他审视着怀氏，眼神里渐渐浮现出敌意，原本他不打算这样的。
“庶母对我的教诲，我铭记在心。想必庶母平时也是这样训诫您的儿子广的。或者说……”他恶毒地提高音量，以最明显不过的鄙视高声
讽骂，“广现在正在囹圄中回忆着您的句句良言，忏悔自己的叛逆罪行！”
怀氏果然如他所愿，面色闪过一丝难掩的凄恻：“广的罪孽，诚为我这个母亲的教养不周所致。可是，大子如不换服，这任氏上下恐怕不
能服你。”
大夫元不耐烦了：“区区一个庶妾，无须你赘言！我的母亲在哪里？我来只是为了接她离开这儿。谁也不许阻挠！”
怀氏不再言语，对他闪让出通往内室的道路。
“母亲！”大夫元接近了内室中堂，远远见到了紧闭的房门，不禁几步并作一步，扑到房前，双膝跪倒，“母亲，不孝的孩儿元，今日总
算能够带您脱出这幽囚之地了！”
房门内寂寂无声。
大夫元心中焦灼，就要登阶拍打房门：“母亲！母亲！”
他想了想又退后，抽出剑来准备劈开枷锁。
“别这样，元！”有人从回廊一侧飞快地赶过来，护住房门，“别这样，这是你的家。”
大夫元吃了一惊：“你？良宵？”
良宵一身缌麻孝服：“是。我来此祭拜你的父亲，我的岳父。”
大夫元熟视良宵：“又是你……”
“我知道我得和你谈一谈，在我们明天到鹿馆见面之前。”良宵说。
“虽然不是谈话的好时机……”大夫元收了剑，坐下来，“……我能猜到你的心思。你以为我会对你之前的种种行为心存芥蒂吗？良宵，
你少看不起我。你和我，是君侯的两臂，左臂和右臂能做的事情注定是不同的，我早有定念。”
良宵眯起眼睛：“那倒是的。你抱着必死之心要去独闯都门给君侯报信那会儿，我想也想得到你有多英勇！可我只能给你弟弟俯首唯命，
愿作烈士也作不得，真委屈。”
“……哼，良宵，你不必宽慰我，你早看穿了，我是羡慕你的。君侯……怕脏了我的手吧？还是，不信我敢弄脏自己的手？”大夫元摊开
自己的掌心，轻轻地怅然地道。
良宵笑出声来：“你以为你是个娇弱的女儿家？还得君侯和我们这么多人怜惜你？……当然，元，你想得也对，君侯他的确不希望你被卷
入其中。他说过，元生性纯直，不宜多涉此事。”
“为什么？”大夫元心底里狠狠一震。
“你不痛苦吗？”良宵反问，“在你父亲张开双臂邀请你回归任氏时，你不痛苦吗？就连我，即使我奉有君命在先，也为必要灭除司徒而
痛苦过，他毕竟是我岳父，他养育了我的妻子；你呢，你说他不爱你，你说你恨他，可他还是你的亲生父亲，你心里清楚，你从这个家中搬了
出去，却割不断你们的血缘。正是这样，你才会老在意他更偏爱你的庶弟这一点，而感到无尽屈辱。”
大夫元无可辩驳：“……但我，至死也会谨守我追随君侯绝不背离的本分。”
“是的。因此君侯才暗使南翁把你引入怀氏家中，名为囚禁，实为保护，若他不信你是这份心意，何苦费神至此。好吧，你弟弟与你在苑
囿的争执，实际上都是他嘱托南翁促成的，不然南翁哪有那么巧能在半途拦截住你俩，将你带回。在和你父亲、弟弟动手之前，务必要让你安
全地远离他们，这是君侯的命令。”
“我不害怕我的剑沾上我父亲或弟弟的鲜血！”大夫元的身子颤抖着。
良宵喝道：“你如果亲自杀死了你的父亲，杀死了任氏族长，你还能立足于任氏么？！而君侯和我的辛苦不也白费了吗？！……元，你是
任氏的嗣子，而我是姬氏的一员，我们不仅是两个人，也代表两个家族！我辅佐姬氏族长也就是君侯荡平了叛乱，你即将身为任氏族长，你的
路才刚开始走呢！”
大夫元哑然。
“任氏，有了这么一场不道之举，如何继续跻身众世家……”半晌，他长出一口气。
“那要看你本事了。”良宵抱着臂点点头，“不过嘛，姬氏会和任氏站在一起。”
接着，良宵换了一种更为轻快的语调说：“元，我对你讲的，都是君侯对我讲过的。我们三人很小就在一起，彼此谁不了解谁？你和我不
同，我尊崇和敬慕君侯，有我父亲的影响在内；你则向来都是发自内心地爱戴他，甚至会为他放弃你的家族。那么，你摸着心口告诉我，君侯
是会厚待我而猜忌你的人？”
大夫元撑着下巴，闭上眼睛：“……对不起。我……已经领悟到君侯的用意了。”
良宵搂住大夫元的肩膀：“你这个家伙，我难道是来听你道歉的？走，我帮你换丧服去。”
“等等，我的母亲……”大夫元不忘这头等要事。
