周瑜的火攻，张飞、祖茂、刘繇等人的战败，使刘备迅速从温柔乡中振作起来，亲临前线，重新接过指挥权。
遣中路张飞部退守合肥、威胁六安，不得擅自出兵。令南路刘繇、太史慈跨将攻刘勋于居巢，令吕岱等统领长江水师攻安庆、袭刘勋之后。
这一系列操作，将刘勋、周瑜拖在庐江中南部不敢北上，将主战场从合肥周边重新调回了寿春、六安，将纪灵部死死困在寿春…
袁术当然舍不得嫡系主力与纪灵这个大将，多次尝试从六安发兵北上解围
谁正中刘备围城打援之计
冬季水浅，袁氏塞的小船在淠河、史河中自然无敌手，进入芍陂之后也具有优势。
然而六安与寿春远达两百余里，芍陂距离寿春还有约五十里陆路，这最后五十里就成了袁术军的噩梦和地狱！
祖茂、张辽早早指挥民壮在必经之路上沿途挖坑设障，阻断袁军车、步兵，而后帅领骑兵沿途骚扰不断。
当十万袁军到达寿春外围时，肥的拖瘦，瘦的拖病，人马皆又冷又饿
而甘宁与徐岳早在寿春城外，挖了两道壕沟，引淝水灌入，内壕防寿春、外壕防援军，甘宁的前敌大营则位于两壕之间。
甘宁土垒的投石机旁，十分自信：“此营，唯飞鸟能渡！”
袁军见十日内突然出现的两道壕沟、一座大营，不由肝胆俱裂，早就没有进攻之心。虽然在将领压迫下，被迫攻营，与纪灵内外联合。
然而刘备的大部队就在侧翼，祖茂、张辽的骑兵在后面不断骚扰
袁军在两次攻营不利之后，不得不退回仓促搭成的营寨
因为冬日的白昼特别短，袁军一路北上时被骚扰迟滞，容不下第三次攻击。这个夜晚，对袁术不是太冷，而是太热
甘宁亲选800大力壮士，匍匐前进，潜入袁术营寨附近，忽然爆起，将一颗颗陶制、铁制圆球，扔入营中。
黑白的煤炭、油脂混合物，炸裂开来，而后是远处一支支火箭覆盖。
北风呼啸，火渐渐燃起来，而后是此起彼伏的巨大的炸裂声，那是齐墨徐岳们制造的“手雷”被火一个点燃。
比弓箭更远，则是投石机，陶土弹、火药弹如雨而下，这是对付密集阵极有效的火力覆盖
最后是两侧严阵以待的袭营士卒……
一夜过去，袁术军狼奔豕突，一半的营寨残破不堪，十万人中，伤亡了二万余，跑了二万余。
袁术又惊又怕，欲哭无泪，早没了打败刘备的心思，只是全力欲将寿春中的纪灵余部救出。
归师勿遏
刘备令徐岳、甘宁放开一条道，任由纪灵冲出。待其精锐的头部过去，截击其中后部，这为了减少损失。
纪灵怀着必死决心，选拔两个千队敢死队，分两三个方向，带头冲出寿春。没想到轻而易举冲出来，紧随其后的老弱妇孺、辎重却被截断。
纪灵转身欲战，被麾下亲兵死死架住：“留得青山在，不怕没柴烧。”
袁术、纪灵自寿春逃出，面临约50里的逃亡之路，这亦是刘备为其量身订制的“瘦身运动”
祖茂、张辽、甘宁……一个个猛将带着精卒，截击、侧击、追击……
待到芍陂渡口，袁术望着麾下被挤压在芍陂北岸残破水寨周边，不到四万残卒。望着远处渐渐挤压而来的各色刘军旗帜：
“这是，半渡而击？莫非天要我亡我袁氏？”
刘备战略目的，即是将袁军主力消灭在芍陂北岸，他像一个老辣的猎人，在等待猎物精疲力尽，像一个高超的垂钓者，时而将线放长，时而将线收紧
正当收网之时，没想到本就极寒冷的天，忽然下起大雪，天地间白茫茫一片，50步外，几乎看不到任何东西，只有茫茫而下的雪花
袁术又累又饿，不知所措
袁术麾下邓当部外亲小将吕蒙，兴高采烈的献上一份厚礼：“袁公，芍陂边上冰封了！厚达两寸，可以过人。”
袁术亲自去探查，大笑：“天不绝我袁术！”
