“你六十多岁的人，不要小囡一样小心眼！”咏兰说道,“你还真赌上气啦？我阿爸不过讲了你两句，他就那个脾气，以前又不是没讲过，不是照样把你当女婿待吗？……嗳，你记得我阿爸的要求哇？”
那天，听了父亲任家旺责怪自己老伴谈培祥的话，咏兰心里也不舒服，所以拉着他帮父母、兄弟与侄子收拾过房间、带走垃圾以后，也两三天没给父母打过电话。
任家旺根本不清楚是自己的态度伤了大女儿夫妻的心，隔了几天之后，照样想着双休日咏兰夫妻应该过来探望，帮他买汰烧，顺便清理家居。
他立即想到了“拨一拨动一动的算盘珠子”！
看着家里的纱窗与玻璃窗积了不少灰，任家旺想到儿子咏刚在船上积下了职业病，腰椎不好，孙子东杰根本指望不上。
“你们来之前，”老人家毫不客气地打电话给大女儿咏兰，吩咐，“叫他到超市去买几件擦窗子的工具。记得一定喊他认真挑一挑，不懂就多问问营业员，不要傻乎乎随便拿一件就来，擦也擦不清爽。你是晓得的：他做事笨，一定要盯牢，不停地讲，做得才马马虎虎！”
咏兰在厨房一边做饭，一边开着免提接电话时，谈培祥正蹲在地上，想办法疏通有些堵塞的洗菜池下水管道。
一股子餐厨垃圾的腐臭味熏得他差点当场吐出来！
好不容易拧开弯头处的连接，管道内积堵的油污烂菜便露了出来，不仅弄了谈培祥一手的污浊，更有几点污水溅到了他的脸上甚至嘴唇上。
可无论自己家里，还是老丈人家里，这种遭人躲避的麻烦事向来都是谈培祥的“工作”，除了女婿季存，没人会帮他分担。所以谈培祥只能忍着恶心继续处理。
委屈跑出，不满又悄悄压了一层！
谈培祥刚刚抬起头，想拿条抹布擦擦手，就听妻子手机内传出老丈人命令他又嫌弃他做事的声音。
他以为经过上周的事，妻子可能会帮他推拒，没想到咏兰丝毫没有犹豫，立即答应下来，并用锅铲子捣了捣谈培祥的肩膀：“你听到了哇？阿爸交给你的事情。你自己这趟聪明点，多用用心，买工具擦玻璃清爽点，不要惹我阿爸又讲你！”
就算是个泥人，此时也有点泥性冒上来！
谈培祥忍不住回怼了一句：“你阿爸嫌我做得不好，就不要喊我！他儿子、孙子都在身边，让他们做去！这个双休日，我有事要办，就不去你家里了。”
这无异于挑衅她多年以来在家中树立的微小权威！从边疆到上海，夫妻共同生活将近四十年，咏兰还是第一次看到丈夫如此理直气壮地拒绝老丈人与她的安排！
想当年，父亲任家旺知道谈培祥家的情况，寡母连幼弟、幼妹，是怎么也不答应把心爱的女儿嫁给他的，要不是咏兰苦苦坚持了五年多，杜雪珍不忍心自己的女儿伤心又变做老姑娘，硬是说服了任家旺，谈培祥还真没办法与咏兰去领结婚证。
“啪！”而等到一家仨口可以从边疆迁户口回到上海时，要不是任家旺拍了桌板答应，硬压住咏萍的反对，只怕他们一家人到现在还留在边疆厂矿里呢。
因此，咏兰认定自己与丈夫谈培祥就是欠了父母巨大的人情与恩惠，无论如何，必须也应该去服侍与孝敬他们，没任何拒绝的理由！包括女儿念申、女婿季存也应该配合他们去承担奉养责任。不然，就是忘恩负义。
有了这份自认的应该，在外面对人和蔼可亲、团结相帮的咏兰对丈夫却是严格要求与控制的。
此时，她完全忽略丈夫的脾气，以从父亲那里继承而来的强势，严厉了声音，不容置疑地要求谈培祥必须做到、做好。
不就是付出劳力嘛，他照做就是，就算又一次做得不好，不过再被老丈人赶一次，后面再厚着脸皮上门就是。几十年心疼妻子跟随自己吃苦，谈培祥对咏兰处处包容让步，也因为心底最真的一份心意，的确不愿意妻子生气，无意再争。
忽然感到胸口一阵气血翻涌！
谈培祥清理了污水管弯头，再度蹲身去拧紧旋口时，头也开始晕了起来，心中难受得不得了。
是因为他昨天遇到最难安的问题吗？还是因为家乡兄弟的那几句责怪的话：“你这大半辈子就知道听你老婆的话，拍老丈人、丈母娘的马屁！你孝敬咱妈才是应该的，懂不懂？你忘了这个应该，你就是那个最不孝的！这次，你要不尽早赶回来伺候，再负担三分之二的费用，别怪我从此不认你这个哥！”
