅，对于帝皇的嘱咐铭记在心。
＋当然。＋
人类之主满意的打量着自己的意志被贯彻，按照提前演练过千百遍的模式，他话锋一转，突然显得无比器重与亲昵，亲手将自己的两位子嗣扶了起来，压低声音，如倾诉秘密般低语。
＋你们的责任不止于此。＋
帝皇看向了庄森。
＋我的雄狮，我们曾无数次讨论过你的责任与使命，我想我已无需再赘述了：帝国始终需要一把向外的利刃，他会默默无名，承受最多的鲜血与痛苦，但也将会成为我们在绝望中最信任的力量。＋
＋你会是我伸向银河之外的那只手，那只主动出击的手，在我们的敌人显露出他们的真实面目之前就让他们在帝国的视野之外，彻底地消失。＋
“乐意效劳，大人。”
庄森站定，行骑士礼：这个看起来百般吃力却百般不讨好的职位仿佛是全天下最能让卡利班人感到开心的厚礼，当他再一次确定了自己的未来时，庄森的嘴角上，甚至有一丝若有若无的微笑。
帝皇没有去在意：庄森的忠诚早已是毋庸置疑的事情。
与之相比……
＋佩图拉博，我的钢铁。＋
人类之主盯着这个摩根曾跟他拍胸脯保证过的选项。
她当时是怎么说的来着？
＋你还记得我们当初在奥林匹亚上立下的那些誓言吧？＋
“永不敢忘，父亲。”
提起那一刻，钢铁之主的面容满是圣洁的严肃。
“永不疲倦，永不屈服，永无感情与动摇：我都在坚决的履行着我的诺言，如果这就是您接下来要继续交给我的责任的话，我也会心甘情愿的继续履行。”
＋你不想要更多么？＋
“更多当然更好，但若是我得不到更多的话，即使我手上的资源会比别人更少，我也一定能达成比他们更伟大的事业：外力的多少对现在的我来说毫无意义。”
佩图拉博的声音就如同他心胸中的傲慢一般，气冲斗牛。
＋很好。＋
帝皇点了点头。
＋但我还是要给你更多，我的佩图拉博，当庄森作为我一边的臂膀指向银河之外时，我还需要我的另一条臂膀把我镇守宇内，帮扶我们已经打下的基业：从今往后的战争不再只有铁与血，它同样存在于智慧与精神的领域中，存在于对科技、进步、法学、艺术以及无数个相关领域的追求。＋
＋我希望你能为帝国的所有人做出一个表率，为帝国的未来打造出恢宏的城市，为帝国的发展描绘出细致的交通，为帝国的安稳构思出合理的保障：你的才能不应局限于战争与征服的方面，这从一开始就是极大的浪费，而现在，我们是时候纠正这个问题了。＋
“这正是我想的，父亲。”
佩图拉博感觉自己铁甲似的雄壮身躯正在忍不住的颤抖。
但他还有最后一个疑问。
“不过……”
＋不过什么？＋
“福格瑞姆和我讲述过您交于他的职责：这是不是重复了？”
＋重复么？＋
帝皇对此早有准备：在他的微笑面前，任何对他话语的怀疑和犹豫就是莫大的羞辱。
＋佩图拉博，你应该知道我给予福格瑞姆的职责是什么吧？＋
“您的嘴唇。”
＋没错。＋
帝皇点了点头，伸出一只手搭在了佩图拉博的肩膀上。
＋有些事情可以永远的停留在大脑、嘴唇和耳朵的构思中。
＋但还有些事事情，是需要我们用一双辛勤的手、一个富有才干的头脑，以及一个坚毅不屈的灵魂去亲手搭建出来的。＋
＋记住，佩图拉博。＋
＋你们不一样。＋
＋你的担子，会更重。＋
＋你的责任，会更重要。＋
“……”
＋这个答案，你满意么？＋
——————
“我简直想象不出还有什么会让佩图拉博更满意的答案了。”
“你真是个天才，摩根。”
“现在我算是知道帝皇把他揣摩人心的那点水平塞到哪去了。”
【这是一句夸奖么？】
“考虑到他把我拉进他的宏图伟业时所表现出的语言能力：姑且算是一句夸奖吧。”
