只说小瑾儿忽然开口说话，竟是唤的“爹爹”，怀真跟唐毅都惊住了。
先前平靖夫人跟徐姥姥才商议，说小瑾儿能说话了，怀真还并不信，却想不到，他果然能开口了不说，且第一句，竟还是如此石破天惊。
一时之间，竟不知道是悲是喜。
唐毅却十分喜欢，便索性举起小瑾儿，笑道：“好孩子，真真儿精灵懂事！再叫一声儿来听？”
小瑾儿被他托在空中，自觉忽地腾空而起，越发咯咯地笑个不停，低头看看唐毅，便又咬舌叫道：“爹爹！”
怀真在旁看着，却见父子两个，都是满面欢悦，本也都是生得极好的，如此笑影晏晏相对，真真是相映生辉，叫人在旁看着，禁不住也随着喜欢。
此刻兰风在外间，因也听见了欢声笑语，便不由也面露笑意，正在这时，却见廊下凌绝迤逦而来，见他在此，便问道：“恩师怎在这儿？”
兰风示意他噤声，这会儿凌绝却也听见屋里头隐隐有些声响，仿佛是孩子的声响，当下知情，便不再做声。
兰风便同他一点头，两个人顺着廊下便自走开了。
话说唐毅抱着小瑾儿，一时却也有些爱不释手之意，自打这孩子出生，只因赶上事多，他外头忙碌，隔几日回府，才能见上一面儿，后来小瑾儿又随着怀真回来另住了，要见更是难上加难。
这会儿抱着，又有怀真在侧，才终究体会出几分“为人父母”之感，唐毅笑了半晌，垂眸细看这孩子，心中却又浮出些许怅然之意。
怀真见他脸上笑影逐渐消退，不知何故。
这会子小瑾儿搂着他的脖子，也不舍得离开似的。
唐毅又在他的脸上亲了数下，才把小瑾儿又小心地递还给怀真，沉声道：“我该去了。”
怀真不由细看，看他神色黯然，同方才那明朗大笑之态判若两人，略想了想，说道：“我听说，你自请去浙海，可是真的？”
唐毅见她已经知情，便道：“是。”
如此，果然确凿无疑了，怀真心头无端一慌，试着又问道：“那不知……几时回来？”
唐毅听闻，先笑了一笑，又摇了摇头，并不回答。
怀真已顾不得忌惮，皱眉问道：“莫非几时回来也不知道？”
唐毅走到门边，背对着她，也不搭言，最终只说道：“不管如何，且记得我说的……照料好自个儿。”说完之后，便迈步出门。
怀真抱着小瑾儿来到门口，却见他已经转过回廊，竟果然疾步而去。
此刻廊下无人，只有小瑾儿看看她，又转头看看唐毅离去的方向，喃喃地又叫了声：“爹爹。”仿佛有些疑惑：为什么那人竟忽然不见了？
晌午过后，吃了茶，众人又坐了半晌，眼见时候不早，张珍容兰两人先行辞去，继而凌绝带了凌霄凌云自去了，赵烨已有些醉意，应佩便亲自送着回世子府而去。
平靖夫人因年高，便入内歇息了会子，才出来回府，怀真仍亲自扶着送出门口来，平靖夫人临上銮轿，便握着怀真手儿，叮嘱道：“我这便回去了，你若得闲，且仍记得过去住上两日，也当是散心了，可记得？”见怀真点头，平靖夫人才放心上轿，唐夫人也趁便随之去了。
送别两人之后，王浣纱跟程公子便也告辞离去，王曦出门相送。
兰风正在书房内，思忖今日唐毅前来之事，不知该不该跟怀真说明，忽然听外头丫鬟来报，竟道：“王爷，外头有个花子，拦住了姑爷的车，拉扯不清呢。”
兰风听了诧异道：“什么花子？……若是求些米面，且给他些打发了就是。”
不多时，那丫鬟又慌慌张张回来，竟道：“王爷，不好了，那花子说他是咱们府的……”
兰风一惊，这才起身往外，将出门来，果然听得门口吵吵嚷嚷，十分不像话，隐约听到程公子喝道：“胡说八道！”声音里竟带着怒意，夹杂着王曦的声音，还有个不甚清楚的女子声音。
兰风拧眉，快步出了王府大门，果然见在门口上，有个衣衫褴褛之人，似在跟程公子说话，马车上王浣纱掀起帘子，一脸担忧之色，正凝望此处。
众人见兰风现身，才定了神。王曦后退一步，程公子转过身来，着急道：“岳父……”说着，皱眉看了身边那人一眼。
那人也忙看向兰风，竟喜道：“父亲！”
