李宏宇口中的辽东铁骑指的是原辽东总兵李成梁父子麾下的部队。
李成梁与长子李如松擅长骑兵突袭，其麾下最精锐的部队就是由李家家丁组建的骑兵队，人数约五千，装备精良，训练有素。
在征服蒙古土蛮部和万历朝鲜之役中辽东铁骑战无不胜，多次平定女真各部落的叛乱，建州女真叛乱领王杲和努尔哈赤的父、祖皆死于辽东铁骑刀下。
可惜的是，李如松战死之后李家再无良将能加以统领辽东铁骑，故而在萨尔浒等战中并没有多大建树，逐渐瓦解，着实可惜。
值得一提的是，据李成梁所言其祖上是汉人，唐末时为避战乱迁居朝鲜，不过其高祖时又从朝鲜迁回了铁岭，属于朝鲜陇西李氏的一支。
不得不说，李成梁是个难得的帅才，在大明边备废弛的情况下镇守辽东三十年，率领辽东铁骑先打赢了十场大捷，边帅武功之盛可谓大明两百年间来前所未有。
但据史料所记，说李成梁位望益隆，奢侈无度甚至虚报战功，最后为言官所劾，于万历十九年罢官，导致此后十年间辽东边备益弛。
“下官见过巡抚大人？”进入大厅后，忐忑不安的李如柏望见端坐在椅子上的李宏宇后微微怔了一下，没想到新任的辽东巡抚竟然如此年轻，随后拱手行礼，暗中琢磨着李宏宇的来意。
“李老将军。”李宏宇闻言微微一笑，起身拱手行礼，“早就听闻李老将军的威名，没想到今日竟能得此一见。”
“巡抚大人过奖了。”李如柏闻言脸上不由得闪过尴尬的神色，要知道他先前才打了一个败仗，而且败得一塌糊涂连后金军的影子都没见到就灰溜溜地撤了回来，谈何威名？
“李老将军，本官有一事未明，为何李老将军的西南路军推进缓慢？”李宏宇自然看出了李如柏神色变得有些尴尬，于是伸手示意他在一旁的座位落座，然后不动声色地问道。
“回巡抚大人，时值天气恶劣，再加之道路崎岖难行，所经之地都是崇山峻岭，故而军队行进缓慢。”
李如柏闻言嘴角顿时闪过一丝苦笑，这次撤退谓他心头挥之不去的疼，沉吟了一下后正色向李宏宇说道。
“李老将军，当年名震天下的辽东铁骑如今还有多少人？”李宏宇闻言微微颔，随后沉声问道。
这次前来清河堡，李宏宇并不是来找李如柏算账的，而是为了整编李如柏麾下的军队，要知道这可是明军在辽东的重要军事力量。
至于李如柏在作战中是否有避战的心思，李宏宇现在并不想追究，因为这毫无意义，一旦动了李如柏那么其手下的辽东铁骑肯定不会给朝廷卖命了。
李如柏与努尔哈赤之间有着密切的联系是不争的事实，努尔哈赤之所以能在建州崛起很大程度上来自李成梁的暗中支持，李成梁本想平衡女真诸部的势力平衡并使得建州女真近亲朝廷，岂料最终养虎为患使得努尔哈赤成为辽东的一代枭雄。
另外，还有传言说李如柏纳了努尔哈赤侄女为小妾，而且李如柏之所以行军缓慢以及努尔哈赤放过西南路军而合击南路军，是因为李如柏跟努尔哈赤暗中有往来。
不管事情的真相如何，李宏宇现在要做的就是从李如柏手里取得西南路明军的兵权，这可是他目前赖以在辽东行事的唯一军事力量，而辽东铁骑无疑是其中的主力。
“回巡抚大人，下官手里还有四千辽东铁骑。”李如柏闻言怔了一下，立刻清楚了李宏宇的用意，否则他可就白活六十多岁，因此脸色变了变后不无紧张地回答。
这四千辽东铁骑可是李如柏的宝贝，要知道养着四千骑兵的耗费能养两万步卒，朝廷的官员以前曾经弹劾李成梁垄断了辽东的商事牟利，以及奢侈无度、虚报战功。
李宏宇认为，说李成梁“垄断”了辽东商事有些夸大其词，十有是李成梁在辽东私以备战的名义收商税，要不然他手下的那些士兵如何养活？朝廷可没有这笔军费给他，不说别的单单辽东铁骑就是吃也要把他给吃垮了。
至于奢侈无度，辽东那地方天寒地冻穷困不堪，李成梁就算吃好点儿穿好点儿又能奢侈到哪儿去？
况且，李成梁常年在外征战，哪里有时间去享受“奢侈”的生活，倒是那些弹劾他的官员私底下一个个富得冒油，日子过得比李成梁滋润得多了。
“四千？”李宏宇闻言不由得松了一口气，这比他预想的结果要好得多。