掌印者平静地注视着佩图拉博和庄森回到兄弟的行列中：一个看起来雄心万丈，另一个倒是别无二者的冷静与沉默，他们飞快的消融在了基因原体的队列里，在一阵低沉的交谈与笑声过后，换出来了两个接替他们的兄弟。
“科拉克斯？伏尔甘？”
马卡多寻思了一下。
“他们的职责是什么？为什么我有点记不住了。”
【帝皇的双足，为他脚踏实地的深入到帝国的最基层，深入到凡人的生活与福祉之间：简单来说就类似于保民官或者是人民之声这种民生类的官员角色。】
蜘蛛女皇打了个哈欠：这些天来她的确颇为劳累，毕竟要将成千上万种计划与授勋方案通通地刻印在自己的脑海里，而每个基因原体的雄才武略，又让这些方案拥有着数以亿万计的可能性。
“科拉克斯和伏尔甘：成为他的左足和右足？”
马卡多有些发愣。
“我已经能够想象出帝国在未来时一瘸一拐的样子了。”
【随便吧，反正我的老父亲以后就是个家里蹲，不是么，他不太会需要足部器官的。】
原体随意地打着哈哈，没太关注帝皇的方向：而他亲爱的基因之父能把科拉克斯和伏尔甘这两个保险选项给搞崩了，那他的下一步计划应该就是在所有的帝皇子嗣中找个能听懂人话的家伙继位了。
嗯，联合上马卡多：成功的概率总归是有的。
讲到这里，蜘蛛女皇的目光就忍不住往圣吉列斯身上乱瞄：似乎在她给帝皇的最终方案里面，巴尔的大天使就承担着类似于这种隐形继承人的角色啊？
圣吉列斯的职责是什么？
帝皇的天使。
帝皇的喉舌。
帝皇的代言人。
帝皇之声。
在这个人类之主的光辉形象终究要远离众人的时候，还有比圣吉列斯更合适的选项吗：他将作为帝皇光芒万丈的替代品，替他游走的那些迷茫与紊乱的世界上，用他的笑容去安抚骚动，用他的羽翼去带来忠诚和与和平，他将踏足于银河中最不安稳的地带，将它们重新变成帝国能够依仗的根基。
一个对于圣吉列斯来说实在是再简单不过的天职。
当然啦，摩根自然不可能让巴尔的大天使如此轻松的：在他交给帝皇的方案中，有一项只有他和帝皇才能看到的隐形条款，但是他能说服帝皇，让圣吉列斯担任他的代言人的最主要的原因。
想想看：一个实际上对于政治和军事都不太了解，在这些方面也没有自己的野心，能够正确的听取贤臣们的意见，能够平衡的对待内外的危机，能够用自己光辉的形象去安抚人心，将各个松散的派系团结在一堆羽翼下。
放眼全银河，还有比这更棒的冤大……咳，帝皇继承人吗？
倘若让圣吉列斯在帝皇归隐以后暂时接管那个位置，恐怕连荷鲁斯都不会有什么意见吧？
而大天使现在唯一缺少的就是如何当一个花瓶的经验：现在这不就是给他补充上来了吗？
想到这里，摩根忍不住为了她的精巧构想而洋洋得意：不过她知道这种得意只能在自己的内心中暗爽一下，毕竟圣吉列斯发起火来可比黎曼鲁斯可怕多了，摩根也不相信那位巴尔的大天使，会发自内心的喜欢她安排的职位。
嗯：到时候她就说是康拉德故意鼓动她这么干的。
养儿千日，用儿一时。
原体舔了下嘴唇，为了不被他人怀疑，强迫自己将目光从圣吉列斯的身上转移回来，途中顺便刮过了安格隆与马格鲁斯：这两个兄弟今天会很特殊。
因为他们会是所有人中唯二没有接受授勋的人，为此，摩根还提前找过他们，在两位血亲的心里做了些前期铺垫：具体是要维护好马格努斯的心态，毕竟安格隆对这种事情的态度众人皆知。
蜘蛛女皇甚至不敢让他的兄弟站的离帝皇太近：安格隆的近身格斗术可是很出色的，就连康拉德面对他的时候也很麻爪，保不齐这位虚无之王突然就不再虚无，很想给他们亲爱的基因之父来上一记锁喉或者是断子绝孙。
虽然摩根很想承认：这老东西的育儿水平配得上断子绝孙，但现在还不是时候……
至于马格努斯……
