“交待，那就给你个交待。”
张坤抓起身边的一张京城日报，伸手一抖，就抖得平整，食中二指顺势弹击。
哧……
报纸化为转轮，破开空气，发出呜呜尖啸，射到了袁双城的脖颈。
一股迫人眉眼的锋锐气机，死死锁定了袁双城。
报纸还未到，已经让他呼吸艰难，心脏狂跳。
“大胆！”
身旁一个灰衣中年汉子须发皆张，一声暴喝出声，身形前冲。
他反应极快，瞬息之间，五指如钩，就搭在如刀如斧、轮转切割的报纸前方。
一爪抓中，就要撕扯。
从弹身跃出，到出手抓拿……
此人扑击如同一只偌大飞鹰。
身形动处，筋骨齐鸣，竟然是一个暗劲大高手。
一手鹰爪功神完气足，甚至还在当初卧虎寨的赵鹰赵大当家之上。
“哧！”
看起来神妙无双的大力鹰爪，混元指力，并没有起到什么作用。
这张纸，没有穴位，也不能分筋错骨。
灰衣中年汉子既不能用出各种精妙手法，也用不着见招拆招。
此时看的只是稳准狠。
比的就是攻击力和借力卸力的巧思。
可惜的是，他显然高估了自己的鹰爪功……北河鹰爪王的名声，也救不了他的一只手掌。
随着清晰而尖锐的裂帛声响。
灰衣中年半只手掌，从中陡然断裂。
他感觉到一股无可抵御的庞大力量，从那旋转节割的纸上传来。
只是一接触，就半边身子发麻，身体向后飞跌……鲜血四溅的同时，痛苦还没传入脑海，就见到那纸张去势未尽，仍然飞向袁双城的咽喉。
终究是速度慢了一点，威势小了一点。
‘我拼断了一只手掌，终究是没有白费力气。’
这一刻，鹰爪王陈永康心中全是苦意，只觉一生功业付诸流水，前途尽毁。
只希望凭着这一挡之功，能让袁将军记得些许情谊，日后能安心养老。
“锵……”
“咣当！”
接连两声清脆金铁撞击刺入耳膜。
众人惊呼刚刚出口，就见到袁双城陡然炸开如银环的宝剑，从中断折，剑前截已经掉落大堂花岗石头之上。
而那张报纸，不知何时，已经停下了旋转冲击，停在袁双城的喉间眼前。
堂中有风吹过，报纸飘飘扬扬，缓缓降落。
……
弹指飞指，败鹰爪王，断镔铁剑，余力未歇，还在袁双城的咽喉处划出一道浅浅血痕来。
然后，其势尽去，飘然落地。
其身手之强，算计之妙，简直是如神如鬼。
众人开始听说张坤其人之时，就只知道他二闯宫廷，无法无天。
并且，还杀官杀贼，与洋人殊死搏杀……
简直是一怒上头，就万事不管的疯狂之辈。
听着就像一个没有什么脑子的莽夫，不足与谋。
这样的莽夫，在他们看来，有大刀王五一个，就已经足够了。
再多一个张坤，只会惹祸上身，不见其利，反见其害。
文玉章两次带兵出现，也是冲着源顺镖局的面子，倒并不是对张坤另眼相看。
事实上，包括康北海，包括袁双城，甚至都没有想过要见张坤一面。
心想，这种武夫，就算再狂再强又能怎样？一队士兵，就可围杀，如此而已。
直到今日，他们才明白。
有些事情，不能太想当然。
二闯宫廷，还能活得好好的，吃得饱饱的到处生事。并不是别人太傻，或者宽宏大量。
而是对他无可奈何，只能看着他逍遥自在。
就如眼前的情形……
袁双城出行的时候，为了保险起见，带着好不容易拉拢的三位名声很大的暗劲大拳师，还带了一营五百精锐新军。
可是，他就算带着这么多人手，有了这么多准备，真正面对之时，仍然感觉孤立，无助。
就如冰天雪地，独自穿着单薄的衣裳，站在旷野之中。
一颗心直凉到骨子里。
……
“这份交待，不知袁督军满意还是不满意？”
张坤呵呵笑着，终于站起身来。
