夜已深，风微凉，顾元淼独自一人坐在龙鳞殿偏殿内。父亲已经被庆元帝召入殿内，留她一人在此候旨。事已至此，她也不知道自己是伤心多一点还是挫败多一点。
殿门打开，罗贤妃悄悄飘了进来，两只眼睛肿成了两枚水蜜桃，却不减丝毫风情。
顾元淼知道她惯会伏低做小，眼明手快，将准备下跪的罗贤妃按到椅子上坐下，恭恭敬敬行了大礼，正色道：“贤妃娘娘，莫要折煞臣女。臣女先谢过三殿下和娘娘这些年来的关照。”
罗贤妃道：“阿淼，无论如何，你总是正妃。他二人青梅竹马一起长大，董太师又是炜儿恩师，总要给些情面。”
顾元淼笑道：“贤妃娘娘说的是，董太师对三殿下很重要，不可慢待董家嫡女。”
罗贤妃堆出笑脸道：“阿淼想开了就好，你与炜儿定亲在前，正妃之位稳如磐石。不如你与炜儿即刻成婚，然后再接曼曼入门，你们三人一起到藩地，凡事自然是你来做主。”
顾元淼轻蔑一笑，不予作答。
罗贤妃顿时觉得自己如同一个小丑，之前说出来的每一个字都是笑话。
正尴尬间，殿门再次打开，孟绍炜走了进来，罗贤妃知趣，急忙起身离去，为两人关上殿门。
孟绍炜在顾元淼身边坐下，轻声道：“阿淼，终究是我对不起你。”
顾元淼的眼眶微红，她想说话，却觉得喉咙有些哽咽。
孟绍炜继续道：“在我心中，我与你早就是一家人，如今我遇到了难处，也只能求你为我谋划。此事董家和太子都有份，董家是为了我，太子却是为了你。今日你若和我退亲，太子一定会求娶你为良娣。”
顾元淼冷哼一声，孟绍炜急忙道：“我便是收了董曼曼，她最多是侧妃，你是正妃，一切由你做主。你若为良娣，太子妃一定不会让你好过。”
殿外传来细碎的脚步声，孟绍炜道：“阿淼，你我夫妻同心，一起面对可好？”
顾元淼起身，打开殿门，朗声道：“三殿下，你我缘尽今日，多谢你还能为我考量，日后我会报答你一回。”
殿外站着董曼曼，一身素衣，憔悴而又惹人怜惜。
她刚要开口，顾元淼已经率先开口道：“董小姐，你的事情与我无关，眼泪不妨先留着，等下跪在皇上面前再流，对你更有用。”
孟绍炜不死心，过来牵顾元淼的手，谁知她身形一闪，轻轻避了开去。
此刻正殿门打开，和盛总管出来，见三人都在外面，便招了招手。顾元淼跟在孟绍炜身后入殿，端端正正向庆元帝躬身行礼，之后走到父亲身边，傲然而立，如堂前修竹。
孟绍炜和董曼曼二人跪地不起，太子在一旁笑道：“这二人真是心有灵犀，这才是天定夫妻啊。”
庆元帝重重咳了一声，太子急忙收敛笑容。
董太师轻叹一声，在董曼曼身边跪下。
顾晟见顾元淼神色平静，担忧之色减了不少。
庆元帝向顾元淼招手道：“阿淼，朕想听听你的意思。”
顾元淼道：“皇上，臣女今年已经十四岁，每日校场练兵，从未上阵杀过敌。今日想向皇上求一个官职，到边关去挣点军功。”
太子嗤笑道：“女人上阵，真当我天兴无人了？”
顾元淼不动声色道：“顾家人，不论男女，都应当为皇上鞠躬尽瘁。今年阿兄新婚，理应留京陪伴嫂子，巡边之事交给臣女。”
庆元帝叹道：“此事容后再议，朕问的是你的亲事。”
顾元淼低声道：“臣女为国戍边，此去经年，不敢耽误三殿下。”
孟绍炜猛然抬头道：“阿淼，多少年我都愿意等你。”
顾元淼闻言，唇角微扬，似笑非笑，孟绍炜怎么看都是嘲笑的意味。
太子道：“父皇，儿臣想求娶常宁郡主为良娣。常宁郡主此等奇女子，理当嫁入我皇家。”
顾元淼淡淡道：“太子殿下，请问美女易得还是良将易得？江山社稷需要美女还是良将？”
太子一怔，顾元淼跪地道：“皇上圣明，赫布台吉已经离开元京回到骆驰国，此人极其好战，边境需早做准备。”
顾晟道：“阿淼一直在主持战局推演，边境若有战事，离不得她。”
庆元帝点头道：“阿淼，朕便封你昭武校尉，随镇国公率军巡边。”
顾元淼谢恩而后起身，庆元帝瞥了太子一眼，道：“阿淼，姻缘之事，等你立了军功再议不迟。”
顾晟道：“皇上，微臣不敢耽误皇上处理家事，还请恩准微臣与小女先行告退。”