“她不在这儿，派兵封住司徒府前，君侯已将她老人家送到了母夫人那里。”良宵拉起他就走。
翌日。
云宫。
仲任张开双袖，凭着侍女们为她周身熏香，然后整了整衣领：“走吧。”
裙裾漫过栏槛，她步出殿门，站在廊台，俯视脚下的层层台阶。
这个天气真不像是这时节该有的，一大早就挂起了太阳，暖得懒洋洋的。偏偏昨夜里结下的薄雾尚未散尽，依旧淡淡地氤氲着，倒像是果
然有一股云气在下面蒸蔚浮涌，依稀掩映着花树，像极仙境……
“此处何以名作‘云宫’？”蓦然间，又是二十多年前的往事再上心头，那时，她不解地问着为她修建了这座宫殿的夫君宁族。
“因为这里住着绝世的美人，就像是云端的神女。”宁族温柔地牵起她的手，回答得自豪而满足。
真傻……他以为自己真造得了人间的天上呢……
未曾褪色的幸福，像个顽皮的孩童，在藏了很久之后，从记忆深处突然露出笑脸，惹得仲任也跟着笑了一下。
“母夫人？”侍女们紧张万分。数天来，她们时时刻刻都无比关注着她。
仲任醒悟过来，收敛了嘴角的笑意，伸手拢了拢发髻：“没事。出发吧，去鹿馆。”
侍女们扶持着她下了台阶：“……母夫人，您看，司马在候着您。”
司马公子养，穿着灰色鹤氅，恭敬地立于云宫的甬道前，见到她来，便一个深揖下去。
仲任站了一站。
公子养这个模样，不仔细瞧的话，还颇有几分宁族的神貌。兄弟究竟是兄弟。
她满腔里顿时溢出一种难以言说的亲切感。
“养叔。”她走过去，亲自搀起他，“霜寒露重的，你在这里受冻受累做什么？”
“老臣要去赴君侯的宴约。”公子养谦卑地微笑，“老臣想，母夫人也一定会去，于是借这个机会，老臣先来看看母夫人。母夫人的身体
，是否安泰？”
仲任洒脱地摆摆手，侍女们自动退出十步之外：“养叔，我还好。”
公子养跟着她慢慢地踱着：“……母夫人……老臣之前对不住您……”
“对不住，对得住……”仲任重复一遍，“养叔，不要再提这些了。我任氏又何尝对得住这晋国姬氏宗庙里的祖先英灵？”
“母夫人是嫁给了姬氏的女子，也是姬氏的贤妇，而任氏作乱仅仅是司徒一人之过，无关其他。”公子养急切又笃定地下了结论。
仲任鼻子一酸：“养叔这么说，我很高兴。”
“露台发生过的一切，老臣已从服人公子那里全部知悉。母夫人肯用性命去保护君侯，老臣记在心里，感激不尽。”
“光儿他……是我的孩子啊……”
“……没错，君侯是母夫人的孩子。”
“……不，他并非我的孩子，是昔罗生下了他。这不再是秘密了。”
“对君侯来说，您就是他母亲，他也就是您的孩子。……我这个愚人，到最后才看清……”
“养叔……”仲任猛地刹住脚步，“他不能再当我的孩子了……”
她双眼望着公子养，眼中全是泪水：“……他在我的面前让我的弟弟死去，他不会宽恕自己，他这是不打算再当我的孩子了……”
公子养闻言，整个人往下一沉，情急之中地抓着仲任的衣袖：“母夫人！……别怪责君侯，别抛弃他！他这是不得已！”
“不是。”仲任哭了，“我的孩子光儿，他要离开我了……是他要抛弃我了……”
公子养惊惶失措又完全无解：“哪里会这样？母夫人，您多虑了，君侯不可能这样做！”
“养叔，你不会明白。”仲任忍着锥刺般的心痛，试图对他解释，“……因为我爱着光儿，光儿也爱着我，所以我知道，我知道……”
“再放松一点，服人。”苑囿中，上光亲自把着服人的臂，纠正了他拉弓的姿势，然后欣赏地瞧着他一箭射中靶的，十分欢喜地拍拍他的
背，“好样的！我保证你会成为神射手！”
服人垂下手里的弓箭。
上光笑吟吟地道：“累了？”
服人一言不发。
上光顺手取过小易献上的水壶，递给服人：“喝点儿，歇歇吧！”
“我不是小孩子！”服人用力推开上光，生平第一次粗暴地拒绝兄长的照料，低声喊着。
上光愣了愣。
“……你十六岁了，服人。”上光收回了水壶，讪讪地说，“你真的不是小孩子了。我却总是如此待你，当你似蒙童一样，惹你不痛快了
吧？”
服人张了张嘴。
没有，他没有不痛快。
可……不需要解释。也许，这会是他期望已久，也回避已久的谈话的开端。
上光却什么也不再表示，只是脸上漾着一种尴尬又寂寞的笑容，仿佛做了亏心的事情正被服人撞到，唯有用这种方式略露自己的愧疚和无
奈。
服人心头一揪。
很为难吗，兄长？
他看了又看上光，走上去像是抢夺般拿起水壶咕咚咕咚猛灌了一气。
“慢些，服人……”上光果然又习惯性地操心起来。
