“漂亮的开场铺垫，兄弟。”
“你的一连长的表现，远远超过了我对他最开始的预期。”
当整座尼凯亚的圆形剧场都在因为死亡守卫那狂放不羁的发言和指正，而陷入到足以令任何人脊背发寒的死寂中时，在距离这场冒犯最近的看台里，太空野狼的基因原体兴奋的露出了满嘴的獠牙，用最后的理性竭力压低了声音。
狂喜的心情化作满腔热气，不断拍打在身旁死亡之主的脸上。
“我记的这个小崽子是叫做提丰对吧？我会记住这个名字的。”
“他叫卡拉斯。”
将自己的大半张面容都遮在兜帽和呼吸器的后面，莫塔里安凭借这种办法，在他的兄弟，同时也是临时盟友的面前，很好的藏起了心中的厌恶。
他悄悄退了一步，避免自己沾染上来自于野蛮世界的臭气，同时又迫不及待的开口，分外执拗地更改了狼王口中的微小错误。
“卡拉斯—提丰。”
原体坚持说出了全名。
“他不是什么小崽子，他是第十四军团的一连长，整个死亡守卫的头面人物，兄弟：你早就应该记住他的名字了，就像我早在几十年前就知道太空野狼里那条喜欢和你唱反调的老狼一连长。”
“是啊：他可还没死呢，比芬里斯冻原上的猩猩还抗糙。”
黎曼鲁斯看似全然没有听出来死亡之主的讽刺，他得意洋洋的晃了晃硕大的头颅，精心编制的胡辫直接搅成了一团乱帐。
“但除了抗糙，那老玩意也没什么优点了，一天到晚的就会跟我搁那对着干：他但凡有你家崽子十分之一的口舌，那我拖都要把他给拖到场上去，让他去跟马格努斯好好的比划比划。”
“……”
莫塔里安眯起了眼睛。
他有点不爽。
“提丰不是我的子嗣：他是我最信任的兄弟和朋友，黎曼鲁斯。”
“就像我的狼一样？”
“当然不是。”
莫塔里安扬了扬下巴。
“提丰是我在巴巴鲁斯上遇到的第一个饱含善意的生命，正是他的存在告诉了我，这个世界上依旧有着友谊和真诚的元素：我和他之间的羁绊绝对不是你和两头四足野兽能够媲美的，兄弟。”
“他能为我赴汤蹈火，甚至毫不犹豫的献出自己的生命。”
“而野兽是做不到这些的：羁绊和友谊是只存在于文明中的瑰宝。”
“……”
听到这些话，芬里斯的狼王既没有反驳，也没有回话，他只是简单的笑了笑，仿佛因为莫塔里安的指责而自残形愧：当他将目光转移到另一个方向的时候，一句不经意的提问在空气中飘荡。
“他会为你付出生命：至少你是这么相信的？”
“不是相信：而是我们已经这么做过了！”
“生死离别：这其中的含义不是你能想明白的。”
声音提高了半个音调：在人人都不敢发言的档口，竟显得有些刺耳了，数以千计的目光投向了窃窃私语的两位原体，但很快又被场地上的变动夺去了视线：卡拉斯在进行他的最后一轮表演，他再度夸张的行着礼节，朝着人类之主的方向深深地弯下了腰。
“真是夸张。”
在另一侧，连保持着沉默的庄森都不禁摇了摇头。
“哪怕是罗嘉的完美之城，也不会在帝皇面前如此弯腰。”
“他们当然不会。”
康拉德咯咯直笑。
“他们会直接趴在地上：在古泰拉上这叫五体投地的大礼。”
雄狮的眉头抖了抖，但他却什么都没有说，碧绿色的瞳孔转而盯住了马格努斯的方向：马卡多口述的规则告诉狮王，接下来轮到马格努斯出招了，但敏锐的战争直觉也在警告庄森，按照现在的情况，马格努斯最好什么都别说。
“他说什么都是错的：而且肯定是不合时宜的。”
雄狮沉闷地评价到。
“提丰显然不会是莫塔里安派出来的唯一一个杀招，他只是死亡守卫的先锋军而已：看看莫塔里安身后的那些人吧，他们衣着打扮明显没有进入这里的资格，看向马格努斯的表情则像看待仇人一样。”
