“嘎……嘎……嘎！！”
夜色浓重，不知名的怪鸟叫声从远处传来。
回忆被鸟声打断，李远叹了口气，翻个身子，将薄薄的被子披到身上。虽说已入暮春，但这洪国，夜里还略有些凉。
正明宗，苍澜八宗之一，人称第一魔宗。
宗主，苍不明。
入道前仅是一个普普通通的客栈掌柜。
被外族人捅成重伤，从与外族沆瀣一气的洪盛联手中侥幸逃生，躲入苍澜森林。
年近四十得缘入道，仅仅三年，登集气境九层。返回洪国，诛杀洪盛联高层，助兵部清君侧。力挫百兽门门主及众修士，得封国师。建正明宗，势力覆盖洪国全境。
自此百兽门及其氏族不可入洪国半步，洪盛联成员沦为奴婢。女子自此不可入官，地位一落千丈，诸多约束规矩加身，甚至出行之际也须以麻袍遮盖全身，不可裸漏半点肌肤。
原来这洪国的奇怪民俗，竟源于此。
他国之事，自己这帮修士自然不便插手。不过，李远还是很同情洪国普通女子的。一国之中百姓何其多，其中女子又何止万千。其中定然有与洪盛联全无关系的无辜者。如今，却被一同连累。
怪不得这正明宗，被诸隐世宗门奉为当世第一魔宗。
正明宗不光行事果敢霸道，功法诡异难防，宗主苍不明的实力亦是高深莫测，放在苍澜八宗里也为翘楚。
只不过，正明宗虽与百兽门交恶，与苍澜其他六宗却几无冲突。
上次多宝山秘境开启，正明宗作为东道主，也热情招待了除百兽门之外的修士们。
……
多宝山此行，若正明宗和百兽门在秘境内恰巧相遇，恐怕不会安然无事。
再加上秘境中的各种风险诡异，防不胜防……当一切小心谨慎为上。留得青山在，不怕没柴烧。
至于玉隐会的明珑所托付的苦木曲莲，李远倒没有抱太大希望。那种珍稀灵草，可遇而不可求，大不了下次参会时告诉明珑一声没找到好了。
……
……
次日清晨。
城内官府派人送来了马匹，方便三宗修士前往多宝山秘境。
李远虽没骑过几次马，但身为修士，很快便适应下来。
一众人出了城，奔多宝山方向而去。
“李兄，可是不常骑马？”一旁传来叶婉好奇的声音。
李远点点头：“的确没骑过几次。婉儿好像很熟练啊？”
叶婉莞尔笑道：“没错，入修行大门之前，我也勉强算个武林中人吧。平日里四处走动，免不得要驾驭马匹。”
李远笑笑，没有回应。
一年前，自己还是个放牛娃，哪里有骑马的机会。
当初丘林盟里的某家伙说的倒是没错。马，比起牛可要精贵多了。青牛村里一匹马也没有，发小章强还是去镇里押镖，才得来两匹骨瘦如柴的老马。
……
……
晌午时分，众人已远远离开了茶树镇，达至几座碧翠山峰前。一路上，沿途最开始还有些农田与村落，后来愈来愈荒芜，到了此处，官道也断了。
令人意外的是，不远处坐落着一个颇为简陋的客栈，当家的支了个茶棚，摆了几张桌椅，几个行商模样的人正坐在那喝茶。
三宗修士下了马，行至茶棚前。
当家掌柜见这行人气质非凡，所骑亦是良驹，哪里还不明白遇见了高人。急急忙忙将手在围裙上擦了擦，迎了上来：
“客官！不知是打尖还是住店？”
掌柜这番话算是明知故问。眼前这群人衣着光鲜，看起来就不是会住自家简陋客栈的样子。
“喝杯茶水就好。”司马良胤冲店家掌柜点点头。
茶棚里先前占着座位的几名行商，见状急忙收拾东西，欲离开的样子。
“不必匆忙”，乔玉巧笑着对行商那桌摆了摆手，“我们站外面喝口茶水就走，诸位请便。”
行商们郑重作揖后，坐了下来。其中几名年轻人好奇地盯着乔玉巧等女修打量。
“别盯着看！她们是外乡人！”一年长者训斥道。
“外乡？外面那些氏族不是不让来我们这儿么？她们可真漂亮……”
“嘘……！可能是更远地方来的。别问了，快点吃，早点上路！”
……
……
