削了爵，丢了官，居然还能得到火器局上下的敬重，对李素来说委实是意外的收获。
嗯，实在是太意外了，杨砚说完后，李素呆呆看着他，半晌没出声。
杨砚对李素的表现很不满意，大家对你如此敬重，按出牌的套路，这个时候你应该开口谦虚几句，感激几句，甚至痛哭几声，都好，傻楞楞看着我是几个意思？
“监正大人，配火药的工坊还是老地方，外面已有金吾卫将士把守，监正大人径自进去即可。”
李素点点头，二人继续往前走。
走了几步，杨砚忽然叹了口气，道：“监正不必忧心，陛下削爵罢官不过一时之举，只为平息朝臣众怒，不得不说，陛下对监正还是恩宠无加的，领数百人冲撞官衙，殴打朝官，若换了旁人，必是杀头抄家的大罪，陛下却只削爵罢官，足可见皇恩之隆，监正数次为国立功，陛下必不会轻易重惩你，日后若监正能立身立德，好好反省过失，相信数月之后，陛下仍会起复，陛下罢监正官职之后，却迟迟没有委任新的火器局监正便是明证，火器局监正空悬，正是为日后起复而用，监正大人不必挂心。”
李素笑道：“多谢杨少监提点，其实当不当官的，我并不在乎，不当官亦可为大唐献一份心力，比如现在，我一介白身，仍来火器局配火药，也是出自对大唐对陛下的忠心，只望我大唐雄兵能多辟疆土，陛下早日威服四海，个人得失与荣辱，却不用放在心上。”
杨砚一脸欣慰之色，频频点头。难得地露出一丝笑容：“监正大人能这么想，善莫大焉，我大唐之福也。”
“啧！”
李素龇牙。这么好糊弄，原来博得杨砚欣赏的方式就是喊口号。表忠心，顺便跳段忠字舞他可能更开心……
相比之下，还是跟许敬宗相处更舒坦，许敬宗跟杨砚不一样，他是无时无刻不在变着法子博取李素的欣赏，溜须拍马无论角度还是力度，都是非常令人愉悦的，就是危难时刻人就跑没影了。
李素脚步慢了许多。一想到许敬宗……总觉得今天火器局里少了点什么。
“啊呀！啊呀！监正大人！下官……想煞你啊！”极度惊喜的语气伴随着一股浓郁的马屁味道扑鼻而来。
许敬宗脚步匆忙，一副倒履相迎的姿态，跑到李素面前惊喜地握住他的手直摇晃。
“监正大人受苦了，前几日火器局正是危急关头，下官却不争气，偏偏那个时候病倒，闻知大人被削爵罢官，下官心中之痛如万箭穿心，监正大人，您这一劫。却是被下官所累，被罢官的应该是我才对……”
李素笑吟吟地瞧着他，很完美的演技。看，眼角还挤出了真诚的泪水，一脸愧色站在面前，那种羞惭得直欲撞墙却又怕疼的纠结表情生动地在脸上表现出来，而且还很有层次……
杨砚被恶心坏了，许敬宗选在那种关头病倒究竟是怎么回事，大家心里都有数，现在见许敬宗这副羞惭的马后炮模样，杨砚脸色铁青。鼻孔重重发出一声怒哼，然后朝李素点点头。拂袖便走。
许敬宗无所谓，混官场的人最不需要的东西就是脸皮。对杨砚的离去毫无表示，当他透明的一般。
“莫理杨少监，他就那人，许少监继续，刚才说到被罢官的应该是你，嗯，然后呢？”李素饶有兴致地瞧着他，他对许敬宗说话的内容没兴趣，反正都是屁话，没一个字能信，但对许敬宗脸上的表情很有兴趣，这是影帝级人物在授课啊。
许敬宗露出尴尬之色，这回是真尴尬了，李素那饶有兴致的目光令他如坐针毡，有种全身被人看透的感觉。
叹了口气，许敬宗垂下头，低声道：“监正大人，下官知错了……”
“你病了有什么错？发生这种事呢，大家都不想的……”李素悠悠地道。
许敬宗老老实实地道：“下官其实没病……度支司太不通情理，下官接管火器局财权后进退两难，去要钱，别人不给，想还回财权，怕监正大人训斥，下官走投无路，只好装病躲开了……”
