丁德宝站在船头，他看着航线上不断穿梭的货船。
船队越过红海后，航线上的船只明显增多。
大部分船只，都插着华国龙旗的货船。
还有少量的货船，插着典型的月牙旗帜。
历史上就很活跃的阿拉伯商人，他们再次活跃起来。
王森和李星阁搭乘小船，来到丁德宝的船上。
李星阁大大咧咧的问道:“丁老弟，我看到有一艘不属于咱们船队的货船，加入了船队之中。
这应该属于你们商号旗下的货船。
咱们已经离开一年多，国内应该有很大的变化。
丁老弟了解到国内的信息吗？”
李星阁和王森见到丁家的船队，有一艘陌生的货船加入，看到桅杆上的旗帜，就知道这艘船的身份。
他们立刻前来询问原因。
丁德宝笑着说道:“李兄，你猜的没错。
我的船队确实有一艘货船加入，它前往奥斯曼土耳其贩卖商品。
我询问船上的掌柜，得到一些国内的情况。”
李星阁和王森听到丁德宝承认，他们都一脸渴求，等待丁德宝的下文。
他们离开国内的时间太长，现在非常想听到国内的消息。
丁德宝简要说明几件事。
直隶郡发生了鼠疫，造成的影响不大，瘟疫没有扩散。
朝廷派遣探索船队，探索前往美洲的航线。
赵王和曹王，即将前往美洲开国。
王森听到丁德宝的讲述，他立刻提醒道:“这些消息一定要封锁，特别是鼠疫的消息。
咱们两家的船队，水手主要是北方人。
这些水手很可能有亲人死在了鼠疫之中。
这个消息一旦在船队中造成恐慌，我们会变得极为被动。”
丁德宝听到王森的告诫，他认真的点点头。
这种消息他们这些领头人知道就可以，水手们没必要知道太多消息。
他压低嗓音说道:“我们家商号的掌柜子，运输商品前往奥斯曼土耳其贩卖。
他在南洋地区，看到大军集结的迹象。
根据他看到的情况推算，南洋地区很可能发生战事。”
王森担忧的说道:“咱们这一船队物资，特别是这些贵重的黄金和白银，千万别陷进战区，进去容易出来难。
敌对方看到，肯定会直接抢夺。
哪怕是华国的海军，这些海军找个理由扣押，我们都没办法要回来。”
李星阁却不在乎道:“南洋周边的势力，有哪个国家是我们的对手。
咱们现在得到消息，等前往南洋地区，战争早已经结束。
我相信国家的实力，对付南洋周边那些弹丸小国，战争会很快结束。”
哪怕是李星阁这么说，王森和丁德宝两人，得到南洋地区可能陷入战争。
他们即将回到国内的高兴笑脸都不见。
他们的表情很凝重，但看着航线上川流不息的货船，担忧的心又放下几分。
战局严重，不可能有这么多货船，在航线上奔跑。
他们担心货船有滞后性，一直观察航线上货船的数量。
就怕某一天，从南洋方向来的货船，只剩下几艘。
船队一路向东很顺利。
他们靠近印度最南端的锡兰岛，还没有发现航线上货船的数量减少。
丁德宝把商号的负责人召集在一起。
他开心的说道:“越过锡兰岛，前方就是南洋总督府。
这里没有被战争波及，那就代表着我们已经安全。
我们不需要从南洋诸岛南端，绕远路返回国内。
我们可以直接前往马六甲海峡，走这条主航道返回国内。
我们到达马六甲海峡最西端的乐佛城，船队要在那里做检修。
到达南洋总督府控制的海域，我们也就不用担心不熟悉道路和海盗。”
丁德宝说话较为轻松，他是这艘船队名义上的领头人。
哪怕是没有其他人要求，他心中也有一股责任感，要安全把船队带回国。
现在他们已经接近南洋，哪怕是在这里与海盗发生交火。
派遣船只去南洋搬救兵，那都来得及。
靠近锡兰岛，船队的安全就有了保证。
李星阁笑着说道:“到达乐佛城，我们就正式分开。
我们南洋商会的成员，大部分都不会前往本土，会在这里直接入关缴税。”
李星阁看到锡兰岛，他惊喜异常。
锡兰岛与南洋总督府的航线，他非常熟悉。
