何汝明低着头坐在王士珍家的客厅里头，茶几上的茶碗里头已经只剩了几根茶叶梗子。仆役只是象征性的到了一次茶，就如同躲避瘟神一样不再露面。何汝明也没有胆子去后厅找人，只能焦急的坐在客厅里头。自打把女儿何颖嫁给陈克之后，何汝明以为自己攀上了严复这个北洋水师的名人，自此就算是彻底搭上了北洋的大船。实际情况也有这种迹象，经过活动，何汝明的差事很快就要调换到邮传部，这可是公认的肥差。他的妹妹何倩又选了一门亲事，对方是北洋的一名中级军官，还是个德**校留学生。人品家室都不错，何汝明自己是大大的松了口气。过年的时候何倩已经嫁了过去，给妹妹找了个好人家，何汝明心里头也是高兴。觉得自己尽到了大哥的责任，也能能对得起过世的父母了。
除了家事平顺，何家与上海方面在特效药的买卖也没有中断。何汝明的女婿陈克虽然公开了分子式，不少有心思的人也开始生产这种药物。无奈那些人的能力太差，生产出来的药物致死率达到了两成。而何汝明得到的正品药物到现在为止只医死了三个人。两相对比之下，何汝明家的药房反倒立起了很不错的口碑。去年八千多两银子的收益，让何家的家道也开始中兴。
何汝明不是生性凉薄之人，家道中兴，官位的升迁也近在眼前。他很是想念自己的女儿。他这几天还和妹妹说起陈克此人做事不地道，即便身在千里之外的上海，现在轮船火车都有了，难道回家省亲就这么难么？这一年多来，何汝明向运送药物的人问起女婿陈克与女儿何颖的事情，送药的人都说自己只是个跑腿的，不知道这两人的事情。若不是陈克当年拉来的生意还在继续大赚特赚，何汝明就会怀疑陈克是个大骗子了。
何汝明的妹妹何倩对此的看法令何汝明有些意外，何倩说道：“大哥，你当时既然是为了这官位钱财，现在已经得到了你想要的，那就不要自寻烦恼了。”妹妹的话很不客气，何汝明自然不高兴。那次聚会兄妹两人闹的不欢而散。
三天前，何汝明终于明白为何陈克和自己的女儿一年多来会“音讯皆无”。自打岑春煊进京发动党争开始，袁世凯就曾经玩弄了一个很精妙的政治手腕，让两广总督周馥、闽浙总督松寿接踵电奏饶平、黄冈、钦廉等地三点会“合力掳抢”，难以平靖。奕匡随即向慈禧“独对”，极力夸大两广军情，声称非岑春煊不能平定，提出让岑重任两广总督，得到慈禧的同意。结果就把岑春煊排挤出京城。
现在“清流”在丁未政潮中虽然失败，他们却如法炮制，御史台里头残存的清流弹劾袁世凯亲自为安徽反贼陈克做媒，现在陈克盘踞淮北，已成气候。而袁世凯却封锁消息，养寇自重的意图极为明显。御史台又连带弹劾张之洞与袁世凯“蛇鼠一窝”，湖北新军夺回了安庆池州之后就按兵数月不动，只是在安庆池州残害百姓，纵容叛匪坐大，其心可诛。
御史台的人很明显接受了不久前的教训，他们不说袁世凯“意图谋逆”，而是用了“养寇自重”这样更加中立的的判断。慈禧本来就意图削弱北洋实力，得知了这个消息立刻“凤颜大怒”，着令袁世凯上表自辩此事。
这消息可把何汝明给吓坏了，“女婿”陈克居然是大反贼，尽管这门亲事是袁世凯提亲的，真的要申辩，何汝明反倒有借口。可袁大人若是因为此事倒了，何汝明的日子也绝对不好过。
何汝明的妹妹何倩倒是亲自上门劝告何汝明，让何汝明此时就不要到处招人了。这种事情何汝明如何自辩都不会有什么好结果，只是平白的让人看了笑话，倒不如既来之则安之。何汝明这次比较认同妹妹的观点，不过若是不能找人“诉说自己的委屈，表明自己的心迹”，何汝明感觉怎么都能安心。他自然不敢去袁世凯门上碰壁，这几天试图联络几个北洋的熟人，人人对他避之不及。最后何汝明想到了当时做陈克“家长”的王世珍丁忧在家，他边前来拜见王世珍。王士珍好歹让何汝明进了门，却没有立刻出来接待。
又等了好一阵，何汝明很怀疑王士珍是不是想让自己知难而退。不过他素来知道王士珍不是这种没担当的小人，决定再等下去。仆役或许觉得不合适，终于过来添水。焦渴了好久的何汝明没等仆役下去，就端起茶杯一饮而尽。连灌了三碗茶，何汝明才觉得舒服了些。
又等了好久，却见王士珍从大门走了进来。看样子居然是出门刚回来的模样。见到何汝明之后，王士珍只是淡然说道：“让何大人久等了。”
何汝明连忙起身施礼，“王大人客气了。”