他的右手，似有意似无意的按在太师椅上。
“嘶……”
众人倒吸一口凉气。
全都感觉身体发寒。
随着他手掌按落，那张结实厚重的红木太师椅，就如水边的沙丘……被风一吹，化为无数细小木屑，垮成了一堆。
空气中弥漫着好闻的木头清香，让人醒脑提神的同时，又是心中狂震。
原木破碎的香味，告诉他们。这木头太师椅，并不是提前就碎了……
先前稳固结实的模样是真的能坐人。
新鲜断裂的香味飘进鼻端，当初报馆初成之时，他们就已经闻过。
那时，有几位还看着木匠亲手打磨完成。
并且，还听对方吹嘘过，椅子可保百年不腐不坏。
这是百年？
百日还差不太多。
看到张坤接连露出这两手，袁双城和康北海等人，眼眉狂跳着，一时之间，竟然不知该要如何出声。
刚刚来时，气势汹汹兴师问罪的心态，此时就成了笑话。
别说拿人问罪了。
现在要考虑的是，会不会被别人拿下问罪……
许是发现了袁双城等人的危险局面。
门外哗哗就冲进来一队士卒，分扑两方，排成队列，就要举枪瞄准。
主将进门遇险，底下的统带还茫然不知，那就是失职。
为首游击将军，想也不想，就带着打头的一队新军，冲了进来，个个如狼似虎。
突然，大厅之内，就响起一个声嘶裂肺的叫喊：“不要开枪，不要瞄准，不要拿枪指着他，万万不能，你会害死大家的。”
墙角一人站起，面容惊恐而惨厉，全身剧烈颤抖着。
似乎又想起了先前自己等人举枪瞄准的情形。
这条命是怎么留下来的呢？
倒不是因为本事强，反而是因为步兵操典练得不太到家，举枪瞄准，连续射击的基本功没到家。
枪还没举到一半，也没有横端稳定，前排弟兄就死了一地。
他们哪里还敢接着动手。
蝼蚁尚且偷生，何况人乎？
因此，就算是看到袁双城带兵过来了，这些士兵也没有多少反抗的斗志。
他们知道，这点实力，远远不够。
偏偏自家主将，还离得那么近，架子摆得那么高，这不是把脑袋伸出来，任人宰割吗？
袁双城看着那嘶声喊着，涕泪横流的手下士卒，登时沉默了。
他挥了挥手，身后一队士卒又悄悄的退了出去。
这支军队，他花了无数心血，练纪律，练体魄，练军事技术。
不但个个能打，敢冒死冲锋，最大的成果，还是他们的意志被练得很是坚韧，不到最绝望的时刻，肯定不会投降。
但正是这种从军纪到战力，全都可圈可点的精锐士卒，此时却乖得像群绵羊，被人安排在墙角蹲着。
直至如今，也没有几个敢站起来。
他们到底见着了何等恐怖的事情？
正当气氛僵冷得无法言表的时候，一个身着青袍，满面坚毅冷硬的三十来岁书生跨前两步，捡起那张报纸。
这人满脸英气，更是颇有一种漫不在乎的气度。
就算是眼前这种剑拔弩张的情景，他也恍如没看到。
张坤隐隐猜到他的身份了。
注意到张坤的目光，书生拱了拱手，“张师傅，谭某不知可否细细观瞧一下报纸内容？”
果然是谭维新。
张坤笑着伸手：“请。”
谭维新把报纸拿在手里先是掂了掂，似乎很是好奇，这纸张到底是怎么割断手掌，又斩断宝剑的。神情若有所思的看了张坤一眼之后，又把目光投注到报纸内容上面。
只是匆匆扫过，看了七八个呼吸时间，文字内容，已然映入眼底，映入心里……
青袍书生面上就有了怒意：“这是谁写的文章，谁审核通过的？竟然如此抹黑张师傅，吹捧吉利武士。此事若非我在一旁看着，非得被蒙骗过去不可。”
报馆众人个个低头，一个中年人吱吱唔唔指了指门口，“是何方圆执笔，唐文远定稿，并且润色。印足三千份，发行四方，不过……”
