劝客驼蹄羹，霜橙压香橘。
朱门酒肉臭，路有冻死骨。
杜吴清楚地记得《饥饿的苏丹》里那个皮包骨头的黑人小女孩，在她身后不远的地方，就是一只虎视眈眈等待她死去的秃鹫。当初只是一张照片，就让人看过之后遍体生寒，怜悯之心油然而生。然而当他跟着林兰走进青州地界的时候，才真正明白“路有冻死骨”那句诗简直就是白描。一路上他的脑海中不断浮现出和珅那句名言：行将饿死的人就不能称为人了，那就是牲口。
天空中灰蒙蒙的，到处都是一片破败的景象。地里的庄稼早就被过境的蝗虫啃得连秆都不剩了，地上铺着一层薄薄的蝗虫粪便，间或有几只死去多时的蝗虫伸腿瞪眼躺在上面，也已经是被风干了。道路两旁的树都被剥去了树皮，露出白花花的躯干，树叶也早已被吃光，所有的树看起来都是半死不活的，就像这青州。林兰一边走一边垂泪，有时甚至还会跪倒在地，痛哭流涕祈求苍天垂帘等等。杜吴看着腐儒一般的林兰，叹了口气。毕竟是两千年前的大汉，生产力水平还是太低了，一旦某地有灾，当地百姓基本九死一生。
正边想边走着，突然闻到一股肉香味，杜吴脸色变了一下，再看林司农，已是满脸煞白。最担心的事情终于来了！
绕过一堵矮墙，杜吴看到荆棘丛中吊着一个铁釜，釜中冒着热气，一个面黄肌色的汉子正在一脸悲戚地添着柴火，一旁的女子已然昏倒，手中紧紧地攥着一件麻布衣衫。林兰大喝一声：“住手！”一个箭步冲上去，将汉子一脚踹开，左右开弓打的那汉子眼冒金星。众人纷纷上前，将釜下的柴火七手八脚地弄出来，却没一人敢正眼看锅里的东西。
出乎意料的是，那汉子并没有反抗，任凭林兰的巴掌雨点般地落在自己身上，却始终不吭一声。林兰打累了，停下手来，那汉子嗷一嗓子喊了出来，吓了众人一跳。他径直跪在了杜吴等人面前，疯狂地磕着头，嘴里嘟嘟囔囔着：“你们打死我吧，求求你们打死我吧，我活不下去了……”
地上的女子此时也悠悠转醒了过来，看见林兰一行人，连忙爬过来，抓住杜吴的裤腿，撕心裂肺地喊着：“求求你们，救救我们家的妞妞吧，她就在张麻子家，求求你们了，快救救她吧，晚了她也被煮来吃了，啊……”
众人跟着那汉子发疯似地向外冲，然而等冲到张麻子家时，一切都已经迟了。杜吴赶到的时候，只看到了倒在地上桀桀怪笑的张麻子和锅里翻滚着的白花花的肉……
无法判刑，无法定罪，甚至连首告都没有。妞妞的母亲在看到林兰指挥众人开始赈灾后，疯了。张麻子没有疯，听说不见了踪迹。
压抑、郁闷、震惊，各种情绪一下子填满了杜吴的胸口，让他喘不过气来。长达一个月的干旱加蝗灾，地方官府的粮仓早就空空如也，而当林兰带着朝廷赈灾粮到来的时候，灾民们根本无视兵丁们的刀枪，一边哄抢，一边用仇视的眼光怒视着赈灾的官员。
无言独上西楼，月如钩。
这里没有西楼，有的只是断壁残垣，就像刚经历了一场战事，事实上也确实如此。蝗灾不光让老百姓们颗粒无收，更让各地的流寇纷纷打家劫舍，老百姓们苦不堪言。在经历了前几日的易子而食后，杜吴已经连续几天没好好吃饭了，放在长安，琵琶肯定会悄悄地端来一碗小米粥几样小菜，然后乖巧地站在一旁看自己吃完，现在的琵琶已经摸清了杜吴的脾性，偶尔还会央求杜吴讲几个小故事，不过她更想知道的是鹦鹉到底长什么样子，可惜杜吴的画艺一般，要不然早就给琵琶素描一下了。杜吴的嘴角翘了起来，正准备起身回去，外面却传来了砰砰砰的敲门声。就听得有游徼前去开门，然后一大群人的脚步声越来越近。杜吴正纳闷呢，林兰一下子闯了进来：“先生，大事不好了，张麻子引了一帮土匪过来抢粮食了！”
原来，张麻子在看到林兰开始赈灾后，心情极度悲伤。正所谓来的早不若来的巧，如果林兰他们提前到来，众人免去易子而食的悲惨处境，那是肯定会感恩朝廷的。如果来得迟一些，大家都已经经历过了易子而食，也就没什么可说的了。可是刚把孩子放进锅里，赈灾的粮食就到了，这让谁能接受得了？于是一气之下投了土匪，土匪早就断了粮，正打算换山头呢，张麻子的消息一下子让所有人都兴奋起来，尤其是朝廷赈灾粮队并没有带多少兵丁的消息更是让他们喜出望外，于是浩浩荡荡地杀向青州府。
与林兰一同进来的还有青州太守杜仲，当日刚到青州时，杜仲就对自己另眼相看，还取笑说两个人乃是同宗，安汉公派杜吴来协助赈灾，说明冥冥之中让两人相认，因此颇为亲密。此番土匪来袭，杜仲在向林兰通报军情时就提议与杜吴商议，所以当下便站了出来，拉住杜吴的袖子：“于公，先生乃是朝廷敕命、安汉公委派的赈灾副使，于私，你我二人同宗，况且先生早已名满长安，四言定长平可谓尽人皆知，还请先生莫要推辞，助青州渡过此劫。”