至德县四面环山，这年头靠近城池的山里总是少不了山贼土匪，至德县更不例外，不光有，还有好几股。
但自蒋义涛奉王义恩令攻取至德县后便招揽周边的山匪，贼军势力大这些山贼便欣然来投靠，不过投靠过来的这些山贼不是被支走跟着王义恩的大军继续北伐就是被蒋义涛暗中给杀了，他不可能留这些地头蛇在私人地盘上。
但也并非所有山贼都来降，总有人喜欢独来独往的自在，比如在城东北的群山中就有一股二三十人的匪窝，当家的姓余，混号余大头在一个叫老虎尖的险峻山峰上安营扎寨。
卧榻之畔岂容他人酣睡，蒋义涛曾给余大头带话一个月内不归顺就只有两条路可走，一滚到百里之外去别处发财，二，他率部踏平老虎尖。
余大头盘踞在至德数年过的还算风调雨顺，结果强龙一到就让他这个地头蛇滚蛋心里自是不服，可是寨里头就二三十人啊根本干不过人家，于是每天就纠结啊纠结啊。
眼看最后期限就要到了，他决定遣人偷偷入城打探消息看看蒋义涛到底是要来真的还是只是吓唬他，再看看能否找人说和一下。
于是他手下两个善于飞檐走壁的老鼠一大早就奉令下山准备混入城内，至德县只开西门的规矩已有三四个月了，所以两人下了山直奔西门，此时已是半晌午却发现城门紧闭，而城外的竟有很多村民冒着雨在议论纷纷，两人稍一打听惊了一个哆嗦。
有人说官兵来夺城了，先派了几个踩点的一大早就到了在旁边屠夫家吃的早饭，也有人说p的官兵，绝对是别的地方的山匪或者是他们自己内斗了……
反正说什么的都有，但谁也无法确定到底是什么来夺城，唯一肯定的就是那伙人冲进去后就再也没出来过。
两人急急又回山通报，余大头一听，我擦机会来了，若来的是官兵他们狗咬狗就无暇自己了，若是别的山头也是一样，而且自己或许还可以趁其两败俱伤插一脚，便又让两人来探，若城中空虚便来夺城，余大头也想当城主！
“这么说余大头现在就领着人马埋伏在城外某处？”常宇眉头一挑，飞天鼠赶紧摇头：“没有没有，城中情况不明不可能匆忙夺城的何况那么大的雨，他只是让俺们俩今晚先潜入城中查探，……俺哥俩在城外等到现在，以为……哪知刚上来就……”
常宇冷哼：“碰到我们算你们命大”两人眼睛顿时一亮：“好汉爷是答应收留俺们哥俩了，嘿嘿其实俺们一直想当义军的”。
“你们想当义军？真的么”常宇眉头一挑，俩人赶紧拍着胸口保证：“想，一百个想，做梦都想，只要让俺当义军让俺干啥都行”。
众人笑了，笑的俩人鸡皮疙瘩都起来了。常宇苦笑摇头：“得了，人家要做义军，没兴趣跟咱们当官兵，宰了吧”。
“不要啊，官爷！”两人赶紧又磕头：“当兵当然要当官兵为朝廷效力了，狗屁的义军啊，那些人打家劫舍的和俺们做山贼有啥区别啊，对，他们就是贼军，是贼军啊，官爷，再给个机会吧，俺们要当官兵……”
看着两人哆哆嗦嗦的样子常宇哈哈一笑：“其实俺们是义军，吓唬你们的”两人一脸苦色爷：“别玩俺们了行不，不管您是官兵还是义军俺们就跟着您了行吧，只要不杀头就行”。
“且，没劲”常宇撇撇嘴：“带他们回衙门”。
夜已深雨渐小，衙门里的亲卫们白天睡足了劲此时多未入睡还在玩耍见常宇几人捉了两个飞贼回来个个兴奋不已围了过来七嘴八舌可怕俩老鼠给吓尿了。
常宇换了身干净的衣服在房内沉思一会便将况韧叫来：“牢房里的俘虏有多少人要走？”
况韧摇头：“一个都没有！”
这让常宇很是意外，莫非这些贼军都是老油条窥破他的心意了，况韧觉得不太可能，推测是这些人为贼已久早就习惯了这种生活，没几个能收心回乡老实耕种的，而且他们自己也知道这年头哪有太平的耕种日子，哪有当兵过的自在又痛快，有今天没明日的混呗。
“这些人咱家有心杀之，却总又有些不忍，但留着或带着总觉不安……”常宇看了况韧一眼：“用他们拼掉那伙土匪如何？”
况韧点点头：“便算他们的投名状了”常宇嗯了一声：“不过你先给那两个老鼠洗洗脑子”随后两人便在房中低声商议起来。
安庆城外官兵大营，李岩已是第四次巡查了，在平日若无要事这个时间点他已歇息了，但今儿不同，贼首程年东虽已表现投诚的意愿，但却不可不防。
人在最接近胜利的时候最容易大意，而通常这样的节骨眼还偏偏最爱出漏子，作为一个经验丰富的谋略家，李岩很谨慎，他要提防程年东使诈在今夜突然突袭。
“李将军早些歇了吧，有吾等当值出不了乱子的”东厂宫字营的统领太监范家千走来轻声说道，李岩点点头：“便有劳各位了”说着拱拱手正欲回帅帐时，突见远处有火光示警，随后一骑快马奔来：“李将军，贼首求见”。
李岩眉头一皱，令人去知会诸将然后便同范家千急急去了安庆城那边，远远便见城上火光通亮，城下一人挑着灯笼站在东门外。
李岩欲前往被范家千拦住：“李将军且慢，待咱家去看看”那人在城上射程之内，李岩乃官兵主帅自不能涉险。
范家千纵马疾去至那人跟前数米凝目看了：“程年东？”
程年东皱着眉头看着马上人：“我求见的是李将军，你是何人？”
范家千抬头望城上瞧了一眼，嘴角一挑脸上泛起一丝不屑：“玩呢？”
程年东回头张望一下，这才知晓对方误会自己的意思，拱手道：“吾同汝前往”说着孤身朝官兵大营方向走了过去。
“李将军，我决定降了，三千条性命就托付给您了勿负吾等！”程年东见到李岩后直奔主题，李岩微微点头：“深夜来此，仅为此？”
程年东重重点了点头：“我回城后和手下兄弟商量过，他们最担心的便是降了之后能否活命，我便以李将军作了保，他们对李将军还是很信任的，但亦有人觉得……”
“觉得我既已降了朝廷，未必就会信守承诺对吧”李岩笑了笑：“其实你心里也在打鼓不知能否信本将，所以才深夜来见试探本将”。
“不敢言试探”程年东说着噗通一声跪了下来：“是来求将军的！吾愿亦一人性命换数千兄弟平安，请李将军看在往日情分上，高抬贵手！”
李岩深呼一口气，盯着程年东看了许久，然后走向前将其扶起：“倒不如咱们做个交易如何？”
程年东一怔：“李将军此话……”
李岩附耳低语，程年东不由啊了一声：“这……”
“吾与此獠有私怨，你助我，我保你，以及你数千兄弟性命，如何？”李岩轻声道，程年东噗通一声又跪了下来：“愿为李将军效犬马之劳”他知道李岩让他做这么私密的事表面上是交易，实际上是像他表明心意，这么隐私的事都告诉你了，你就是自己人。