扈家庄园里，张灯结彩，杀猪宰羊，大开筵席，人人都喜气洋洋，互相祝拜，好似过年节一样。
前后院里，摆了上百桌酒席，坐了数百村民，大口吃喝，吹嘘大笑，端盘捧酒的仆吆喝着穿梭其中，比羊马市还热闹。
前院正堂上，却客人稀少，气氛压抑，和外面仿佛两个世界。
空荡荡的厅堂正中，有一张巨大的长条桌，也置了满满一桌酒菜，桌边坐了把七八个人，都沉默无语，冷眼相对。
扈成坐在桌子左边，身旁是李应和扈太公，对面坐着祝太公和他三个儿子，正中独坐一人，则是县衙孟押司。
“扈家侄儿，你忘了我们三庄曾经的盟约了吗？”
祝太公表情严肃，没了堡寨前的软弱，沉声问扈成。
“哼！”
扈成嗤笑道：“你吞并我家之时，就该想到这些。”
祝太公面不改色道：“贤侄你多虑了，我只是想给三子提亲而已，手段是有些过火，但并无吞并之想。”
“我三庄有过约定，内部争斗，都在内部解决，决不允许外人介入，数十年来从未有人破坏规矩。倒是你扈家，为了一点小事就勾结官府，引狼入室，置我三庄于险地，这不太好吧？”
他说这些话，丝毫也不避忌一旁的孟押司，孟押司也司空见惯了，自顾着抿酒，恍若未闻。
“扈成，你要给我们一个解释！”
祝太公的语气越来越强硬，又对李应说道：“李家兄弟，老哥我说得可对？”
“这番道理倒是没错。”
李应回了一句，又冷脸道：“但以往三家相争，只是争水打斗，从未有抢夺田地之事，也没有强娶讹诈，打伤主家之人。你祝家近日所为，分明是要吞并扈家，等你吃了扈家，是不是又要吃我李家？”
祝太公做出一副无辜之态，摊手道：“李家兄弟，你怎么也和扈家侄儿一样多心呢？我再说一次，先前之事，只是为了给三子娶三娘子，并无他意，你们不要胡思乱想！”
扈成见这老家伙心黑脸皮厚，说不得他，干脆也不争辩，质问道：“我扈成做了三庄都保正，就是勾结官府？就是出卖三庄？”
“岂有此理！”
他拍案而起，大声驳斥道：“有了都保正，三庄就有了领头人，就能确保不再内讧，不再发生欺压吞并之事，怎地是引狼入室？县衙在你眼中就是饿狼吗？”
“哼，你休要狡辩，你祝家所作所为，分明就是想蒙蔽李家，吞并扈家！你祝朝奉居心不良，所以才污蔑县衙和张知县！”
听到此言，李应和孟押司一起看向祝太公，目光非常不善。
“不、不是。”
祝太公一下不能淡定了，慌忙摆手说道：“我的意思是说……”
“你想说什么？是不是想说，和官府来往，就是大逆不道，平民地主就该杀官造反？”
扈成不容他解释，激愤叫道：“你祝家有本事就不要听官府的，造反做贼去吧！”
“扈成，休要对我父亲无礼！”
祝彪跳起来，大声怒喝，身边祝龙、祝虎也一起起身，对扈成怒目而视。
他们三个被抓到扈家庄并未受虐待，还洗漱了一番，裹好了伤口，换了新衣。不过因为大败被俘，个个鼻青脸肿，精神萎靡，发怒也没有气势。
“坐下！”
祝太公怒斥儿子，对孟押司和李应一拱手，脸色发紫道：“李家兄弟，孟押司，我绝无此意，扈家侄儿所说都是气话，二位千万不要往心里去！”
他喘了两口，又对扈成说道：“好，我认了你这个三庄都保正，但你要保证，不和官府一起压榨我三庄人口钱粮，否则就是对祖宗不孝！”
“祝老哥此言有理。”
李应也道：“祝扈李三庄一体，才能保住田产家财，若一家引入外来势力，三庄瓦解就在顷刻之间。扈成，我也要你保证，做了县衙派来的都保正，不能伙同官府压制三庄！”
扈成看向孟押司，问道：“押司，你给大伙说说，县尊大人为何要委任我做这个都保正？”
