安达卢西亚执政官费尔南多·卡罗莱有些焦虑的来回走动着，一个他之前派往布哈兰瑟的使者一脸困容的站在那里等着他的询问。
“不见了，你是说没有人知道他去了什么地方吗？”卡罗莱脸色阴沉的问使者“他是个老头子了，而且据说双腿也已经走不了路，这样一个人能去哪？”
“大人我到处都打听了，没有人知道公爵去哪了，”使者无奈的说“当地人都说他已经很久没离开过他的城堡了，就是布哈兰瑟城里的人也已经很长时间不见他的踪影。”
“然后他就这么莫名其妙的失踪了？”卡罗莱怒气冲冲的问了句，虽然他也知道这完全不能怪到使者身上，可突然没了唐·巴维的消息，这让卡罗莱感觉到了极度的不安，他又来回走了两圈停下来盯着使者“你还打听到什么？别告诉我你什么都不知道。”
“有个消息，布哈兰瑟城的人说，有一位似乎是从梵蒂冈来的公爵去见过唐·巴维公爵，”使者立刻回答“那位公爵名字好像是罗马特西亚公爵。”
“什么？”卡罗莱的胖脸上露出了一丝错愕，对这位公爵他也有所耳闻，女王的私人神甫托马斯·汤戈马达已经给他写信告诉了他这个人的到来，虽然因为远在塞维利亚觉得这个人应该和自己没什么关系，不过卡罗莱对这位来自罗马的公爵还是有印象的。
现在忽然听说这个人居然出现在了布哈兰瑟，这不能不让执政官感到意外。
“他去布哈兰瑟干什么？”
“据说是为审核一起圣迹事件。”
“然后，唐·巴维就失踪了？”
卡罗莱开始觉得事情不那么简单了，虽然他也说不好为什么就觉得那位来自罗马的公爵和唐·巴维的失踪有关，可他却并不认为事情会有那么巧合。
卡罗莱不是个幸臣，这一点和以往历代的国王总是派出他们身边得宠的亲信担任这一职务不同。
那些人往往会依仗着国王们的恩宠在那些辖地里作威作福，而后在被当地领主贵族们奉承好之后，这些吃得脑满肠肥的家伙就会在几年后回到宫廷里去享福。
可是卡罗莱却是个真正被伊莎贝拉寄予厚望的人，他知道自己到安达卢西亚来的目的是什么，更清楚这对女王有着多么重大的意义。
如果说之前他通过种种手段对付的那些小贵族只是这场大戏的前奏，那么解决唐·巴维的问题，才是他在安达卢西亚最终的目的。
而且这也是伊莎贝拉给他的最重要的任务，从一开始，他的目标就是唐·巴维这个号称卡斯蒂利亚最显赫的大贵族。
现在他忽然听说一位来自梵蒂冈的贵族出现，随后唐·巴维就销声匿迹，这让卡罗莱立刻意识到事情或许不是那么简单，一想到唐·巴维可能会和梵蒂冈勾结起来，卡罗莱开始有些担心起来了。
现在的梵蒂冈虽然已经不是几个世纪前那样拥有着至高无上的权威和声望，但是却依旧是整个基督世界令人畏惧的庞然大物，超然的地位和十几个世纪来逐渐积攒沉淀下来的威严绝不是任何人能轻易撼动挑战的。
虽然卡罗莱并不知道只是在几十年之后，西方基督世界就要面临一场自从几个世纪前东西教会大分裂之后最严重，甚至是几乎直接动摇西方公教基础的惨重决裂，可至少在现在的卡罗莱眼里，来自梵蒂冈的干预，依旧是令人担忧不安的。
“一个圣迹？”卡罗莱似乎忽然察觉到了事情的关键“能知道是什么圣迹吗？难道所有圣迹不是都要先呈报到总教区那里吗？那位罗马特西亚公爵之前不是一直在巴利亚多德，他怎么会突然去了布哈兰瑟？”
执政官一连串的问题让使者一脸窘迫，看着使者茫然的眼神，知道问不出什么的卡罗莱摆摆手把他打发了下去。
