乌姆里奇的手指在空中抽动了几下，似乎想要抓住什么。但她最终只是将它们收回了身边。
黑烟仍然攀附着她的整只手，绕着她的手腕轻缓地流动着。乌姆里奇朝它飞快地瞥了一眼。仿佛不想让它靠近自己一般，她将手搭在了邓布利多的办公桌上。那张癞蛤蟆似的、苍白浮肿的脸上挂着某种虚张声势的高傲。
“你知道，邓布利多，你不能拒绝神秘事务司。”乌姆里奇说，她的声音不再裹着那种让人腻烦的嗲意，而是变得有些又尖又干，不怎么喘得上气似的，“不是只有霍格沃茨才有准入之书一类的魔法。你非常清楚，既然神秘事物司已经接受了他的申请，如果铭牌上出现了他的名字，你却将他关在霍格沃茨，会导致什么样的混乱。”
“我没有申请过。”安东尼插话道。
乌姆里奇颇为古怪地看了他一眼，又看向邓布利多，宽宽的嘴一反常态地闭着，简直像一只被捏扁了的癞蛤蟆。
“唉，亨利，恐怕你确实申请过。”邓布利多说，“看，这儿有你的签名呢。”
安东尼这才发现在他没有注意的时候，桌上又多出了几张羊皮纸。他在其中看到了一封用陌生的字体写成的申请信，信的末尾确实签着他的名字，看起来也确实是他的笔迹。
在他怀疑地检查那个签名时，另外两人始终一言不发。邓布利多挥了挥魔杖，乌姆里奇手上的黑烟就消失了。她脸色苍白地将戒指退了下来，塞进口袋里。
过了一阵子，校长室里响起嘎吱嘎吱的声音。福克斯勾着脖子，专心致志地咬着一小块从栖木上掉下来的碎片。安东尼看着日期，忽然想起来了。
“这是那个报告！”他说，“这是需要签字确认自己收到的教授教学调查报告……其中某一份，对不对？但是，怎么……”他晃了晃头，认为现在不是考虑操作细节的时候，“不管怎么样，它不是我提交的申请，而且我不会去什么神秘事务司，百分之一百不去。”
乌姆里奇不可置信般问：“为什么？你不能拒绝神秘事务司。”
如果不是太厌烦她，安东尼简直要被逗乐了：“哦，如果‘我不想去’不够有力的话，试试这个：假如工作变动过于频繁，我的个人简历会看起来不那么有吸引力。”
“可是魔法部……不仅仅是英国魔法部，整个魔法世界……”
“很简单，你们可以解雇我。”安东尼提议道，“既然我被不知情地雇佣了，应该也可以被不知情地解雇吧。你们有人力资源部门吗？人事管理？好吧，我猜也没有。那我应该向谁咨询魔法部的雇佣和解雇政策？说不定我可以顺便问问怎么让他们解雇你。”
乌姆里奇看起来有些晕头转向。邓布利多轻笑起来，向安东尼解释道：“亨利，神秘事务司不是这么运作的。因为掌握了太多危险的魔法秘密，缄默人和魔法部大部分雇员都不一样。所以我有个更简单的提议。”
“是什么，先生？”
“唔，我们就当这件事没有发生过，怎么样？”邓布利多的眼中闪动着狡黠的光芒，“我根本没有收到信，亨利也根本没有签过字。问题解决了，是不是，多洛雷斯？”
“可是——”
“啊，对了，我差点忘了。”邓布利多高高兴兴地打断了她，从桌旁成堆的羊皮纸中抽出了一卷，“我想，按照霍格沃茨和魔法部之前的约定，高级调查官调查应该快结束了。”
“你一定是弄错了，邓布利多。”乌姆里奇警觉地说，“调查周期是一年。不到今年年底，你都无法躲避我们的调查，开展什么不可告人的小活动……”
邓布利多展开了纸卷：“不，我想这上面写的是‘学年末’，而非‘年末’。你记错了，多洛雷斯，或者是没有仔细看。”
安东尼和乌姆里奇一起看向那卷羊皮纸。在邓布利多指出的那一行中，圈圈套圈圈的、斜长的“学”挤在圆滚滚的“年”上方，附带一个添加符号，显得格格不入。
乌姆里奇发出了个短促的音节，仿佛被人掐住了嗓子。
邓布利多沉思地看着：“有点显眼，是不是？真奇怪你怎么没有注意到它。”
乌姆里奇深吸了一口气，胸脯剧烈地起伏着，神情在狂怒和惊喜间变幻，最终激动得浑身颤抖：“邓布利多，你篡改了魔法部的文件？部长知道了吗？康奈利知道了吗？我需要……”她快速地扫视了一圈校长室，猛地冲到门边，攥住门把手，用力地拽了几下。
门纹丝不动。
乌姆里奇又尝试了一次，然后她的肩膀沉下来了。她放下了手，转过身，似乎冷静了。
“哦，邓布利多，你不是真心想要与魔法部为敌的，对吧？”她的声音又变得甜腻腻的，“我太冲动了。我的意思是，魔法部和霍格沃茨在很多事情上都是盟友啊。没有什么是无法商量的。”
