卢修睁开眼睛，细小的血丝倏地爬上眼白，双目顷刻间化成了猩红色。一股莫名的气势从特选猎人身周升起，让午前的日光也为之一凉。
龙人的双瞳之中，几个全副武装的猎人正在面前凝神戒备。双方如是对峙着，卢修气定神闲地挺身直立，人数更多的一方却如临大敌。随着被那对赤瞳扫过，猎人们持着武器的手仿佛触了电般轻微地颤抖起来。不过两分钟的工夫，众人的临战姿势就纷纷变了形，为首的矮个猎人更是摇摇欲坠，背上像是负了千钧的重量。
“咚——！”
某一时刻，矮个猎人双腿一软，终于无法维持站姿。他将太刀反持着，猛地插进训练场的沙地上，险些没有跪倒在龙人的面前。
“喂！你没事吧？”卢修见状，双目中的红芒登时消散了大半。他紧忙赶上前去就要扶住对方的胳膊，不想被倒地的猎人一把推开。对方的呼吸粗重而疲累，却仍然咬着牙坚持道：“别停下……我还能再撑一会……”
“一次性暴露在龙威下这么久，已经是你们的极限了。”龙人抬起头来，望着更后方的年轻猎人们，“就算你还撑得住，也至少为他们考虑考虑吧？”
感觉到身上的压力骤然一轻，沙蝎众人不约而同地坐倒在地上。沙明海掀起铠甲的面罩，毫无形象地用手掌在额前扇动着，队长沙如墨也是仰起头，大口地喝着壶中的冷饮。短短的几分钟之内，队伍经历的仿佛不是什么寻常的训练，而是一场力量悬殊的生死搏杀一般。
翡翠之塔一行，不但没有让奥森和沙蝎小队的众人感受到重回猎场的欣喜，反而让他们又一次认清了缚在身上的枷锁。龙血就像一个悬在猎人们头上的诅咒，把奥森和一众年轻人彻底排除在了上位者的狩猎之外。当小猎团在古塔之巅以身临险的时候，沙蝎中最好的驾驶员和机械师只能徘徊在战场外围，战战兢兢地等待着古龙种的离去，而奥森更是只能躲在大后方，和救援艾露一起照顾伤员。
在猎场上失去选择的余地，只能无能为力地坐视一切的发生，这对于以挑战顶峰和扶持同伴为信条的猎人来说，无疑是比处决更可怕的惩罚。所以当封漫云亲口告知奥森“一切都还有办法弥补”时，矮个猎人恍如听到了天籁般激动。
西戍猎人当然不知道，自己的一番话并不只是起到了安慰的作用，而是彻底点燃了奥森和沙蝎众人的斗志。几乎是当小猎团从莱恩也鲁回归，在洛克拉克安定下来的同时，饱受龙血诅咒困扰的猎人们便向卢修提出了进行这样的训练。
“大家稍微打起精神，我们还有工作要做——”陆盈盈提着长袍的下摆，踏进黄沙遍地的训练场之中。她打开身上挎着的单肩包，从里面抽出一张记录板，翻到新的一页，依次在众猎人们面前蹲下身来，有条不紊地检查起各人的体征。
“这次是两分十四秒，我可一直在心里数着呢。”沙明海配合地伸出手腕。女孩的玉指搭上他的脉搏，片刻便收拢回去，又撑开眼睑看了看瞳孔，在纸上记录着什么，“怎么样？我们是不是有进步？”
“我能感觉到，龙血的效力正在逐渐褪去。”奥森肯定地说道。他将太刀背回身后，手掌张开又攥紧，细细体味着身上的变化，“只要能保证半个小时……不，二十分钟之内的战力，就能应付绝大多数的狩猎。我们在位阶法则下支撑的时间正变得越来越长，照这个速度下去，过不了多久就可以重新回到猎场了。”
“在那之前，还是先养养精神吧。”书士对老猎人的说法不置可否，而是从挎包中取出几只水壶，依次分发给众人，“多补充些水分，精神压力对体能的消耗不比战斗要小。我在水里放了些硝化菇的汁液，至少能暂时缓解一些疲劳。”
