而宫中的流言，在短短几日之内已经蔓延到了前朝。
传闻碧熙宫的那位贵妃一人宠冠六宫，定北侯的独女颜鸢虽是圣上与太后钦点的中宫之主，入宫之后却多被苛待，原本就体弱多病的身体更是每况愈下，眼看着就要病入膏肓。
晏国的前朝原本是三足鼎立，分别是太后代表的旧外戚，定北侯府旧部组成的狼派，以及以丞相为首的看戏清流，原本这三股势力三足鼎立，却不想皇帝娶了贵妃，杀出了第四股势力：贵妃母族的新外戚。
这些人来自边疆，大多都是平步青云的小官，和朝中的官员没有任何沾亲带故，仗着皇帝对贵妃的盛宠，只用了三年时间就在朝中横行成了螃蟹。朝中局面虽然看上去还是一潭死水，实则已经暗潮汹涌了许久。而如今，她在宫中的境遇，就像一枚石子投入湖中，激起了层层涟漪。
颜鸢在后宫里摆烂，流言却在前朝悄无声息地发酵。
渐渐的，就连望舒宫里的宫人都对颜鸢这位将死的皇后有了些许轻慢之意。
毕竟一个将死都未曾获得圣宠的皇后，又能翻出多少水花呢？
那些轻慢最初只是不易觉察的一丁点，到后来便越来越明显，直到有一日，晨起侍奉的茶也比往常凉了一些。
小鱼气得咬牙切齿：“娘娘，我们写信给侯爷去，让侯爷给圣上上折子！”
颜鸢看着茶杯里，看着零星的茶叶可怜兮兮地蜷缩在杯中，想了想道：“不用，给每个人赏一些钱吧。”
小鱼：“娘娘！他们分明是养不熟的白眼狼，你还……”
颜鸢笑道：“不花一些银子，我怕爹爹不放心。”
银子下去，后来的茶水果然是暖了一阵子，但是并没有维持多久，庭院中的落叶又慢慢积多了。颜鸢于是又给了打扫庭院的太监一些赏赐，换来了一个干干净净的庭院。
于是人人都知道了，那位多病的皇后是一个软弱胆怯的人，只需要稍稍使一些伎俩就能得到丰厚的赏赐，简直是这宫里面头一号的冤大头。
这一切，颜鸢都视若无睹。
药已经到手，她才不在乎这宫里的是是非非，只想在宫里好好调养身体，只要东家不召见，她就是望舒宫里一条躺平的咸鱼。
当然了，面上的模样还是需得装一装。
她会在每一个天气舒适的日子里出门，踏着阳光去乾政殿的门口站一会儿桩，在越来越赤裸的目光中，耐心地数一数殿门口的梧桐树叶，权当是午膳后的消食活动。
时间久了，就连小鱼都看出了一些端倪。
她问颜鸢：“娘娘……您是不是压根没想过陛下会召见？”
颜鸢好奇问：“你怎么知道？”
小鱼面瘫道：“因为我看到出门前您偷偷往口袋里塞了一把糖糕。”
颜鸢：“……”
颜鸢悻悻地收回了手。
天漏草的效果着实不错，而这后宫里的娘娘们的伙食份量实在是太少太少了。她好像总是容易饿，尤其是在活动开腿脚之后更是饥肠辘辘，所以只能常常在口袋里塞一点甜点。
今日的糖糕有点甜，嗓子有些痒。
无奈乾政殿已经近在眼前。门口的侍卫早已经看见了她，他虽没有盯着她看，却很明显脸上的眉头已经皱了起来，很显然是在等着她上去问候。
颜鸢拽着裙子上前，软声开口问：“请问圣上今日……”
侍卫道：“娘娘请恕罪，圣……”
颜鸢了然点头：“好的。”
她当着侍卫的面，把迈上台阶的脚缩了回来，转身对小鱼道：“回去吧。”
说完便干干脆脆转过身，头也不回地走了。
侍卫看得目瞪口呆，诧异的目光一直追随着颜鸢，直到她的身影彻底消失视野尽头。
就这么……走了？？
……
颜鸢回到望舒宫，却最终也没能及时喝上口水，徐婉与尘娘早已经在门口等候。
一见颜鸢，她们神情焦躁：“娘娘……您可回来了！”
颜鸢不明所以：“怎么了？”
颜鸢带着一头雾水走进了庭院，很快就眼前的局面吓了一跳：宫里里外外所有宫女太监在跪了一地，太后手下的掌事良玉姑姑就站在他们身前，她横眉竖目，冷笑道：“大胆奴婢，自己掌嘴！”
一时间，满屋子都是掌掴之声此起彼伏。
片刻之后啜泣声夹杂在其中，隐隐约约响了起来，地面上晕染开斑驳血迹。
良玉姑姑大约是早就已经见惯了这样的场面，脸上的表情纹丝不动，只是冷眼看着他们，始终没有喊停的意思。
颜鸢看得目瞪口。
她在军中见过不少血肉模糊的刑罚，却还未见过这种只是单单自己扇自己巴掌，却扇到这副境地的场面，顿时只觉得一阵说不出的鸡皮疙瘩涌上身体。
尘娘悄悄拽了拽颜鸢的袖子：“娘娘，太后还在等着……”
颜鸢绕开了那些血腥，走进厅堂。
厅堂里点着淡淡的熏香，慈德太后正端坐在正座之上。
她见了颜鸢笑得和蔼可亲：“鸢儿，身体可好些了？”
颜鸢点点头，迟疑了片刻站起了身，也跪在了太后的膝前：“臣妾愚钝，未能完成母后嘱托，还请母后责罚。”
她当然不会天真地以为，慈德太后是来关心她的身体的，她的这个东家很显然是来监工的。
“冰冻三尺，非一日之寒。”太后扶着她的手腕，引她在自己的身旁坐下，“鸢儿不必介怀，原也是哀家考虑不周。”
太后的眼底闪动着盈盈之光，伸出手捋了捋她鬓边的发丝：“倒是鸢儿应当保重自己的身体才是，怎么看起来如此憔悴？”
颜鸢轻声道：“不要紧，儿臣只是旧疾难愈，向来如此的。”
她本就中气不足，眼下压低着声音和肩膀，越发显得一副身体羸弱无法长命的模样。
慈德太后的脸上果然露出了满意的神态，嘴上却还是柔声安抚她：“宫中御医医术不浅，身子只要好好调养，总能见好的。”
颜鸢低着头道：“是。”
慈德太后道：“这些日子来朝中清流对北边来的那些人多有指摘，听闻太傅已经向陛下上了请言书，你虽未得见圣颜，但此事终究办得不错。”
颜鸢温驯道：“是。”
慈德太后道：“不过要想坐稳这中宫位置，单单只凭朝堂言官之笔是不够的，既已入宫为后，贵为国母，这驭下之术也需学一学才是。”
颜鸢一怔，抬起头来。
只见话锋一转，眼角流淌过意味深长的目光：“奴才妄为，贪了取暖的炭火，这等事情早些与哀家说了，或许就免了这一场病痛了。”
好一个奴才妄为。
颜鸢低着头，眼底闪过一丝讥诮。
这几日她染了风寒病重难愈的消息传遍前朝，前朝清流对那位贵妃的外戚愤愤不平，朝堂之下更是暗潮汹涌，太后此时出面一举数得，既向清流示了好，又给了定北侯府几分颜面，平了言官的口诛笔伐。
而这一场病的根源无外乎两个：乾政殿门口的风，望舒宫里缺失的碳。
今日慈德太后亲自上门，用意已经昭然若揭了：
——她是专程来扣黑锅的。