她转身走回桌边，犹豫了一下，在邓布利多的示意下坐到了自己的椅子上。
“好极了。”邓布利多说。
乌姆里奇艰难地说：“我想这其中一定有什么误会。”
邓布利多饶有兴致地看着她。
“我是说，肯定是我们在沟通上有一些误会，才会让你收到的协议显示调查在学年末结束。”乌姆里奇说，“这样一来，事情就很明显了。一定是收发室的魔法和猫头鹰出了问题。这也就能解释为什么你会收到一封关于安东尼教授和神秘事务司的信——看，这儿还有我的签名，但是我完全没有印象了。安东尼教授，你对这份申请书也没有印象，对吧？神秘事务司……事情有点棘手……确实相当棘手，但是既然是猫头鹰的问题，我们只要把话说开了，通力合作，我相信一定能找到解决办法的。最重要的就是避免误会。”
“我想你还提到了康奈利？”邓布利多问，“他的信件也出了什么问题吗？”
“哦，应该没有。我只是想告诉他收发室的事情。”乌姆里奇说，“魔法维修保养处最近有点消极怠工了。希望康奈利知道这一点后，能够提醒他们一下。”
安东尼质疑道：“他会不会收到了一份弄错的报告？霍格沃茨教学质量调查报告之类的？还有.ls和.考试成绩。猫头鹰能弄错这么多东西吗？”
“什么调查报告？”邓布利多感兴趣地问。
安东尼猛然想起自己还没来得及告诉邓布利多这件事，就被神秘事务司的职位砸了个正着。
赶在乌姆里奇能再用什么小插曲打断他之前，他飞快地将所有事情和邓布利多说了一遍，从布巴吉教授得知魔法部收到了一份“麻瓜学生魔法成绩表现不佳”的报告，到乌姆里奇刻意挑选麻瓜出身的学生关禁闭、影响他们的考试成绩。
安东尼在转述完科林·克里维的话后，补充道：“所以，先生，与其让她下学期还留在城堡里，我宁愿去神秘事务司。毕竟，他们似乎也不是非常擅长控制‘黑暗生物’。”他朝乌姆里奇装着戒指的那个口袋瞥了一眼，“不过，万一我也控制不住自己，说不定我会一个接一个地闹出麻烦，直到人们都在问，当初是哪个蠢货觉得把亡灵巫师关进魔法部是个好主意的。”
“我不觉得这是个好提议，亨利。”邓布利多轻声说。他明亮的蓝眼睛中燃烧着愤怒，但不是针对安东尼的。
“先生？”
“我改变主意了。”邓布利多从桌后站起来，大步走到门口，一把拉开门，朝乌姆里奇说，“出去！”
乌姆里奇站起来，吃惊地问：“邓布利多？”
“出去，我们没有什么好商量的了。”邓布利多平静地说，“离开这里，离开这座城堡。我不准你再伤害我的学生。”
“可是，邓布利多——”
“不要让我重复第三次。”邓布利多说，“记得替我向康奈利问好，告诉他，霍格沃茨不是他应当防备的地方，这里也不需要什么高级调查官。此外，亨利也不会去魔法部。”
“那份调查官协议，它上面是有魔法的。”乌姆里奇尖声说，“你不能赶走我，邓布利多，如果你敢篡改或者违背它——”
“别管它了。”邓布利多一抖魔杖——安东尼甚至没有看清他什么时候将魔杖拿出来的——乌姆里奇就脚底打滑般摔倒了，紧接着，她如一颗粉色的台球般快速、安静而精准地掉到了门外，顺着楼梯滑了下去。
邓布利多在门口探头看了看，朝楼下说：“下午好，克里维先生。啊，菲利乌斯，太好了，能麻烦你将尽快多洛雷斯送到城堡外面吗？她的调查官任期似乎结束了。”
过了几秒钟后，即使隔着一条螺旋楼梯，安东尼也能听到外面走廊的欢呼声。
邓布利多平静地关上了门，转过身，和安东尼四目相对。
“你确实不打算去魔法部，对吧？”邓布利多问，“我没有阻碍你的未来职业发展吧？”
“没有，先生。”安东尼笑了，又有些担心地问，“她说的是真的吗？那份协议是有魔法的？”
“可能吧。”邓布利多若有所思地说，“福克斯？”
福克斯睡眼惺忪地睁开了眼，看看邓布利多递到它面前的羊皮纸，叼住了，舒展了一下翅膀，然后优雅地飞下栖木，落到壁炉前，将那份协议扔进了壁炉里。
壁炉里的火焰猛地窜高了一大截，紧接着，一道紫红色的魔咒飞了出来——落进了福克斯的嘴里。福克斯仰起头，伸直脖子，抖了抖脑袋，然后又展开翅膀，飞到校长室的柜子顶端，将脑袋埋在翅膀下，开始打理羽毛。
邓布利多看着它做完这一切，才像突然回过神一般看向安东尼：“你刚才说什么协议，亨利？”
“我也忘了。”安东尼说。