此人满面灰尘，头发散乱，又加这样破烂不堪的打扮……兰风一时竟认不出这是何人，只从她的声音里，依稀听了出来，当下不敢置信地道：“你是……应蕊？”
应蕊早已经扑上跟前，抓住兰风道：“父亲，不对……父王……是蕊儿回来了，蕊儿知道错了！”说着，竟呜呜咽咽哭了起来。
此刻门口上的众小厮们都好奇看着，只因先前从应公府内带来的那些底下人走了大半儿，此刻多半都是些新人，十有八/九竟不认得应蕊，也不明白其中缘故，因此都呆呆地看着，不知这究竟是如何了。
程公子满面气恼，道：“岳父！不必理她，当初是她……已经被撵走了的，如何这会子又回来！”
兰风也是大为意外，见应蕊是这样的情形，又且震惊，又觉可怜，却也知道她昔日做的事委实不像话，何况当初在应公府的时候就已经从族谱里除名了的。
本是要将她安置在家庙之中，可她偏偏又私自逃走，这许多年来偶尔想起，也只当她是死了罢了，不成想今儿竟又回来了。
待要狠心将她撵走，可见是这样蓬头垢面、凄惨可怜的……兰风皱眉喝道：“放手。”底下人听了，便上来撵应蕊。
应蕊慌忙叫道：“父亲，你莫非不认我了？”又因程公子方才所说，便看着他道：“有道是一日夫妻百日恩，好歹也做了这许久的夫妻，你竟这般相待？”说着，目光一动，又扫见王浣纱，便冷笑道：“好好……果然是只闻新人笑，不闻旧人哭！”
王浣纱闻听这句，脸上顿时转做雪色，慢慢地把车帘放下。
王曦在旁听着，也皱起眉来。
程公子大怒，本要骂上几句，然而碍于兰风颜面，到底不好出口。
兰风心中本有几分不忍之意，忽然听她说出这混账话来，可见是江山易改，禀性难移，当下反而没了怒气，只和颜悦色地对程立道：“你且陪着浣纱好生回家去罢，何必跟这不相干之人动恼？”
程公子闻言，这才也消减了怒火，便冲着兰风行礼道：“岳父所言极是，我便去了。”说着也不看应蕊，只昂首回身上马，伴随着马车自去了。
而应蕊听了兰风的话，不免有些张皇，便望着叫道：“父王……”
兰风不等她说完，便喝道：“住口，谁是你的父王，当初你已经被撵到家庙里去了，你更不知体统，私底下逃走，如今竟还有脸面回来？谁认得你？且自去！”说着，拂袖转身，自进门去了。
应蕊大叫大嚷，不肯依从，竟道：“父王，你如何这样心狠，连自己亲生女儿也不认了？”
不等兰风吩咐，底下那些小厮们已经纷纷呵斥道：“哪里来的疯婆子，竟这样不知好歹，我们家王爷是个有名的贤王，才不肯跟你计较，你竟越发说出疯话来了？你若是不走，我们便动起粗来，打断你的腿，你可别抱怨！”
应蕊见众人是这等凶悍，方不敢撒泼，忍气吞声，果然自去了。
兰风回到府中，越想越气，这会儿李贤淑也闻讯来到，因问起来。
兰风就把应蕊忽然出现之事说明了，因道：“她竟像是个叫花子一般，落魄不堪的，我本有些不忍之心，只是听她说的那几句话，竟然还是昔日的刁性，着实可气。”
李贤淑本也是个心软之人，然而应蕊昔日所做所为，却委实叫人寒心，因此李贤淑道：“理她做什么？当初已经将她从族谱里除名了，她尚且不思悔过，也不知跑到哪里去了，先前你落难那时候，如何也不见她再跑回来，偏偏是你恢复宗室身份后才回来？”
兰风原本没想到此则，被李贤淑提醒，更是怒不可遏，当下吩咐门上，倘若一旦发现应蕊再来，只叫立刻打走就是。
话说王浣纱同程公子归家，下了车入内，仍有些惊魂未定。
程公子明白她的心意，因说道：“你别理会，岳父都不理她了，何必在意那些混话。”
王浣纱叹道：“我隐约听说过她……只是如何却是这幅模样？看着吓人。”
程公子嗤之以鼻：“这是自做孽，不可活。”
王浣纱却摇头低声道：“瞧着怪可怜儿见的。毕竟也是义父的亲生女儿，难道……当真要置之不理？”又想到那句“新人旧人”的话，更是刺心。