“很显然，这些凡人就是莫塔里安特意带进会场的控诉者，是他麾下的【猎巫人】。”
“看这个数量，在接下来的三四个小时里面，马格努斯都要忍受来自于他们的狂轰滥炸：如果他真的愚蠢到要和这些消耗品一个接一个的对峙公堂的话，那么这场战争他就必败无疑了。”
“天呐……”
在更远些的地方，基里曼的轻声叹息只有兄弟五人能听到。
“连庄森都能看出来……希望马格努斯不要更蠢。”
“……”
狮王的身影明显顿了一下。
“但比起这个，我们真的没有办法帮到马格努斯吗？摩根？”
如此纯良的话语仿佛注定只有五人组中现存的唯一良心，暗鸦守卫的基因原体科拉克斯才能说得出来：这位乐于隐藏自己的兄弟将他的身影匿在了摩根和基里曼二人的身后，他也是在场所有人中，为数不多的，真的在为了这场会议的结果而揪心的人。
【至少现在肯定不行。】
摩根轻叹了口气，将目光集中在了旁边的茶点上：作为少数几个清楚尼凯亚真谛的人物，自从提丰上场的那一刻起，摩根的目光就已经从场地上离开了，她知道盯住那里也只是白费时间。
但面对科拉克斯，蜘蛛女皇还是愿意多说几句的。
【你有没有想过，莫塔里安为什么会让卡拉斯做先锋呢？】
“为了将马格努斯从我们这些智库的支持者中分离出来。”
【没错，而且不得不承认提丰的这个任务完成的很漂亮：他不但在旁观者的心中种下了种子，为之后的进攻铺平了道路，而且也干扰到了我们这些智库派系的团结，可谓是一石二鸟。】
“我们的团结？”
科拉克斯左右看了看。
“摩根，你不是早在几十年前就已经为这一刻开始准备了吗？”
【没错，但即便我再为此而奔走几十年，我也无法改变一项最基础的事实：整个智库派系是为了维系智库体系和全体帝国灵能者的利益而存在的，马格努斯和千子军团个人的利益，并不是整个智库集团最根本的利益所在。】
【换句话说，智库体系的大部分支持者，其中甚至包含站在我们这一边的兄弟，其实都乐意将马格努斯献祭出去，以保存整个智库体系的全体利益：莫塔里安知道他无法对抗一个在全帝国根深蒂固的庞大利益集团，所以他选择先突破马格努斯这个薄弱处。】
“我们的……兄弟？”
很显然，后半句话科拉克斯并没有听进去，他正因为摩根的某个意有所指而震惊：他们中居然有人会选择出卖马格努斯吗？选择出卖他们的血亲兄弟？
“这怎么可能？”
鸦王咬紧了牙关：背叛是他心中最禁忌的红线。
【怎么不可能？】
摩根却是微笑地反问，在鸦王镇惊的目光中，蜘蛛女皇的视线逐渐引向了旁边的一位兄弟，科拉克斯顺着看了过去，却发现了一张令他最不敢相信的脸：那个人现在也在看着他们。
“罗伯特！”
鸦王长大了嘴。
“你……居然还有你？”
他的手指都在颤抖。
“当然有我，科拉克斯。”
基里曼只是点了点头。
“不只有我：我只是绝大多数中的一个微不足道的组成。”
“你们都决定放弃马格努斯？”
“首先，这不算放弃。”
马库拉格人摇了摇头。
“其次……”
反过来，这一次轮到基里曼死死地盯住了鸦王了。
“凭良心说话，兄弟。”
“你难道不觉得，马格努斯的狂妄和野心的确已经过了度么？他的确需要一次合适的惩戒和警告，哪怕是为了他好：让他知道以后不能再这么肆无忌惮下去了，否则他迟早会害了我们所有人的。”
“适时的惩戒？”
科拉克斯根本没有注意到他的声调的此时已经扭曲的变形了，鸦王飞快的环视一圈：帝皇在上，马卡多在场地中央，所有原体和军团代表各列两旁，来自于帝国各地数以万计的代表们，则只是这座会场中微不足道的一部分。