中年人说着说着，就哽咽难言，说不下去了。
很明显。
那两个无头尸体就是唐文远和何方圆两人。
谭维新尴尬的摸了摸下巴，转身就向那位一直沉着脸，一言不发的蓄须中年说道：“老师，此事可能是一场误会，文远师兄他们妄自编纂事实，通稿尽是污蔑张坤之言，对其名声大大不利。导致如此结果，实在是所料不及。”
他拱了拱手，小声道：“大家都是自己人，不如大事化小，小事化了，就此揭过如何？”
“至于袁将军，事情已经发生，如今死者往矣，救不回来……依在下看来，大家不如一笑化干戈，免得伤了和气。”
这话明着是帮张坤说情。
实际上却是奉劝康北海和袁双城……你们别杠着了，再不好好下台，等会打起来，到底是什么后果，就不太好说。
你再看，那位似乎也不像是会让步的样子。
不如，你们先退一步。
听到谭维新如此说话，袁双城脸色阵青阵白，胸膛肉眼可见的几次起伏，显然是鼓起勇气，又消了勇气，心念百转千回。
“走……”
终于，他终于还是没有多说什么，黑着脸转身直接离开。
抱括鹰爪王陈永康在内的三位暗劲拳师，回头深深望了一眼张坤，就发现那位站在那里，如同山岳耸峙，气势如渊。
心中不由一紧，也是一句话没说，跟着袁双城，如同贴身影子，匆匆离去。
身后的士卒急急跟上，颇有一些灰溜溜的感觉。
在他跨出大门之后，堂内没人说话，张坤也是安安静静站着，面上甚至还露出微不可查的笑意。
也不知是讥讽，还是嘲笑。
……
袁双城出了大门，走出数十米远，才顿住脚步，狠狠的喘了几口气。
“如此莽夫，如此莽夫。”
他眼中神情万变，终于还是叹了一口气，声音转而温和：“永康师傅，这种人天下多吗？”
陈永康神情怔忡，死死掐着自己的受伤手掌血管，止住失血，微微有些茫然道：“京城这边不太好说，二闯宫廷的事如果是真的……
那么，除了几个不知生死的老古董之外，要找到正面打赢他的人，不怎么可能。就算是大刀王五，真与他对上了，估计胜算也不会太大，多半还是输面居多。”
陈永康说着转头看向另外两人：“燕师傅，方师傅，你们认为呢？”
燕师傅是燕青拳暗劲大拳师燕世杰，方师傅是八仙拳暗劲高手方继生。与大力鹰爪王陈永康三人，是袁双城四处访来，担任军中教头，闲余时间，护佑自身安全。
并不是说，练了新军，掌握先进枪械之后，袁双城就看不上江湖武林人士。
他比谁都清楚。
先进的枪械火炮只是工具，能发挥多少威力出来，还得看使用的人强不强。
这就是他精于练兵的秘密所在。
他注重的是以人为本。
兵士强了，其他一切都是细枝末节……
只要教会他们使用工具，战力就会大增。
同样的军械，在强军手里与在弱旅手中，那是完全不一样的战力。
前半生打了无数仗，也看过各国军队与青军士兵的连场交锋，看得最多的就是那些青军胡乱放枪，一触即溃……
如此乌合之众，就算拿着再怎么先进的武器，也是废物一群。多上十倍，面对精悍强大的洋人军队，也是送死的份。
将不知兵，兵不知将，疏于训练，个个贪生怕死。
所以，他不但找来意志联邦的步兵操典，细心钻研。
并且，还用心经营关系，去对方军中观摩学习。
待得掌握意志联邦军队的练兵精髓之后，就用来培育新军，争取练成天下强军。
更重要的是，他还四处搜罗江湖高手担任军中教习，注重单兵实力的提升，注重意志力的磨练。
这样的兵士拉出来，身强体壮、能战敢战，与以往的朝廷兵马完全不同。
本来，他认为，如此强军在手，天下大可去得。
假以时日，内可不惧朝廷，外可镇慑他邦。