两人分宾主落座，王士珍直截了当的说出了自己的意见，“何大人，若没有别的大事，你就不要到处找人了。这件事弄到如此地步，你再这么添乱有何意思？”
“王大人说的是。”何汝明下意识的说道。话刚出口，何汝明就感觉不对。他其实最希望的是想给自己辩解一下，他与“反贼”陈克本来就毫无瓜葛，一切都不是他的错。在何汝明看来，他自己是个受害者。现在朝廷里头发生着如此激烈的政治的斗争中，如果上头那些大人物要是把何汝明弄出来充当替罪羊，何汝明本人根本就没有办法反抗的。
王士珍冷冷的说道：“何大人，有些事情你若是不去庸人自扰，反倒没事。你若是非得辨出一个对错，那你觉得你和袁大人谁对谁错？你若说自己不知情，那就是袁大人知情了？”
王士珍见何汝明的次数不多，对待何汝明的态度自然谈不上客气，而是一种恰到好处的感觉。现在浮现在王士珍脸上的是一种令人胆寒的神色，那不是威胁，而是有着强大力量的人对于无能之辈的“劝告”神色。这种态度让何汝明忍不住打了个寒颤。
见何汝明已经服了软，王士珍继续用冷冷的目光盯着对面的何汝明，知道何汝明被看得如坐针毡，王士珍才说道：“何大人，是陈克想让袁大人做媒，那时候他可是先认识你的。反贼里头还有个安徽新军的蒲观水，陈克怎么认识的蒲观水，你应该比我还清楚吧？你和陈克一起做药材生意，这一年多你到底赚了多少钱，需要我告诉你么？”
听着王士珍一条条的陈述着自己与陈克的接触，何汝明已经满头满脸的大汗。而王士珍根本没有放过何汝明的意思，他继续说道：“到这个时候，你不说闭门思过。反倒想着把袁大人拉下水，你说你该当何罪呢？”
何汝明再也忍不住，他噗通一声跪在地上，“请王大人救我。我鬼迷心窍，当时的确没有看出陈克是个反贼。这……，这是因为严复先生写过信给我，我才与陈克结交。”
“严复也已经当了反贼。”王士珍冷冷的说道。
“什么？”何汝明被这个消息吓坏了，“连严复也造反了？”
王士珍再也看不下去何汝明的丑态，他别过脸定了定情绪，这才扭过头，“何大人，你现在就乖乖的回家去，辞了差事闭门思过。朝廷自然会处理此事，这件事牵连甚广，你若是老老实实的，自然不会有什么。不过，你若是执迷不悟，或者被人鼓动，妄图想着把别人拖下水，你觉得我会怎么对付那些人？”
何汝明听说过王士珍的一些故事，在山东的时候，袁世凯、王士珍对义和团的血腥镇压，惹得清朝贵族端郡王载漪、庄王载勋不满，因为妨碍了他们利用义和团谋取私利的企图。1900年6月，端、庄二王派了一个义和团的大师兄，拿着清政府的令箭去找袁世凯，说端王命令袁世凯安抚义和团，允许设坛继续操练。袁非常吃惊，立即召集僚属开会商议。群僚认为：如答应设坛，义和团将兴盛起来，造官府的反；如不答应，难免受到端、庄二王的严厉谴责。相顾失色，想不出解决办法。这时王士珍站起来说：“请交给我来审问吧！”立即将义和团首领以盗窃端、庄二王令箭之罪推出斩首。此时袁召集的会议还没有散，袁问王：“审问的怎么样？”王答：“已经处决了，可以把令箭封起来送还端、庄二王。”袁世凯顿时醒悟，十分佩服王士珍处事“明决”。
王士珍从来不是嗜杀之辈，但是这不等于说王士珍是个优柔寡断之辈。遇到该出手的时候，王士珍也是以当机立断闻名的。想到这里，何汝明再也不敢说话了。
“回去吧。”王士珍命道。
等何汝明乖乖的离开了王士珍的宅邸，王士珍立刻命管家开始收拾行李。“大人，咱们是要去哪里？”管家忍不住问道。
“我这几日就要就任江北提督。”王士珍平静的说道。
7月17日，陈克接到了情报，满清朝廷令现在驻扎安庆的黎元洪部立刻北上。而王士珍也已经赴任江北提督一职。几天后就会到任。除此之外，满清朝廷还令河南当地的绿营、练军准备南下。江南提督张勋也准备参与剿灭“安徽严陈匪帮”。
看着这些熟悉的名字，陈克忍不住哈哈大笑起来。这些人可都是民国初年的风云人物啊。“北洋之龙”王士珍，“北洋大总统”黎元洪，“辩帅”张勋。每一个都是历史课本上不可或缺的人物。陈克忍不住想到，不知道在这个时空上的中学历史课本上，这三个人会以什么面目出现呢？是胜利者，还是失败者？或者只是历史上的一个注脚？