“谢了！”沙明海刚好喝光了身上的补给，他接过女孩的水壶，意犹未尽地饮下了一大口，“那么训练继续吧，午饭之前，看看我们能不能撑到三分钟，怎么样？”
“嘿！所以说不要那么拼命啊！”陆盈盈的嘴巴一嘟，张开双臂拦在沙蝎众人和卢修的中间：“催动龙血也是很耗费体力的，卢修他也需要休息啊！”
“我还好，”小龙人挠挠头，“像这样不需要战斗的话，消耗会比平日里低些……”
他没有再说下去，因为被陆盈盈回过头来狠狠瞪了一眼。小书士重新面向一众猎人，清咳了一声道：“何况就算是训练也要适度啊。书士队虽然从没有人类受到位阶法则影响的记录，不过怪物的却很常见。我不是耸人听闻，院里的记录中，不乏有怪物暴露在上位者的威压下太久，发病而亡的先例。”
“唔，没错，叫‘过压致死’。”特选猎人顺着女孩的意思，也装模作样地点了点头，“我的血脉威压和位阶法则同源，一旦释放出来，造成什么效果就不是我能控制的了。精神创伤不比普通的外伤，我可不想在训练里伤到你们之中任何一个。”
“啊！你们两个……”沙如墨耸耸肩，半是揶揄地道，“一唱一和的样子真是让人牙痒。”他仰面躺到地上，故意不看卢修二人，“算了，沙蝎所属，暂时休息一下吧。缠了人家这么久，也该给这两个人一点私人空间了。”
听闻此言，小龙人的脸上像是涌起了一股龙血，霎时间刷地涨得通红。陆盈盈却好似没有听到几人的哄笑声，她收拢了记录和挎包，朝特选猎人一勾手：“卢修，你跟我来。”
…………
“‘过压致死’吗？看来这些日子里，你偷学了我不少东西嘛。”训练场边缘的树荫之下，陆盈盈轻声一笑，在龙人面前施施然转了个圈。长袍的下摆翻飞起来，有如一朵盛开的花。
卢修一阵目眩，不好意思地摩挲着后脑勺：“我只是……偶尔有一次听你说过。”
龙人自小就生得高大，两年后的今天，两人的身高差愈发地扩大了。女孩在卢修面前站定，头顶堪堪够到猎人的肩膀，她只能仰起头：“书士脑子里的知识可都珍贵得很，你们猎人不都崇尚公平委托吗？从我这里学来的东西，也要交给我学费才行。”
“啊？”特选猎人张大了嘴巴，有些为难地说道，“翡翠之塔归来后，团长就再也没有让我出过委托，那之前的报酬都拿去买飞空艇了。可飞艇已经变成了猎团的资产……”
作为莫林的学生，如今的卢修身份特殊。为了避嫌，也为了留在城里更好地配合工会的调查，在安菲尼斯的授意下，秦团长暂时将他雪藏，留在猎团营地中。现在的龙人全副精力都放在飞艇的修缮和船工的训练上。也只有远离猎场，有同伴的相陪，他才能暂时忘记古塔之巅上被莫林攻击，被迫和导师反目的揪心的回忆。
“谁要你的破船了？”陆盈盈嗔道，她指着自己胸前的徽章，“看见了吗？只要有这个，猎人能去得的地方我都能去。除非你给我开船，那样的话我还能考虑一下。”
“不行的——”卢修的脸耷拉得更厉害了，“就是有天赋的家伙，想要驾驶战用猎船也要学习很久。我对飞空艇可是一窍不通……”
“你是陪练了太久，被龙血烧坏脑子了吧？”小书士抬起手，在大个子的鼻尖上轻点了一下。这个动作做完，她才后知后觉地有些脸红，压低声音慌乱地道：“学费什么的，是我说着玩的，沙蝎的训练给了我不少研究用的数据，把它们当做学费就好了——对了，我是来和你谈有关训练的事的。”说到最后一句，女孩的面容才严肃下来。
好容易得来了一次离开书院的机会，陆盈盈哪能这么容易就回去。在工会的征召下，小书士乘着小猎团的飞艇在洛克拉克一并落了脚，各项盘问和情报交换过后已经是几天之后了。听闻沙蝎队伍即将进行的训练，女孩便以研究为名自作主张地留了下来。