在这乱世之中，不只是安身立命，就算建奇功、立伟业，也不是没有可能。
至于为什么与变法派走得很近，当然不是看好变法成功……
他看好的其实是自家新军的建制。
只要帝党需要一支底牌，自己就会水涨船高，得到诸般机会，最终笑到最后。
变法真的败了呢？
败了就败了。
军队在手，实权不丢，任凭胜者是谁，都不得不掂量几分。
说不定，还有一场机缘。
想法当然是好的，前面几步，也走得十分顺当。
袁双城进可攻，退可守，在变法派之中，有着举足轻重的地位，康北海对他言听计从，皇上那里也是信重有加。
日子越来越有盼头了。
却没料到，今日竟然碰了一根硬钉子。
他摸了摸喉咙处的血痕，此时仍然隐隐作痛。
若非，若非北河鹰爪王陈永康反应快，舍命相救；若非自己福至心灵的用宝剑挡得一挡，这脖子是不是就被割断了呢？
还是说，那张报纸，其实就算自己这些人不挡，也不会真的切过来。而是到了咽喉处，就会消力停顿。
到底对方是什么样的想法，又到底是不是要杀了自己，这已经不可考证。
他猜想着，多半还是后者……
否则，想杀的话，看看手下士卒那脓包样，估计是随时可杀。
这也是袁双城直接转头就走的原因。
君子不立危墙之下。
面对可以随时吃掉自己的老虎，要么就打死，要么就避开。
站在那里无谓斗气，那是最不聪明的一种做法。
“我需要高手，就不信，这偌大天下，就找不到比他更强的拳法宗师。”
袁双城沉声说道。
眸子里燃着野火……
“有倒是有，据在下所知，这天下至少有三人，要胜他一筹不止。而且，这三人正当壮年，未曾老朽。”
陈永康沉思了一下，直言说道。
……
随着袁双城这位最大的臂助，也转身离开，康北海再怎么矜持，也已经崩不住脸。
“福生，这里你好生处理吧，且莫让变法志士心寒，定要妥当安排。”
匆匆扔下这句话。
这位北海先生，带着神情各异的那些人，转身离去。
他甚至没有多看张坤一眼，也对报馆那些人视而不见。
这次气势汹汹而来，事情办得虎头蛇尾的，灰溜溜的离去。
身为座师，他实在是无颜再见自家学生。
临出门的时候，回头看了一眼与张坤相谈甚欢的谭维新，微微眯了眯双眼，踏步离开，再没回头。
康北海的细微表情，谭维新没看出来，张坤却是感应得清清楚楚。
心中却是叹息。
‘难怪，这两人最终没有走到同一条道路之上，早在如今，已经有了隔阖吗？’
莫不是，自己还成为两人关系不太好的导火索。
不过，无论怎么说，这位谭福生，还是信得过的。
不单是因为他与王总镖头的个人私交。
那种能托生死，能共患难的交情，义气感天动地，实在是让人心折。
这种人物，也许有着限于时代局限，眼光和谋略有点问题。个人品性方面，肯定是没得说。
“王总镖头如今身在何处，不知谭兄可否知道？若是他在京城，也不至于闹出这等笑话来。
身为维新变法先锋，竟然大肆针对源顺镖局，针对我本人，替洋人张目……这事，说到哪里都说不过去的。”
有些事，看起来是偶然，其实是必然。
可不单单是一个为了变法成功委屈求全可以解释得了的。
“唉，张师傅有所不知，如今风雨飘摇，变法之事，已是危在旦夕。对外咱们都说王五兄是身在宛城，不克分身。实际上，他早就赶回了京城，守在宫廷之中，已有多日。”
谭维新向着皇宫方向，隐晦的拱了拱手，满脸苦涩。
…………
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