“我的秘密可以说，但在说之前，你们要先好好说一说这些年，你们的见闻，经历，感悟……”
李青说道，“十一朝来，我经历了太多，凡事也喜欢往坏处想，你们能如此，不代表都能如此。”
李青轻声说道：“你说的对，我终要启用朝廷之外的力量，道士终要下山，既不能因噎废食，就……尽量尽善尽美吧！”
“嗯，好。”道二十一点头答应。
李青心情舒缓，瞧着师弟们的铺盖、换洗衣物、生活用品，处处透着节约，甚至寒酸，不禁问道：
“经费告急了吗？”
“还有千余两呢。”道二十一微微摇头，“又不是为了享福，不过日常生活还算富足，餐餐有菜，偶尔也吃肉，跟山上的生活没什么区别。”
“这样啊……”李青轻轻颔首，欣然道，“这些年下来，你们的心境、能力、阅历……都是上上之选，之后回了武当山，可要好好分享给师弟们。”
走了万里路的他们，经历了太多，见识过太多，称得上人中翘楚。
虽然学问不够高，也没接触过政治，可单就对民生、对百姓的了解，一般的知县，都不见得比他们强。
至于品性，就更不用说了……
只是千人千面，哪怕是武当山的道士，哪怕是自己的师弟，李青也不敢笃定人人为善，不过有这些师弟引导，情况会好很多……
李青轻声说：“我总是喜欢把人往坏处想，因为我见识了太多不美好的人、不美好的事，非是对自家师弟不信任。”
“小心无大错嘛。”道二十一轻轻点头，表示理解。
“大师兄放心，对自家师弟，我们岂会吝啬，等回了武当，我们会毫无保留的分享，引导众师弟更好的向善。”
李青由衷道：“武当有你们，武当之幸！”
“若无大师兄，也没有现在的我们。”道二十一笑着说，“大师兄无需歉疚，你不亏欠武当什么。”
李青笑了笑，转而道：“等回了山上，与掌门说一下，之后收师弟……条件再严格一些，甚至可以苛刻一些，武当山不能有太多的道士，还有，我没主动要求之前，武当道士历练也不能满大明的跑，就在武当附近历练就好。”
“好的，到时候师弟会如实转告掌门师兄。”
李青打了个哈欠，“他们什么时候回来？”
“要天亮了。”道二十一说。
李青舒展了下四肢，就地平躺下去，道：“时间不早了，早些休息。”
“这么多铺盖空着，大师兄别躺地上啊。”
“地上舒坦。”
“……好吧。”道二十一好笑点头，走到佛像前，吹熄蜡烛。
不到半刻钟，刚还一点困意没有的小师弟就进入了梦乡，打着轻微鼻鼾。
反观打哈欠的李青，却是久久难以入眠，心中很是羡慕师弟说睡就能睡的本领……
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天刚破晓，灰青色天空还挂着稀落的残星，李青便起了，来到外面，坐等在外的师弟们。
没一会儿，就听到了一阵轻微的细碎脚步声，李青站起身，缓步上前……
“谁……大师兄？”五六个头先回来的师弟惊喜不已，“京师不忙了？”
“不忙了。”李青微笑点头，问，“可有捣乱的？”
“也就是些小偷小摸，恶性捣乱的情况现在极少发生。”师弟先后回应，神情振奋。
不多时，又有几人回来，接着，道二十一也醒了，又是一阵叙旧，讲述分别期间，经历的事情……
临近天色大亮，师弟全回来了，一众道士在庙里轻声谈笑，就是不知佛祖作何感想……
聊了大半时辰，李青以自己要去逛逛为由结束话题，好让一夜没睡的他们好好休息。
道二十一要守着休息的师兄弟，没跟李青一起。
…
来到学塾建立场地，却见海瑞也在，正与睡眼惺忪的知县谈话，后者出气儿不顺，神色也不太好看。
李青没上前打招呼，只是啃着馅儿饼，隐于人群中远远瞧着，看泥瓦匠们挖地基、打夯。
没一会儿，知县有些烦了，口齿不清的嘟囔了句不太好听的话，拂袖离去。
海瑞也有些不高兴，却也不能如何，叹了口气，转而又去与包工头的泥瓦匠交谈，后者倒是好说话的紧，频频点头，海瑞的面部线条舒缓许多……
又盯了一阵儿，海瑞似是觉得放心了，便动身赶往下一个要建设的学塾，不经意间的一瞥，瞧见了人群中看热闹的李青，先是一怔，紧接着，快步上前。
“先生可否借一步说话？”