孟押司眼神一闪，捻着酒杯笑道：“我旁听你们三庄争执，呵呵，真是唇枪舌剑，惊心动魄啊，令人大开眼界。”
“其实事情没有你们想得那么复杂，扈成的都保正，只是县尊大人另有要事派他去做，不得不提拔的职务而已，根本就没有涉及到你们三庄利害。”
“张知县做满三年就走，与你们又无冤仇，何必要冒着民变的风险谋算你们呢？你们为此争得你死我活，着实没有必要。”
“是这样吗？”
李应闻言，神情放松了下来。
祝太公面有疑色，思忖了一下，说道：“老汉对县尊大人一向尊敬，从未怀疑，我只是担心扈成做了都保正，会滥用权力，徇私报复我祝家。”
“呵呵，倒打一耙！没脸没皮的老狐狸！”
扈成心中暗骂，嘲弄道：“你不放心我，我还不放心你祝家呢！”
祝太公装模作样道：“你可是县衙指派的三庄都保正，我小小祝家怎惹得起？”
扈成抬手道：“不如这样，由都保正牵头，三庄就在此签下契约，名为‘三庄共保誓约’，约定守望相助，共御外敌，不准欺压友邻。若有违者，其他两庄共诛之！你们以为如何？”
“好主意！”
李应点头微笑道：“呵呵，我就说嘛，三庄一体，对谁都好，三庄内讧，一起倒霉。此约甚好！我同意签约！”
所有人的目光都落在了祝太公的身上。
白毛老头思虑片刻，又问：“怎么判定违约，谁说了算？不会是你这个都保正吧？哼，那我祝家签了约，岂不被你整死！”
扈成已经想好了方案，沉着说道：“小事都保正决定，大事三家一起商议，少数服从多数。以李伯父为人，绝不会和扈家一起谋害祝家，你不信我，但可以信他！”
祝太公看了看李应，点头道：“我和李家兄弟相交几十年，当然信他。好吧，这个誓约，我祝家签了！”
“来人，写契约！”
一直打酱油的扈太公总算有了表现的机会，发声唤来扈家账房，指指点点命写了一式三份，移开酒菜，在桌上排开。
“我先来。”
扈成走了过去，提笔写下‘祝扈李三庄联保都保正扈成’，咬破手指按了个手印，又把笔递给老爹，说道：“父亲代表扈家庄签。”
扈太公有了面子，很是高兴，工工整整的写上自己名字，接着李应和祝太公也都签了名。
然后三家人又共饮了一大碗血酒，摔碎了陶碗，齐声发誓：“三庄共保，亲如兄弟，守望相助，一致对外！”
就此，扈成终于压住了祝家，建立了都保正的权威！
“呵呵呵，你们三家和好了，我也该走了，衙门里还有大堆事情等着呢。”
孟押司起身告辞，抱着两百两酬金坐上驴车回城去了。
官府的人走了，剩下三庄主事人该说的话都说完了，一时无话可说，堂内气氛不但压抑，还带着几分尴尬。
沉默了一会，祝太公开口说道：“再无其他事情的话，我们走了，后院关着的我家庄客，我也一同带走。”
说着朝三个儿子招招手，就要离开。
“且慢！”
扈成突然发声，指着祝家三兄弟说道：“朝奉可以走，他们不能走，祝家庄客，也不能走。”
随他发话时，大堂门口出现了一群手持器械的庄客，显然不会放人出去。
祝太公父子一起变色，祝彪直接开骂：“扈成，我家一让再让，给足你脸面，你不要给脸不要脸！”
“不要说了！”
祝太公拨开儿子，眼神冷厉道：“你想作甚？”
李应也惊讶问道：“扈成，你为何如此？”
扈成不急不躁，语气平静道：“今日村斗，各村死伤甚多，后果极其严重，不能就此过了。二位请坐，我们依照誓约，三家一起商议，一同来处置此事，并引以为鉴。”
祝太公和李应互相看了看，默默坐下，都眼光闪动，神情异常慎重。