回到这里，就仿佛回家一样。
李星阁提议道:“锡兰岛上面淡水丰富，咱们前往这座岛补充淡水。
各船的淡水经过长时间消耗，已经不算太充足。
我之前也派水鬼，检查船底的情况。
船底附着着很多贝类等海洋生物，他们会持续腐蚀船体。
只要在淡水中停靠一段时间，这些船底的生物就会纷纷死亡。
岛上的土着势力很弱，我们船队的武力，都能完全占据这个岛。
不用担心船队的安全。”
王森点头说道:“我们的船从辽国出发前，已经进行检修。
我们的船只太大，辽国那里正是旱季，河水的水位太浅，没办法清除船底的东西。
这一路走过来，我们也没少经历风暴，货船建造的很结实，没有一艘船因为风浪沉海。
但却有数艘船，因为海底的生物啃食，直接把船底弄烂了，导致船只沉没。
我们在锡兰岛补充淡水的同时，清理一下船底也好。
我真怕有些船在海上走着走着，突然之间就沉下去。
装啤酒的货船沉就沉了，如果一艘装黄金的船沉了，损失根本无法预料。”
王森和李星阁的建议，让所有人都认清楚船只的状态。
他们补充淡水，清理船底之后，船队前往乐佛城，这个马六甲海峡最西端的大城。
不短的航线，所有水手驾船都很轻松。
他们都知道，这段航线上很安全。
船队还不时能看到，海军的军舰在周围巡逻。
丁德宝看到乐佛城高大的城墙，他兴奋的喊道:“我回来了，我们回来了。”
他心中五味杂陈，华国前往欧洲这条航线，太过危险了。
他们数次遇到生死危机，全都靠着经验丰富和运气挺了过来。
现在就要享受胜利的果实。
李星阁带着南洋商会的成员，他们直奔海关所在的码头。
丁德宝等人带着船只进入船坞检查。
问题不大的船，简单的进行修补。
主体结构都已经损坏了船，只能把货物卸下来，换上一艘新船。
他们没有时间等待船坞修好这艘船。
他们把旧船交给在乐佛城的商号其他人，带着新船出发。
丁德宝和王森辞别李星阁，在休整的这几天，他们通过报纸等渠道，也了解到国内这段时间发生的事。
两人看着马六甲两岸繁华的场景。
王森开心的说道:“我真没想到，朝廷的动作这么快。
一举拿下东南亚这几个弹丸小国，交趾、暹罗、缅甸等地区今后都属于我们国家。
这一片海域，都是我国的内海。
咱们在海上跑商，在也不用担心突然突然窜出来几艘军舰，抢略我们的货物。”
丁德宝看着王森开心的表情，他脸上却有些担忧。
“咱们没有赶上开发这些地方的机会，但我相信家里人，绝对不会放过这个机会。
南洋地区这块大肥肉，咱们那时不太懂，没有吞下来。
东南亚这些地方，比南洋更加富裕。
这些地区，将是各大商会展示自己实力的机会。
哪一家都不会错过，肯定会投入所有资源开发。”
丁德宝听到这个消息，他更担忧自己的情况。
他们熟悉欧洲的情况，利益已经与欧洲航线绑定。
前往欧洲需要耗时许久，风险还比较大。
它带来的利益，那也与开发东南亚差不多。
家族如果短视，很可能会放弃欧洲航线。
这样一来，他们辛苦开辟的航线，那就是在做无用功。
两人怀着复杂的心情，穿越了马六甲海峡。
船队来到淡马锡，立刻被海关军舰拦截。
丁德宝和王森见到海关的官吏，他们这才了解，朝廷出了新政策。
马六甲海峡已经正式开始收费，海关根据每艘船运输货物的价值，收取一定的费用。
货船停靠在港口，接受海关官吏的检查。
一船船满载的黄金和白银，直接造成了巨大的轰动。
哪怕是南洋有着一座大金矿，每隔一段时间就要向本土运输黄金。
南洋这里的人，也没见识到这么多的黄金和白银。
船队上面的旗帜，暴露了他们所属的商号和船的名字。
这些神通广大的商人，立刻调查出，它们是前往欧洲的商船。
所有商人看到船队归来，他们都了解，这些商人正式打通前往欧洲的航线。
