蒯越断定刘备急于北上抵抗袁绍，不会在汝南停留太久，也不会留下太多人马，这时正是荆州蚕食汝南之机。
“食敌一钟，当我二十钟！芑秆一石，当我二十石！我强一分，敌便弱一分。”
蒯越认为退一步即便守不住，也可以把汝南反对刘备的家族、军队、百姓南迁到荆州境内。
遂将三万军队日夜兼程，翻山越岭，往厄冥三塞而来
陈纪在狱中听闻荆州军消息，急的像热锅上的蚂蚁。
他原本在袁术麾下早是两千石大吏，投降刘备之后，降为千石，族侄陈到因功反而提拔到千石，这种心理落差，和族中的此消彼长，使陈纪急于立功，急于得到刘备信任。
作为汝南人中较早投靠者，陈纪也相信能比其他汝南人，得到更快，更大的信任。这次只是淮西郡丞实职，毫无疑问属于很好的开头，张辽最重要的工作是领兵，郡中实权几乎全部压在陈纪身上，和太守也无甚差别。
陈纪万万没想到会被扣押，不敢想象荆州军战略厄冥三塞的恶果——安东军要保证西南方安全，就必须保证汝南安全，将荆州军堵在险峻山道比驻守相对平坦信阳城好的多。
而荆州人也明白这点，一定将依山建寨、当道修补、建设关隘
届时，安东军欲攻下厄冥三条山道的北半段，以建设隘口，不知到时候需多付出多少汝南儿郎性命！小红多少汝南郡的粮食钱财！
即使不考虑个人前途，仅仅汝南人指着脊梁骨吐唾沫也能淹死人！
陈纪回想起刘备曾给了个锦囊，说是情急之下可以拿出参考，急忙取出来看，见其内一张纸上写着一首诗
另一张是纸上写着：若荆州占据三塞，或三塞不降，可将此诗当众念出，并与予之。
陈纪急忙求见守将，称若不见将大祸临头
……
守将乃是南阳人邓当，正与李通，吕蒙议事
邓当是个没主意的人，本来求救荆州只是持两端以观望，谁给的价高就归顺谁。没想到蒯越、黄射来了三万大军就在不远，既担心为荆州吞并失了权柄，又担心被驱赶着与安东军作战造成失伤。
吕蒙、李通各执一词
李通认为袁术既死，安东跨有数州，兵多将广，势不可挡，多半能击败袁绍，统一中原。而后最多十数年，待刘表故去，就可南征，定荆州下西川，三兴汉室，故应投效。
吕蒙认为刘表威望素着，跨有江汉，地方千里，人口数百万，带甲二十万，占据要隘，又有二子，短时间内不可能被消灭。而袁绍拥河北三州，有关中曹操和漠南胡人为羽翼，与刘表南北东西呼应，分裂之势已成。
邓当迟疑难决，既然陈纪来求见，就让人把他唤来
只见陈纪奉上一张纸上写着“云横大别家何在？雨拥厄冥马不前。知吾远来应有意，好收汝骨淮河南。”并有吴王、安东大将军印
“吴王竟到信阳？”
轻飘飘的一张纸，仿佛如千金重，邓当拿纸的手颤抖着，半响说：“当时天下攘攘，我自南阳从公路征战，亦是为国为义，没想虚度十载。
十年间白骨盈野，能活下来，已是不易。不论降级录用也好，做个富家翁也好，便降罢了！”
其中萧索之意，令陈纪大喜：“邓军宽心，一定为君美言，大王一向宽仁，定会给予相应……”
话音未落，就听得轰然的声音，接着是甲胄的碰撞声，沉闷的踏步声
“何事？城门！”邓当骇然变色
吕蒙露出讥讽神色：“来不及了，之前准备投效荆州，士卒懈怠，看来蒯越、黄射已进来了。”
就是再迟钝邓当也回过味来，吕蒙早投靠了荆州！
邓当一巴掌打吕蒙脸上：“混蛋，自己想死就去死，何为带我等？不知大局！”
“大局？哼！”
吕蒙抹去嘴角血迹，挥手让亲信士卒将邓当等人缴械：“你强占我姐，却也不提拔与我，这叫大局？
我战功比你高，却要屈居你下，这叫大局？
主忧臣辱，主辱臣死，袁氏厚爱于你，你却卖主求荣，这叫大局？
你一个荆州人，不投效刘荆州，却舍弃家族北走，这叫大局？”
“你，你…”邓当指着吕蒙，说不出话来
相比邓当犹豫，李通倒是配合，他是郎陵人，郎陵属汝南郡不假，却与南阳紧邻，黄巾之乱时，许多人都翻山越岭，逃入荆州，颇感刘表收容安抚之恩，投靠荆州毫无压力。
蒯越、黄射到后，立代表刘表封邓当、李通、吕蒙三人中郎将。
李通深知乱世有兵有人就有地位，主动将麾下数千士卒和郎陵县周边数万百姓迁移往荆州。
邓当更没脾气，着手安排士卒换装，将小妾吕氏及其所生子女送往襄阳，向荆州牧刘表纳质。其士卒有不少荆州人，听说能回到故乡，多弹冠相庆。
吕蒙欲扣押陈纪
邓当道：“领兵作战，我不如你。为人处事，我却有一些长处，否则袁公也不可能予我职务。
你要是还认我这个姐夫，就放过陈纪。”
……
陈纪出得关来，马匹被没收，骑着一匹老驴，带着几个步行的随从，急行了里，方喘气停下，踌躇道旁，不知如何交代，只是念着刘备的写的诗：“出示大王锦囊妙计，却未发挥作用，我这此回去就更不好交代。”
未想到边突然闪出一彪人马，军容整齐，铠甲分明，隐然有精锐之相
为首一将身高八尺有余，面如重枣，目相似朗星：“可是陈纪校尉？我在此等候多日了！”
陈纪：“你是何人，莫非吕蒙派来追杀我等？”
“哈哈哈，吕蒙虽有些能耐，但还不放在魏某人心上。校尉莫非以为不能说降邓当等人，就与厄冥三塞无功？”
“如今又能如何？”
“厄冥三塞，大隧、直辕、冥厄。厄冥在西，塞信阳与安陆之道，大隧在东处罗山与大悟间，直辕则在两关中间。
厄冥并非只有三塞，而是指汝南与江夏之间三条南北隘道，以及隘道上的关口群！
直辕、冥厄路途近，且与淮水支流浉河交接，便于行军和运送辎重，大隧周边山势平缓，却多一半脚程，故古来多争取直辕、冥厄两道。”
陈纪：“你说这些，我都知道，可大兵未到，又如何去做？”
“校尉与我同来，取大隧关如探囊取物。”
陈纪随这小将翻山越岭，走小路直驱大隧，途中才知道，这小将，乃义阳人魏延，只是小小屯长，麾下一百士卒。
一百士卒居然想打下数千人守卫之要隘？陈纪心里不停打鼓，可被拉着又不能不走