突然出现的意外让执政官有些摸不着头绪，对唐·巴维，卡罗莱是从没有轻视过的，他知道这个老人不但在贵族们中间有着巨大声望，甚至就是女王本人对这位公爵的态度也很复杂。
据卡罗莱所知，伊莎贝拉是希望唐·巴维能主动放弃领地的，她甚至隐约向唐·巴维透露，如果他能帮助自己实现从贵族们手里收回领地这个愿望，她可以给予这位自己的支持者以“副王”和“王国保护人”的称号。
由此可见伊莎贝拉在深知唐·巴维的实力和影响下，很希望能在尽量不发生激烈变化中得到他的帮助，进而实现王国的权力统一。
可是现在看来，事情却是要比想的要麻烦得多。
唐·巴维的突然失踪让卡罗莱有种预感，似乎女王和这个她一直依仗的王国重臣之间原本已经出现的深深的隔阂，终于要演变成一道无法弥补，最终只能以吞噬掉其中一方为结果的深渊了。
捉摸着这些，卡罗莱觉得对这件事不能不加小心了，他拿出纸笔开始给女王写信，因为其中涉及到的隐秘事情太多，他甚至不能叫书记官代笔。
“尊敬的陛下，请允许我向您报告，安达卢西亚正在发生的一些事情让我感到担心……”
就在卡罗莱给他的女王写信的时候，伊莎贝拉也正面临着一个让她异常着恼和愤怒的事情。
葡萄牙人在大西洋上的活动越来越频繁了，这让伊莎贝拉已经感觉到了威胁，可这还不是最糟糕的，从里斯本传来的消息才是让伊莎贝拉愤怒的原因。
虽然之前已经听说过曼努埃尔似乎与玛利亚之间发生了很深的矛盾，但是伊莎贝拉却还不是很在意，她会这么想当然不是认为那对夫妻有着多么浓重的感情，事实上即便是她和斐迪南之间的结合，如果要说是因为爱情的原因，伊莎贝拉自己也都会嗤之以鼻的。
她会那么认为只是因为玛利亚背后站着的是一个强大的联合王国和态度强硬的双王，她认为曼努埃尔最后是知道该怎么选择，所以她完全不用为葡萄牙那边的事情担心。
可是似乎就是为了要讽刺她似的，就在刚刚伊莎贝拉接到了驻葡萄牙大使派人送来的急信，信中的内容让伊莎贝拉大吃一惊。
“王后已经被送入了里斯本的一座女修道院，请允许我告诉您，胡安娜公主也正在这座修道院里，这让我感到很担心。”
大使的来信让伊莎贝拉大感意外，她之前已经从玛利亚那里知道曼努埃尔已经允许胡安娜搬到那座据说很偏僻的女修道院里，虽然这在开始的确稍稍引起了伊莎贝拉的注意，但是想到有女儿在葡萄牙，她也就不再那么在意。
毕竟恩里克已经死了很久，而胡安娜在争夺王位失败之后落了个众叛亲离的下场，眼看着这一辈子是在没有机会翻身了，既然这样自己似乎倒也用不着为了一个注定的失败者太过分心。
可是现在这封信却让伊莎贝拉意识到了事情似乎突然发生令人意想不到的变化。
之前夫妻之间的矛盾变成了一场战争，而后曼努埃尔似乎丝毫不顾联合王国态度的行动则成为了一个让事态可能会演变成真正冲突的引子。
把玛利亚送进女修道院这个举动已经完全可以被视为是对双王的挑衅，而且选择的地方更是耐人寻味。
接下来曼努埃尔会怎么办，干脆把胡安娜从修道院里正式释放出来？
如果是这样，这其中意味着什么就不言而喻了。
葡萄牙人什么时候居然胆子大到这个地步了？
伊莎贝拉心中闪过这个念头，她觉得这里面一定有什么地方出了错，否则怎么会突然发生了这么多的事情。
“也许应该让卡洛斯回来。”这个念头闪过伊莎贝拉的心头，多年来遇到各种困难险阻时对丈夫的信任让她第一个想到的就是斐迪南，不过这个念头也只是稍微一闪之后就立刻消失。