李青自无不可，走出人群，与他一起往下一个学塾建设场地走，离开人群后，李青打趣道：
“怎么样，知道官大一级压死人了吧？”
“早就知道了。”海瑞苦叹点头。
“刚你跟知县说什么呢？”
人群嘈杂，距离尚远，海瑞声音又小，李青也听不清内容。
“主要是朝廷公款的事。”海瑞说道，“我是南平县的教谕，按理说学塾建设归我负责，经费也当由我掌管才是，可……唉。”
海瑞苦闷道，“我主动退一步，与他说各自掌管一半，可这位知县仍是不愿，具体打着什么主意……我不说，先生也明白，按照物价成本、人力成本，朝廷的款项……近乎一半都进了私囊。”
李青好笑道：“这你就天真了，哪有不贪的官儿啊？”
海瑞默然，深吸了口气，轻声道：“难道我大明官员……都如此？”
“真正两袖清风的不能说没有，可也是凤毛麟角。”李青轻声说道，“他们管这个叫截留，过一手截留一点，层层下来，到了用于正处，余下一半也还好了。”
海瑞震惊地看着李青。
“你干嘛这样看着我？”
海瑞苦涩道：“海瑞以为先生行侠仗义，当嫉恶如仇，却不想……”
“没办法，人心如此……”李青叹道，“一点也不妥协让利，办不好的，建设学塾本就备受抵制，再不让人得些好处，就更难推行了。只一味追求官员清廉，却不顾国家发展……岂不是本末倒置？岂不是因噎废食？”
海瑞无言以对，喟然叹道：“如若太祖还在……”
“太祖杀了那么多，不也还是照样贪？”李青说道，“于皇帝，于国家而言，事办好才是根本。”
海瑞微微摇头，道：“发展是根本，可这样妥协……这是不对的。”
李青没有否认，只是道：“你真贪心，比我都贪心。”
海瑞愕然，继而恍然。
“求上得中，还是要求上！”
李青耸了耸肩，道：“可惜你只是个教谕。”
“我……”海瑞愤然，随即苦笑，“先生何必激我？海瑞自也想做大官，可总要脚踏实地才行。”
海瑞吁了口气，问：“按理说，教谕负责一县学政，学塾建设也在教谕职责范围，朝廷为何要将款项拨给知县呢？”
“你干嘛问我？”
“先生不是永青侯吗？”
“你不是不信吗？”
“……”海瑞说道：“昨日我又温习了下太祖实录，尤为关注太祖实录中的永青侯。”
李青怔了怔，继而笑道：“然后呢？”
“虽然荒诞，难以置信，但结合种种迹象，以及我亲眼所见……我愿意相信，你就是永青侯。”海瑞说。
李青颔首：“看吧，我没骗你。”
海瑞没心情计较这个，问：“朝廷为什么不将款项交由教谕管理呢？按理说，教谕是第一责任人，交给教谕才更合理，如此也能在一定程度上，让钱花到刀刃上，不是吗？”
“想听实话？”
“当然。”
“简单，因为教谕不入流！”
“这……”海瑞有些难以接受。
李青淡淡道：“不用觉得不忿，权力场向来如此。我早就说了，想做好事，想改变不好的事，只能做官，做大官。”
顿了顿，“可即便做了大官，也不是什么都能改变的，不过至少能多影响一些人，一些事……”
海瑞沉默。
李青笑问：“所以……还觉得教谕好吗？”
“即便是一个教谕，也能影响一些人，一些事。”海瑞说。
话到这个份儿上，李青自不会再强求，只是有些唏嘘。
想那张白圭，上赶着打好关系，以求走捷径，早日发达。
再看海瑞，白给的机会却不要……
李青不觉得张白圭那样就不好，当然了，海瑞这样也不是不好，只是海瑞的选择，上限实在有限。
无论权力场，还是政治上，道德洁癖太强的人注定艰难，且成就也注定比不过生冷不忌之人。
道德洁癖不是贬义词，相反，在这浑浊的官场上，它太珍贵了。
正因如此，李青才如此主动，可也正因如此，李青的主动注定白费。
海瑞的价值观很正，李青不好强行改变，只得鼓励道：
“那就在能力范围之内，最大限度的发挥能量，不过……真要到山穷水尽之时，还是别逞强的好，人活着才有希望，死了，就什么都没了。”
海瑞苦笑颔首，道：“海瑞不至于让自己落得一个槛送京师的地步！”
“还挺自信……”
李青失笑摇头，“就你这品性，如若不改，不被槛送京师，我都觉得奇怪。”
“何也？”
李青：“官场并不浪漫。”