1170年夏，罗德岛的经济正以肉眼可见的速度快速增长，政府财政收入达到了前所未有的额度。
“总督大人，”巴西尔油光满面，他安耐不住激动的心情，兴奋地将挥舞着手中的羊皮纸，激动道：“相比于1169年停滞不前的经济收入，今年上半年的经济收入提高了接近一成！至从先帝（约翰二世）去世以来，这是几十年来的最高水平，越来越多的田地被开垦，越来越多的商人愿意来罗德岛经营商业贸易！众官员们都相信，随着时间推移，改革的不断完善，罗德岛会更加富裕！”
“哦？”听闻后，尼基弗鲁斯先是一愣，仅仅半年，成就竟然如此巨大，虽然他并不认为这种靠剥削百姓换来的虚假繁荣的现象能持续长久，但当下毕竟才刚刚实行，诸多弊端还未浮出水面，即使真到了某一天危机爆发，恐怕到时候都换了其他总督了。
此外，尼基弗鲁斯对巴西尔的“捷报”也是看破不说破，在这短短的时间里经济收入提高了一层，很明显里面掺了些水分，真实情况可能要大打折扣。
“赞美天主！”巴西尔也乐开了花，嘴角止不住往上翘，脑子里全是日后的奢华生活，希腊美人？金银财宝？一个都不放过。
但事实并非如此。
尼基弗鲁斯也不是什么没有人性的人，目睹巴西尔所做的一切后，尼基弗鲁斯不仅不想奖赏他，而且还想将其撤职，有多远滚多远。
这让他想起了原历史上对罗马帝国造成致命重创的两约翰内战（1341——1347），其内战的主要推动者之一是一个叫阿莱克修斯·阿坡考库斯的官员，此人出身税官，跟巴西尔一样地位底下，为了爬进帝国高层，阿坡考库斯可谓是想尽了一切办法，甚至不惜“引狼入室”，例如，安德洛尼卡三世去世后，年幼的约翰五世才九岁，无力掌管国家内政，于是一场争夺皇位的隐秘就此爆发，负责防御博思普鲁斯海峡的阿坡考库斯在7月故意放纵突厥人进入色雷斯劫掠，制造恐慌。
同年，约翰·坎塔库泽诺斯率军前往马其顿，准备南下彻底灭亡亚该亚公国，统一希腊，但他离开君士坦丁堡后不久，一场策划已久的阴谋浮出水面。
不久，皇太后安娜与阿坡考库斯为首的站在约翰五世这边的统治集团宣布帝国宰相约翰·坎塔库泽诺斯为“叛国者”，两约翰内战正式爆发。
这个为了权力和地位不惜毁灭整个帝国的畜生，是摄政集团绝对的掌舵人，最终虽然被杀死，两约翰内战以约翰·坎塔库泽诺斯为首的势力胜利，但整个国家在这场长达数年的内战中已经损失了最后的底牌，全国经济崩溃，大片土地丧失，塞尔维亚人和奥斯曼人成为了最大的赢家，这场内战极大加速了罗马帝国灭亡的进程。
因此，尼基弗鲁斯并不欣赏眼前这位野心勃勃且磨灭人性的巴西尔秘书，以为自己会因此欣赏他？给予他混入君士坦丁堡官僚的机会？想得美！
巴西尔并未察觉到异样，他依旧沉浸在美梦之中，甚至眼前的科穆宁总督叫了他好几声，他才从缓过神来。
见状，尼基弗鲁斯也没心思与他交谈，便随意说了几句话将他打发走了。
“虚假繁荣”仍在持续，罗德岛一切都看起来似乎蒸蒸日上，殊不知一场危机正在酝酿之中。
罗德城的一座码头边，几个希腊水手正吃力地搬运着货物，而在一旁，是一位法国商人，这位商人正用最恶毒的语气咒骂着眼前的希腊人，诅咒他们，让他们去死，下地狱。
“我向天主发誓，你们这些希腊人干活真不利索！甚至不如我在亚历山大看见的那群埃塞俄比亚奴隶！连费拉都比你们强太多！”
（埃及农民被统治者称为“费拉”）
“快点啊！希腊人！”这个法兰西商人名叫乔治，来自马赛，他作为一名商人，经常游走于东地中海，无论是塞浦路斯，还是克里特岛，或者是“众城之女皇”君士坦丁堡，甚至远一点的莫西拿，他都去过。他瞧不起那群盘踞小亚的罗姆人，还有那群诺曼人在西西里建立的诺曼国家，对希腊人也怀有敌视态度。
“还想要薪水吗？！”乔治大叫着，警告着水手，“我随时可以让你们卷铺盖走人！你们这群下贱的希腊人！”
即使水手们已经用尽全力搬运货物，但他依然在强迫他们再加把劲，以“减少薪水”为要挟，这可把这些水手惹急了。
他们忍耐这个异端已经很久了，几个月来的忍让反而让这个此人变本加厉地虐待自己，从言语辱骂到信仰羞辱，再到消减薪水，这些大字不识的水手可能没有那么虔诚的信仰，但一听说要减工资，纷纷气炸了。
一位常年与法兰西人打交道的，会一些法语的希腊水手愤怒地扔下了货物，他冲到乔治面前，一拳打在了他脸上，后者直接被打倒在地，一颗牙齿落在了甲板上。
“你！你！”乔治不可思议地看着这个水手，脑海里不断浮现着刚刚发生的一切，他大叫着，用最恶毒的语气诅咒着这个“行凶者”，“你居然敢打我？！看着吧，看着吧，你等着被逮捕吧！你会被判处极刑！”
“闭嘴！你这个异端猪！”水手反手一巴掌扇了过去，另外几个水手见状吓得感觉拉住这个同伴，防止事态扩大化。
“天主在上！你会下地狱的！”乔治指着这个肇事者，又指了指旁边的几个希腊人，“你，还有你，你们都会下地狱！万能的天主会把你们这些蝼蚁踩死！”
“我要告诉给卫兵，你们等着瞧，看着吧！你们一个都逃不掉！”说完，乔治便起身想要逃跑，但被这群水手死死拦住。
想到这个异端将禀告给卫兵，水手们面面相觑，最后都心一狠，干脆一不做二不休，举起货物，硬生生砸死了乔治。
随后，将其尸体抛向大海，顺走了身上的金币，几个水手便逃之夭夭了。
当人们发现残存的血迹以及浮在水上的尸体时，已经是数小时后。
卫兵们迅速反应过来，全城搜索，最终在一处小木屋里逮捕了这几个正在喝闷酒的水手，押送至法庭。
卫兵们殊不知，一场覆盖全岛的危机将就此爆发……