“在这样的地方，马格努斯若是被击倒在地的话，迎接他的怎么可能会是【适时】的惩戒：他一定会被帝皇绝罚的，只有最严酷的结果才配得上这样的场合。”
“恰恰相反，兄弟。”
基里曼只是眨了眨眼睛。
“像这种公民大会反而不会把马格努斯逼入绝境，如果情况不出意外的话：别忘了，我们归根结底是个君主制国家，而不是一个民主制国家，陶片放逐法在人类帝国的土地上可不好使，场面越大，结果往往越温和无害。”
随后，原体摇了摇头，抬起手来拍了拍鸦王的肩膀。
“你知道吗，兄弟，如果帝皇真的想惩处马格努斯，他根本没必要在这里大费周章：他只需要找一个哪怕最荒谬的理由，悄无声息的将千子军团调到一个世界上，然后再召集他最得力的几把利刃。也许是庄森还有黎曼鲁斯，偶尔还会带上摩根或者康拉德，执行一次没那么快乐的家庭野餐会。”
“然后？然后你就再也听不到千子军团的名字了，甚至不会记起他们曾经存在的痕迹：当然，如果马格努斯运气好的话，他没准能从这种惩戒中逃过一劫，我就亲眼目睹过一次类似的事件。”
说到这里，马库拉格人的面容凝固了一下，他似乎是在叹息，又似乎是在感慨。
“相信我的话，兄弟，我亲身经历过帝皇的怒火，亲生目睹过银河中真正的残酷，我知道帝皇会怎样对待那些让他失望的人：那是我再也不想回味的经历。”
“罗伯特，你……”
“简直是在胡扯！”
鸦王张了张嘴，他刚想回应些什么，但在兄弟的另一头，或者说在康拉德墙的那一侧，一声轻蔑的鄙夷却是将空气中仅存的兄弟温情给撕得粉碎：洋溢着卡利班腔调的反对话语，让基里曼的面色一下子就变得红润了起来。
“一派胡言，你根本不知道银河的严酷到底什么样子，你也不知道帝皇的怒火会如何释放，你只是活在你自己的世界里，以为你看到的那些就是最残酷的：别在这里误导我们的兄弟了，你自己也就是个温室里的崽子而已，罗伯特。”
“……”
【所以，你看。】
当马库拉格人因为某只雄狮的横插一脚而怒火中烧，迅速的转过身去，用瞳孔中的熊熊火焰，在康拉德的脸皮和头皮上，与庄森进行无形之中的交战时，摩根则是顺序的占据了他的位置，摊开手，向鸦王有些无奈的微笑着。
【我们甚至没法在这些小事上达成团结一致，又怎么可能做到集体支援马格努斯呢：你知道你的兄弟们都是什么样的人？你也知道那些凡人都是什么样的人？团结后者可比前者要困难千百倍。】
“哎……好吧。”
沉默了许久，科拉克斯用一声叹息终止了他的困惑。
【更何况，我的小乌鸦：这对我们也不全是坏事。】
“什么？”
鸦王再次抬起头。
“这……像这种事情你都能从中捞到好处吗？摩根？”
【算不上是好处：但在我的心里总算是有个底了，至少我现在终于能够确定，莫塔里亚在这场会议上的目标是什么了？】
“真的么？”
鸦王有些惊讶，因为他完全没有意识到这一点，随后，他本能的看向了其他兄弟，比如说正在互喷口水的庄森和基里曼，还有一只任凭两人的口水在他的五官国度上互相征伐的午夜幽魂：他们的表现似乎和科拉克斯差不多。
“那你是怎么知道的，摩根？”
【推理加一点运气：你想知道死亡之主的目标吗？】
“想。”
鸦王立刻点了点头。
“他到底想干什么：到底想在尼凯亚上做成哪些事？”
——————
“很简单。”
“不是哪些事情：我在尼凯亚上的目标是一个区间。”
在黎曼鲁斯的面前，莫塔里安不介意畅所欲言一番。
“这个区间的下限是马格努斯得到他应有的惩罚，而上限则是因为马格努斯的惩处，帝国的灵能者体系将受到牵连，被帝皇选择一口气连根拔起：只要是在这上下区间中的任何一个结果，我都能接受，黎曼鲁斯兄弟。”
