太原，晋王府。
坐落在太原城东北的晋王府完全是仿南京皇城而建，只是规格稍低一等而已，不仅规模宏大，而且富丽堂皇，嘉靖陛驻太原，自然是下榻在晋王府，承运殿东庑，成国公朱希忠，从花马池快马赶来的老将——三边总督唐龙，固原总兵官周尚文、宁夏总兵任杰三人都长跪在地上，一语不发。
嘉靖端坐椅上，紧闭着嘴唇，目光在三人身上打转，脸上神情有些阴沉不定，大明九边重镇，西三边的二十几万兵马可说是边军中的精锐，三边总督节制延绥、宁夏、甘肃、固原三边四镇，不仅兵强马壮，而且地处苦寒，连年战事不绝，官兵久经战阵，论战力，远高于其他几镇官兵。
但三边总督唐龙却是苦苦哀求不抽调三边兵马，原因有二，一则是路途遥远，大军移动缓慢，待的集结兵马赶到太原，已是冬季，无法反攻京师，二则三边兵力抽调一空，鞑靼骑兵必然会大举南下，甚至可能与益王叛军呼应，对边军形成前后夹击之势。
成国公朱希忠很清楚嘉靖的想法，是想调集九边重镇所有边军，反围京师，将益王叛军一网打尽，鞑靼骑兵南下，嘉靖未必会当回事，事有轻急缓重，保住皇位，才是嘉靖眼前最重要的事情，但被鞑靼骑兵和益王叛军前后夹击，这却是嘉靖不能承受的。
眼见的气氛有些僵，略微思忖。朱希忠才大着胆子道：“皇上，能否抽调两三万骑兵。一人两马，疾驰而来？”
虽知朱希忠是好意，但唐龙却仍是想也不想，一口便回绝道：“皇上，没有如此多的战马，一人双马，唯有鞑靼骑兵才能如此奢侈。”
见唐龙油盐不进，嘉靖一张脸登时拉的更长。恰这时黄锦在门口禀报道：“皇上，严阁老等一众大臣在外求见，说是京师有急报。”
听闻京师有急报，嘉靖沉声道：“让他们进来。”
严嵩及一众大臣进来，瞥了一眼跪在地上几个武将，便赶紧的带头跪下见礼，随后才沉声道：“禀皇上。叛军已经攻入宫城，叛王朱厚烨发布令旨宣告天下。”说着便赶紧的将急报呈上。
看完急报，嘉靖脸色格外的难看，半响，他才道：“传旨，着锦衣卫加强对各地藩王的监视。严防各地藩王离开封国。”说着，他扫了跪在地上的众大臣一眼，语气淡然的道：“俸禄增加一倍，你们可曾动心？”
听的这话，一众人心里都是一跳。这话甚为诛心，可不好回。靠俸禄过日子的，谁不高兴俸禄能翻一倍？总不能说他们这些个大员都不靠俸禄过日子吧？严嵩连忙叩头道：“回皇上，官员俸禄，乃是太祖高皇帝钦定，岂能随意更改，皇上体恤臣属，时有封赏，微臣等岂会因小利而忘大义。”
嘉靖自然清楚，京师这些个大臣不是靠俸禄过日子的，地方州县官员也不是指靠俸禄过日子的，不论是京师还是地方的官员，都有的是手段捞钱，朱厚烨指望以增加俸禄来拉拢官员，根本就是笑谈。
一众大臣，谁都不愿意嘉靖沿着这个话题说下去，毛伯温当即便道：“皇上，不仅要控制各地藩王，地方大员，尤其是南京的各部大员也必须严控。”
“皇上。”礼部尚书张璧躬身道：“微臣斗胆直言，即便控制住各地藩王和天下官员，也无法阻止益王在京师登基称帝。”
听的这话，众人心里都是一沉，这是他们最不愿意想，也最不愿意说的，不想张璧直接在嘉靖面前捅了出来！益王是靖难，是造反，不是继承皇位，他占据着京师，只要高兴，随时都可以登基称帝，根本就无须藩王和百官拥立，益王府和东兴港又不是找不出官员，这也是当初大多数官员反对放弃京师的根本原因。