程公子跟她做了许久夫妻，自然懂得她的心意，原来，他们两人虽然成亲，可程公子因要顾惜应兰风的颜面，也照顾自己的体面，因此并没有把应蕊做下的那些丑事跟王浣纱提过，只说是两人性情不合罢了。
如今见浣纱这般说法，程公子便难忍，索性将昔日种种都一一说来。
浣纱听罢，瞠目结舌，震惊非常。
程公子道：“这下你该明白了罢，如何岳父那样好的性情，竟也难以容她。当初倘若不是唐尚书一力拦着，把干戈化作玉帛，这会子……还不知岳父是个什么情形，又哪里有你我的姻缘？故而你很不必理会那刁妇。”
浣纱原本隐隐有些不安，听了这样究竟，才点头道：“夫君说的对，我明白了。”
程公子见她释然，才也放心，便笑着道：“故而我说姻缘命中注定的，若不是那刁妇自作，我跟娘子怎会阴差阳错，竟也成了好姻缘？可见天也庇佑好人，才让我得此贤良娘子。”说着，便将浣纱拥住，满怀喜悦。
浣纱一怔，便含笑低下头去，程公子见她双手拢在腰间，便也探手过去，轻轻摸了摸，悄声问道：“你说……是个小子还是闺女？”浣纱笑而不答。
两夫妻正在内室说话，忽地外间报说：“二姑娘来了。”
程公子忙站起身来，浣纱也敛容起身，往外相迎，还未出门，就见王浣溪从廊下而来，两下见了，便行礼道：“姐姐。”
程公子略寒暄几句，便自离去，留她们姊妹两个叙话。浣纱挽着浣溪，入内坐了，便道：“如何这会子来了？”
浣溪道：“忽然得闲，就来看看姐姐。”
浣纱打量着她，说道：“你明知道今儿是怀真的生日，你如何不去？”
浣溪笑道：“我去做什么。”
浣纱叹了口气：“哥哥惦记着你呢。他一直说你在镇抚司不妥，实在过于危险，都是些男儿不说，打打杀杀的……”
浣溪闻言，抬手在胸口抚过，淡淡一笑道：“姐姐别担心，我是什么也不惧的。”
上回在镇抚司那一场缉拿，唐毅持弓，将王浣溪一箭穿胸而过……彼时，王浣溪痛不可挡，只觉得那一箭射穿的不仅是胸口，更是叫她魂飞魄散了。
她自以为必死，谁知昏沉煎熬了数日，才发现自己仍是活着。
后来，从太医跟侍卫们口中零星得知，原来唐毅当时射出那一箭之时，曾刻意避开了她的心室要害，且他拔箭之时，看似不经意之间捋过箭羽，其实是用内力将后半截的箭尾震断，故而那一支箭射出，又狠有准，直穿而过，不曾嵌在体内，虽重伤垂危，却到底勉强捡回一条命来。
这些事，王浣溪从未跟浣纱提过，这条路是她一意孤行要选的，又何必说出来，让浣纱跟着提心吊胆或痛不欲生？
两姊妹说了会儿话，王浣溪便出了程府，乘车自回镇抚司，才拐过结交，就看见有两个人影站在墙角边上，往程府的方向打量。
王浣溪扫了一眼，见似是两个花子，只当是来乞讨的，便并未理会。
不觉之间，距离唐毅出京，已经有一个月了。
当时唐毅卸任礼部尚书，被新帝册封为“海疆使”，前往浙海，一路巡防沿海六省海事——这差事艰苦自不必说，而自一品尚书退任，担任这看似没什么品级的海疆使，自然也引发朝野震动。
然而唐毅当初年少之时，在大理寺任职，也是随着林沉舟天下四方的巡防，如今看来，却竟像是又回到昔日的本职。
外头自有许多风言风语传出来，多半是在猜测唐毅为何竟被降职，而这许多猜测的流言内，却有一则，——竟是说唐毅休了怀真，却不知怀真乃是郡主，因此新帝动了怒，故而降职外调，乃是责罚他有眼无珠罢了。
本来王府内并没有人敢对怀真嚼舌，只不过这些日子来，怀真并不只是呆在内宅，反时而出外走动，或者去唐府，或者去平靖夫人府上，偶尔又纱帽遮颜，前去张珍的香料铺子里亲自相看……那些店内伙计，来买香的客人们等自也会闲言碎语，怀真听了这些话，只觉着好笑，这世间的闲言碎语，添油加醋，假以流传，竟会到如此面目全非的地步。
这一天，怀真自外回来，才到了王府跟前儿下了马车，便见有个婆子领着一个人，从角门匆匆入内，背影依稀看来有些眼熟。
怀真便随口问小厮道：“那是什么人？”