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也不知是因为手臂上的烫伤化了脓，还是因为给亚娟送菜时着了凉，反正郑阿昌就是发烧了，下巴两边能摸到明显肿大的淋巴结，很疼。
原打算这天给亚娟一家做的油炸小黄鱼，他实在做不动了。随便吃了口泡饭剩菜，郑阿昌躺在床上迷迷糊糊地睡了一下午，直睡到喉咙里又干又燥，方想起半天没有喝水，爬起来摇摇晃晃找水。
因为身体不舒服，郑阿昌一早也忘了烧开水，暖瓶是空的。拿过烧水壶接了水，咳喘着放到灶头上，他想顺便再给自己煮点面，可翻来找去，经常用来凑合的方便面却也吃完了。
想了又想，郑阿昌还是给亚娟打电话，说了自己的身体情况，希望她能来照看一下自己。
“阿爷，你平时不是也照看两个阿叔吗？”亚娟刚刚到岗上小夜班，忙着处理一个情绪不稳、又哭又闹、指责怒骂媳妇的人，正心中烦躁与恼火，听到阿爷这通来电，虽答应下班就探望他，给他带药回去，却不忘加一句泼辣的刺激，“他们来望望你，照顾一下你，也是应该的，不能一有事就寻我啊。”
郑阿昌听到这句话，愣了，灶上的水开了也没注意，偏他病得晕乎乎时忘了开灯，伸手去拿灶边的盐罐，想给自己泡点盐水来喝，被溢出壶口的开水烫到了手指。
火辣辣的疼痛让老人浑浊的眼泪与浑浊痛呼声同声溢了出来，可电话已被郑亚娟挂断了。
捂着手，拖着些许踉跄的步子回到客厅，郑阿昌在昏暗、无声的房间中呆呆地坐了下来。
他从来没有感觉到自己独居的房间这样阴冷，这样没有温度。
老伴走后，郑阿昌为保着两人的记忆，与为了保住自己养老的这套房子，坚持独居下来。可他从没忘记儿孙，总想着生活条件越来越好，他的退休工资也越涨越多，光用在自己身上也不合理，就尽可能拿出来贴补小辈们。
他记着儿、孙们喜欢吃的菜品，只恨以前在烂泥渡没有条件满足孩子们的要求，所以就自己买来，一一地细心动手做给他们吃。哪怕他自己只能吃点剩下来的零碎，但只要儿、孙吃得开心，心满意足就充满了他。
“老头子送这些来，只怕是心里不安。”儿、孙们好像都把他的心意当做应该的。就像那天，他去二儿子家里送走油肉，稍坐以后告辞出门，忘记穿外套又返回去拿，在门口听二儿子与媳妇小焦讲，“晓得自己把那套小房子给了亚娟，怕我们心里不舒服，补偿我们的。放心吃，不够再问他要，反正是他应该给我们的！”
真是应该的吗？那儿、孙是不是也应该在他这个老父亲有需要的时候，来探望照顾呢？
他又想起三个多月没登门、没见到的小儿子，小媳妇在听他问到时，兜兜转转回复的意思是：小儿子在拼事业最忙的时候，理解一些，不要缠不清是他这个做父亲应该想到的……
天色彻底暗了下来，郑阿昌整个人也暗了下来！
在一片凄冷中慢慢靠到沙发上，他想睡又因为烫伤的疼痛睡不着，捂着手昏沉沉的。
“笃笃——”忽然，有人敲门。
是不是幻听呢？郑阿昌怀疑。
不是的，是真有人在敲门！
是哪个儿、孙过来探望他了吗？
老人开心地站起来，忘记手上的疼痛，一把拉开了门。
门外的人，让他失望，让他意外——是住在对过楼上的于阿秀与居委负责人廖远英！
“郑阿公，你没啥事哇？”廖远英先开口关心，“于阿姨讲，没看到你房间亮灯，听与她一起锻炼身体的周阿伯讲，你今天也没有出门买小菜，打你家里的电话又一直占线，所以担心。她打了居委电话，我正好在值班，就一起来看看。”
郑阿昌想起来了：平时上午，他都是与周阿伯一起去买菜，一起讨价还价的。而今天与亚娟通过电话后，电话可能没挂好。没想到，竟被相熟的老邻居注意到了。
他心中一暖，口中连连道谢。
“几十年老邻居，不是应该的吗？”于阿秀见房内黑乎乎的，主动帮他开了灯。
“哎呀！”心细的廖远英随即发现老人不正常的面色、鼻音，又看到他手上、臂上的烫伤，惊呼一声，随即表示要去开来电瓶车送郑阿昌去医院看看。
郑阿昌只怕给她添麻烦，连连摇手。
廖远英和于阿秀却不容他推辞，一个拿外套衣掌，一个搀了他出门：“不说认识这些年了，就算是刚搬进来的老年居民朋友，有困难也应该相帮的！”