刘备一去敖仓就是一两月，之后忙着对付公孙度，天天在军营里，哪能兼顾儿女之情。回来后，又忙着安置司隶来的流民，屯田开厂，处理战争之后的抚恤，经常忙到深夜。甄脱性格跳脱，难免有些寂寞。刘家即成了大家族，就有大家族的规矩，头几天是大妇王荣伺候。甄脱也是冀州人，多得王荣照顾，不敢冒犯。
一个月，三十天，祁胭脂、乌敏英还在乐浪未归，祁黄芩、拓跋伽罗在静海，就王荣、宋佳、徐萱、甄脱几个，本来雨露均沾也不存在问题。可甄脱想的是生儿子，她曾经请教有经验的产婆，知道每个月最适合就那几天，也听府中的老人们讲过，因此非要争一争。
拒绝年轻美貌的女子，总是异常困难，刘备拭去她的眼泪，怀着极大的毅力说：“晚上好不好。”
甄脱：“好夫君，妾身三妹也已十余岁了，兄长让她过来一起。。额。。住下来。”
“这样不好吧。”刘备落荒而逃。
砰！
一脚挂在门槛上，差点把牙齿砰掉，急忙爬起来飞快地逃了。有时候女人太多，诱惑太多也是麻烦。
甄脱破涕为笑，咬着手指，望着刘备远去的背影，过了好一会，才急匆匆穿好衣服，来到城中驿站，牵着一个俊美高挑的男子的手问道：“相士襄楷等言夫君有蛟龙五彩之气，升腾而起，生生不息。又言五妹宓儿将贵不可言。不是骗我吧？”
“好妹妹，当然是真的，以刘家在海东的势力，再不济也可割据乐浪、带方，做个朝鲜公！”
甄脱捂着砰砰直跳的丰满胸口：“公爵的儿子，至少是侯呢！”
“你这没志气的，当然要争一争那个位置！
二兄曾言，王夫人虽得宠，亦年近三十，王家人才凋零，难为助力。祁胭脂之子刘焘勇猛善战却名不正言不顺。世子之位，或未可知。”
原来这俊美男子是甄脱三兄甄尧，其兄弟甄俨长期在外做官，现在更做了渤海太守，甄尧则留在老家负责家族生意。
甄脱咬着手指：“可夫君一点没有疏远王荣母子的反应，昨天还在王荣房间。。那个呢。”
甄尧：“襄楷曾经言，刘青州命硬寿长，刘茂即使得立为世子，而刘青州富有春秋，世子岂能做上几十年？色衰则爱弛，我甄家还有三个未嫁女儿，又有同郡张世平等支持，总能熬过隔壁王家！”
。。。
刘备回到府衙，想身后的女人们各有打算，不由越发烦躁，无心政务。
荀攸奇怪而问之，刘备略过香艳细节，只说养子刘焘得祁胭脂、乌敏英等乌桓人支持，祁胭脂之女刘雪梅嫁给赵云，乌敏英之女刘翠竹又与关羽长子关平有口头婚约，显得太过强势，让嫡长子刘茂与王荣有些难办。
“怪不得!兄长平日把关羽当做兄弟，昨日却发那么大火，没想到有这层关系。”荀攸恍然大悟，又疑惑地问，“兄长既然有不止一位亲子，养子当然不能做世子。”
刘备关上书房门，面色怪异，拉荀攸坐在榻上，好半天才支支吾吾地说：“焘儿不是难楼王之子。”
荀攸暗怪自己多事，心想刘焘多半是刘备与祁胭脂的私生子。
刘备将荀攸八卦非常的神色看在眼里，知道他误解了，急忙解释：“焘儿是我与乌敏英之子，雪梅是我与祁胭脂之女，当初为了收拢乌桓人不得已出此下策。”
荀攸被雷了个外焦内嫩，半天缓不过来：“兄长家事，还真是，那个，出人意料。”
