“正如你所说，刘备不敢全军来攻！”鲍信兴奋地拍了拍身旁一人后背。
“他一向自诩思虑周详，用兵虽常好出奇谋，实际极少干没把握的事。你还是想想如何解决现有的困难，别被识破虚实。”
这人却殊无欢喜之色，脸上神色复杂，正是臧洪。
鲍信脸上抽了抽，颜色颇不好看：“本将军自有妙计！”
臧洪知道，焦和、鲍信等人屯兵齐国、济南看起来兵多将广，实际上是虚胖，不是真强壮。最精锐的泰山兵已不剩什么了。
。。。
泰山郡
功曹道：“府君，河内太守王匡和鲍信三弟鲍忠又来募兵。”
应劭：“这俩人还有脸来？！不见，让他们在前面等着。”
王匡等了二日，好不容易见到应劭：“好个应府君，对老朋友也摔脸子，给吃闭门羹。”
应劭：“你们的来意本府已知，回去吧，到别郡想想办法。”
王匡：“我本泰山人，当然优先选本地人。”
应劭：“那你自个儿去招啊！看看他们愿意跟你走不？”
王匡泄了气：“盟主之托，你可不能甩手不管。”
应劭：“盟主和你在河内河阳津、孟津被董卓击败，酸枣盟军两次汴水之败，泰山兵总共损失超过万人。你不知道一万人意味着什么？
每十户就有一两户发丧，泰山郡百姓往往分户不分家，分家不分宗，几户十几户才是一大家子，家家皆缟素，恨不得戳脊你我梁骨，恨不得你我早点去死。”
王匡辩解道：“都是为了国家，为了盟主。”
应劭的话：“泰山郡户不过十万，口不过四十万，还要阻挡黄巾与青州军，先前出兵2万已经是极限，哪里还能再征兵？”
王匡惭愧之极，掩面而退。
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王匡虽退，却不死心。
鲍忠与刘备、董卓、徐荣不肯干休：“如今仇恨已立，已是死不死不休之局面，不是董卓死，就是我等亡，且牵连家人，宗族不能翻身！”
王匡：“小民百姓只看到眼前利益，谁管国家大义？我等可自行出资厚赏募兵，实在不行。。。”
鲍忠：“就抓壮丁！”
无数妻离子散，父母别子，翻墙逃窜在泰山上演。
一位老妪抱着年仅13岁的幼子不松手，走了五里路：“两位大人，老婆子大郎在河内战死，二郎不知所踪，求求两位大人留下小三，老婆子和两个寡妇活不下去啊！”
鲍忠心肠冷硬：“老婆子在老家住不下，就跟我们到军中做饭去，来人，绑起来带走！”
征兵十天，百姓逃亡，只征兵到二千多人，不少是十几岁的少年，五十岁以上的老头。好几位老妇人上吊自杀，欲以死留下儿子、老伴。
王匡不时对族人裨将军王朗（不是东海王朗）念叨：“我怕是死后要下地狱吧。”
鲍忠不知道从哪里冒出来：“不征兵，打不过董卓我都都得死！百姓如韭菜，割之复生，泰山兵征不到，就往别处征！”
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曹操在汴水失了大半部曲，留下夏侯渊带领余部，协助张邈、刘岱守酸枣，自与亲信夏侯惇、曹洪等人，前往扬州募兵。
扬州刺史陈温是汝南郡人，与丹阳太守周昕都是袁门故吏，与袁绍相熟，代替边让担任九江太守的周昂也与曹操颇为亲热，听说曹操来的目的是招募军队，都帮忙想办法。
曹洪与陈温素来有交情，曹洪家富，遂散家财，招募沛国兵千余人，在陈温帮助下，又前往庐江招募山民、蛮夷2千余人。扬州刺史陈温大开武库，得以装备坚甲锐兵，号称庐江上甲。
周昕、周昂派遣弟弟周喁，字仁明，率领丹阳兵2000前往，丹阳与越人杂处，百姓皆精锐好斗，其中一些健壮汉人、越人翻山越岭如履平地，能够在密林和复杂地形使用兵器和弓箭。
曹操大喜，又见周喁颇通兵法，仙风道骨，明于风水，善于卜卦，遂聘为军师。
曹操又招募了一些淮夷，流民、渔民，共得兵4500余，又得到陈温、周昂准备的不少粮草，一时间志得意满，豪气复生。沿着涡水岸边，九江郡阴陵到沛国谯县的官道，向西北进发，一面走，曹操一面向夏侯惇、曹洪笑道：“有此五千人，我能横扫荥阳、敖仓。”
仅仅第二天晚上，刚出扬州地界，在龙亢县外，庐江蛮、丹阳越听说要去跟中央军打仗，都心中惧怕，晚上烧毁曹操大帐，造成混乱，以便逃跑，胆量大的，冲杀入曹操帅帐，欲抢金银、美人。
因为是新募之军，曹操没有将武器全部发放，大多由曹洪收在辎重车辆上，叛变者缺乏武器，被曹操亲率近卫斩杀数十人，余下大多逃走，混乱方歇。
第二天早上，满营空荡荡的，清点人数，庐江兵、丹阳兵总共只剩下200余人，沛国兵倒是还有不少。对周喁，曹操气得几乎吐血，却强忍下怒气：“岂能数千人皆叛乱？我等收拾散卒即可。”
两日收集，却也得数百人。
夏侯惇建议：“沛国之兵，虽战力不如丹阳兵、庐江兵强，但高祖立国之名将多出于丰、沛等县，未必不可用，且沛国之兵，知根知底，必不易逃！”
曹参、夏侯婴、周勃周亚夫父子皆沛国人，曹操家自称曹参之后，夏侯惇乃夏侯婴之后，在沛国享有很大的名声，曹操转变思路之后，很快就在沛国招募到强健百姓千余人。
从弟曹仁打算带数百兵投靠曹操。
曹操说：“如今我虽有兵，而非一郡之守，一州之刺史，难以养兵。弟等不如留在谯郡，结交豪杰，招纳亡命，既聚集力量，又可守护家乡。”
曹仁遂止了心思，只是将一半部众交给曹操。
沛国兵加少量丹阳兵、庐江兵，曹操一共得兵约三千人，灰头土脸回酸枣去。
此时，王匡、鲍信、颜良、文丑等皆回到东方，袁绍虽然不满曹操屡败，却无人可用，遂并不怪罪曹操炸营，并承制诏拜周喁为豫州刺史，派遣他和曹操一起抢夺孔伷留下的豫州。
乔瑁，字元伟，其族叔乔玄曾任太尉。乔玄在刘岱之前担任兖州刺史，后转为东郡太守，又率先诈作三公书，为袁术发出讨董檄文，甚有威望和恩惠，颇得人心。
乔瑁素来与袁术交好，又是豫州人，坚决反对袁绍的任命，据理力争。
刘岱和曹操、周喁商量之后，认为东郡地方广大，东西位于兖州中部，南北在黄河、济水间，乃兵争要地，绝不能失去，于是派精锐偷袭杀死乔瑁，以王肱为东郡太守，并乔瑁之兵。
乔瑁之死，意味着酸枣盟军的解散和袁绍、袁术对立的进一步加剧，却逼出一个人物。乔瑁族弟乔蕤等，帅余众南下，逃亡到汝南郡投靠袁术，从此与袁绍、曹操接下了不解之仇，随行家眷中，却有两个美貌娇憨的美人胚子，异常夺人眼球。