扈成像主持会议一样，当先发言：“此事全因祝家欲强娶我家三娘，强占我家三百亩良田而起。扈家李家，为守护三庄旧盟约，向祝家讨要说法，祝家强横不理，才导致三庄混战。”
“所以，我作为都保正，认定责任全在祝家，祝家必须为此次冲突道歉，并赔偿扈李两家之损失！”
“扈成，你做梦！”
祝彪听了，暴跳如雷，挥拳吼道：“你和李应把我们兄弟打成这般模样，我家吃亏最大，还让我家赔偿？得了便宜还卖乖，你脑袋被我打傻了吧？”
“啪！”
祝太公狠狠甩了幼子一耳光，咬牙骂道：“都是你这孽子惹得祸，再敢出声，我打死你！”
祝彪捂着脸，被两个哥哥按了下去，不敢再叫嚷，眼神却凶狠的瞪着扈成。
“呵呵，祝老哥，还是你通情达理。”
李应笑道：“且不说按誓约办事，就依常情，你祝家打输了，不可能一文钱都不花，就让人家白放了俘虏吧？”
“呼！”
祝太公呼出一口浊气，对扈成说道：“直说吧，你想要多少？”
扈成笑了笑，摇头道：“是否赔偿，要三家一起决定才行，不能随便。”
说完举起手，道：“我同意赔偿。”
李应哈哈一笑，也举起了手。
祝太公憋了一肚子气只能忍着，举手说道：“我也同意。好了，你想要多少？”
扈成道：“庄客两百七十七个，一个十贯，共两千七百七十贯。至于三位公子，朝奉认为该付多少？”
祝太公想了想，道：“一个一千，三个三千。”
“一千？”
扈成撇嘴笑道：“贵公子一个个龙精虎猛，养这么大可不容易，一个才值一千贯？”
“没用的东西，我看你们一贯钱都不值！”
祝太公越看三个儿子越生气，一人脸上赏了一个大逼兜子，阴着脸道：“一万贯，儿子庄客我都带走。你如果还嫌少，我也不要了，就留你家里养着吧。”
“好，一万贯。”
扈成站起身来，朝他伸出手，笑道：“老朝奉，来握个手，你我两家的恩怨就此一笔勾销。”
“哼！”
祝太公怒哼一声，踢开椅子，背着就往门外走去。
祝家三兄弟想要跟上去，又顾忌自己的俘虏身份，都看向扈成，见扈成点头，急忙去追自己老爹了。
……
东方泛白，扈家庄门口，扈成来送杨志。
“杨兄，这是二百两散碎银子，你莫嫌少，带太多沉的慌，走路不便，金子又不易使用，这些足够你到大名府的花销了。”
“等你安定下来，让人带信来，兄弟看了安心。你在牢营里使钱的地方多，兄弟再送钱给你，需要多少尽管说，千万不要客气，以免坏了前程大事。”
“这里还有几件换洗衣物，都是粗布的，方便你劳动，绸缎细布的穿着舒服，对你也无用。”
“还有五斤熟牛肉，三斤好酒，是我专门从阳谷县城狮子楼买得酱牛肉和兰陵酒。你路上走着吃，一天功夫也就吃完了，以后想吃都吃不到了。”
扈成絮絮叨叨的安顿着，不停往杨志身上缠包袱，挂包裹。
杨志苦笑道：“兄弟快停手，你再挂闹下去，俺就成摇梆子的货郎了。”
“都是必须的，哪个都少不了。”
扈成把最后一个包裹绑在他腰上，又给两个差人塞了十两银子，说道：“二位劳烦照看我家哥哥，没人处木枷就不要上了，到了城里再上，回来时再到我家里来，我再好好款待二位。”
两个差人这两天已经从扈家收了三十两银子了，欢喜道：“扈庄主放心，我们都认得杨制使，也不敢不给你脸面。”
“兄弟不要送，我落脚了就给你来信。”
杨志留下一句话，和押送官差大步上路了。
扈成看着他踌躇满志的背影，摇头叹道：“苦逼汉子，你的霉运还没完呢。”
“唉，本来想帮你改变命运，但是……你若官途顺利了，我这里岂不落了空？”
“我扈家需要人才，就委屈杨兄一下，等你把生辰纲丢了，走投无路再来投我时，我一定好好补偿你！”