“此言差矣。”翟銮随即沉声道：“益王乃是高皇帝子孙，是大明藩王！打的是清君侧的旗号，并非是流民造反！如今皇上西巡，陛驻太原，他敢罔顾大义名分，敢冒天下之大不讳登基称帝？他如何面对列祖列宗？如何面对后世子孙？如何面对天下士绅百姓？”
迂腐！这话你该去问问文皇帝朱棣，看看他是如何面对的！一众大员都是暗自腹诽，却是没人肯出声，益王要真是在京师登基称帝，嘉靖和他们将是何处境？
大明两京十三省，除去京师，还有京城——南京，但南京距海不远，东兴港的战舰完全可以朔江而上攻打南京，嘉靖根本无法在南京站稳脚跟，益王也不会让嘉靖在南京立足，最安全的是偏安一隅——呆在太原或是西安！
但这根本就不是个事，益王凭借着强大的东兴港舰队可以轻易的控制沿海各省，断了赋税，特别是江南的赋税，就算益王不来攻打他们，嘉靖哪里来的钱粮养这几十万的边军？鞑靼骑兵也不会看他们处境可怜而不攻打他们，不消几年，西北这点子家底就会被折腾一空，届时，他们不是被鞑靼人灭掉，就是被益王灭掉！
嘉靖没有理会众人，他也没没想那么远，不是想不到，而是不敢想！他冷冷的瞥了严嵩一眼，暗忖，不知杀了严嵩，或是罢免了严嵩，有无可能阻止益王登基？这会让益王登基称帝更没有借口！
这念头一闪，他便放弃了，什么清君侧，都是鬼话，不过是篡位的一个幌子罢了，到了这个地步，益王已经是没有任何的退路，只能是一条路走到黑，就算杀了严嵩，益王也会另找借口，他要真的处置了严嵩。反而会人心涣散。
严嵩却是被嘉靖这一眼惊出了一身的冷汗，他这些日子以来避免单独觐见。不仅是怕被罚，更怕嘉靖找个莫须有的罪名杀他，略微沉吟，他便沉声道：“昔高皇帝争霸天下之时，枫林先生曾建言，‘高筑墙，广积粮，缓称王。’”
听的这无头无脑的话。一众人都有些迷糊，这话是什么意思？嘉靖如今虽说是丢了京师，但他却是正经八百的大明天子，什么缓称王，这岂不是牛头不对马嘴？嘉靖也是一脸疑惑的盯着他。
略微一顿，严嵩便接着说道：“皇上御极登基二十余载，天下官员士绅百姓都清楚。皇上才是大明名正言顺的天子！不管益王在京师有何举措，称王也好，称帝也罢，皇上都无须因此而乱了心神，天无二日，国无二君。最终还要看，谁能取的最终的胜利！”
听的这话，嘉靖难得的赞了一句，“见的透彻！”说着，他扫了众人一眼。道：“都沉下心来，不要被对方扰了心神。乱了步骤，朱厚烨所依仗者——东兴港无非就是六万兵力，攻打京师的只有四万兵力，边军四十余万，朕要毕其功于一役，一战彻底打残东兴港，彻底清除东兴港这个祸端！”
说着，他一挥，道：“都退下吧。”
严嵩等一众文臣退了下去，朱希忠、唐龙以及几个武将却是没敢动，嘉靖瞥了几人一眼，才沉声道：“孰轻孰重，虞佐可掂量清楚了？”
听了这半晌，唐龙自然也清楚嘉靖的处境有多不妙，他很清楚，若是再坚持下去，便是自取其辱，略微沉吟，他便道：“回皇上，甘州至太原便是三千多里，即便日行六十，亦要两个月时间，微臣恳祈，抽调宁夏、绥德、固原、花马池等几镇官兵前来太原，甘州兵丁回填宁夏、花马池，如此，也能够调集十二万大军。”