伊莎贝拉知道斐迪南在阿拉贡也并不轻松，虽然两国正在趋于统一，但是一直以来却一直有人反对。
尽管随着双王夫妻的权力逐渐稳定这种反对的声音已经减少许多，可这并不意味着一切就都顺利了。
反对者只是把自己隐藏了起来，可他们却从没停止过对两国统一的破坏，只是行动变得更加隐秘了。
伊莎贝拉感觉得到自己身体已经不如以往了，这让她有些惶恐。
她并不怕死，有时候回忆之前的一生，她很惊讶自己居然能活下来而且获得了如此巨大的成就，她甚至完成了拉斯塔马拉家族历代先辈都没有能够实现的壮举，走出了完成统一的关键一步！
想想这些，伊莎贝拉觉得自己这一生该满足了，可是一想到死，她却又为自己的后代感到担忧。
她还记得儿子胡安在几年前得了绝症时的彷徨无助，也永远无法忘记丧子之痛和随后而来的王储空位而引起的不安恐慌。
伊莎贝拉的担忧不是没有原因的，在她的几个女儿当中，不论是玛利亚还是凯瑟琳，她们因为分别与葡萄牙和英格兰联姻而成为了现在或是将来的王后，但是这样的地位也意味着她们必须放弃未来的联合王国的王位，否则未来的西班牙就有被吞并的危险。
这是伊莎贝拉绝对不想看到的。
所以相比起来唯一符合继承王位条件的只有胡安娜。
可是现在的胡安娜的情况却是那么令人担忧，根据宫廷医生们的诊断，胡安娜的精神有时候已经到了无法自制的地步，她甚至有什么自己都不知道干过什么。
胡安娜这种糟糕的的情况让伊莎贝拉根本无法放心。
更让她担心的则是另外一个胡安娜。
伊莎贝拉不敢想象如果胡安娜有了意外会引起什么样的轩然大波，毕竟到了那个时候，远在里斯本的胡安娜完全可以名正言顺的提出对王位的要求。
卡斯蒂利亚的贵族们，是绝对不会允许玛利亚和凯瑟琳或是他们的孩子成为自己的女王的。
到了那时候，似乎恩里克的女儿，就成了唯一延续卡斯蒂利亚王室的选择。
只要想想这些，伊莎贝拉就觉得自己如今的处境如履薄冰，她甚至考虑是否写信给在葡萄牙的大师，让他彻底解决了胡安娜这个巨大的隐患，可是一想到在如今这个和葡萄牙的关系颇为敏感的时期这么做可能会带来的麻烦，伊莎贝拉又不禁有些犹豫不决。
轻轻的敲门声响起，一个侍从端着个盒子快步走进了房间，在查看过蜡封完好无损后，伊莎贝拉打开盒子从里面取出一封密信。
信是由伊莎贝拉派往新殖民地的海军司令写的，从十分潦草的字迹可以看出写信人急迫的心情。
“尊敬的陛下，请允许我向您报告，我们在亚速尔的一个船队遭到了葡萄牙人的野蛮袭击……”
只看到这个开头，伊莎贝拉瞬间脸色一变。
亚速尔，是位于大西洋里的一片群岛，是通往新殖民地的必经之路。
这片面积广大的群岛最早在几十年前由葡萄牙人发现，虽然当时的确因此引起了一阵轰动，可是却没有人真正意识到这片群岛在未来的重大意义。
而随着新殖民地的发现，人们渐渐意识到亚速尔群岛将是连接新旧世界的枢纽，特别是随着哥伦布的几次探险，新殖民地蕴藏的巨大财富更是令以伊莎贝拉为首的卡斯蒂利亚人意识到这片位于大西洋深处的群岛所具有的重要的地理和军事价值。
所以伊莎贝拉派出了她的舰队和将领开始向亚速尔群岛渗透。
伊莎贝拉当然知道这样的举动很容易引起葡萄牙人的激烈反应，所以她一直小心翼翼，在不激怒葡萄牙人的前提下，伊莎贝拉希望能把亚瑟群岛逐渐变成西班牙在大西洋上的一个重要的海上交通枢纽。
