西面、南面、北面草原上，出现了轰隆隆的马蹄声，黑压压二万余骑，向察哈尔右翼后旗汇聚而来。
和连的侦察骑看得旗帜，来人分别是南面蒲头、并州刺史丁原，雁门太守郭缊等；西面使匈奴中郎将臧旻、度辽将军泠征、五原太守董卓，蒲头之弟年幼的扶罗韩等；西北面是数量稍少的西匈奴人。
一个骑兵占地面积相当于5个以上步兵，西面、南面都有万骑，无边无际，和连的部下从优势兵力转为严重劣势，都为之骇然。
和连心中亦起了惊涛巨浪：“汉人来了，就连西匈奴也来了，本汗岂不是只剩下东部鲜卑和少量中部鲜卑？北海的丁零人若知道，怕漠北龙城周边也保不住。”
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南面
“攻下弹汗山，砍掉和连首，将得封侯功，士有胡姬赏！”
吕布、典韦各自领着一千胡汉骑兵为前锋，士卒们高呼着刘备写的打油诗，极其兴奋，个个想着抢人头、抢俘虏、抢老婆、抢牲畜、抢钱粮。隔老远就在马上抛射，一阵箭雨，将和连王旗射了一个洞。
“撤，快撤！今日不可敌也!”和连大惧，南、西两面各留下千余人断后，向东北逃窜。
吕布、典韦老远对视一眼，同时下令，追！
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西面
“父亲我们追吧。”臧洪稍微来迟了些，瘪着嘴，“父亲持节约束各部，我实在不明白，为何不聚集士卒，直接攻击弹汗山，给和连来下狠的。”
臧旻：“草原东西无垠，南北四五千里，敌人要跑你能拦得住吗？草原这么大，我可不想只去看看。”
臧洪一拍大腿，恼怒的说：“可惜！如今和连识破计谋，断尾求生，大出意料，路上设伏的只有蒲头属下3千精锐，肯定拦不住和连。歼灭战变成追击战，可惜斩获将大大减少！”
臧旻：“哈哈，谁说我们要全歼和连？善战者无赫赫之功！快去追敌吧，记住与刘备汇合，你没有草原作战的经验，别追的太远，行止多听刘备建议。”
臧洪和董卓、泠征、扶罗韩领着带着7000人余策马奔腾，旌旗蔽日，烟尘盖天，气势如虹，一个冲锋，既冲破对方断后骑兵防线，如利剑直插和连后军。
一面追击，臧旻一面不断思考父亲的话，颇有些疑惑：若不求全歼和连，我们出兵干嘛呢？游行么？
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和连既识破了“围魏救赵”，决绝地使出“断尾求生”，虽被汉军在弹汗山、察哈尔右翼后旗两处设伏，各咬下一层肉来，主力却没有真正伤筋动骨。
和连一路向东逃窜，一路汇集部属，在安固里淖以北只与上谷太守陶谦、护乌桓中郎将、代郡太守打了个照面，就穿过张北以北的草原，继续向东撤往沽源草原。
在沽源，和连清点人数，去时一万余人，回来只6千余。沽源是古造阳地，有城在此，被乌桓难楼王攻破一次后，和连增加驻守人数到4千，加上从弹汗山退过来的慕容远来等5千人，前来救援的素利、阙机等1万，一共得兵2万5千余。
汉军东路陶谦等人，路程最近，以渔阳都尉邹靖，涿令公孙瓒、投降的公孙度为前锋，追击四百余里，紧跟不舍，在沽源以西为鲜卑伏击，公孙瓒亲自断后，且战且退，败退三十里。
“此诚生死存亡、亡国灭种之时，各部务必放下仇怨，齐心协力，共同击敌。”大量的军队，刚刚获得的小胜，给了各个部落信心，也让和连决心在沽源打一场决战！
第二日，汉军主力赶到。