客栈伙计人手不足，一个掌柜女儿模样的女孩，拎着两大壶茶水小步跑来。这么热的天气，却依旧披着棕色麻袍，兜帽遮住了额头，汗水浸湿了几缕垂下的头发。
或是因由紧张，女孩绊了一脚，一个踉跄，眼看茶壶就要摔在地上！
一阵微风拂过，女孩似乎被无形的力量托住，那脱手的茶壶，也稳稳当当地悬在空中。随后划过一个简单弧线，到了乔玉巧的手中。
“客官！仙师！对不住，对不住！犬女手拙脚笨，没弄湿客官衣服吧？”掌柜急冲冲地跑来。
看到这群人的打扮时，掌柜心里就已经有了数。既是外乡人，定是传说中的仙师无疑。这洪国处于森林中央，除了那帮打猎为生的氏族，再远处的凡人哪里进得来。
“不碍事。”乔玉巧将一旁桌上的茶杯排开，依次斟好了茶，看了看一旁小心翼翼站立的掌柜女儿，略一犹豫，道：
“天气这么热，穿得这般多，却真是辛苦你了。”
那掌柜女儿低头绞着手指，低声道：
“不碍事，长袍还能遮挡阳光，只要有风，倒也不太热。”
那边掌柜将一大盘瓜果小心摆在桌上，陪笑道：
“诸位客官，请慢用，这些瓜果算是小老儿向各位赔个不是！”用毛巾将本就颇为干净的桌子又抹了抹，道：
“诸位客官是远道而来吧？犬女这装束，是咱们洪国的风俗，见笑了见笑了。”
乔玉巧摆了摆手：
“我从官府那里听到一些，说是十余年前当权者昏庸无道，如今这针对女子的种种苛令，却算是对当年之事的报复……只是……”
乔玉巧瞅了瞅一旁站立的掌柜女儿，轻叹口气：
“令女看样子不过十几岁，当年时候，怕还是个婴儿。如今竟也被这苛令波及，在我们外来者看来，却是可怜。”
掌柜抬头望了望那伙已打理好行李踏上行程的行商，又左右瞅了瞅没有其他外人，这才转回头来陪笑道：
“客官有所不知，其实啊，这苛令，主要对付的，还是那三十岁以上城里的婆娘。咱们乡下人，平日里下地劳作，穿啥也没人管。哪怕有官兵路过看到，也睁只眼闭只眼。但若开了茶棚客栈，做些常接触外人的行当，明面儿上还是要遵守规矩的。”
掌柜女儿点了点头，轻声附和道：“其实，我们二十岁以下的年轻女子，平日里官府管得也不严。衣服稍微出格些，官府也不大过问的。想来也是，发生洪盛联那档子事儿时，我们还不记事呢，为何要惩戒我们呢。”
“可不是嘛！”
说话间，一个胖胖的穿着碎花短衫，头戴麻布头巾，约莫四十多岁的妇人挤了过来，插嘴道：
“嘿，城里那些娘们，当年，那叫一个霸道！客官您不知道，二十多年前俺还是黄花闺女的时候，世道叫一个安稳！可不知怎得，城里那些丫头蛋，搞什么洪盛联，乌烟瘴气啊！别的不说，就说外面林子里打猎的外族蛮子，什么德行俺们这些乡村人清楚得很。结果呢，那些丫头蛋，竟把他们当成香饽饽了！一个个都恨不得嫁到林子里去！听说那些蛮子在城里犯了事，官府也不抓，到酒楼吃霸王餐，掌柜还得笑脸迎接，你说说，这叫什么事！”
“娘，你怎么出来了，伤寒又没好，快点回屋歇息吧！”掌柜女儿有些焦急道。
“不碍事，不碍事！这都入夏了，在屋里屋外还不是一样！”妇人摆摆手道。
妇人端来了新鲜的瓜果，又新沏了一大壶茶，陪着众修士聊了起来。
……
“那帮城里婆娘！要咱说，就是咎由自取！……
“呵呵，不碍事，带个头巾咋的了，还能挡太阳呢！
“这几位姑娘从远方来的吧？长得真是标致！唉呀，不怕您笑话，咱年轻时，也是方圆几十里有名的美人呢！呵呵呵……女儿你拽我干什么！
“诸位客官看看，咱这女儿，再过几年，也能出落成个大美人！呵呵呵呵呵呵……”
……
……
日头偏西，众修士再次启程。
李远冲着茶棚外送行的掌柜一家三口摆了摆手，转头双脚轻轻夹了下马腹，伴着磕擦擦的马蹄声跟上了众人。
前方不远，是连绵起伏的群山。杂树丛生，草木蓬勃。
多宝山秘境，就要到了。
……
……