“兄长……”服人扔掉水壶，用袖子擦擦嘴，两眼瞪着上光，“兄长，您讨厌我么？”
上光完全僵住。
“告诉我，您讨厌我吗？”服人按着胸口，“……至少我希望您讨厌我！打从心底里讨厌我！”
上光静静地站着。
服人阅读着上光的神情，忽然笑了：“真可惜，兄长一点都不讨厌我。若是讨厌我，兄长何须自始至终对我缄口不言。兄长太爱惜我了。
”
上光抬起眼，深深地注视服人：“……服人……”
“要是有了会伤人的秘密，您宁可留着折磨您自己，也不会让我得到一点半点，来分尝您所受的苦楚。不过，您虽然从来稳重，可在我面
前，就没办法藏住心里的话呢，全部写在脸上了。”服人等了一会儿，直到确认上光依然无法开诚布公，“……真令我失望！您当我是谁？您
手里一碰就会碎的玉？从我懂事起，您就保护着我；而今我长大了，且不是个无能的人，兄长。我值得您相信！”
“服人，我……即将册立你为世子。”上光下定决心。
刹那间，服人似乎失去了力气，颓然倾倒在地上，重重的一声。
上光慌忙同时蹲下去要扶住他：“服人！”
“不必！”服人再次拒绝了上光的帮助，“……我只要确证，这是您真正的意愿？”
“是的，服人。”上光看着服人仰起的脸，那神气怎么看都未脱幼稚，好生令人不忍，但话到了这里，不讲完不行，“……你说得对，我
必须改变对你的态度。你不是小孩子了。将君位托付于你，这就是我真正的意愿，你能否接受？”
服人独力撑持着站起，黯然道：“……兄长说过，看不清时总希望能够看清，看得清时倒又希望从未看清；我眼下，体味到这种心境了。
”
上光犹豫了一刻，小心翼翼地将手放在他的头顶，接着抚摩起他乌黑柔软的头发来：“服人……我的弟弟……”
服人挣扎了一下，终于还是屈服于上光的温情。
“你太勉强自己了，傻孩子。”上光慨叹，“本来我这个安排，就不是你应当一个人承担的啊……”
在仲任与公子养抵达鹿馆时，这里已经燃起了取暖的火盆，空气里飘着一股奇特的香味。
“母夫人，司马。”大夫元和公孙良宵一齐来前行礼。
“元。”一场风波后再来看到过去并不太喜欢的孩子，仲任产生了一种奇异的恍若珍贵之物失而复得的感情，她抓住大夫元的手，“元…
…你的母亲在我那里很好……这么些年，苦了你了……”
大夫元有点受宠若惊，同时亦万千感慨。
说起来仲任是他的姑母，但得到她这样的待遇，是大夫元有生以来的头一遭。远离家族的他特立独行，不能受到仲任的青眼，可是在家族
发生了重大危机的时刻，他却成为目前唯一能够撑持任氏的栋梁。在任氏和姬氏相争中站对了位置的他，既保全了自己，也保全了仲任和整个
晋国任氏。
而这里，无处不体现着君侯的良苦用心。
重用他，提拔大夫广入军职，鼓励良宵与任氏联姻，这些从前被父亲司徒弦认准为“暗害”任氏的种种举措，现在观来，何尝不是为了帮
助任氏在晋国光大门楣的好事情？如果父亲能够换个角度去看待君侯的行为，会不会可以避免今天的狼狈下场？
遗憾的是，结局从一开始就被注定。
对富贵与地位的渴望，让父亲在当年造下罪孽；而为了掩饰那桩罪孽，时隔多年，父亲仍要选择继续犯错……是无可救药的私心和偏见，
毁了这个本可一辈子衣食无忧、安享尊荣贵显的人。
思念及此，大夫元唇角泛出一丝自嘲的笑意。
父亲确是至死不悟，可他不也是到了这一步才看透父亲的吗……执迷这样的毛病，竟也会代代传承……
他一味地梳理着心事，丝毫没注意到君夫人临风早入得馆来，与众人互致问候完毕，站到了他眼前。
“君夫人！”他惊醒过来，赶紧拜倒。
“免礼。”临风示意他起身，匆匆走到主席坐下，斥退所有寺人侍女，接着环顾众人，“……这里都是家人。在君侯未临之前，我想代他
宣布：……三天后，君侯会在曲沃太庙册立服人公子为世子，并行冠礼，然后禅位于世子，离开晋国！”
她说得又快又响，语气像在颁行一椿没有斡旋余地的命令。
无人答腔。
根本没法儿答腔。
在场的每双眼睛都紧紧地盯住她，她的神色威严而平静，坦然迎接着所有目光的冲击。
许久，公子养颤颤巍巍地站起来：“君夫人……”
“这是不能更改的君命。”临风不等公子养吐出个完整的句子，“这也是……君侯需要各位尊重的心愿。”
公子养回过头：“母夫人！”
“没用的，养叔。”临风打消了公子养的最后企图，“再没有谁能够阻止君侯。”