陈三在屋子里读书，几个孩子闹到他面前，他也认真听着，听后缓缓道：“你娘从前跟你们大伯母大舅母合伙开铺子的时候，让我画过画，后来散伙时那画像归还了我，我给你找出来。”画像都是用的绢布，能保存很长时间。
石榴什么都不瞒着女儿，所以莲藕对“三百味”的散伙知道得一清二楚，她也赞同娘重新开铺子，只是这铺子叫“陈记食铺”，比不得三百味有韵味。等陈三将“无老酱不香”和“无辣酱不香”两幅画找出来时，莲藕看得直竖大拇指，“真好看，我都要流口水，一定会买这酱，娘怎么不贴了？”
陈三回道：“你娘嫌麻烦。”
“爹，你再画几幅吧，都贴在铺子中，不仅能让顾客知道这酱料的好处，还能装饰一下铺子。另外，您再画些小的，我来写标注，您瞧着如何？”
陈三摇头，“不如何。你倒会给你爹指派活，我还要考学呢，可没时间跟你们玩耍。”
莲藕搞定不了她娘，但是搞定她爹却容易的，别看陈三满脸的坚定，莲藕给他撒两个娇立刻就软了态度，土豆又趁机说出要跟着学画的事，陈三也同样，又望着卫哑巴，“你要做什么？”
卫哑巴原想摇头，不过想到若是摇头了，只怕到时候他就不好□□来了，他便答道：“我要……练字。”
陈三赞赏地道：“你字写得不错，若是再用些功，只怕更有进益。”
“嘿嘿。”卫哑巴笑得十分得意，看未来的岳父都夸我了。
陈三本就坐着馆，申末才停课，从东家走到自家要一刻钟，以往回家先教导土豆一个时辰，然后再用饭，现在是打算将这一个时辰抽出来作画。莲藕自动请缨接过了土豆的教学。别看莲藕叽叽喳喳，活跃得像只小鸟，但是她四书五经都是读过的，尤其是《论语》，老秀才和小秀才两个都教了她一遍，从头到尾背的熟练。
陈三对土豆的策略是，四书五经都要从头到尾学两遍，为的是功底打深，以后走的远。《论语》学的是第二遍，第一遍是要死背，土豆六岁头上就能从头背到尾，之后就是一字一句吃透，这个过程就缓慢了。
莲藕兴致高，也不等下午，早上用过饭便拿着戒尺背着手，装出先生的样子，给土豆教导功课了，“小子，以后可得用功，若不然我可不轻饶你。”
土豆瘪瘪嘴，他姐当这是好玩的事。他也忍耐着，听莲藕讲解“子使漆雕开仕。对曰：‘吾斯之未能信。’子说。”
这个意思很简单，就是孔子让漆雕开出仕，漆雕开说对这件事没有信心，孔子大悦。
土豆提出疑问，“先生既然让漆雕开出仕，便是认为他具备这个能力，而漆雕开却说没有信心，与先生意见相左，孔子为何还要高兴呢？”
“这个，这个……”莲藕不知道如何说了，她读书不用科举，所以标准是不求甚解，能明白意思已经是高要求，若要深究，可是为难她了，好在她聪明，想了一下，便想出个答案，“漆雕开不出仕，而是继续跟着先生，先生心里高兴，觉得他孝顺呢。”
“是吗？”土豆摇摇头，显然对这个回答不太满意。
接下来别的几则，他也有许多问题，可是莲藕都不能回答，他当先生的热情也退了，草草下了课。等陈三回来时，土豆便将自己积攒的疑问问了。
陈三答道：“先生认为他有能力出仕，他却自认没有信心，一则说明他对自己的要求比先生对他的要求高，二则说明他求学之心甚坚，不以功名为意。”
土豆点点头：“还是爹爹解释得清楚，我不要姐姐给我做先生，她都不甚明了。”
陈三本来便认为莲藕教儿子不是长久之策，如今莲藕一天就漏了陷，倒是大出他所料，第一个原因当然是莲藕只有半桶水，容易被问倒，第二个原因，确是土豆资质甚好，肯花心思，又有天赋。家中有良才，自然是件值得高兴的事情，陈三便笑道，“以后爹爹还照以往的时间教你，不过你可先琢磨一遍，不懂的再问，这样才事倍功倍。”
“那画画的事呢？”莲藕着急道。
“等我晚上点了灯再画不迟。”陈三答道。
莲藕又犹疑，“那会不会太劳累爹？土豆功课就交给我吧，不懂的再问爹。”
陈三自然摇头，儿子的功课是重中之重，他得跟石榴商量一下，是不是把土豆也送到蒙学馆中，孩子已经七岁了，一个人在家中闭门造车，自然是不行的。晚上在床上，夫妻两个便对孩子的教育问题展开了讨论。