伊莎贝拉显然有着非凡的远见卓识和旁人难及的眼光，而葡萄牙人在这方面的反应就稍微显得缓慢了些，他们太注意东方新航线了，以至把所有的目光都投向了那里。
而当初亚历山大六世划定的教皇子午线更是让他们把全部精力都放在了希望通过非洲寻找通往东方的海上道路上，所以对于伊莎贝拉在亚速尔群岛的种种举动虽然有所警惕，却并没有能迅速做出反应。
正因为这样，当伊莎贝拉接到她海军将领送回的报告，她迅速意识到了事态的严重。
再联想到玛利亚这段时间在葡萄牙的处境，伊莎贝拉忽然从心底里升起一股焦躁和不安。
这种感觉她已经很久没有过，上一次这样还是在听说了斐迪南与一个阿拉贡女继承人生了个私生子之后的事。
现在，伊莎贝拉再次感到了那种让她忐忑的感觉，她迅速下达命令召见大臣，同时在犹豫了一下后，她还是下令让人把菲利普召来。
对于菲利普的，伊莎贝拉说不上满意可也说不上不满，她现在唯一担心的是一旦有一天自己去世，或许菲利普就会和斐迪南之间发生不可避免的巨大冲突。
伊莎贝拉相信这绝非是自己在胡思乱想，对于丈夫的野心和菲利普的打算，她看的同样很清楚。
但是她也清楚的知道，卡斯蒂利亚贵族们固然不能接受被一个葡萄牙或是英格兰继承人戴上王冠，也同样不能接受斐迪南成为他们的国王，这样一来胡安娜就成了唯一的指望，而菲利普也势必不可阻止的染指卡斯蒂利亚的统治权。
伊莎贝拉觉得一阵头痛，正因为近两年她的身体明显不行了，所以她才更加为将来感到担忧，而现在葡萄牙人的意外举动更是让她有了强烈的危机感，她觉得必须在自己还能掌握住这一切的时候为将来做出最好的安排。
菲利普对伊莎贝拉的召见有些意外，自从来到巴利亚多德后，他的地位就显得尴尬了起来，他是胡安娜的丈夫，可除了这个身份之外他在这里是没有其他身份的，虽然所有人也恰恰是因为他这个身份对他可疑恭维奉承，可他却始终觉得自己是个外人。
另外对于他的岳父，他也有着强烈的戒心，因为不论是来自父亲的警告还是他自己的感触，菲利普都觉得斐迪南似乎把他当成统治卡斯蒂利亚的障碍，所以为了消弭掉斐迪南的这种戒心，他除了每天找女人之外无所事事，可胡安娜的胡搅蛮缠却又偏偏让他不厌其烦。
所以当听说伊莎贝拉召见他参与国务会议时，菲利普在兴奋之余也小心翼翼。
而让菲利普没想到的是，伊莎贝拉要商议的，居然是关于与葡萄牙之间的关系。
“我必须做出强硬的回应，作为卡斯蒂利亚女王任由这种事发生就是对我的侮辱。”伊莎贝拉向那些站在面前的大臣们说，她虽然已经不在年轻，可依旧如以往那样直直的挺着身子，哪怕这样让她感到很不舒服，可她却拒绝弯下腰去。
“但是陛下，这可能会导致我们与葡萄牙的关系发生变化，”一个大臣略显担忧的说“我们听说曼努埃尔似乎在和法国人频繁来往，这不能不引让我们的行动小心些。”
“法国人？”伊莎贝拉的目光在那些大臣脸上扫过，最后落在菲利普的脸上“路易现在正在罗马和皇帝交战，你们认为法国人在这个时候有多余的力量干预我们与葡萄牙之间的纠纷吗？”
伊莎贝拉的疑问让大臣们不禁把目光纷纷投向菲利普。
面对那些充满疑问的眼神，菲利普在稍微犹豫了下后终于开口说：“陛下请您放心，我相信皇帝的军队绝对不会让路易有任何喘息的机会。”
“既然这样，那就让我们做好最坏的准备，”伊莎贝拉的目光迅速在所有人的脸上掠过“相信我，我有预感，曼努埃尔有可能会成为我的敌人，那么接下来我们是否要为此宣战？”