卢修转过头去，瞥了一眼场中孤坐着的奥森和笑谈中的沙蝎众人，年轻人们不时朝龙人的方向看过来：“状况如何？记录从一开始就是你负责的，他们的训练有效果了吗？”
“我不想打击你们的信心，”女书士翻动着记录板上的纸页，轻轻摇头道，“但他们的心率还是很高，和训练最初时相比几乎没有变化，他们呼吸急促，瞳孔也扩张得厉害，还是一副被位阶法则影响的样子。”
“这又是什么意思？”特选猎人不解地问，“我们不是有进展了吗？你也看见了，最开始训练的时候，我用的力量比现在还要弱上不少，他们却连十秒都撑不下来。”
“很遗憾，他们的身体就算有变化，也没能反映在我的数据上。”女孩晃了晃手中的记录板，“比起血毒在消散这个说法，我更倾向于这些人已经习惯你的威压了，这是好事，但还远远不足以让他们面对上位领主——你也是猎人，应该比我更清楚，在怪物脚下维持行动能力是一回事，但和它对抗就是另一回事了。”
“我就知道，从一开始就该找一只高阶领主来做他们的陪练的！只有威压没有战斗，果然还是不行吗？”卢修后悔地叹了一声。
“没有的事，你已经尽力了。”小书士否定道。上位怪物从来不是好的陪练员，暂且不说高阶领主不会随着受训者的疲累而中断施压，极难抓捕也让它们的售价变得异常高昂，哪怕是租用，也不是此刻的沙蝎或小猎团能够承受的。女孩的面上带着难色：“我不知道该怎么告诉他们，但那些家伙眼下的状态不能只靠锻炼克服。再多的训练也不过是在重复十几天以前的事罢了。”
听着女孩的讲述，卢修的眼神顷刻间萎靡下去：“训练已经是唯一的希望了，连这些都不管用的话，他们还能怎么办？”
“这里的训练记录，我也发了一份给金羽城书士院，拜托他们在主业之外替我想想办法。院里的老家伙们虽然顽固，做学问的热情却不输给任何人。在突破位阶壁垒的课题上，工会一直没有什么进展，但那仅限于怪物本身的血统。沙蝎和奥森的外来血脉情况特殊，说不定还能找到转圜的余地。”陆盈盈挺了挺身，将胸前的徽章显出来，“况且现在我也是个怪物书士了，只要是能帮得上忙的地方，我一定会竭尽全力的。”
女孩解释得一本正经，但其中不知有多少安慰的成分。几代书士将生命消耗在了位阶谜题上都难得寸进，除非有神迹降临，否则单靠一人之力能做到的事微乎其微。
“我还是不敢相信，你居然真的当上了怪物书士。”卢修感叹一声道，“我记得你从前说过，自己最不喜欢研究怪物的，是陆大人的缘故吗？”
“不是被爹爹强迫的啦！有关遗迹的事情是我的爱好，一直以来也研究得很开心——”陆盈盈仰起头，望着城市中心高大的人造岩柱，“但看见洛克拉克发生了那样的事情，就算是我也不能无动于衷了。”
“我想帮助更多的人，更多像那次古龙袭城事件里死掉的平民。我唯一知道的方法就是像爹爹一样，做一个怪物书士。”女孩吐了吐舌头，“况且我学东西很快的，认真起来，就连最晦涩的古龙种生态都不在话下，你该看看那些考官们惊掉下巴的场景。”
“想象得到。”卢修微笑道，他的耳朵突然一动，朝训练场大门外望去，“是团长她们的声音！这次的委托看来已经结束了。”
“昨晚妙玲姐连夜下了飞艇，晴儿也赶在昨天做完了所有复检的项目，早上就连小梅可都没有跑出去贪玩。”陆盈盈疑道，“今天是什么特殊的日子吗？”
“嗯！”龙人重重地点了点头，“中午之前，封尘的羁押就结束了，我们要去接他回来。”