片刻之后，陈克就把这种穿越者才会生出的无聊念头排除在脑外，如果不能在马上就要发生的战斗中获得胜利，陈克知道自己绝对会成为历史上的诸多以失败收场的“革命先辈”中的一员。陈克一点都不想让自己出任这样的角色。
警卫员看着自己敬爱的陈主席先是如同孩子一样欢悦的大笑出声，接着神色就变成了大战前特有的那种激昂神色。他也莫名的激动起来。警卫员是不能胡乱问话的，这是组织纪律，所以警卫员忍不住站的笔直，此时就听到陈克朗声说道：“去通知军委的同志，现在开会。”
军委的干部们几天前就知道了满清朝廷已经知道根据地存在的消息，陈克命令参谋部开始制定作战计划，作战计划是以黎元洪直接进攻合肥为假设条件。这个计划其实早就从岳王会从安庆败退后就开始制定了。但是陈克当时预言黎元洪在夏收之前绝对不会行动，这么“豪迈”的预言曾经令党中央和军委的同志觉得陈克过于托大。现在事实已经证明陈克没有判断错，所以会议一开始，华雄茂忍不住再次询问起陈克原因何在。
“湖北新军绝对不肯替别人火中取栗的。”陈克还是重复了上次的说法。战争对于根据地的工农革命军是一件很不便宜的行动。上次安庆战役几乎耗尽了根据地的存粮。但是与满清的战争开支相比，根据地的这点子消耗根本就是九牛一毛的小钱。根据地的新制度是政府直接控制到村级单位，所有的税收和粮食根本没有消耗，直接运入粮库。而满清出兵的中间盘剥过多，他们需要一道道的官僚手续，经过层层经手人的盘剥，所以每次战争都耗费巨大。所以费了这么多的钱打仗，对于满清朝廷与地方政府都是沉重的负担。张之洞或许忠于满清朝廷，不过张之洞再忠君，他自己也不懂屙金尿银的法术。没钱打不起仗，这就是一个千古不变的至理。
陈克解释完毕，军委的其他同志也看完了最新传递来的情报。
蒲观水问道：“陈主席，传递这个消息的人可靠么？”
听了这个问题，不少同志都用关切的目光看着陈克。拜陈克每次都没有落空的预测，大家已经习惯了在强敌伺服的环境下悠然的搞着生产。现在敌人突然发动了全面的进攻，众人忍不住生出了一种不现实的感觉。
陈克没有回答这个问题，他问道：“咱们的军粮准备的怎么样。”
“比计划中高出了三成。军粮存量达到了一千万斤。”秦武安现在就任后勤部长，他连忙拿出笔记本说道。
根据地大力发展养殖业的效果已经展现出来，原本饲养业需要的粮食饲料，现在已经被蚯蚓和小鱼虾代替。安徽不缺乏水面，妇女们作为劳动力投入生产运动之后，饲养业几乎撑起了粮食的三成。鸭蛋鸭肉这些蛋白质虽然味道谈不上多好吃，好歹也能顶上甚至超过同等分量的粮食。
“三万人一天一斤半，这点子粮食能顶上一年了吧？”陈克问。
“军用罐头生产还是不足。适合长途运输的玻璃器皿制造的不是太好。”秦武安对这个还是有些疑问。
“我们内线作战，不用那么在乎这个。”陈克笑道。
“内线作战？难道要把黎元洪放进根据地来？”蒲观水有些诧异。
“为何不放进来？不把黎元洪放进来关门打狗，怎么打歼灭战？”陈克反问道。
何足道也忍不住问：“陈主席，若是放进来，万一黎元洪大肆破坏的话，我们怎么向百姓交代？”
“黎元洪这个人绝对不会下乡的。他肯定要占据合肥。我们就让他占据，等他占据了合肥，我们就在合肥把他歼灭了。”陈克仿佛说着该怎么吃饭一样说道。
没等大家继续问话，陈克说道：“但是，黎元洪一旦被解决，王士珍这个人就必须放进根据地来打。他不好打。”
1901年袁世凯继承李鸿章的衣钵，当上了直隶总督和北洋大臣。为了巩固自己的根基，袁世凯益加重视军队的编练，他任命王士珍为北洋常备军左镇翼长，兼理全军操防营务处，专司训练。不久王士珍赴直隶南部招兵，会同地方官精选6000余人，集中保定编练为北洋常备军（即新军），在此期间，他为袁世凯推行新军，写了了《常备、后备，、续备军章程》。王士珍训练军队也很有一套，对士兵不打不骂，以恩德感人，如果军官犯了错误，他也从不当着士兵的面责问军官，以保持士兵对军官的尊重。他还极力培养士兵的绝对服从效忠意识，让他们相信袁世凯是他们的衣食父母，只有听命于他，才能升官发财。
王士珍这个人才是陈克所忌惮的，至于黎元洪远没有这么重要。
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