急于立功的丁原、蒲头、扶罗韩、郭缊、王柔、吕布为左军率先出击，急于复仇的陶谦、护乌桓校尉、渔阳都尉邹靖、代郡太守、公孙瓒、公孙度为右军立即跟上，共计2万1千余汉、鲜卑联军，人数虽然比和连少，铠甲兵器却更坚锐，所以汉军士气相当的好。
沽源西南的草原上，首先是两翼的弓骑兵追逐互射，互相包抄，成排骑射。试探之后，成排成排轻甲骑正面相互冲锋，后侧的骑兵向天空中抛射。
怒吼声、喊杀声，惨叫声，响彻四野。
绿草血红，野狼、豹子徘徊数里之外。
腥气弥漫，乌鸦、飞鹰盘旋百米低空。
战斗一直从早上持续到中午，双方各伤亡五六千人，超过一半建制被打残，不得不撤下来修整，救助伤员，舔舐伤口，吃些干粮。
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午后
姗姗来迟的臧旻、董卓、泠征、臧洪终于赶到，加上故意放慢脚步的刘备与典韦、张飞，立即换下鏖战已久的疲军，发起冲锋。
这批生力军虽然只有数千，战斗力却极强悍。
董卓曾做过西域戊己校尉，泠征做过护羌校尉，部下汉羌混杂，马匹更加高大，负重能力更强，部下有一千战车，一千人全身覆、马前半身覆甲的重甲骑兵，冲击力极大，如同坦克，一次冲锋，就如斧头重劈，将大多为轻甲的鲜卑军切割成南北两块。
臧旻、臧洪、刘备与典韦、张飞紧随其后，集中优势兵力围歼南半块的敌人。刘备虽只千余人，个个都是打过仗的好手，最擅长骑兵小组配合，在混乱而分割的战场上反而能发挥最大的战斗力。陶谦、郭缊、蒲头、公孙瓒、公孙度等人，都奋起余勇，率领余部加入战斗。
和连、慕容远来、素利、阙机等头人知道事不可为，立刻分散突围，余下的不久就崩溃。
蒲头大喜，扬兵直追，誓要一举捉住和连，成草原霸主。
五十里后，臧旻以伤亡过大为由拒绝继续追敌，传令各部收队，刘备见好就收，拉着臧洪返回。董卓、泠征不熟悉草原情况，陶谦等人曾被伏击心中惴惴，丁原、吕布、公孙瓒、公孙度虽有勇气兵力不足，于是都不敢再追。蒲头独木难支，只好悻悻而归，仅派一名部下领二千骑继续追击。
臧旻认为有更重要的事情做，在沽源以西的山上，令大诗人郦炎，仿照霍去病封狼居胥，窦武、班固《封燕然山铭》写了一篇声情并茂的铭，振大汉之天声，录将士之功绩。
和连向东逃亡六百里，一直逃到饶乐水（西拉木伦河）、乌候秦水（老哈河）一带的左贤王王庭，才重整队伍，击退追兵。左贤王属下各部受创严重，兵力十去其五，士气衰落，和连本人也多处受伤，心胆俱丧，数年之内也无力西顾。
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回到塞内，计算功绩，东路陶谦等人避实就虚，直捣弹汗山，斩获三千、俘虏二万余，得牛马羊驴等牲畜十余万头。
董卓、泠征因接战少，大部分时间都在追击中度过，虽有击破敌阵之功，斩获反而最少，极不满意，上书要求出缘边各郡骑士，再伐鲜卑。
丁原、郭缊、王柔、吕布见功劳来的容易，亦赞成董、泠意见。
同时蒲头也希望能消灭和连，成为真正的草原汗王，上书请战。
众人拾柴火焰高，朝中主战派的声音，一浪高过一浪，皇帝刘宏也因胜利而忘乎所以，让重臣们讨论“直捣饶乐水，扫穴又犁庭”！
又一次战争，一触即发。
农历五月初的雒阳，已然燥热，群情振奋又增加了热度。然而，刘备风尘仆仆带着一封臧旻、陶谦联署的奏章，引起了朝野轩然大波，给炎炎夏日泼上了一盆冷水。