李素笑得更开心了，当初对许敬宗的猜测没错，这是个典型的真小人，一件坏事干完，能瞒过去自然便瞒过去，若是被人看穿了，也非常光棍的承认，然后一副任杀任剐的样子，教人想剁了他都不忍心……
“总之，下官错了，连累监正大人被削爵罢官，一切罪责，皆由下官而起……所幸陛下仁厚，罢监正大人之官留了后手，大家都知道，起复监正大人是迟早的事，从今往后，下官真正唯监正大人马首是瞻，从此忠心不二，下官愿立毒誓，求监正大人再相信下官一次。”
许敬宗说完诚恳地注视着李素，无论表情还是眼神都很认真，一时连李素都有些分不清真假。
“许少监啊，其实我的信任很容易得到，这样吧，你放一千贯钱在我这里，当作押金，从此以后我绝对毫无保留的信任你，若你日后又干出临阵脱逃的事情我也不怪你，一千贯押金一文不退，我全部笑纳了，下次你再拿一千贯给我，我继续信任你，你觉得怎样？”
“啊？”许敬宗吃惊地看着他，脸色渐渐变得难看，如此明码标价的信任……是不是有点贵？
“考虑考虑？”李素充满期待地看着他。
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配一千斤火药不是轻松事，李素把自己关进工坊，足足忙了三四天才把火药配完，揉着肩膀摇摇晃晃走出工坊，许敬宗毕恭毕敬等在门外，见李素一脸疲惫之色。立马上前殷勤地给李素揉肩，顺便厉声吆喝着小吏们将火药抬下去称重，严厉和笑脸之间来回转换。非常自然通畅。
“监正大人辛苦，可惜陛下有过旨意。配火药一事只能由监正一人可为，见大人如此辛苦，下官只恨不能为您分担……”
李素笑吟吟地道：“想分担没问题啊，明日我便向陛下求旨，说许少监忠心为国，想和我一起配火药，求陛下把火药秘方给你，陛下一定会龙颜大悦的……”
许敬宗浑身一颤。脸都绿了。
谁都知道陛下对火药非常重视，这话若真递到陛下那里，他许敬宗想要火药秘方到底存了什么心思？这岂止是作死，简直是作大死啊。
“监正，监正大人莫闹……”许敬宗脸色难看，非常明智地转移了话题，怀里掏出一份精致的名帖：“监正大人，长孙府托人送来一张名帖，明日晚间长孙府开宴，请监正大人赴宴。”
李素心一紧。眉头顿时皱了起来，也懒得追究长孙家的名帖为何会出现在许敬宗的手上。
上次领人冲撞度支司，痛殴吴郎中。历经千辛万苦，终于博得长安小混帐的荣誉称号，于是东宫的酒宴没下文了，魏王府的酒宴也没下文了，原以为长孙家也一样，结果罢官削爵才几天，长孙家的名帖又不依不饶递了过来，一副不请他李素喝一顿誓不罢休的架势。
手里捧着名帖，李素苦笑数声。
机关算尽。瞒过了太子，瞒过了魏王。终究瞒不过老狐狸的眼睛。
不去不行了，第一次可以推脱。第二次再请若还推脱，显然是给脸不要脸，以长孙无忌的权势，捏死他就如同捏死一只……那啥。
…………
大人物三番两次邀请究竟存了什么心思，李素不明白，那个级别的人所思所想不是李素能触碰到的。
愈是如此，李素愈有危机感。
尽管深受李世民恩宠，但他知道自己并没有走进大唐的权力圈子，顶多算个外围男。
身在外围都无法避免各种不明目的的宴请，日后若官职和爵位更进一步，他将如何自处？住在长安城外，每天长安城朝野和坊间发生了什么事，有了什么传言一概不知，每次进了城就如同性命掌握在别人手里一般，莫名其妙被人砸店，莫名其妙被人宴请，事前毫无预兆，事后毫无防备，李素越来越不满意这样的日子。
