就在这时候，那洋和尚过来招呼我太爷他们几个，说是人已经到齐了，即刻启程赶路，希望能在天黑之前赶到昌马村，于是一众人离开玉门关，开拔启程。
我太爷他们几个，也是骑马过来的，我太爷和小鬼猴子同乘一匹，萧老道师徒三个每人一匹。
这时候，楚轩和牧柏骑马走在队伍最前面，因为他们对这一带路径比较熟识，负责在前面带路，我太爷几个跟在他们后面，几个洋人和两个西域人骑着骆驼，走在最后。
一队人以纵队的形式，一路向西，缓慢地朝戈壁深处进发。
当时队伍走的具体路线，我太爷已经记不大清楚，他只知道当时是沿着玉门关外北边一条河走的，听萧老道说，是什么“疏勒河”，当地人叫它“昌马河”，河面虽然没有黄河宽广，水流却非常湍急，远远看去，水浪奔腾，气势如虹。
沿着昌马河大概走了能有一个多时辰，前方出现一段古长城，残垣断壁，破旧不堪，像条失去生命的青龙，默默停在戈壁滩上，亘古不动。
穿过古长城，虽然前方还是一眼望不到边的戈壁滩，但是路却难走了很多，可以说基本上就没有路，眼前到处是一丛丛、一片片的草甸、沼泽、水洼，带路的楚轩和牧柏在这些草甸沼泽之间绕来绕去，致使路途显得漫长而又曲折。
我太爷这时候已经失去了之前的兴奋，天高地阔的感觉没有了，只觉得这些草甸沼泽好像永远也走不到头儿似的，放目远眺，无边无际，不免使他产生了视觉疲劳，若不是身后那段逐渐远去的古长城轮廓作为参照，会错觉地误认为一队人正在草甸沼泽里原地打转。
路上，几伙人还是各自为营，之间很少交流，只有楚轩和那一老一少偶尔说笑几句，虽然这楚轩对其他人冷若冰霜，面对这一老一少却格外开朗，笑起来也是惊心动魄，那老头儿看了都眼晕，不过，我太爷却从没正眼看她一眼。
一队人，马不停蹄走到天将黑的时候，前方不远处出现一片还算齐整的戈壁滩，戈壁滩上有十几座圆顶毡房，这种毡房样式，近似于蒙古包，却比蒙古包容易拆装携带，是游牧民族的标志之一。
在毡房不远处，还有几个灌木之类围圈（念juan第二声，圈养的圈）而成的藤条栅栏，栅栏里分别关着马匹和牛羊，几只个儿头壮硕的大狗，不停在栅栏周围徘徊着，看到我太爷这些人以后，几条大狗立刻冲过来围在马前马后狺狺（yin第四声）低吠，虽然没有攻击，却令人生厌。
小鬼猴子见状，倏地从我太爷马背上跳了下来，不见它有任何动作，几条大狗却像见了瘟神似的，嘴里发出一声凄厉哀嚎，纷纷调头跑回栅栏那里，挤作一团，瑟瑟战抖。
我太爷他们几个见状，相视一笑。
除了我太爷他们几个，其他人却纷纷用异样的目光看着小鬼猴子，就连牧柏那张冰冷的脸上露出几分诧异，几个洋人自是不用说，个个瞠目结舌，显然他们并不了解小鬼猴子的真实身份，甚至没有发现这只是一只穿着长袍、戴着斗笠的猴子。
就在这时，从毡房里走出几个身穿宽袍的牧人，见几条大狗给吓成那样儿，叽里咕噜吼了它们几句，我太爷不知道他们在吼什么，可能是在骂几条大狗没用吧。
负责给洋人赶骆驼的一老一少赶忙迎了过去，楚轩也赶忙下马跟在一老一少身后走了过去。
在路上时，我太爷隐约听到楚轩喊那个赶骆驼的年轻人“达瓦”，喊那个老者“措姆”。
达瓦，在藏语里的意思是“月亮”，尼玛，在藏语里的是“太阳”，措姆，在藏语里的意思是“大海”。
咱们就叫那一老一少，小达瓦和老措姆吧。如果有藏族朋友看到这里，觉得这样叫不合适，麻烦说一声，我立即更正。
楚轩以及小达瓦和老措姆，不知道怎么和这些牧人交流的，几个牧人很快微笑着朝我太爷他们走了过来，他们的牙齿特别白，笑容也特别真挚坦诚。
几个人来到我太爷他们马前，同时把手放在胸前，热情地冲我太爷他们几个行礼，我太爷他们赶忙下马，双手抱拳，逐个还礼。
不过，这些牧民好像也不怎么欢迎洋人，跟我太爷几个见过礼以后，扭头就回去了，把后面几个洋人晾在了那里。
我太爷听到那大胡子庞德不满意地吼了一句“楔特”（**），也不知道啥意思，估计不是啥好话，一旁的乔治赶忙叽里咕噜跟他说了几句，好像是在劝他。
几个洋人先后从骆驼上下来，楚轩走到洋和尚跟前说了几句，洋和尚点了下头，招呼众人，昌马村到了，找地方休息，晚上就住在这小村子里。
或许这洋和尚的汉语水平有限，翻译有误，这只是一个小小的游牧部落，并不是村子。