嘉靖点了点头，道：“十万就足够了，不过都要精锐，四镇战马尽数带上，东兴港兵丁远非鞑靼可比，鞑靼历来从花马池入侵，即便暂时放弃甘州，也不能让花马池失守。”
“微臣遵命！”唐龙忙躬身道。
嘉靖稍稍松了口气，道：“虞佐是本朝难得的老将，就别来回奔波了，就住在太原，与成国公好好商议一下，如何打好这一仗！”
“微臣遵旨！”唐龙既兴奋又担忧，这可是事关嘉靖生死存亡的一战，胜了，封伯封候都有可能，败了，那就是死路一条！东兴港可不是那么好打的！
一俟朱希忠、唐龙退出，黄锦便躬身进来，道：“皇上，户部尚书王杲、兵部尚书毛伯温并未离开，还在外面候着。”
嘉靖正想起身活动一下，听的这话，又坐了回去，道：“让他俩进来。”
王杲、毛伯温二人进来见礼之后，王杲便沉声道：“微臣斗胆，敢问皇上欲集结多少兵力？”
略微沉吟，嘉靖才看了他一眼，道：“景初可是担忧钱粮？”
“正是。”王杲躬身道：“皇上，微臣既担心军饷，也担心粮草，二三十万大军，数万匹战马，这至少的消耗三四百万银元，一路粮草补给，亦须精心筹划。”
嘉靖瞥了他一眼，心知他必然是今日才意识到自个会集结数十万大军反攻京师？因此而担忧，当下便道：“朕数日前便已下旨，调集山东、河南两省兵丁在德州截留所有北上的漕粮，转运真定府、保定府、河间府、沧州府，并着山东、河南筹备粮草，一应夏粮，也已下旨，着解往太原。”
听的嘉靖早有准备，王杲不由的松了口气，当即躬身道：“皇上圣明。”
毛伯温却是躬身道：“皇上，边军兵丁中多募军，月银一块银元，这是笔不菲的开支，也不宜拖欠。”
听的这话，嘉靖不由的眉头一皱，弘治正德以后，边军中的募兵数量逐年增加，他继位以来，这种情形也没有丝毫的好转，几个边镇的募兵数量如今都快达到兵额的一半，这些募兵的军饷原本还是边镇卫所和朝廷各出一半，如今都要他出，确实是不小的负担。
不知道三边的十万兵丁有多少募兵，估计应该要稍微好些。但即便如此，一个月至少也要十万银元的开支。想到这里，他不由的暗叹了一声，东兴港虽说只有六万兵丁，但军饷却是一月两块银元，真不知道东兴港是从哪里来的那么多银子！
这确实是件麻烦事，那些个募兵的战斗力比卫所兵强的多，但要是不能按时发放饷银，军心必然不稳。甚至还可能出现哗变或是私逃！他从京师出来，可没多少银子，国库里本来就没多少银子，这些年朝廷的日子一直都是紧紧巴巴的，得想法子筹集银子！
随后两日，海州水师舰队全军覆灭和金陵报刊载益王令旨的消息相继传来，海州水师舰队的覆灭。嘉靖倒不如何恼怒，毕竟早有心理准备，东兴港舰队既然灭了天津的舰队，绝对不会放过海州的舰队！
但金陵报刊载益王的令旨，却是让嘉靖大为恼怒，金陵报和慈善会是什么关系。他自然清楚，金陵报此举，等若是慈善会公然宣布支持益王！
这些年来慈善会在赈济灾民方面发挥的作用越来越大，朝廷这几年在赈灾方面的支出是逐年减少，慈善会名下的“汇通银号”规模也跟滚雪球一般。迅速的扩大，汇通天下。已经不再只是一句口号，如今“汇通银号”的银票已经可以通行大明两京十三省！