前往欧洲获得的利益，只看这满载的黄金和白银，就能看出一些端倪。
前往欧洲贩卖货物，船队又能安全返航，就能赚回来一船船的黄金和白银。
南洋这里与杨家和丁家关系好的商人，立刻上传拜访。
丁德宝和王森却很发愁，因为海关的检查，他们在南洋暴露船上大部分都装着黄金和白银。
这些钱，足以让所有人疯狂。
王森建议道:“丁兄，我们把黄金和白银，全部存到南洋的银行里。
以商号储存的记名存单，其他人抢走也没用。
咱们带着这些金船，未必能安全返回国内。
现在的海商，哪艘船上没几门大炮。
这些海商一辈子都没见识到，这么多的黄金和白银，肯定有人会化身海盗。”
丁德宝听到王森这么说，他也万分担心，决定把黄金和白银，全部存到银行。
这些黄金和白银，哪怕是带回国内，大部分也要存进银行。
在国内，他们也没办法直接用黄金和白银交易，必须要用金币和银币交易。
船上的部分英镑等部分欧洲金属货币，也需要在银行换成银币，才能正式流通。
他们立刻联系大华银行，发现这家银行，已经转换职能，负责发行纸币，不再进行金银的储存。
大华银行之前的存单，全部转移到工商银行。
丁王两人只能在商号本地掌柜的协助下，把黄金和白银存到工商银行。
黄金和白银的数量太多，运输黄金和白银的马车，车轴都被压断数十根。
这件事情立刻引来记者，全面报道丁德宝等人的欧洲之行。
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远赴欧洲的商队，从西边靠近南洋总督府的时候。
南洋岛屿的东边海域，也有一支看上破旧的船队，正在迎风航行。
它们有一个特点，这些船中间有冒着黑烟的烟筒，都没有风帆。
探索舰队卢本云舰长，看着较为熟悉的海域，他露出欣喜的神色。
探索舰队从南美洲返回，船队一共有十二艘蒸汽船。
他们顺着海图返航，蒸汽船就开始出现问题，陆续损坏了四艘船。
基本都是都是蒸汽机出现问题。
他们把蒸汽机拆下，放在其他船上，等到回国之后，交给工匠检查问题。
失去蒸汽机的船，只能忍痛凿沉，让这几艘船葬身大海。
船上基本没有物资，船员转移到其他船上。
柳远山抿了抿干裂的嘴唇，他走到卢本云舰长身边。
他用嘶哑的嗓音说道:“卢舰长，我还记得这片岛屿众多的海域。
看到这个地方，那我们就离南洋不远了。
我们从南美洲历经千辛万苦返航，都已经来到这里，可别到临门一脚，却因为缺水渴死。”
卢本云舰长也非常激动，他已经来到这片海域，那就看到了希望。
船队从南美洲返航，他们在大洋上行驶的速度很快。
船队却发现了一种奇怪的现象，船只哪怕在失去动力的情况下。
船只也以不慢的速度，向着西南方飘动，这导致船队偏移了原来预定的方向。
卢本云舰长对于六分仪的使用不熟练，他一开始没有发现这种现象。
等到船队飘离航线较远，他才想办法纠正船队的航向。
这导致船队在陌生海域，多绕了一个大圈，船上的淡水储备不太充足。
卢本云舰长安慰道:“柳先生别担心，这片海域我们较为熟悉，海图还记录着数十个储藏淡水的岛屿。
我们只要再坚持一段时间，就能获得淡水补充。”
卢本云舰长之前一直担心迷失了航向。
他来到这片海域后，才回复信心。
这片海域有很多岛屿，有这些岛屿定位，那就不用担心船队迷航。
一名传令兵，让他们走过来。
“报告卢舰长，前方发现储藏淡水的岛屿。”
卢本云舰长听到这个消息，立刻激动起来，船队又发现没在海图上记载的岛屿。
他们现在找到淡水，那就不用担心船队出事。
船队补充淡水后，卢本云调整船队的方向，直接前往吕宋岛。
他要把柳远山等人，交给曹王李大壮，才能带着船队返回本土。
(本章完)