不满意就要改变它。
所以，李素在棋盘上终于重重落下了第一颗子，——王直。
以他目前的地位和能力，只能把影响力深入到坊间，所以需要王直按他的吩咐去结交闲汉地痞，还有一些来无影去无踪的神秘游侠儿，李素需要培植自己的力量了。
太平安逸的贞观盛世是让普通百姓享受的，而他既已身处朝堂，永远不可能有太平安逸的日子，朝堂风急雨骤，不将根茎深深扎进土壤里，迟早会被风浪掀翻。
回家的路上，李素骑在马上，默默将未来一到两年内的规划布置妥当。
说来王直已等了他好几天，今晚回去后从家里库房提点钱出来，让他进城了。
回到家已是傍晚，李素下马，家里杂役上前牵过马，李素匆匆进门，发现老爹不在，管家说老爷这几天很高兴，下田了。
哼着小曲进了内院，库房设在内院主厢房的内侧，非常隐秘的地方。
城里的印书坊，还有和程家合伙的白酒买卖，李家目前主要的进项便是这两样，每月大约有百来贯钱左右，月初时由印书坊赵掌柜以及程家的管事用马车运来，李家最近没有太多开销，眼看着库房里的现钱越积越多，有种金山银海的意思，每次李素进库房数钱时心情总是特别好，尽管钱太多数不清，但李素好心情的来源就是这数不清的钱，哪天若能数得清了，说明钱少了，李素的心情一定很坏。
此刻李素手里握着钥匙，满脸笑容打开库房的铜锁，慢吞吞点亮了里面的油灯。
昏黄的灯光渐渐照亮了狭窄逼仄的房间，李素回过头，脸上的笑容如同被施过冰冻术似的，瞬间僵硬了，两眼发直看着库房，许久无声。
“我钱呢？”李素嘶声吼了起来，两眼涨得通红。
没人回答他，李素早立过规矩，库房是禁地，不论管家杂役还是丫鬟，谁靠近打死谁，除了李家父子两位主人。
“我钱呢？”声音拔高了几许，透着无比的绝望和……绝望。
数不清库房里面究竟多少钱，但有帐可查，大概两千多贯的样子，两千多贯，用马车载的话，大概需要十辆马车左右。
而此刻，曾经堆满了铜钱的库房空空荡荡，地上厚厚的灰尘倒印着一枚枚铜钱的印记，似乎在向主人哭诉曾经的富有。
这么一大堆钱，连一文都不剩了。
“勃然大怒”已不能形容此刻李素心里的感受，李素只觉得自己快炸了，……把偷钱的贼抓到后再炸。
“老薛！给我滚过来！”李素跑出内院暴喝。
薛管家脸色苍白，连滚带爬跑来：“少郎君有何吩咐？”
“库房的钱呢？”李素瞪着一双要杀人的眼睛怒道。
“钱？”薛管家露出疑惑的神情，李素看懂了，不是装傻，而是一副“你怎么可能不知道”的表情。
门外传来李道正熟悉的咳嗽声。
薛管家如释重负，几步迎上前道：“老爷回府了。”
李道正心情很不错的样子，咧开嘴笑了笑算是打招呼。
“爹，咱家库房的钱呢？”李素渐渐明白了。
李道正闻言笑得愈发开心：“钱？钱当然花出去咧。”
李素头有点晕，大概就是传说中的“天旋地转”，比晴天霹雳差一个等级。
“两千多贯钱……咋花的？”李素咬着牙道。
“泾阳周县令前些日子来找我，说官府决定将太平村西边的荒地开出来，召集了几百个徭役，后来官府勘定，认为是中等田，周县令来家里拜访我，问咱家有没有兴趣买下，三百亩地啊，啧！”
李素面如土色：“所以，爹你就买下了？”
李道正乐呵呵地点头：“当然要买，老天送来的好运道，一共折价三千贯，家里钱不够，周县令很大方，让咱家先打个欠条，来年再还也可以，欠了差不多六百多贯吧，怂娃，快给老子赚钱还债去！……哭啥！瓜娃，是喜事，快笑一个。”(未完待续)