正是因为这个原因，他才没打过慈善会的主意，他不相信，慈善会如此大的家当敢公然的卷进这场皇位之争！但慈善会偏偏就如此做了！事情到了这个地步，嘉靖百分百的敢肯定，慈善会从来就没有脱离过东兴港！
在房间里来来回回踱了两盏茶光景，嘉靖才沉声道：“传旨！五百里加急传报南京，查封慈善总会，封禁金陵报！传令各省，马上查封慈善会名下的所有银号！”
听的这道旨意，当值的几个太监惊的半晌没有回过神来，他们可没胆子谏言，当即便派了个小太监出去通传消息。
消息一传开，京师出来的勋臣、太监以及所有四品以上的文武官员都是两眼发黑，他们的全部家当都在慈善会的“汇通银号”，当初逃出京师之时，谁家不是把大量的现银换成了“汇通银号”的银票？更有无数奇珍异宝和银票都存放在“汇通银号”的宝箱里！
如今嘉靖封禁慈善会，查封了“汇通银号”，他们这些年当官辛辛苦苦积攒下来的家当一日之间就全部化为乌有！京师丢了，辞别妻儿跟着嘉靖跑到太原，他们忍了！太原这破地方，住没好地方住，吃没好东西吃，苦哈哈的日子，他们也忍了！但要将他们一日间全部变成穷光蛋，就没人能够忍受的了！
一时间，整个太原城里群情汹汹，晋王府外立刻就聚集了数百的大小勋臣和文武官员，纷纷交头接耳，轻声的议论着，“让开，首辅大人来了，成国公来了，都让条道。”一众官员立时就让出了一条通道。
成国公朱希忠、英国公张溶、抚宁侯朱岳、定西侯蒋传等一众嘉靖平日里素为倚重的勋臣，严嵩、翟銮、许赞、各部院主官堂官，京营一众二品以上的武将一个接着一个进了晋王府，在承运殿外通报。
殿里，嘉靖背着手来回的踱着，听的禀报，丝毫没有叫他们进来的意思，外面的情况他自然知道，也清楚这些官员为什么来，半晌，他才吩咐道：“叫他们都进来！”
一众勋臣、文武大员进来便黑压压的跪了一片，嘉靖待的众人礼毕，才道：“金陵报都看过了？”
“回皇上。”严嵩忙回道：“这刊金陵报已经在太原城传开了。”
“朕知道你们出京之时都兑换了不少“汇通银号”的银票。”嘉靖缓声说道：“金陵报与慈善会是什么关系，慈善会与东兴港是什么关系，这个无须朕饶舌罢，如今慈善会公然表态支持朱厚烨，你们自己说，该不该查封“汇通银号”？”
见严嵩不吭声，翟銮开口道：“皇上，慈善会之善名如今响彻大明两京十三省，在民间声誉极高！“汇通银号”之银票亦是广为流通，南北富商巨贾手里都留有不少银票，贸然查封“汇通银号”，有损皇上圣誉。”
见他绕圈子，成国公朱希忠不满的皱了皱眉头，躬身道：“皇上，随同皇上西巡的官员所有家当几乎都换成了“汇通银号”的银票，查封“汇通银号”，微臣担忧人心不稳！”
一群废物！严嵩暗骂了一声，才躬身道：“皇上，慈善会既敢公然表态支持朱厚烨，自然会料到朝廷会查封慈善会在各省的银号，应该早有准备，若是此时查封“汇通银号”，好处是慈善会落下了，黑锅却是朝廷背了，微臣恳祈皇上三思。”
这话算是说到了点子上，嘉靖稍一沉吟，才道：“惟中以为应当如何？”
“微臣窃以为，不仅不必查封慈善会，连金陵报也无须查封。”严嵩沉声道：“金陵报仍是如常刊载朝廷的邸报，不能给世人以错觉，慈善会在支持叛王朱厚烨！”
“有理！”嘉靖微微颌首道：“当值几个太监本应全部杖毙，改为杖二十。”