“但更重要的是……”
原体狡黠地笑了起来。
“我会在整场尼凯亚会议中，站稳不败之地的。”
“会议的召开就已经昭示了马格努斯最终的命运，所以即便是最差劲的情况，我的最低目标都能够保证被实现：我在尼凯亚上最终只会收获胜利、大胜利、或者是前所未有的史诗大捷。”
“赢！更赢！大赢特赢！”
“这些结果早在会议召开之前就已经注定了。”
当原体扬起头来，得意洋洋的阐述他的观点时，莫塔里安想当然的忽略了黎曼鲁斯低垂的瞳孔中那闪烁的光芒。
“你准备靠什么来确保马格努斯会受到惩处？莫塔里安？”
“一套复杂的体系。”
原体得意地做着手势。
“告诉你吧，为了确保马格努斯会受到他应有的惩罚，我为他准备了一整套的处刑步骤，前后共分成了整整七步，而提丰不过是其中的第一步棋而已：同理，你现在看到的这些准备依次上场的马格努斯指责者们，还有你提前为帝皇准备好的天外来客，也都是这七步计划中的一个组成罢了。”
“你在，我带来天外来客。之后才制定了这个计划吗？”
“不，命运和占卜早就已经告诉了我天外来客的事情。”
莫塔里安摇了摇头。
“我为此谋划了许久，收集了无数的信息和情报。”
“放心吧：这一次，马格努斯和他的千子必败无疑。”
“而马格努斯倒下后，所谓的智库体系并也不会存在太久。”
“这又怎么说？”
狼王挑了下眉头，他的瞳孔中闪烁着不悦的光芒。
“你不是特地打算将马格努斯和整个智库切割开来吗？”
“没错，在这里是这样的。”
莫塔里安点了点头。
“但归根结底，马格努斯都是帝国灵能者的代表人物，摩根他们可否决不了这个现实：在尼凯亚的事情结束之后，我们有足够的时间和机会让人们重新相信这一点，至少让下一代凡人相信，届时，马格努斯和他的千子军团将再次成为灵能者们的软肋。”
“想想看吧，既然我们都能够惩戒马格努斯的军团了，那么其他的智库支持者们，那些支持灵能的原体和他们的军团，还有那些凡人所组成的机构，他们又有什么理由继续占据免死金牌呢？”
“首开先河可是强大的力量：连原体都能因此而受罚，那么就没人能够逃过最终的审判：智库们可能会庆幸他们的尼凯亚上抛弃了马格努斯的最终决定，但这恰恰是我为他们准备的镰刀。”
“我们对抗灵能者的胜利，无非是来得更晚一点罢了：我们可能无法在尼凯亚上取胜，但未来还有无数个尼凯亚等着我们，终有一日我们会获得胜利的，即使那会是几十年之后的事情，即使我们需要一点一点的割掉这个污染了整个帝国的庞大肿瘤。”
“但我等得起。”
死亡之主慢慢握紧了拳头。
“耐心，坚韧，谋划，等待，一次又一次的挥击，还有在对敌人进行无数次削弱后，让他们永远不可能避开的最终一击：这就是死亡守卫军团的战斗之道。”
“也是我的战斗之道。”
说到这里，似乎是古老的回忆勾起了他的情绪，莫塔里安突然多愁善感的笑了一下。
“你知道嘛，黎曼鲁斯。”
“在我的一生中，我只承认我经历过一次失败。”
“而那一次失败，恰恰是因为我的鲁莽而导致的：就是因为我打算毕其功一役，在缺少足够的准备和耐心的条件下，鲁莽地向强大的敌人发起了最终挑战，我才会不得不咽下失败的苦果。”
“……”
“我向你保证，兄弟。”
“这样的失败，绝对不会再有第二次了。”
“我会战胜他们：战胜这些该死的灵能巫师。”
“一点，一点的战胜他们。”
“让他们绝望。”
“让他们疯狂。”
“让他们自寻死路。”
“就从马格努斯开始。”
“盯住他吧：几个小时后，我会给你演示像他这样的灵能者，到底是怎样自取灭亡的？”
(本章完)