远远的，摩根与注意到了她的普罗斯佩罗之王对视，彼此之间微笑了一下，然后马格努斯便若无其事地扭过头来，悠哉悠哉的看着科拉克斯与伏尔甘返回，然后则是由莫塔里安接替了他们的位置。
而同样看着这一切的蜘蛛女皇在内心中冰冷计算着：她计算着马格努斯不久之后的结局。
事实上，摩根压根就没给马格努斯安排什么位置，在她之前找马格努斯倾诉的话语中，她是这么安抚猩红之王的：马格努斯的位置将十分紧要，需要一整场尼凯亚会议作为铺垫和引导，随后，帝皇会在众人面前公布他的安排。
想也知道：第十五军团之主对于这种【优待】深信不疑。
而至于在尼凯亚会议后，他还能不能得到他的职位么……
摩根笑了一下。
她倒是的确留下了【普洛斯佩罗私人监狱署荣誉署长】这个职位用来防备万一。
相信马格努斯会喜欢的。
毕竟：他可是帝皇的童真呐。
原体瞥向了人类之主的方向。
【这么多年过去了，他和莫塔里安还是如此的紧张啊。】
“没办法的事情。”
掌印者倒是见怪不怪了。
“毕竟死亡之主一直都是一个非常……有意思的家伙。”
“说真的，他的灵能潜力在你们所有人中足以排进前五。”
“但我从来不敢告诉他。”
“而且……”
马卡多似乎想到了什么，他揶揄地看了摩根一眼。
“我还很确信，在你们所有的基因原体中，莫塔里安受到帝皇宠爱的程度也差不多是前五：也许就连你都比不过他，摩根，帝皇对他简直是偏爱与宠溺，是仅次于对荷鲁斯的无理偏颇。”
【想也知道。】
如此拙劣的激将法在原体这里只得到了一声不屑的冷哼。
【除了战帅，就只有莫塔里安的职位是帝皇亲自想的。】
“是啊。”
掌印者也有些感慨。
“帝皇的鼻息……我总觉得莫塔里安不会喜欢这个绰号的。”
【解释一下不就行了：帝皇册封他为大审判官，将猎杀异形与巫师的最高权力授予了他，所有人都要在这个问题上给他让道，他就像帝皇的鼻子，帝国的猎犬一样，四处出击，负责将隐藏在银河中的所有隐患一一的挖掘并抹杀。】
【莫塔里安会喜欢这些的。】
“毫无疑问。”
掌印者微笑地打量着帝皇在莫塔里安面前谨慎的模样，还有死亡之主陡然增加的怨念气压。
“但他也会更讨厌帝皇。”
【这句话毫无根据：但你说的肯定是对的，这就是莫塔里安。】
【这就是帝皇的鼻息，考虑他他身上的气味，我也很难不怀疑这是不是一种羞辱性的绰号：一想到帝皇的鼻息会因为他过于浓厚的气味儿而丧失对敌人的追踪，就连最普通的死亡守卫，都会骄傲的挺起胸膛。】
摩根咧嘴一笑。
【要是这么看的话，帝皇还是挺有才华的：但他到底是不是真的宠爱莫塔里安就是个问题了。】
“他的宠爱一向不太对劲。”
掌印者没有看她，而是看向最后一个还没出发的原体：阿尔发瑞斯被自然而然地忽略了，更不要说他在此时选择站在了那个名声昭着的马库拉格人身边。
所有人都在想着，基里曼能从帝皇那里得到什么待遇。
“他是如此。”
“对你也一样，摩根。”
马卡多咧嘴一笑，满意的打量着摩根停滞的面色。
“或者我该称呼一下你注定漫长的荣誉称号？”
“帝皇的大脑？”
“帝皇的思维？”
“帝皇的第二个掌印者？”
“还是说……”
“大远征的宫相？”
【……】
在摩根的漫长沉默，以及若有若死的一丝杀机中，某位亲手将蜘蛛女皇推上【大远征的宫相】这个职位的掌印者，却是露出了自打踏上乌兰诺的土地以来，最为畅快也最为可憎的一个笑容。
“现在，不介意跟我说说。”
“你为什么要把基里曼安在一个那么奇怪的部件上？”
“嗯？”
马卡多歪了下脑袋：他似乎真的对答案感到好奇。
“基里曼：帝皇的肠胃？”
“你究竟是怎么想的，摩根。”
(本章完)