据李宏宇所知，李成梁创建的辽东铁骑一直保持五千人的规模，只不过这些年来随着李家对辽东控制的减弱，无法继续承担五千骑的耗费，故而兵力有所减少。
原来，李宏宇以为辽东铁骑能保持在三千人的规模就已经相当不错，毕竟这可谓是李家的私兵，能养得起这么多人已经相当不容易，没想到辽东铁骑竟然有四千骑，着实让李宏宇感到惊喜。
“李老将军，本官想去见识一下辽东铁骑，还望老将军引路。”与李如柏寒暄了一会儿，李宏宇站起身，笑着向他说道，有些迫不及待地想要看看辽东铁骑的现状如何。
“巡抚大人，请。”李如柏的脸上闪过一丝无奈的神色，起身向李宏宇做了一个请的手势，心中颇为不情愿地带着李宏宇前去骑兵大营。
“下官山东左参议阎鸣泰见过巡抚大人。”走出大厅没几步，一名中年人急匆匆地走进了房门，在院子里遇上了李宏宇等人，连忙躬身拱手行礼。
“阎大人勿需多礼。”李宏宇闻言笑了笑，招呼上阎鸣泰一同前去骑兵大营。
阎鸣泰是此次新南路明军的监军，从永乐皇帝开始，明朝的皇帝喜欢往地方上派遣监军，开始后宦官，嘉靖皇帝后改为了以言官围住的京官，例如此次辽东之战的监军就是户科给事中李文韬。
除了皇帝外，地方统帅派兵的时候也喜欢派遣监军，选取地方上的重要文官担任。
辽东铁骑的大营里，骑兵们已经得知新任巡抚大人要来检阅，故而短短的时间里已经在校场上列队而立，阵容整齐，斗志昂扬，偌大的教场里鸦雀无声，显示出了良好的军事素养。
李宏宇不时地点着头，对出现在自己面前的这支辽东铁骑异常满意，很显然辽东铁骑经过严格的训练和细心的挑选，毕竟并不是任何人都能成为辽东铁骑的一员，这样无疑保证了辽东铁骑的战斗力。
据他所知，辽东铁骑之所以作战勇猛除了训练有关，还与李氏父子厚待他们有着密不可分的联系。
辽东铁骑的待遇和地位都优越于大明的军队，因此尽管有牺牲但仍能前赴后继，继李氏父子效死力，“如果年力骁健骑射颇优，每名每月准食双粮银八钱，年支赏银八钱七分五厘。”
可以说，与戚继光的戚家军一样，辽东铁骑是李家的私军，其实李宏宇很想看看名声比辽东铁骑更盛的戚家军，戚继光后来被调到北方任职，其麾下的戚家军在与蒙古诸部作战中大放异彩。
此次萨尔浒之战，有一部分的浙兵被编入南路军刘綎的部队参战，据传是戚家军系统的一部分，由监军康应乾指挥，由于刘綎的南路军战败这部分浙兵现在生死不明，不知是否成功退回宽甸堡。
“李老将军，辽东铁骑威名赫赫，本官想调其为本官麾下的亲兵，不知李老将军是否舍得割爱？”
检阅完了辽东铁骑后，李宏宇在前方的点将台上立定，环视了一眼现场寂静无声的骑兵后，笑着向李如柏说道。
“大人言重了，这些骑兵是朝廷之军，大人自然有权调配。”李如柏早就猜到李宏宇要打辽东铁骑的主意，心中不由得叹了一口气，强颜欢笑地说道，“他们能被大人看上是他们的福分。”
李宏宇是拥有尚方鸣龙剑的辽东巡抚，在熊廷弼未来辽东之前统掌辽东的军政事务，故而李如柏根本就无法拒绝。
表面上看来李宏宇是在征求李如柏的意见，可实际上这是与宏宇下达军令无疑，军令如山他岂能违抗？
更何况，李如柏现在身陷未与后金军交战就撤退的泥潭里，哪里还有资格与李宏宇讨价还价。
“有李老将军这句话本官也就放心了。”李宏宇闻言顿时笑了起来，向李如柏说道，“李老将军放心，本官会把这支铁骑用在刀刃上。”
“谢大人厚爱。”李如柏闻言也笑了起来，不过笑容显得有些勉强，他没想到李宏宇会对他手里的辽东铁骑感兴趣，竟然调其为亲兵。
不过这样也好，李如柏心中倒也松了一口气，与其把辽东铁骑交给别人，不如送到李宏宇的手里，李宏宇毕竟是辽东巡抚，现在是辽东的最高统帅，总不会让被视为亲兵的辽东铁骑当炮灰。
在李如柏看来现在辽东形势紧急，李宏宇身为辽东巡抚手里也确实要有一支精锐的部队，至少用来自保，辽东铁骑能被李宏宇看中使得他不由得感到几分得意。