原来这一夜，北风大起，芍陂边缘，淠河、史河尽皆冰封，只是激战中，双方重将竟没有注意
袁术又担忧没有船只如何运回辎重、伤员
吕蒙又献计：“可从河堤、河床、冰面南下，河堤较高、河床泥泞、冰面打滑不利于刘备军骑兵追击。”
袁术大喜，立即升吕蒙为偏将军，令其在前开道。又令纪灵断后。
见袁术军从冰面逃走，甘宁等南方诸将士都一副见了鬼的样子，淮河流域冰封并不严重，往往难以行人。而祖茂、张辽也勒马停步，人在冰上都打滑，更别说高大的马匹，一不小心马腿就折了。
在这个迷信的时代，双方将士都很难不将突如其来的冰封和大雪，看做上天对袁氏的眷顾。
南方冬天，阴冷潮湿，即便穿几件衣服，一旦运动之后，冷湿的衣物都令人感受不到温暖。看着士卒们瑟瑟发抖的样子，刘备也歇了全歼袁军之心。
点了几个前期战功不多、积极求战的二线将领追击，便将大军布置在寿春、成德、合肥等临近城池休整，静待雪停
……
张飞军因为前次败仗，上下都憋着一口气。得到军情通报和追击的帅令，将休息已久的三万人猛得压了上去
袁术才逃离了刘备，没想又遇到张飞这猛虎，撒开了腿，向南往六安逃窜。
为了逃避追击，中间折而向西，渡过淠河，向汝南郡“转进”，这回再次发挥了“袁跑跑”特点，长期积累的战马、驮马，骑兵，虽然损失严重，却也能保护着袁术，成功避开张飞主力
六安的黄盖就没这样好运气了，被一肚子气的张飞，和大别山上下来的鲁肃、雷绪、刘晔胖揍一顿，丢下城池，逃回汝南郡。
刘备军诸部所经过的地方都顺利攻克，向南打下庐江郡治，向西拿下汝南东部。
在合肥，刘备大会有功将士，置酒作乐，令冯氏、袁术被俘虏的一个女儿带领侍女歌舞于前，志得意满，从中午天一直到晚上：“别停啊，接着奏乐，接着舞！”
又对鲁肃说：“今日之会，可谓乐矣。”
鲁肃却说：“伐人之国未尽全功，夺人妻女歌舞为欢，非王霸之道也。”
周边刘繇、许许劭等人曾被袁术欺压，怀中多有袁军女眷，正享受报复的快感，这会尽皆变色
刘备亦近醉，怒道：“舜囚尧、塞朱丹，纳娥皇女英；武王伐纣，前歌后舞，非王霸邪？
卿言不当，该当何罪！”
刘繇急忙把刘备拉住，许劭亦替鲁肃求饶。
刘备呵斥道：“鲁子敬，圆润得，速起出！”
鲁肃起身一拜，也喝了不少酒，本就踉踉跄跄，顺势滚地而出。
第二天一早，冯氏和其他人向刘备说了此事，刘备马上后悔了，再次设宴请鲁肃和刘繇等回来。
鲁肃回到原来的位置上坐下，饮食自若。
刘备说：“昨日之论，阿谁为失？”
鲁肃说：“君臣俱失。”
刘备大笑，奖励鲁肃十金，表为九江太守，为了统筹淮西战事，将九江划给徐州。刘繇佩服鲁肃为人，亦无不许。
酒宴上又恢复了欢乐的气氛。
……
鲁肃直谏，使得刘备大体保持清醒的头脑。
大雪淅沥，使得追击变得困难，严重是淮河冰封、补给跟不上，即便打下也难有效治理、难以恢复生产。
与其屯兵于野，导致士卒怨念和粮食更多消耗，不如停战，轮换久战士卒回乡。
对无法回乡的军官们，分到袁军女眷，第一能解决这些缺乏劳动能力女子的吃穿用度，第二通过“接着奏乐，接着舞”有效缓解紧绷的神经，以利来年再战，第三还能节省大笔赏金，缓解财政压力。
鲁肃也清楚，在一个人口锐减超过一半以上，男女比例1:3的战争年代，提高生育率，保持人口数量，远比坚持儒家伦理来得自然。
接过九江太守后，就再也不提这事，而是到处巡察，寻求如何拯救寒冷天气下的灾民们