庆元帝点点头，顾家父女头也不回去了。
孟绍炜看着顾元淼挺拔的背影消失在殿门后，不舍的目光充满了绝望。
庆元帝看着爱子，微微摇头。
董太师不住叩头道：“皇上，老臣教女无方，特意将逆女带来，任由皇上处置。”
庆元帝冷哼一声，道：“董家是天兴名门，处置家族忤逆子女自有章程，朕不必越疽代苞。”
董太师一怔，孟绍炜道：“父皇，千错万错都是儿臣的错，要罚便罚儿臣一个人。”
庆元帝淡淡道：“炜儿，你已经到了娶亲年纪，阿淼年纪太小，又有重任在肩，拖下去恐怕耽误你。过几日把董家嫡女作为侍妾收了吧。”
低头不起的董曼曼抖了一下，孟绍炜与董太师面面相觑，不知如何是好。
庆元帝冷冷道：“皇子娶亲，规矩繁复，收侍妾就简单多了，炜儿的房中有人服侍，朕也放心。”
董曼曼忽然重重磕了三个头，行了大礼，道：“多谢皇上成全，婢妾一定尽心尽力服侍三殿下。”
董太师只好跟着谢恩道：“老臣多谢皇上，过几日便送小女入宫。”
父女俩退出龙鳞殿，董太师一脸消沉，董曼曼却唇角含笑，她轻声道：“父亲，你放心，我只要能到殿下身边服侍，就能牢牢抓住他的心，侍妾也没什么不好，日后有了子嗣，名分自然会有。”
董太师道：“皇上并未取消顾元淼与三殿下的婚约。我知道他是为了制衡太子，如此一来，变数太大，对你不利。”
董曼曼胸有成竹道：“父亲多虑了，顾元淼骄傲得很，她绝不会回头，皇上也奈何不了她。”
庆元帝命太子离开，将孟绍炜从地上拉起来，叹息不已。
孟绍炜鼓起勇气问道：“父皇，为何不给董贤名分？”
庆元帝冷冷道：“她胆敢算计到朕的儿子身上，朕没杀了她已经很仁慈了。”
孟绍炜嗫嚅道：“儿子无能。”
庆元帝怒其不争，无奈道：“你确实无能，留不住阿淼那样的女子，日后定会追悔莫及。”
孟绍炜道：“我此刻已经痛彻心肺。”
庆元帝摇头道：“他们虽然算计了你，你自己也是算计清楚，才钻入了这个圈套。你既然已经做出了选择，便狠狠心，走下去。”
京畿大营一片繁忙，镇国公即将带兵出征北境，与北境现有守军轮换，禁军与边军三年轮换，是第一位镇国公定下的规矩，为的是确保军队的战斗力。
顾元淼正在中军大帐的沙盘前，对着精细制作的边境地形，进行军棋推演。一群将校围着顾元淼，听她侃侃而谈，人人面带钦佩之色。
顾晟坐在主位上，看着神采飞扬的爱女，半是欣慰半是忧虑。一名小校无声入内，在顾晟耳边禀报了几句。顾晟深深看了顾元淼一眼，嘱咐了小校几句。
大约一个时辰后，顾元淼推演完毕，顾晟将她留下，低声道：“三殿下到了，我命人安排他在你军帐中等候。阿淼，你想不想见他，不想见的话，我亲自去回绝。”
顾元淼见父亲满面忧色，努力笑了笑，道：“我去。”
顾晟道：“此事隐秘，皇上未给董贤名分，人暂时还在董府，顾家可以安排军中的青年才俊前去求娶董贤，将她带到边关，永远不再出现在三殿下面前。你那日在气头上，说得决绝，但是皇上不允，此事最终走向还未可知。若是最后能够合你心意，你也不必执拗下去。”
顾元淼的眼神亮了一瞬，随即回复暗沉，她轻声道：“父亲，殿下的心意未明，此时不好决断。”
顾晟语重心长道：“阿淼，顾家门下和家眷总计四十多万人，一直处在风口浪尖上，误判上意一次，就是血肉横飞。三殿下的心意对顾家很重要。顾家对尊位无意，也不愿意与尊位捆绑。”
顾元淼蓦然抬头，神色凝重，道：“女儿明白了。”
孟绍炜枯坐在顾元淼的营帐中，营帐不大，分为前后帐，有帷幕隔开。前帐的帐门处旁边，兵器架上陈列着长刀和弓箭，寒光凛冽，另有一桌一椅，旁边三口大木箱，没有一丝脂粉气。
门帘掀起，顾元淼浑身甲胄，面色冰冷，大步入内。见到孟绍炜，抱拳行礼，礼数周全，不带丝毫情绪。
孟绍炜明亮的眼眸瞬间黯淡了下来，轻声道：“阿淼，你一身甲胄累不累？”
顾元淼卸下头盔，放在桌上，孟绍炜见她挽着男子一样的英雄髻，纹丝不乱，英武端庄，气势逼人，粉面桃腮如云霞一般灿烂明媚，这样的女子无论在哪里都必定万众瞩目。