这些牧人非常热情好客，赶忙煮酒宰羊，晚饭时，又是马奶酒，又是烤羊肉，特别对楚轩牧柏两个，格外器重，频频敬酒，楚轩不怎么喝酒，都是那冷面替她喝的，酒量还不小，一会儿就灌了十几碗。
在我太爷看来，“沙狼”这伙人应该经常跟这些牧民接触，估计提前已经把这些牧民打点好了。
那些洋人喝不惯马奶酒，乔治又拿出一瓶泔水一样的红酒，几个洋人一边叽里咕噜说着啥，一边吃喝着。酒虽然喝不惯，他们似乎对烤羊肉特别喜欢，一个个吃的没了一点儿绅士风度。
我太爷他们几个也被这些牧民灌了几碗，好在这马奶酒没中原酒那么辛辣，喝着跟喝水似的，不过，我太爷当时并不知道，这酒后劲儿大。
一群人围在毡房外的篝火前觥筹交错，吃吃喝喝，虽然受到语言、地域等限制，倒也和谐，这些牧民特别豪爽，喝上几碗酒之后，围着篝火又唱又跳，让我太爷领略了游牧民族的豪放不羁，霎时间，让他有种起舞弄清影，何似在人间的错觉，不禁对这些牧人心生艳羡。
酒足饭饱以后，到了休息时间，因为毡房数量有限，晚上一众人没睡觉的地方。洋和尚这时候让小达瓦从驼背上取下几个大包袱，从包袱里面拽出几条被子，分别发给了我太爷他们和牧柏。
我太爷拿过被子一看，筒状的，三尺多宽，一人多长，与其说是被子，不如说是棉布袋子，睡觉的时候，人钻进袋子里，铺的盖的全有了。我太爷心说，这些个洋鬼子，真会鼓弄些稀奇古怪的玩意儿。
我太爷并不知道，这就是最早期的“睡袋”，当时里面是用木棉花填充的。
因为出门在外危机四伏，我太爷他们几个都控制着没喝多，就在几个围在一簇烧的旺哄哄的篝火旁，准备钻进睡袋睡觉的时候，小鬼猴子突然不安分起来，低低叫了两声，打手势对几个人说，后面有人跟着，从出发开始，一直有人跟着。
萧老道和我太爷立刻警觉起来，萧老道打手势问它，大概有几个人？小鬼猴子伸出三根手指头。
三个？会是什么人呢？
萧老道跟我太爷疑惑地对了一下眼神，萧老道当即吩咐几人，晚上睡觉小心些。
是夜。虽然这里还不算沙漠，但是已经出现了昼夜温差，白天太阳晒得人头皮发烫，晚上却能冻得人浑身哆嗦，还好睡袋够暖和，又喝了酒，我太爷他们并没有感到一丝寒意。
大约睡到二更天的时候，我太爷隐约听到地面传来震响，似乎有大队人马正朝这里赶来，立刻惊醒了。
当他把头钻出睡袋的时候，除了萧十一以外，萧老道、萧初九以及小鬼猴子全都从睡袋里把头露了出来。
我太爷冲萧老道点了点头，悄悄从睡袋里钻了出来，拔出腰里的两仪阴阳剑，示意萧老道和萧初九在这里等着，自己四处看看。
这时候，身旁的篝火已经熄灭，只有火堆里少许火星被夜风吹动的忽明忽灭，就像一只午夜里的鬼眼在觑视着众人。
天空中，新月皎洁，让整个戈壁看上去像铺了层寒霜，清冷寂静的让人心里发慌。
不远处，还有两堆篝火，也已经熄灭，一堆篝火旁睡着几个洋人，另一堆睡着牧柏和小达瓦老措姆，楚轩因为是女孩子，这些牧民刻意让出一顶毡房供她休息。
这时候，几个洋人睡的像死猪一样，不时传来打破深夜的鼾声，牧柏的睡袋在我太爷钻出睡袋那一刻，我太爷察觉到他动了动。我太爷认为，这家伙已经醒了，不过并没有动作。
远处栅栏那里，几条大狗发现我太爷钻出睡袋，纷纷从地上抬起头看向我太爷这里，嘴里似乎又要发出威胁性的低狺，就在这时候，小鬼猴子从睡袋里钻出来，窜到了我太爷跟前，几条大狗赶忙把头一缩，继续睡觉。
毡房四周静悄悄的，毡房里不时传出那些牧人的鼾声和梦呓。
我太爷带着小鬼猴子在毡房周围转了一圈之后，并没有发现任何异常，就在我太爷打算返回睡袋那里时，小鬼猴子扯了扯我太爷的衣角，指了指远处，打手式说，声音是从那个方向传来的，已经很接近了。
我太爷赶忙趴在地上听了听，声音果然越来越急促，站起身借着月光朝那个方向一看，就见视力所及之处，似乎有黑压压的一片，看不清是什么。
不待我太爷细看，这时候，几条大狗疯狂地叫了起来，或许因为我太爷和小鬼猴子挡住了它们的去路，几条狗惧怕小鬼猴子，要不然很可能已经冲过去了。
这时候，整个部落里的人全部惊醒了，纷纷爬出睡袋，走出毡房。
还没等部落里的人做出任何反应，杂乱的马蹄声传来，眨眼就到了毡房近前，我太爷借着月光一看，是一队全副武装的马队，全是黄毛儿洋人！
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