刘备：“这是绝密，千万不能给外人道。手心手背都是肉，快想想办法。”
静海刘氏家大业大，子女众多，按照传统观点，多子多孙即多福。可也带来了问题，子女相互争斗是一个，还有就是容易出现不肖子孙，轻者懒惰混吃、奢侈、不务正业，重者荒淫、残暴，丧命破家。
王荣之子刘茂是嫡长子，而刘备却问计于人，荀攸能够猜测刘备必对刘焘也颇喜爱：“兄长欲立庶长子乎？欲立嫡长子乎？”
刘备双手一摊：“我才三十岁，再过十年考虑这个问题也不晚。”
荀攸长舒一口气，不用表态最好，若站错队，后患无穷，直身体一拜：“
窃为兄长谋划：
桓灵以来，宗室零落，党锢数起。士人怨恨，黄巾肆虐，百姓倒悬。
何进无断，袁贼叵测，豪杰并起。董卓暴虐，西迁长安，皇室遂衰。
皇室难速兴，二袁难速灭。为兄长计，唯收拾青州，平定黄巾，开发海东，鼎足东国，以观天下之衅。”
刘备：“然后呢？”
荀攸：“然后有上中下三策！”
刘备大喜：“卿就喜欢卖关子，速速说来!”
荀攸：“上策，袁绍狼子野心，不欲居韩馥之下，久之必生间隙，而韩馥优柔寡断，必不是袁绍对手。
兄长可北联公孙瓒、甄俨，南和袁术，与袁绍并争冀州。
公孙度反复无常，兄长可趁公孙瓒南下之机，破辽东，北通乌桓、鲜卑，招抚胡骑，攻昧兼弱，进图河北，平定袁绍。
而后联合刘虞共平公孙瓒。刘虞虽贤，必不是兄长对手，尊其名位，夺其统属，则河北可定。
成如光武之居河北，三兴汉室可期！败亦能取辽东之地，规大河、大海、泰山以自守。”
刘备：“中策呢？”
荀攸：“青州黄巾肆虐，百姓流离，而徐州富裕，户口数百万，陶谦老迈，世家百姓并非归心。
兄长可秘密结好徐方豪族俊杰，待陶谦一死，必能据其地，有青、徐之富、泰山之险，可得步骑十万。
然后向西以尊皇室，上可替天行道，讨伐贼臣，下可割地守境，书功于竹帛，齐桓公、晋文公之业可成！”
刘备：“下策呢？”
荀攸：“昔日周王室封建亲戚，兼制天下，立七十一国，姬姓独居五十三人，北至燕、南到越、东为齐鲁，以藩屏宗周，遂有周朝八百年江山。
高祖定都关中，分封子弟功臣为王候，及王莽篡位，光武登高一呼，宗室贵族子弟应则影从，遂有光武中兴。
兄长负青州之众，舰队纵横四海，有子女外亲众多，若青州不能守，亦能效仿徐福，雄飞海外。
海外多异族，将士恐思归，可分封子弟功臣为候伯子男之爵，有恒产者有恒心，以守四境，同化异族。不失王公之份！”
刘备：“光武中兴、齐桓晋文、雄飞海外，我们应该选择哪一策呢？”
荀攸难得翻了白眼：“当然是上策。”
“我与公孙瓒多年并肩作战，实打实的师兄弟加泽胞，若兄弟相争，必大失人心，反利于敌人。”跟公孙瓒对决，就意味着幽州人严重内战，刘备实在不想做损人不利己的事。
荀攸：“兄长实乃仁义之君，只是机不可失，失必后悔！”
“既规划了国事，又规划了家事，卿真是我之吕尚、张良、陈平啊！”刘备哈哈大笑，“可是幽州牧刘虞，光武之后；伪车骑将军袁绍据河内，围雒阳而不攻。他们两个家学渊源，又早早前往河北，莫非不知光武旧事么？”
荀攸一楞，陷入了沉思。