石榴一口气就同意了：“送过去吧，我看他小小一个人，每日里在书房里不是读书就是练字，甚是可怜，送到学堂，还有同龄的孩童可以玩耍一下。”
提议的人却面上带着犹疑：“学堂里各个孩子的进度参差不齐，不少孩童七岁才刚启蒙，连笔都握不住，先生自然会照顾大部分人，土豆这里，怕是有所耽误。”
石榴便问道：“那有没有什么优学班？总不止土豆一个进度比别的孩子快吧？”
陈三道：“这个，怕是要打听一下，正好你还让我打听二舅兄附近的蒙学馆。在县里办学的秀才就这么多，举人更是少之又少，我跟那些消息灵通的同窗一问便知道了。”以前陈三闹出个一出戏剧，来到县里后他便深居简出的，生怕被人知道了，提起往日尴尬，联络的同窗更是寥寥无几，如今常来往的便只有一个马志高。
隔日一下馆，陈三便去书画摊前找马志高。
“陈兄来访，真是蓬荜生辉啊。”马志高拱手道。
陈三连忙道：“哪里哪里，我这是无事不登三宝殿，又要麻烦马兄了。”
“陈兄可是客气了，我们是至交挚友，这么多年交情，说什么麻烦，有什么事吩咐一声便是。”
书生一见面就是虚礼，等二人寒暄完，陈三将自己的来意说明都是好久之后的事了。
陈三话音一落，马志高立刻笑道：“若说县南边的蒙学馆，却是巧了，我这些年卖字画存了些银两，正准备结束这风吹日晒的活计，开家萌童馆潦草度日，前些日子走访，正好在县南看中一处地方，离一个卖家具的地方可是近了，我还打算用低价买些他家里卖不出去的桌椅板凳呢。”
陈三也是笑颜喜开，“这真是巧了，这县南卖家具的只我二舅子一家，马兄说的必定是他家。马兄人品贵重，我自是信得过。我那二舅兄也是大方人，若是听说先生缺桌椅，说不得免费送你呢。”
马志高笑道：“那可好了。至于令子之事，我却没什么头绪。这蒙学馆里，都是参差不起的孩童，送过去自然要耽搁了。别的，例如徐举人开的学管，却只要童生。陈兄不如等我帮你再打听一下。”
陈三道：“小儿的事情不急，他也在家中学了许久，不急在一时，但是马兄这事还得抓紧。我这就回去跟贱内说一声，让她明日去跟二舅兄提一提，也好让马兄的蒙学馆早日开起来。”
马志高却不缓不急道：“陈兄不必着急，开馆子这事我也预备了许久，不急在这一时。我们两个许久未见，不如小酌几杯再说。”
“怎么不急？当年因我之事连累马兄的竹篓被人顺走，损失了不少，我要赔偿马兄却不肯受，这些年我一直觉得亏欠马兄呢。”
马志高大笑，“哈哈，陈兄真是性情中人，成，那我就不阻你，免得陈兄坐立不安。”
陈三也不多说，拱了拱手跟马志高告辞，然后一溜烟回家将这事跟石榴说了。
石榴笑道，“这可真是巧了。这马秀才是个端正人，芋头给他教也让人放心。我明日便去大石那里，他向来尊师重道，肯定愿意低价给马秀才提供桌椅。”
隔日石榴去说，大石还未说话，潘大娘便先拍大腿，“给先生做桌椅，这可是积德的的好事，这样，石榴你去跟那秀才说，也不给旧的，给他做新的，他要多少我们就做多少，也不多收，就收个木料钱。”
潘木匠更豪爽，“木料子费什么，去山上砍便是了，就跟那先生说，不要银子。”
石榴笑道：“那下午让土豆爹带那马秀才过来，二老亲自跟他说。”
这算是一拍即合的好事，马志高不仅得了免费的桌椅，而且租的地方也在潘大娘的说和下少了三成银子，芋头这里，不仅免了束脩，而且得到马志高的特别重视，算是双赢了。玉成这好事，最高兴的却是陈三，当年马志高为他出堂作证不说，还丢了东西，他便一直觉得亏欠人家，现在帮了马志高一把，他心里总算轻松了。
不过了却一桩事，却还有别的事呢，莲藕兴匆匆过来道：“爹，你帮我们画的画可画好了一副？快给我瞧瞧？”
“这，这……”这些日子忙着马兄的事呢，哪有心思画画，如今宝贝女儿问来，陈三只能支支吾吾了。
还是石榴不忍他大好的心情打折，给他解围道：“好了，别缠着你爹，他没空给你们画什么画，你们要做什么，自己去想办法，若是没得法子，就别乱折腾了。”
老娘说到做到，莲藕只能丧气走了。